富昌侯的準女婿因摔馬而亡，富昌侯府的三小姐婚事黃了。
消息傳到阿朔手上時，不禁為之微微嘆息，易護衛輕聲的提醒︰「殿下，您為向三小姐難過，可別在七少爺跟前露餡。」
「知道。」阿朔點點頭。
那天雖與慕越說分明，但小丫頭似乎總覺得他放不下向珞，甚至猜測他是因此才不想回京，其實……他是為了不想太早回去面對皇後。
慕越只想到他為友朋所傷，卻沒想到，其實傷他最重的，不是向珞，而是皇後……他視她為親母，向珞說了那些傷人的話之後，身為授意者，她竟還能端著一副慈母面孔勸哄著他，最讓他難以面對的是，自己當時竟相信皇後疼惜他的一片真心，隨四哥離京北巡時，還真真切切的離情依依，只是……
謊言！
全是謊話連篇！
一時之間氣血翻涌，他瘦削的身子劇烈的顫抖著，蓄了大把胡子的柯統領忙上前抱住他，左手掌貼在他的背心上，輕輕的安撫著︰「殿下，殿下，您靜一靜，別想太多……」自十二皇子北巡途中大病一場之後，就犯了這種毛病，一發作就得休養數日。
說起來，還是見了藍家的七姑娘之後，這毛病才漸漸好了的，怎麼今天又犯了，難道？他看易護衛一眼。
易護衛搖搖頭表示不知情，正當他胡亂臆測時，阿朔拉了拉他的手，「我沒事，只是想起宮里的事情……」
柯統領眸色黝黯，黎內官不知何時才能返回寧夏，說到底，他才是貼身侍候十二皇子的人，十二皇子心里想什麼，按說也只有他最清楚，若非高太醫道病發時需有人以內力相引，只怕自己這些人都不知曉十二皇子身患此疾。
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夏去秋意臨，寧夏城里一處市集，幾個婆子、媳婦正在挽著菜籃閑聊著。
「藍夫人去莊子休養後，二少女乃女乃因為養胎，藍府便由大少女乃女乃管著，府里頭如今最忙的，除去大少女乃女乃外，竟就是年方十歲的七姑娘了。」大著肚子的一個小媳婦好生艷羨。「若是生個這般有福氣的孩子就好了。」
「說起藍家的七姑娘可真是福大命大了！」
「可不是。」
「去年那場意外，听說她頭受了重傷，如今可都養好了？」
「養好了，早就養好了！那天我還看到她跟兩個少將軍，還有那個朔少爺騎馬出城去呢！」個頭高大的婆子連聲道。「說起來啊，那個朔少爺運氣可真好！」
賣菜的婆子也不甘寂寞，插嘴道︰「誰說不是，听說現在跟著七姑娘一塊讀書呢！」
藍將軍父子疼惜幼女，閑暇時常帶著她與那鬼面私生子出入軍營，她除卻去軍營的時候，在府里時，都跟著大少女乃女乃料理家務，听說功課不斷，藍將軍近來給她換了個夫子，由他麾下頭號幕僚親自授業，七姑娘與那鬼面私生子一同上課。
城里大伙兒議論紛紛，大家覺得那私生子朔少爺實在是沾了七姑娘的好運氣，否則他一個外室所生，又是個鬼面，那先生怎肯單獨給他授課？
「不是說藍夫人不能生了？她去莊子休養，是不是就是因為不肯將那朔少爺認到名下，所以才與藍將軍鬧翻的啊？」
「何家的，你上回不是說，你家主子想招藍將軍當女婿嗎？」。賣菜的婆子問。
其他幾個人臉上表情立時變了，何家的是在城里一富商家里當差，她家主子在城里，只算是小商戶，有幾個錢，但想招藍將軍為婿？未免太高看自家了吧？「
