藍守海這一仗打到了年前才歸，戰事並不輕松，細究其因，不是前線有人臨危退縮，也不是對手太強打壓不下，而是後防有人拖延了糧草輜重，這是人禍。
這是有人在朝中下絆子，為的是什麼？
明眼人一看就明白，藍守海一得知朝中補給接不上來，就讓人傳信予四皇子，但這事四皇子也插不上，再說皇子結交外臣，這要往大的說，可是居心叵測之舉，四皇子無論如何也不能落人把柄，但他也擔心戰況危急，會波及到十二皇子的安危。
可這事不能由他上奏，正當為難之時，三皇子與二皇子又杠上了，他們一佔長、一佔貴，拚個你死我活，正好讓他漁翁得利，只是次數一多，不免引人起疑，是否是四皇子在背後挑撥他們二人起紛爭？
他身邊的幕僚便建言︰「殿下不若您就出次差池，讓朝臣們掌個把柄吧！」
「殿下好不容易有了如今這局面，你這話是要殿下自毀前程？」
提建言的幕僚不理會唱反調的同僚，只對四皇子說︰「殿下，您且放大膽去跟皇上稟奏，有人拖延輜重補給一事。」
四皇子沉吟半晌，抬頭看那幕僚︰「倪先生讓我放大膽去上奏？」
「是。十二殿下在永寧山莊養病，這是眾人皆知的事，殿下與十二殿下手足情深，派人關注著寧夏一地安靖並不為過，再者，十二殿下有意求娶藍將軍之女，他會注意留心準岳父的情況，遇了難事而向您求助實屬常情。朝臣們若有人要藉此挑您和十二殿下的不是，還得看皇上怎麼說。」
他們有幾個是奉皇命跟在四皇子身邊，也有是四皇子招募來的，倪先生就是皇上指派過來輔扶四皇子的。
跟著四皇子幾年，倪先生有些慶幸自己的運氣好，當年皇上問他們幾人，想要去輔佐那位皇子，他自問才學並不是拔尖的，想來去二皇子、三皇子身邊，必定當不成拔尖的。與其如此，倒不如退而求其次，到四皇子身邊輔佐他。
四皇子母妃已逝，唯一的親舅更早逝，當時四皇子尚未娶妻，看來是人單勢孤大位無望，不過，身為皇子。將來終要就藩，屆時身邊都會需要幕僚為他們分憂，與其到大位有望的兩位皇子身邊，跟人擠破頭相爭，不如到求才若渴的四皇子身邊，反而受人看重些。
他還記得。那時皇上一問，大家都遲疑著不願第一個開口，他卻率先說出，願到四皇子身邊侍候。皇帝似笑非笑的看著他，久久才道︰「你是個聰明的。」
聰明嗎？
倪先生不知道。但他萬萬沒想到，幾年時間。四皇子竟有能力一躍與兩位兄長一爭太子之位，不過風頭太盛一路順遂也不是件好事，思及此，他又道︰「殿下，藍將軍是為國征戰，後頭的人故意扯他的後腿，為的是什麼？您若替他說了話，其他人看在眼里，心里怎麼想，如何看？皇上那兒，既然有心與藍將軍結兒女親家，必見不得有人在中搞鬼，再說，這親還沒訂，就有人使絆子，皇上若不處置，大家心里會怎麼看？」
所以他放膽上奏，皇上不會怪他，也不會將那些朝臣批他結交外臣的事當回事，就是可能明面上訓斥他一番，他拚著要挨罵也要上奏此事，父皇對兵部有人故意拖延糧草，延誤軍情的事，必然不會輕放。
四皇子覺得此計甚好，回頭就命人遞條子，他要進宮晉見皇上。
「殿下您這是……」
「總要先跟父皇說一聲。」四皇子深知皇帝的性情，他最厭惡有人在他面前故作聰明。
倪先生卻攔了他，「殿邊的暗衛應能直接送消息給皇上吧？」
四皇子思量片刻，微笑道。「先生說的是，是我心急了。」
之後，四皇子在上朝時，上奏兵部有人瀆職，輜重、糧草趕不及應付西寧的征戰，皇上震怒，下令徹查此事，言官們也磨刀霍霍，質問四皇子何以消息靈通至此，此等軍情當屬機密，直指四皇子結交外臣……
四皇子為此呈了封文情並茂的書信給皇帝，哀陳自己擔心十二皇子安危，才令人注意著西寧的軍情雲雲，皇帝看了不置可否，將言官的彈劾全數留中不發，卻下令四皇子待在府中好生反省，奪了他原本在理的公務，將人閑置在府。
四皇子身邊的幕僚，有的緊張萬分，頻頻數落倪先生，也有人看明白了門道，索性不對此事發表評論，改拿八皇子近來與三皇子兄弟們內斗的事來評議。
倪先生看著四皇子近來不再緊繃的五官，心里微笑的上前揖了一禮。「殿下這幾日歇息的可滿意？」
