廊下的幾個丫鬟坐在廊下做著繡活，午後陽光正好，暖暖的灑在院里，樹梢上女敕女敕的綠芽，一層層深綠淺綠交織成蓬勃生機，院子里幾株迎春花開的燦爛，廊下的鳥籠里，偶爾傳來撲翅聲，間或著清脆的吱啾叫聲，成了午後生動的一景。
二少女乃女乃坐在屋里的炕上，伸手撫著腰，明媚的大眼兒瞧著外頭直打轉，她的女乃娘高嬤嬤看她坐立不安的模樣，忍不嘆口氣，倒杯茶給二少女乃女乃。「二少女乃女乃您就別看了，您這胎好不容易穩了，可別再粗心大意的了。」
前兩日二少女乃女乃因為老關在屋里養胎，覺得氣悶，讓人開了窗，又覺不夠，就趁女乃娘去廚房給她熬補湯時，不顧丫鬟們勸阻，硬要到院子里走走，丫鬟們無奈只能小心侍候著，誰知道，無端端的竄出只貓兒來，嚇了二少女乃女乃一跳，腳下一個趔趄，差點跌跤，尚幸身邊的大丫鬟及時撐住她，但還是動了胎氣，羅大夫來看了之後，開了安胎的藥給她喝。
二少女乃女乃被女乃娘念了一通，自知理虧，乖乖的返身坐好，接過茶碗喝了一口後，便拉著女乃娘好奇的問。「女乃娘，婆婆這些天真的都安份了？」
女乃娘沒好氣的瞧她一眼，才道︰「那是您的婆母，您得敬著她，萬萬不可……」
「哎唷！我的好女乃娘，您就跟我說吧！別繞大圈子了！」見女乃娘眉一挑又要說教，她趕忙道︰「我知道要敬她，知道，可也得她讓人敬嘛！明明就是她理虧，還罵人呢！」
高女乃娘拗不過她，只得道︰「夫人這些天都很安靜，大少女乃女乃請潤福家的勸著，女乃娘瞧著，這媽媽比容嬤嬤那老貨懂事。」
「她才進門做事呢！又不像容嬤嬤在府里幾年的根基了，說到容嬤嬤，她那兒媳婦現在如何了？」放下茶碗，二少女乃女乃拿了帕子拭汗，雖然已經春暖花開，不燒地龍了，二少女乃女乃卻因有孕畏寒，內室里還是放著燻籠。
她診出有孕之後，府里的家務就都撒手不管了，她知道周大娘接手管著廚房，卻不知容媽媽去向，因而好奇一問。
「容媽媽辦完了婆婆的喪事，再回府里當差，廚房的差事已讓周大娘頂了，她原想鬧，可幾個在廚房當差，與她相熟的媽媽們跟她通了聲氣，道是之前的貓膩被大少女乃女乃查出來了，她听了心虛，又打听過夫人的狀況，連去探望也不曾，便灰溜溜的走了。」女乃娘邊說邊剝著松子兒。
「……她家大閨女兒原說是容家老人生前給她訂了親，可眼下要守孝，容嬤嬤去了，容媽媽又丟了差事，容大郎的差事要是好好做，倒也還過得去，但容媽媽手腳大，那些怎麼夠她花用，這兩天就頻頻走動，希望給她家大閨女兒尋差事。」
二少女乃女乃是知道，慕越的女乃嬤嬤以什麼理由把容穗弄出去的，時隔不過數月，容穗又想進府來，能讓她上那去？「大嫂很頭痛吧？」
高女乃娘道︰「為難是肯定的，可也不能松口，這麼一個不服管教的、仗勢的，進了誰那兒，那個主子吃得住？」
二少女乃女乃點頭，「不會讓她進我這兒吧？」二少女乃女乃忽道。
「不會的。」高女乃娘暗笑，「若不是再回七姑娘那兒，就是進夫人院里去吧！」
「七妹妹那兒還會讓她回去？」
「夫人若真開了口，只怕七姑娘也不好回絕，容嬤嬤去了，夫人若是念舊情，就可能把人留下來，只是會放在自己院里，還是放到七姑娘那兒去就不得而知了。」
容媽媽正如高女乃娘說的，為了多點收入，只好忝著臉四處去求人幫忙，給自己大閨女兒尋份差事，不過事情並不順利。
大少女乃女乃查了廚房的帳，知道她手腳不干淨，她怎麼敢再送上門去？夫人受了重傷半死不活的，那天雖然耀武揚威了一把，對著七姑娘撒氣，但是隨後就听說兩位表小姐都讓大少女乃女乃送回去，說是夫人得安靜地養病。
容媽媽听著心里實在沒底，大少女乃女乃厲害啊！這兩三下就將夫人形同軟禁了起來。
可是容穗成日在家也不成，這丫頭在七姑娘那兒侍候了幾日，心眼、心氣都高了不止一星半點，她和丈夫給她尋了幾門親事都不成，成日在家閑著也不是個事兒，沒得將小的也給帶壞了怎麼辦？
她接連求了幾位相熟的媽媽、媳婦，給容穗安排差事，都沒有半點消息。
在家里左思右想了半日，容媽媽最後拿定了主意，求這些人沒用，只有直接求夫人真是正理兒。
她收拾了些繡活，從床尾的大木箱里取出婆婆常穿的黑地紅花褙子披上，整了整儀容，對屋里的小女兒交代一聲，便匆匆出門進府求見嚴氏去了。
致瀾院里的午後很安靜，屋里侍候的大小丫鬟走動時輕手輕腳，深怕稍微大一點的動靜，會惹怒了嚴氏，這些天嚴氏的火氣雖讓潤福家的安撫住，但大家覺得她就像悶燒的油鍋，看似平靜無波，然而一丁點火星就能炸鍋。
