北方的幾個部族，在昭德二十年春興兵南下，首當其沖的西寧衛各衛所連番迎戰，不知是否前一年的冬歇息太過，這幾場仗打起來，是一波接一波的猛攻，完全不讓人有喘息的機會。
藍守海與一眾幕僚日夜研究著軍情，幾乎是沒有什麼機會看看外頭的太陽，阿朔自那日遇襲，雖只是擦傷，但因凶器是宮中護衛才會使用，因此，被藍守海拎到主帥帳中，親自盯著他，免得他又頭腦昏昏亂跑出去，被有心人下手毒害。
「該慶幸的是那人沒用毒，否則阿朔這條小命就不保了。」羅大夫被明師父悄悄的接進營區來，高太醫早在之前就隨十二皇子的車駕被送回寧夏城去，雖然有軍醫在，藍守海卻不放心，明師父知曉他不放心什麼，便自行趁夜將羅大夫接進軍營來為徒弟療傷。
羅大夫開了藥，留下一瓶藥丸子，囑咐明師父如何用藥之後，便讓藍守海的親衛請去歇息不提。
「幸虧明師父趕回來了，不然老夫還真不知該讓誰去請羅大夫過來。」藍守海高頎的身子站在案邊，油燈忽閃忽滅的，映照在他的稜角分明的臉上，陰郁情緒溢于言表。
明師父嘿笑兩聲，斜倚在案旁的一張交椅上，手里拎著酒有一口沒一口的喝著，听藍守海這麼說，便道︰「走到半道上，听說了這件事，我就抓著黎內官，一氣趕了回來，後頭那幾個兔崽子跟了老子一路，這下子想追也追不上。」覺得自己真是老當益壯，連甩七、八個兔崽子，真是太強了啊！哈哈哈！
「你們讓人盯上了？」藍守海眼微眯，問。
「本來還想陪他們玩玩的，偏偏黎內官膽子小，死命攔著我，不然，老子早就將那幾個兔崽子整死嘍！」想起來還覺可惜。
「黎內官呢？」說到此人，藍守海方發現，他並不在帳里。
「他那一副小白臉的模樣，混在軍營里，誰認不出他的身份來？再說阿朔身邊有我這個師父在，所以我就把他丟到藍將軍安置十二皇子的宅子去了。」
藍守海頷首，喝過藥的東方朔已然昏昏欲睡，卻抱著折成筒狀的軍毯強撐著，拚命的睜著眼，想要听他們說話，藍守海看著那樣子不由心里一軟，上前放倒他，見他鳳眼圓睜努力的想看清自己，伸了蒲團般的大手將他的眼皮子撫下。
「好好的睡，想要做大事，首先要有強健的體魄才行。」
「我不想做大事，我只想……只想……」藥效發作，東方朔喃喃著昏睡過去。
明師父瞧著，嘻皮笑臉的對藍守海說︰「這小家伙倒是個 的。」
藍守海不語，只對著明師父深深一揖，「殿下就有勞先生多加照拂了。」人雖在他帳下，他卻無法時時盯緊看牢他。
「那不用你說，我也會好好照顧他，畢竟他是我的徒弟不是。」明師父啐了一聲，對藍將軍的禮頗為不耐。
藍守海看著好笑，遂不多言，轉身回主帳去，明師父這才挪坐到阿朔的身邊，看著他臉上那塊紅斑，得意的笑了下，想起這趟護送黎內官返京送信的歷程，縱是他這般久歷江湖的，也不免心驚膽顫。
虧得黎內官那小子膽量大，心眼兒也精，竟瞧出些彎彎繞繞來，投宿客棧時，動了心思，自己原還想此人太過小心，他們兩個是誰？一個太監，一個江湖人，穿著陳舊出手錙銖必較，身上會有什麼讓人起心動念的？
不想還真讓黎內官給蒙對了，當晚，他們原本訂下的房間遭了賊，房客是幾個大嗓門的走卒，原要投宿大通鋪，不想竟有便宜的廂房可住，就幾個人全擠在一個房里，誰知半夜就出事了！
他原是好奇的想去探問，卻讓黎內官給硬扯走了，他不死心，到了大堂用早飯時，邊扒飯邊耳听八方，將事情始末拼湊得七七八八之後，他才驚覺原來跟在他們身後的人不懷好心。
他抬頭看坐在對面慢慢喝著粥的黎內官，只見黎內官淡淡的道︰「那些人不為財，他們生怕我們突然離開十二殿下，是有何意圖，因此追著我們，不過手段差了些，若是他們用迷藥，就算那房里有再多人，也決計吵嚷不起來。」
明師父訕笑︰「迷藥這東西也不是這麼好得的，你早知他們會趁夜偷襲，所以才臨時又要了間房？」
黎內官放下粥碗，靜靜的道︰「原想這客棧生意興隆，可能沒有空房，不想竟然有，算是我們好運吧！」
明師父朝他擺了擺手，「你從那兒看出這客棧生意興隆？若是瞧大堂里高朋滿坐，那的確是生意很好，但，來這兒吃的，大概都是附近的苦力，家里沒婆娘的，幾個漢子在這兒吃喝一頓也花不了幾個錢，住房的，可就少了。」
「是嗎？」。黎內官不以為意，明師父卻不說了，只問道︰「你看他們還會再來嗎？」。