「滿意，滿意極了。」他沉吟半晌，有些猶豫的對倪先生道︰「不知可否請先生舉薦得用的人才……」
倪先生詫異不解的 向四皇子，「殿下莫不是對老朽幾個……」
「不，不是。」四皇子急急打斷倪先生，「是十二皇弟，他雖有藍將軍幕僚教導修習課業，但……」
幕僚也是有分的。
藍守海是行軍打仗之人，他身邊的幕僚們，強項自然是兵法、陣法、行軍統馭之法，而阿朔是皇子，他所需要學習的，遠比這更多。
「倪先生可是有難處？」
「這倒不是。」倪先生若有所思的問︰「殿下為何不問皇上……」
「父皇那方若要派人過去，只怕會引起不必要的注意。」四皇子意有所指的頓了下，倪先生已然明白過來，四皇子日前返京，才說了十二皇子病重的事，皇上派了御醫連夜趕去救兒子的小命，就算他病好了，也得好好休養個一陣子，適合在這個時候，便迫不及待的派幕僚去給他嗎？
萬一這些人還沒到，十二皇子就一命歸陰怎麼辦？這些人是不是可能就會被歸到四皇子名下來？如此一來，二皇子與三皇子他們可會甘心？
倪先生心思電轉間，已然想通，便應承下來，「殿下請放心，學生會多多留心。」
「那就勞煩先生了。」
昭德二十一年十一月底，藍守海率領大軍凱旋歸來，寧夏城歡聲雷動，回城這日百姓夾道歡迎，藍府上下更是喜壞了，得勝凱旋的消息一出，上門賀喜的人絡繹不絕，藍慕攸應付不來那些登門的貴客們，硬是拉著阿朔相陪。
眾人對這位鬼面少年的身份，已不再如一開始時那麼好奇，想要一探究竟，見藍慕攸與之交好親密，大家也就從善如流，將之視為藍家的子佷看待，阿朔雖未冠上藍氏，但在寧夏城這些名門世家權貴眼中，就如藍家人無異。
女眷這方，自是由大女乃女乃坐鎮，二女乃女乃和七姑娘幫襯著，倒也應付自如，有些嬤嬤、媳婦們就忙著差事的同時，不忘把當初大藍嚴氏跑來幫忙招呼客人的事拿出來說嘴，不巧被嚴家上門送禮的嬤嬤听了去，回去嚴家後加油添醋了一番，把嚴老夫人氣得夠嗆。
嚴大太太知情後，處置了那個嬤嬤，還是忍不住跟前去對帳的潤福家的抱怨幾句，潤福家的听了笑著應合幾句，回頭與章順家的說起此事時，不由撇了嘴道︰「這事能怪咱們府里的人說道嗎？」。
嚴氏不在府里，府里上下在大女乃女乃的管束下，雖不曾給她們這些人難堪，卻也算不上特別照顧，大女乃女乃和二女乃女乃都有自己的陪房，她們進門掌理家務，自然是用自己人順手，更何況嚴氏與幾個繼子女們不合，她們斷沒有自己人不用，反用繼母人手的理。
雖然後來安排嚴氏閑置的陪房們差事，但出了陳嬤嬤那麼一個害群之馬，加上容媽媽之前所為，讓藍府上下對嚴氏的人，都存著防備之心，
章順家苦笑以對，她們是下人，大姨太太是夫人的長姐，就算她真有什麼錯處，也輪不到她們批評置喙。
「唉！也不知夫人何時才能回來？」潤福家的見章順家的只笑不語，倒也不以為意，嚴氏一直不在府里，致瀾院就是她們兩個做主當家，沒有主子管束，日子比以前好過的多。
「姐姐，福大爺來將絹表小姐接回去，怎麼大姨太太一點消息都沒有？」章順家的手里縫著自家男人的外衣，邊問道。
潤福家的則是在為自家女兒的衣裳繡花，兩個都曾是嚴氏身邊的大丫鬟，一手繡技都是拔尖的，往日只為嚴氏母女衣衫繡花的兩人，如今不用為主子，只為自家人縫衣繡花，日子過得非常愜意。
「我猜大姨太太去找咱們夫人去了。」潤福家的道。
「我也這麼想。」
除此之外，大藍嚴氏還有何處可容她棲身？
藍守海打勝仗歸來的消息，在嚴氏的莊子上，也造成了轟動，附近的人家，知曉藍將軍夫人就住在自家附近靜養，是既想上門打交道，又怕擾了藍夫人清靜，左右為難了許久。
直到幾個月前，眾人總見到一名美婦帶著丫鬟在鄉間走動，才興起上前交往的念頭。
誰知，那美婦不是藍夫人，而是藍夫人的長姐。
這麼一來二住之下，倒是讓大藍嚴氏結識了不少鄉紳太太，大家對這位城里來的夫人頗為討好，她們更想藉此認識足不出戶的藍夫人。
嚴氏自回城探望爹娘，被父親嚴詞拒于門外之後，情緒一直不佳，再加上兩個媳婦相繼產子、生女，對她的打擊更甚，她這輩子已經生育無望，難道她下半輩子只能仰賴繼子夫妻們度日？(未完待續)