嚴家大爺帶著妻小緊趕慢趕，總算在除夕晚趕回到寧夏城，嚴老夫人看到長子忍不住狠狠的捶了他幾記，然後扯著他痛哭。
嚴大爺低聲安撫母親，又去見了父親，兩父子關在房里密談了大半個時辰，嚴大爺才出來，他又去見嚴老夫人，將藍守海與他說的話，跟母親說了。
嚴老夫人聞言整個人呆若木雞，怔怔的坐在炕上。「將軍他知道了？」
「將軍說有人與他密報，說是三妹與二弟合謀要殺害慕越，但對方卻錯手殺了慕雪，他本不信，但對方言之鑿鑿，還拿出二弟身上的信物，逼得他不得不信。」
「那……那他知道是誰，是誰殺了你二弟的？」
「知道歸知道，卻不能說。」
「為什麼不能說？那是殺人凶手啊！他們殺了你二弟啊！」嚴老夫人尖聲厲吼著，次子失蹤幾日夜，已讓她備受煎熬，及至見到兒子令人慘不忍睹的最後一面，她那顆慈母心幾欲崩潰，可她硬撐著不能倒，老頭子散盡家財為保女兒，長子的不諒解，她苦在心里，就盼著能逮到凶手為兒子報仇，那知道的人卻說不能說？
「娘，您教將軍怎麼說？如何說？」嚴大爺任由母親扯著自己不斷質問著，待她稍稍平靜下來，才淡淡的反問。
嚴老夫人怔怔的抬頭看著長子，嚴大爺原本有些微胖，如今卻整個人消瘦了一大圈，眼眶凹了進去，一雙眼楮沉靜了無生氣，他一臉忍耐的看著自己，就像小時候他不愛吃青菜，自己硬逼著他吃時的表情。
「他明知道你二弟死在那些人手里，為何不能說？難道叫我們吞忍下去，讓你二弟死得不明不白？」
「娘，二弟並非死的不明不白。」
啪！嚴老夫人憤憤的掌摑長子一巴掌。
嚴大爺別過臉，嚴老夫人淚眼模糊怒瞪兒子。「他是你弟弟，你的親弟弟啊！你怎麼能看著他死的這麼慘，卻不想為他報仇？」
「娘！二弟是死有余辜，他若沒死，只怕三妹那將軍夫人之位也坐不住，將軍會放過想要謀害他女兒的人嗎？」。
嚴老夫人一噎，「那，那丫頭不是沒死嗎？死的是咱們慕雪啊！你的親外甥女兒啊！」嚴老夫人頹然坐到炕上，憤憤的槌打著鋪在炕上的被褥。
「娘，您莫非忘了，父親為何要將家里的莊子、鋪子過戶給族里那幾個游手好閑的家伙？」
嚴老夫人停了手，低著頭不知在想什麼。
「慕雪是三妹的親女，難道就不是將軍的女兒？再說二弟和三妹他們原打算做什麼的，您忘了嗎？您和父親不就是怕將軍知道此事是他們兩個做下的，才會為了封口，由著族里的伯叔們欲取欲求？如今倒不怕了？」
嚴老夫人此時才想起，兒子方才道三女婿已知此事是誰人主使的，不由心頭一驚，「他都知道了？」
「知道了。」嚴大爺怏怏的道。「眼下不發作三妹，應是顧著夫妻情份，另外就是看著慕雪的份上，所以娘，您可千萬穩著三妹，別讓她再整些麻煩來，不然，有這麼一條把柄在，將軍若只將她休回來，那也還是輕的。」
嚴老夫人老臉一陣臊熱，沒敢與兒子說，這些日子，他爹礙于宗親們的壓力，與三女婿提了不止一次要將隔房的佷女兒予他做妾，而她想逼他出面幫彈壓嚴家宗親們，送了兩個千嬌百媚的丫頭去給藍慕遠兄弟當通房。
嚴大爺仍在苦口婆心的勸著母親，嚴老夫人含糊的點頭應諾，她要早知藍守海知道一切了，那還敢那麼做啊！想到女兒身邊的丫鬟婆子們回報說，女兒還跟女婿使性子，一言不合將女婿氣走了，她便一陣頭痛，三女兒的脾氣不好，如今容嬤嬤去了，她身邊那些個丫頭片子那個能穩住她？
若是那日她性子一上來，做了什麼觸了女婿的逆麟，可沒人能拉得住她了呀！
思及此，她連忙將身邊侍候的人過了一遍，隨即氣惱的發現，她身邊的嬤嬤們都是她的左右臂膀，卻沒有一個如容嬤嬤的脾氣好又能穩住女兒的，不由哀嘆人到用時方恨少！
※
慕越回到房里，打賞了眾丫鬟們後，平兒侍候她更衣，何媽媽領著菊芳過來，慕越見菊芳捧著一個扁木盒，不禁高興的問︰「那是女乃娘給我的？」
何媽媽笑著讓菊芳將木盒放在床上，慕越趿著鞋從屏風後走過來，好奇的坐到床上，將木盒拿起來端詳。
何媽媽讓平兒與菊芳一起下去，平兒有些為難，姑娘還沒睡下呢。
「放心，有我呢！你跟著姑娘忙了一晚上，餓了吧！我給你留了下熱湯，還有些吃的，快去吃吧！」