「可能吧！」黎內官不動聲色的朝四周打量了一番，輕聲道︰「不過應該不會再像昨夜那般行事了！」
之後的行程，直到進京，那些人都不敢再妄動，他將黎內官送進四皇子府後，便在附近閑逛了一圈，將那幾個人的行蹤都掌握住，心里不免覺得有些膩味，那幾個兔崽子原來還不是同個主子，一撥是二皇子的人，一撥是听命三皇子，還有一撥是富昌侯的人，這撥是最蠢的，在客棧里動手的就是他們。
他將事情與四皇子明說，四皇子听了不住冷笑，也是，不過送封信回京，想要請求皇帝允準十二皇子在西寧待久一些，這些人就死盯著不放。
明師父打了個呵欠，抓了床被褥尋了處地方，鋪好被褥躺下，見案上的燈還亮著，一指彈去，噗地一聲，便熄了燈。
※
容穗哭哭啼啼的跟在嚴老夫人身後回了嚴府，藍府上下僕役不明所以，便有幾個好事的去致瀾院探听，回來之後跟眾人一說，頓時全府一陣嘩然。
媚兒也是好事者之一，探知事情原委後，立時跑回來想要跟慕越稟報，一進院門，就見何媽媽迎面而來，媚兒腳下一滯，臉上的笑容立時僵住，危顫顫的與何媽媽見了禮，便一動也不敢動的站在那兒等何媽媽訓斥，何媽媽見她毛毛躁躁的樣子，沒好氣的瞪她一眼，卻沒有開口訓斥，只皺著眉頭擺手讓她走，媚兒逃過一劫心里大喜，遂笑咪咪的去慕越那兒稟事。
慕越正在房里練字，見她進來，便將筆放下，起身示意她跟著。
雀兒見狀要跟上去，平兒卻拉住她，指著眼前的文房四寶。「別想溜，快收拾吧！」
雀兒苦了臉，乖乖收拾，圓兒跟在一旁學著，掩著嘴輕笑。
慕越領著媚兒來到明堂，繞到後方走出抱廈，眼前是一小花圃，花艷蝶飛，煞是好看，慕越走在鋪著青石磚的小徑上，示意媚兒跟上來。
「怎麼了？瞧你一臉高興的樣子。」
「姑娘，嚴老夫人進府來看夫人，回去的時候，竟然將容穗給帶回去了！」
「她走了你這麼高興？」
媚兒喜不自勝的點頭。「不是奴婢要說，容穗在咱們這兒，實在讓大家都厭了她，圓兒帶著她做事，她老是扯圓兒後腿，圓兒除了做自個兒的差事，還得幫她收拾，她卻絲毫不感恩，還將髒水往圓兒身上潑！」
「嗯。」慕越微微頷首，慢步往前走，小花圃不大，只正房三間的長度，再過去就是鹿頂連接出來的回廊，慕越走到回廊上，靠在回廊柱子，指著小花圃叫媚兒看。
媚兒順著小主子的手看出去，只見青翠樹叢及各色花卉間雜著，彩蝶飛舞其中，「你們到我身邊來侍候我，就如這花圃里的彩蝶鮮花一般，我總希望你們人人都好，不教你們失了顏色，容穗是不妥，但如今她離了府，我們便不好再在人後說她什麼。」慕越的聲音幽幽響起，媚兒听著前頭，心里一動，但到後邊，明白慕越是在勸誡她別再說容穗的閑話了。
不由一急，「姑娘……」
慕越截過話頭，又道︰「嚴老夫人領她走，必是因她有什麼過人之處，得了嚴老夫人的青睞，你再在後頭說她，旁人會怎麼想？」
媚兒在心里來回思量後，方頓悟過來，對著慕越甜笑︰「姑娘，奴婢明白了。往後不說她不好，便是旁人提起，也不再說了。」
慕越點點頭，覺得媚兒著實是個受教的，那天平兒不勝驚訝的與她和何媽媽說，容穗挑釁，媚兒生生忍下，不再像以前那般一撩撥就爆炭似的頂回去時，何媽媽便說，這丫頭還不差，看來母親送來的丫鬟，確實也有得用的。
慕越嘴角彎翹，忍不住想，不知容穗去了嚴家，可否得償所願？
這時府中並無人注意到，潤福家的先前迎進那個嚴十九姑娘，正氣惱生著悶氣，她身邊的丫鬟匆匆入內，湊到她耳邊輕聲說了幾句話，引得她驚詫瞠大了水眸。
「大堂伯母回去了？」
「是。」那個丫鬟憂心忡忡的看著主子，「方才引咱們進府的，听說是夫人身邊得力的管事媽媽。」
嚴十九姑娘揚眉教訓丫鬟道︰「什麼夫人，那是我的三堂姐。」
「姑娘，您進了府，是當……」丫鬟說不出口，怎麼也想不到，老爺和夫人竟然會狠心讓自己姑娘委身為妾！
「你懂什麼！」嚴十九姑娘腦子可清楚的，只要藍將軍不願，就算三堂姐肯，也沒用，再說了，祖父和父親都被大堂伯母忽悠了還不自知，草草抬她進門就要她當妾？作夢！一沒憑二沒文書，更沒擺酒，最重要的是，當家作主的男人在打仗呢！
「你去跟府里的打听消息，大堂伯他們一家原本不願從了祖父他們的，為何突然變卦，肯定有什麼我們不知道的理由，你且去小心打听清楚來。」