昭德二十年冬，皇後纏綿病榻，情況一直沒有好轉，皇後頻頻請托皇上，讓十二皇子回來看她，卻都被皇帝拒絕。
皇後對富昌侯夫人哭訴皇帝的心狠，「那孩子在我跟前養了那麼久，難道讓他回來看看我都不成？」
富昌侯夫人只能陪笑，皇上聖明，她一個外命婦何來膽子評議皇帝？
「皇上不也說了，十二殿子弱，讓他這樣來回波奔，怕您見了更加擔心，對您的病沒有益處。」
皇後淚眼瞪向富昌侯夫人，「皇上他是為了珞兒拒絕朔兒的事在怪我，都是你們，這事兒是珞兒做的不厚道。」說完，就委屈萬分的趴到身邊大迎枕上嚶嚶哭泣。
富昌侯夫人當然知道，但是能明說嗎？再說，當初這事還是皇後要求的，被皇上怪責了，就來怪她們？可她能反駁皇後嗎？只能開口輕聲勸著，好不容易將皇後勸住，富昌侯夫人不由暗松口氣，心里決定，下次皇後再下昭招見，她一定要裝病不進宮。
她煩心的事可不比皇後少啊！女兒的婚事多舛，似乎是中了什麼魔咒，之前相看好的人家，竟然出了大事，男方父親被貶，最後一家都去西南流放了，後來又看了個不錯的人家，結果那孩子竟急病身亡。
如今京城里已傳出富昌侯三女帶煞，沒人敢與她家商談婚事，除此之外，嫡長媳好不容易懷了孩子，卻沒保住，因月份大了所以媳婦的身體傷了，太醫說好生養著。幾年後再看看吧！那就讓姨娘們先生孩子吧？偏偏皇後又不準。
說什麼家里是她的娘家，總不能傳出嫡庶不分的事情來吧！真是，皇後自己又沒生養，皇子們那有嫡庶之分，全是庶出，若在平常百姓家，就全是姨娘生的，只不過是這些姨娘們個個身份尊貴，都是各宮主位。
這一年，京里。各皇子府有喜訊傳出，也有哀樂響起，四皇子府里，四皇子妃生了個大胖兒子，三皇子送來的姬妾身懷六甲卻香消玉殞的就有兩個。二皇子妃、夫人、姬妾像是約好的，挨個兒生，二皇子妃先生了嫡次子。最得寵的一名夫人生了女兒，另一名生了兒子，懷孕的三名姬妾中，有一名年前生了女兒。母親卻沒保住，另兩個還沒生。不過有經驗的產婆說可能會生兒子。
而三皇子的嫡長子因府中姬妾爭寵被波及，摔斷了一條腿，三皇子最寵愛的一名夫人為他產下一名女嬰。八皇子妃秋節前夕產下嫡長子，這孩子養得玉雪可愛，皇帝見了甚為歡喜，常命八皇子帶他進宮。
皇貴妃為了寶貝孫子，狠狠的痛責了三皇子好幾回，三皇子對他的女人們為他爭風吃醋樂此不疲，三皇子妃數度為此進宮找皇貴妃哭訴，三皇子開春後。又將代父南巡，到時候肯定又會帶回更多的美女回來。
淑妃卻是高興得不得了，眼下。就數她兒子的子嗣最多。
「就這些？」東方朔問。
「是，殿下還想知道些什麼？」柯統領低著頭恭敬的等著十二皇子發問。
東方朔想了下問道︰「三皇兄開春後又要南巡。那二皇兄和四皇兄他們呢？」
「四殿下已領差，開春後北巡，二皇子去西南巡視。」
五皇子、六皇子夭折，七皇子天生是個痴兒，至于八皇子，及其以下的皇子們，都只領閑差，而他在西寧衛，努力的想要迎頭趕上其他兄弟們。
「父皇可有旨意讓我回京？」
「沒有，皇上說了，讓您安心在寧夏城好好的鍛煉自己，萬不可偷懶懈怠。」
東方朔點頭，又問了朝中的事情，柯統領一一作答，東方朔細細詢問了將近大半個時辰，見柯統領回話回得聲音沙啞，才放他回去休息。
柯統領時常往來京城、寧夏之間，他卻不常找他來問事，這次會特地找他過來問話，全是因慕越那丫頭，過年前擔憂的問他，皇帝怎麼對他不聞不問啊？問他沒有回宮里過年，會不會想四皇兄、皇帝和皇後？
不過看她那個樣子，似乎真正想問的那人，她沒說出口，她其實很想問自己，想不想向珞吧！听到她婚事一波三折，他確實為這個朋友難過，但京里的一切似乎都離他很遙遠了。
這一年多來，他讓明師父、吳木森他們幫他置產，那些有心投靠他的人，有的將家里人遷過來，起步很慢，但是他有信心，一定能慢慢建立起屬于自己的人脈來。
他不想總是要仰賴別人，也不想讓身邊有皇後她們派來的探子。