前一日嚴家老夫人帶著長媳、孫女兒們來探望她，嚴老夫人縱有滿月復的話想說，見到女兒那枯槁如木的樣兒，也只能重嘆口氣，不再言語，嚴大太太柔聲勸慰幾句後，見嚴氏一臉忍耐的憤然，順著她的不善的眼光瞧去，見是自己的兩個女兒正與二房的嚴芳珂笑鬧著，心里一悚，訕訕的應酬幾句，便起身將女孩子們帶出去。
嚴老夫人問女兒要提那個丫鬟當通房，嚴氏意態闌珊的道︰「那得看您那個好女婿想要那個，他開口，我能不給嗎？」。嚴氏自那天指著慕越破口大罵之後，便有種破罐摔破的瘋狂勁兒。
「總之這輩子我是沒指望了，他想要怎麼樣，我能說不嗎？」。說著淚水就滑落瘦削的臉頰，好不容易養起來的臉盤兒又消了下去，看得嚴老夫人心好疼，卻沒什麼可說的。
她已經不知如何勸女兒，自作孽啊！好好的日子不過，偏要去起賊心，如今慕雪沒了，將來……看三女婿的態度，就算女兒身子無恙，只怕他也不會讓女兒有誕下子嗣的機會！這句話她卻是說不出口，終究沒逼女兒決定挑那個丫鬟當通房，就黯然離去。
幾個大丫鬟原有心攀高枝的，見夫人連自己親娘問都不松口，心想，若要靠嚴氏，想來是沒望了，因此今日當差時老是神魂不屬，頻頻出錯，惹得其他人側目。
當容媽媽來時，看門的婆子進來通報，那幾個大丫鬟渾然不覺，青柳原不在正房里，听到聲響，便將熬藥的工作交代一旁的小丫鬟，自己起身走出耳房，看到廊下一臉氣惱的看門婆子，正要轉身離去，連忙開口喚她。
「劉嫂子慢，嫂子方才說了什麼？」青柳陪著笑，問劉婆子。
劉婆子沒好氣的道︰「容嬤嬤的大媳婦容媽媽來看望夫人了。」
「那快請她進來啊！」
「嘖！青柳姑娘，沒通報一報，我那能讓她進來，她如今已不在府里當差了。」劉婆子呶呶嘴，提醒了青柳，容媽媽辦完喪事回來，就丟了廚房的差事，夫人得知後就等著她上門告狀，她借此整治大少女乃女乃一番，不想容媽媽不止沒上門告狀，連來探望夫人都不曾，眼下會來，是為了何事？
「她可說了為何？‘
「當然是為了探望夫人來著。」劉婆子不屑的撇了嘴，還說與夫人親近呢！這是女乃兄的老婆，女乃娘去了，見夫人在府里沒了當家做主的權，就龜縮著啥事都不摻和，日子過不下去了，就想著進來見夫人討好處。
「嫂子快去請人進來吧！總不好讓傳出去，夫人的女乃娘才去，夫人就薄待女乃娘的家人。」青柳讓劉婆子快去，劉婆子這才轉身走了。
青柳挑了簾子進門，堂屋里幾個青散坐在廳里，有一搭沒一搭的做著活兒，她看了也不想多說什麼，徑自往內室去，潤福家的正在次間里沏茶，見她進來，問了何事，知道是容媽媽來了，低頭想了下，道︰「我避一避，就勞煩姑娘端進去跟夫人說一聲。」
青柳知她進府是頂了容嬤嬤的缺，如果沒有她，興許容媽媽丟了廚房的差事後，就接下容嬤嬤的工作，在夫人身邊侍候了。
雖然廚房是個油水肥厚之地，但論重要，當然是夫人身邊的嬤嬤重要些，她朝潤福家的點頭，接下茶盤進內室去。
容媽媽沒心思去注意潤福家的，她自知自己的份量，讓她在嚴氏身邊侍候？她沒那個膽，再說听多了婆婆說嚴氏的事，她不覺得在嚴氏身邊侍候是個好差事。
青柳與嚴氏說容媽媽來看她，嚴氏眼楮一亮，讓她快將人請進來，容媽媽一進門就跪著哭將起來，嚴氏听她哭容嬤嬤，也跟著痛哭，看到她身上穿的褙子，更是哭得厲害，青柳在旁看得眼角頻頻抽搐，嚴氏不知道，容媽媽那是干嚎，面上一滴淚都沒有，嚴氏倒是哭得真傷心。
「夫人，大夫說您得好好養著，千萬不能大喜大悲，這樣傷身，您就算不為自己想，也得替容嬤嬤想，她老人家要知道您為她哭得這般傷心，心里肯定會不舍的。」見嚴氏哭著不知休，青柳怕她身子熬不住，柔聲的勸著。
勸了老半天，才將嚴氏勸停，容媽媽暗松口氣，她嚎得嗓眼子直冒火，夫人要是再哭下去，她都快裝不去了，見青柳朝她使了眼色，不敢再打悲情牌，扭扭捏捏的張口求嚴氏幫忙。
「什麼忙？容家嫂子直說就是。」
「是這樣的，我們家大妞兒原本要備嫁了，才從七姑娘的院里回來，可她祖母去了，她得守孝，那婚事自然黃了，她就想著再回府里來侍候……」
嚴氏眼皮子一跳，揩淚的帕子停在眼角，若有所思的看著容媽媽，容媽媽被看得心慌，嘿嘿陪笑著，青柳低頭思量著，好半晌，才听嚴氏道︰「那就讓她照舊回七姑娘那兒侍候去就是。」
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