平兒跟在慕越身邊侍候了一晚上，確實有些餓了，可慕越沒開口，她怎好丟下姑娘只顧填自己的肚子。
「去吧！快去吃東西，別餓壞了。」
雖然宴席間，慕越讓她去吃過東西，可是在那兒，平兒那敢放膽吃，听慕越放行，便笑著應下，與菊芳一同出去。
何媽媽坐在床沿，看慕越拿著木盒好奇的翻弄著。
「女乃娘這幾日領著她們大掃除，整理屋子，又要弄吃的給我，可真真忙壞了。」慕越拉著何媽媽的手道。
「不辛苦，動手的又不是我，動動嘴皮子罷了！」何媽媽笑指著木盒道︰「姑娘打開來瞧瞧吧！」
慕越看到鎖頭附近有枚小小的表記，已知是何人手筆，這個表記她見多了，心中五味雜陳。
「姑娘？」何媽媽見她看著那表記發怔，不由輕聲喚她。
「沒事，只是在想這誰送的。」慕越一笑。
何媽媽嗔道︰「方才不說是女乃娘送的？」
慕越搖搖頭指著木盒︰「女乃娘若要給我東西，才不會送這勞啥子，肯定是給我做新衣，荷包之類的。」
「您倒機靈。」何媽媽幫慕越打開木盒，里頭數個小格，恰能擺放一些小東西，最上方是一長格，里頭放著一枝木簪子，很簡單樸實，一枚彎彎月落在簪頭，整枝簪子讓人打磨得非常圓滑，還隱隱有股香味。
啪答一聲，一滴清淚滴落在拿著簪子的小手上。
何媽媽微怔，只見慕越握著簪子不斷的掉淚。
那人，那人怎麼會送她簪子？
何媽媽解釋道︰「十二殿下說他答應過，要送你簪子，又說他答應過你，學會了木雕，做好的第一樣東西一定要給你。」
慕越咬著唇，她重生回來之前的自己，曾與他說過什麼，做過什麼啊？為什麼他會答應自己這種事？她記得他對木雕的矛盾，既喜且惡，他克制不住自己對木雕的好奇，卻又厭惡自己對木雕的天份，他堂堂一個皇子，難道真去做個工匠？
教過他的師父都對他的手巧靈思頗為稱贊，就如眼前的這個木盒，精巧細膩，她知道的，小格里頭還有機關，現在這個沒有，但以後會有。
他雕過很多東西，就是沒雕過簪子，她與他道，要他雕個簪子送她，他卻從不應承她，直到她離開，直到她……沒想到現在卻拿在手里了。
「姑娘啊！女乃娘不知之前您與十二殿下說過什麼，不過這既是他答應給的，又是他親手做的，費了老大一番功夫的，您不收下也說不過去，只是往後可不能隨意跟殿下說什麼了，老爺既不同意婚事，您與他之間最好斷個干淨，這東西，女乃娘就幫您收著吧！」
慕越搖頭，劈手將木盒抱到懷里，「我自己收著吧！不讓人知道就是了。」
「可是……」
「這是他親手做的，就讓我收著吧！女乃娘放心，我不會讓人知道的，連平兒她們我也不給她們知道。」
何媽媽見慕越這麼堅持，只得讓步。
待夜深人靜時，屋里一片黑暗，慕越將平兒留下的那盞燈給吹滅了，才從床頭的暗格里取出木盒，將木簪拿出來在手中摩挲著，明亮的眼楮望著窗外，透過窗欞彷佛看向已遙不可及的前世。
※
昭德二十年正月初一
四皇子起個大早，坐在床上卻有些怔忡，黃內官悄聲上前稟道︰「已讓人去動手了。」
「嗯。難得今日不用去大朝儀，就別提這事了。」四皇子露齒微笑，黃內官點頭附和。
雖然不用進宮參與朝儀，但是寧夏城中，他是地位最高的，又是代天巡狩，因此各級官員一氣涌向藍府求見四皇子，原不見客的四皇子今日總不好再拒人于千里之外，用過早膳之後，便到外院書房，與藍守海一起接見這些來求見的官員們。
十二皇子有兄長在前頭頂著，他一個小孩子大過年的，就算睡到自然醒也無人敢管，不過他還是按照平常的時辰起身，然後修習內功練武，明師父本想過年嘛！這位嬌貴皇子肯定會偷個小懶不來，沒想到自己打著呵欠，拖著腳步來到充做練功房的廂房時，十二皇子已然在里頭打坐了。
他怔怔的看了好一會兒，才轉頭問坐在外頭的黎內官。「殿下今兒不休息啊？」
「不休息。」
「那，殿下他幾時來的？」伸手搔搔那一頭亂發，明師父又問。
「卯初來的。」黎內官靜靜的回答，眼中有點不悅，似乎在怪明師父偷懶了。
也是，堂堂皇子大過年的都沒偷懶，準時來練功，他這個為人師表的，卻足足遲遲了一個時辰才來。
明師父訕笑一聲，便舉步入內，開始教課，黎內官在外頭看著，雪不知何時又開始下了。