何家的訕訕的裂嘴笑了。「老姐姐別笑話我了，我那日回去才曉得，那兒是招藍將軍為婿啊！是招他們家門房的兒子為婿啦！」
「就說嘛！不過，倒真有幾家想將女兒嫁進藍家去呢！」
「說起來這時候進門，就算是個妾，也是個命好的不是，藍夫人不在府里，又生不出來了，還因為那個私生子，與將軍鬧翻了，何時回府還不知道呢！若是搶在她回府之前，立穩腳跟生個一兒半女的……」
「哎唷！這下子嚴家可討不了好了吧！」說話的媳婦眼一瞟，七大姑八大婆的全笑成了團。
「該！看嚴家再怎麼得瑟！」
適才說話的媳婦眼生的漂亮，眼一挑又道︰「我听說，藍夫人似乎不只是因那鬼面少爺的事，與藍將軍鬧翻而已，你們記得不，那日，藍將軍回府啊！賀客盈門的日子，竟然不是用自家的廚房，而是招待人上酒樓去飲宴哪！」
「人家是守禮啊！家里畢竟才去了個小女兒唄！總不好在家里大肆飲宴。」
「可我听說，他們府里連著三日沒開伙，還趕著店家換了批調料，連米啊面粉的全送新的進府。」
另一個圓臉的婆子神秘兮兮的道︰「那好像是藍夫人身邊的嬤嬤做歹，使了人在廚房里下藥，幸而被前頭夫人的人發現了，哎，說不得是前頭夫人顯靈了，見不得有人要對她的兒女們使壞啊！」
隔不遠處的小酒館，店主正坐在店門口的條椅上打盹兒，旁邊一個年約十五的姑娘正拿著賬本兒坐在店里算賬，兩個伙計拿著掃帚有一搭沒一搭的掃著店外的街道，听到她們閑聊的聲兒，不禁好奇的佇足听起來。
市集里其他人听到她們說的話，有的興起插了嘴，有的撇了嘴掉頭就走，更有的越听越惱火，只听新加進來的婆子道︰「你們不知道吧！那日嚴家二老也去了，不過啊！趾高氣揚的進門去，後頭灰溜溜的打後門走了。」
「真的？」
「是啊！听說還帶了嚴家三房的佷女兒哪！」
「咦？三房的佷女兒怎麼會在藍家？」
那婆子似乎很得意自己這第一手消息，揚著下巴道︰「這你們就不知道了吧？哼哼，嚴家人擅鑽營，怎麼可能眼睜睜的看著肥水外流啊！早在知道藍夫人不能生育後，就吵著跳著要再弄個嚴家姑娘進門去，听說嚴大老爺吃逼不過，跟藍將軍提了下，反而被堵了回去，後來也不知怎麼回事，竟然又把三房的佷女兒給弄進門去，沒想到藍將軍回府，立時請岳家二老去，把三房那佷女兒給帶回。」
眼楮長得漂亮的媳婦听得兩眼大睜，听完後，用手拍著胸口道︰「幸好啊！不然過了夜，誰知道嚴家會不會就這麼賴上藍將軍，硬要人負責把三房的嚴家姑娘給收下。」
「不過，嚴家長房與三房不合吧！年前也不知怎麼回事，長房的不少鋪子、莊子都轉給了三房及其他族人。」
「誰曉得。嚴家素來不慈，之前的生意靠著藍將軍的名兒，大伙兒多少給點薄面，如今藍夫人都去了莊子，嚴家長房得瑟不起來了，那些鋪子落入嚴家其他人手里，還有人買賬嗎？」。
三姑六婆們嘰嘰喳喳說個沒完，倒是城里之前幾個官員被皇上申斥、貶官的事，大家不怎麼感興趣，這幾日總有些原是趾高氣揚的官家，灰溜溜的舉家搬離，更有的是淒慘兮兮的被禁衛押解回京去候審。
同一時間，皇上對西寧衛各衛所的封賞來了，藍將軍的封賞不多，僅一襲全軍戰袍，一柄白玉如意，兩個兒子分別授正七品的雲騎衛，另藍家女眷由皇後分別賞了江南來的綃紗、江北羽紗及各色雲錦蜀緞、及各式珍貴藥材等。