現在他爭取到了時間，不再待在皇後的眼皮子底子生活，日子著實快活許多。
皇後若真的病重，只怕皇上還是會召他回京去，他得先預做安排才是，免得皇後突如其來的來上一招賜婚，意欲為己沖喜，那可就不妙。
不久，四皇子北上來西寧衛巡視，這一日擺月兌了新上任的知府後，四皇子借藍守海的書房，與久未見面的弟弟密談。
甫見到臉上有塊紅斑的十二皇子，四皇子駭得掉了手中把玩的玉件，「四皇兄，給。」十二皇子走過去拾起，仔細檢查了一番後，遞給四皇子。
「阿朔，你這臉？」
「可以洗掉的，四皇兄放心。」
四皇子欣慰的發現弟弟過了個年，長高了許多，擰一擰他胳臂上的肉，也變結實了。
「好，好，看到你好好的，回頭我跟父皇也有交代了。」
「多謝四皇兄。」
「在宮外，你還是喊我四哥吧！听了習慣舒服些。」
東方朔頷首，兩兄弟邊吃邊聊，四皇子發現弟弟竟然會喝酒，而且看來酒量還不小。
「你這酒量是怎麼練出來的？」
「跟藍家的大哥練的，藍大哥喜歡四處喝酒結交朋友，這段時間，他帶著我們跑遍城里大大小小的酒館，您不知道，他可厲害了，對每家酒館的下酒菜，那是如數家珍哪！有些店家只有一道下酒菜能吃，其他的都不能踫，有的是菜好吃，酒卻淡如水……」
兩位皇子把酒言歡，這一聊就喝到月上枝頭，四皇子撐到十二皇子趴下，自己卻嘻嘻笑的起身要走回房去，沒想到才起身，腿就軟的像煮熟的面條一樣，站不起來了了。
黃內官利索的將他扶起來，黎內官走到十二皇子身邊，要扶主子起身，四皇子嘿笑兩聲道︰「你明兒跟你主子說，這拚酒是四哥我贏了，後天，他得隨我去各衛所巡視。」
黎內官點點頭，看著黃內官面無表情的將四皇子扶走之後，他才輕拍十二皇子的肩。「殿下，四殿下走了。」
「嗯，知道，讓我再歇一會兒，今兒這酒誰備的，怎麼這麼烈！喝得我上頭了。」十二皇子軟軟的趴在桌上咕噥的抱怨著。
黎內官沒說話，看了下桌上的酒壇顏色，認出是藍慕遠最近常去的小酒館專門裝自釀酒的酒壇，他用手指沾了一下杯底殘酒，放到唇邊嘗了下，隨即皺了眉頭。
這酒味似乎不太對，他將事記下，抱起十二皇子，送他回房歇息去。
兩位皇子都喝醉了。大總管看著兩位皇子離去，立刻通稟藍守海，藍守海沉吟半晌道︰「交代下去，往後這些天，準備清淡些的，還有，明日別再備酒給兩位殿下了。」
「是。」大總管應下，隨後又問︰「老爺，十二殿下要隨四殿下去巡視，是要用什麼身份去？」
明面上，十二皇子是在永寧山莊里頭養病，沒有大隊人馬前去接他，要如何交代他突然出現在軍中？若是以阿朔的身份，那就方得許多，只是要委屈十二皇子，不能隨四皇子同車，得跟他們一樣騎馬，阿朔的身子撐得住嗎？
藍守海思來想去，最後決定帶著慕越同去。
慕越自幼就會騎馬，但畢竟年幼，長途騎馬難免不適，為她特意帶上馬車，倒也說過去。
他立刻讓人去通知慕越準備行裝，還特地囑咐她，要低調些，衣服顏色別太鮮亮，免得在衛所間移動時，會讓人盯上。
顧嬤嬤正在考較慕越，听聞此事不由眉頭深鎖，藍將軍到底知不知道自己在做什麼？慕越卻是興沖沖的辭了顧嬤嬤，回房準備出門要用的衣物用品。
她坐到炕上讓雀兒給她揉腳，邊指揮平兒幫她準備衣服。
「要輕便保暖的，顏色不要太鮮亮，暗沉的好，也別挑繡了堆花的，累贅。」
「姑娘，你這要求實在是……」平兒為難的看著滿櫃粉女敕、鮮亮衣色，及繡滿各式花樣的衣服，慕越瞧著也為難，並為時已晚的發現，自己似乎忘了為進軍伍做準備。看來光是衣物就得花上好一番功夫。
「男裝，去六少爺那兒先借幾件他還沒上身的，挑顏色暗些的，玄色的也成。」
平兒點頭匆匆離去，不一會兒便借了六套回來，「六少爺說這是他去京城前做的衣服，您不用還他了，反正他也穿不下了。」
慕越拿來翻了一下，覺得還算滿意，平兒問她可要帶什麼首飾出門，慕越搖頭道︰「戴首飾去做什麼，我們是去巡視衛所，而且我既然要扮男裝，還帶什麼首飾。」(未完待續)