看起來，藍家所得的封賞著重在小輩及女眷身上，反而是領軍的藍將軍似乎功與封賞大大的不相襯，尤其與其他衛所的指揮使相比起來，藍守海的便顯得太薄了。
因此，耳語不斷，有的猜測藍守海可能因護衛十二皇子及其從人不力，引皇帝不快了，但他又實打實的立了大功，所以皇帝不好明著申斥他，只很隱諱的以封賞之物來表皇帝的不滿。于是乎，原本熱衷于為藍守海牽線，想為他納個如花嬌妾的人便冷了下來，急吼吼想與藍家結親的人家淡了。
兩個小姑娘站在外圍，听著那些人閑言閑語好一會兒，才相偕的離去。
她們兩個走了一小段路後，拐進個胡同，又走了段路，來到一座小院，院子很小，三間正房沒有耳房，左右各三間廂房，右廂房邊上是間小小的耳房，左廂房邊上是廚房，沒有倒座，年紀較小的姑娘拍了門，沒一會兒就有個老蒼頭來開門，「姑娘，表姑娘。」
「關伯，給。」關荷把手里的菜籃給老人，自己則轉身關上院門。
小院里養著雞和鴨，雖然時時清理，還是有股味兒，關荷自小習慣了，倒是她身邊的表姐不適的皺著秀氣的眉頭。
「表姐，你先幫關伯把菜拿進去吧！我來掃掃地。」關荷眼尖，推了表姐一把，自個兒拿了掃帚去小院掃地。
關母在正房里听到外頭動靜，在里頭喊了她一聲。「小荷，是你回來了？」
「誒。」關荷揚高聲應道，隨即低頭專心掃地，一只小雞仔似乎覺得這發出沙沙聲的東西很好玩兒，一直追在關荷身後，伺機要啄掃帚，關荷覺得好玩，邊掃地邊逗著小雞仔兒。
沒一會兒，西廂房那邊又傳來壓抑的飲泣聲，關荷幾不可見的嘆了口氣，彎下腰把小雞仔兒捧起來，將牠放到一邊兒去，加快動作把地掃完。
將掃帚收好後，在大水缸了水喂雞、鴨，然後跟在廚房里忙的關大娘撒嬌，偷吃了點菜，才往正房里去。
正房明間里，關母正坐在窗邊縫補衣物，見女兒進來，便笑著問道︰「你表姐跟你一道兒出去，可有說什麼？」
「沒有。」關荷搖搖頭，坐到母親身邊去，低語道︰「娘，姨母是怎麼了？怎麼好好的突然帶著表姐跑咱們家來？」
關母搖頭。「不曉得，你這姨母向來不喜與我們來往，但是她帶著女兒找上門來，咱們也不好不理會她。」
關荷冷哼一聲。「表姐不愧是官家小姐，方才我們在市集里，她連走都不太敢走，就怕那些污水弄髒她的鞋，不過也是，要我有那麼一雙繡花鞋，我也舍不得。」
關母微笑的看著小女兒道︰「怎麼，這是在跟娘討東西了？」
「是啊！是啊！」關荷抱著母親手臂笑著，「我啊！這麼左看右看，還沒見過那個姑娘像七姑娘那麼爽利的，人家那才是真正的官家千金！表姐那啊，只能算是西貝貨，左不過是姨父在知府身邊當個文書的差使罷了！」
關母忙噓了一聲，「仔細讓她們娘兩兒听見，一會兒又是好一陣子哭。」
關荷沒好氣的道︰「您說晚了，方才就已經又哭過一場了。」
外頭果不其然又傳來隱隱哭聲。「難怪哥哥們這些天都不回家來，住著那麼個喪門星，成天見的哭沒完，誰樂意回來啊！」
關母皺起眉頭瞪了女兒一眼，「好了，你倒越說越不象話了！你哥哥他們忙，沒空回來。一會兒你幫他們整理整理，把干淨的衣服給送去。」
「知道了。」
關荷漫不經心的應了句，轉身出去，關母則在後頭搖了搖頭，拿小女兒沒轍，低下頭繼續為兒子們縫補衣服。