年關將近，人都說有錢沒錢娶個老婆好過年，年前好些人家娶媳嫁女，藍守海帳下就有七、八個年輕人娶媳婦兒，這些人與藍慕遠兄弟幾個是同僚，因此藍家的男人們年前除了忙公事，應酬也很多，大女乃女乃和二女乃女乃是忙家務，忙得腳不沾地，連慕越這個在家養傷的也被拉去幫忙。
幾個嬤嬤在小花廳前閑聊，一個嬤嬤嘆了口氣道︰「唉！皇後這一去，可耽擱了不少人的婚期。」
「誰說不是。要不，這年前怎麼會有那麼多人成親，我听說陳貴嫂子你娘家兄弟這個年可賺翻了啊！」說話的嬤嬤朝旁邊一圓潤笑容可親的婦人艷羨的道。
被稱陳貴嫂子的婦人拿著繡大紅芙蓉花的絹帕，掩著嘴得意輕笑著。「呵呵，那是大家捧場啊！要不他那有能耐掙這個錢兒。」
「瞧嫂子說的，你那兄弟手藝可是不差的，我家那口子去吃過他煮的酒席，席面好，最重要的是還省錢。」想到家里男人帶回來的吃食，說話的嬤嬤忍不住咽了口唾液，實在是好吃啊！
其他人紛紛開口詢問，才曉得陳貴家的娘家是當廚子的，她的兄弟原在酒樓客棧當廚子，不過年前這段時間，不少人私下聘他們去家里宴客，若是叫酒樓里的菜，材料、做工雖是頂尖的，但價錢也是拔尖的，但寧夏城中有不少是外地過來的軍戶，他們手頭不寬裕，若是請相熟的廚子來辦喜宴，菜單可以另擬，材料也能挑些便宜的。
陳貴家的娘家兄弟空閑時，就專幫人辦喜宴。因她的引薦，這門生意倒也做得火紅，尤其是今年，那真是忙到連睡覺都在做菜！
「唉！不過這人啊，還真是不能貪，我那幾個兄弟，忙得有些過頭了，他們原本工作的酒樓老板發話了，再這麼三天兩頭的請假，就讓他們回家吃自己。」
「哎喲！他們怕什麼啊！有那手藝在。難道還怕老板不要他們嗎？」。
「那也得大伙兒多幫襯幫襯啊！要不，這喜宴的活兒能有多少收益，大伙兒都是苦哈哈的，要不也會找他們去辦宴席了。」
其實陳貴家的兄弟他們算是接的私活，真要入了專辦宴席的這行，就不能像現在這樣干，得照行規來收費了。
大家又閑聊幾句，都在拐彎抹角的詢問。陳貴家的她兄弟們收入多寡，這怎麼能說呢？陳貴家的不想得罪人，連忙把話岔開去。
「我兄弟因去銀川附近的村子幫人辦喜宴，就將酒樓的差事托給了一個朋友，那朋友原是在家客棧當差的，不想那客棧出了事。竟是被京里的十殿下派人給封了。」
「京里的十殿下？不是傳聞這位十殿下最是和善可親的嗎？怎麼會無緣無故的封人客棧呢？」
陳貴家微笑道︰「哎唷！這那兒說的準啊！這些貴人待王公大臣們，能不和善可親嗎？可對著咱們這些平頭百姓，他們那可就不必端著了。」
幾個婆婆媽媽七嘴八舌說的興起。
「咦？那客棧是為何被封啊？」
「說是十殿下的手下住進去後，無緣無故的沒了蹤影。人家主子急了，派人來尋呢！」
「唷！這主子待屬下可真好。」
「嗯嗯。」
「我看啊！八成是派出來辦事。事給辦砸了，沒臉回去見主子。所以全開溜了吧！」一個高瘦的婆子尖聲道。
輪到陳貴家的進去回事時，外頭的婆婆媽媽猶自說的歡喜，銀心使喚兩個小丫鬟上前為她們續茶，她們方才警覺這兒是小花廳前的抱廈，可不是讓她們聊天的地方。
慕越見時問不早，便先行回去洗漱，今日兩位嫂嫂要去嚴家為嚴芳瑜添妝，明兒她要出閣了，因為怕喜慶的日子，帶以蘅和以齊兩個小的去不方便，所以要慕越留在家陪他們玩兒。
平兒侍候慕越出小花廳，來到僻靜處，忍不住跟慕越抱怨道︰「大女乃女乃她們怎麼不讓姑娘去，反要您留在家里陪小少爺和小小姐？」
慕越卻是明白根由的，這種忙亂的時候，誰也說不準會出什麼亂子，她可還清楚記得嚴老夫人盯著自己看的那雙眼，陰冷、算計、怨毒、痛恨盡在其中，若說人的雙眼能表白情緒，那嚴老夫人確實非常明確的將她對自己的情緒表露無遺。
「那也沒什麼，反正我喜歡跟以蘅她們玩，更甚過去嚴家應付那些人。」慕越並不以為意，平兒卻仍有意見。
「奴婢是想姑娘也大了，日後與姐姐妹妹們相處的機會少了，再說您也大了，該去瞧膲人家新嫁娘…….」平兒說完後才想到該糟！
「哦……新嫁娘啊！」果不其然，慕越揪著小辮子不放了。「就說嘛！你之前還說不想嫁，瞧，這會兒可露餡了吧！」平兒的臉漲紅了臉，羞得連話都說不清了。
「姑娘，我….我不是那個意思……」平兒羞惱的跺著腳，慕越見快把人氣跑了，連忙拉著她陪笑道︰「我知道，我明白，你是為我好。不過啊！你想想，嫂嫂們去，還能跟那些女眷們聊育兒經，我去，她們就只會揪著我問，為什麼夫人不去送嫁。」
平兒一想也對，姑娘還是不去的好，再說嚴家那些親戚一個個如狼似虎的，她們逮到機會就是拉著姑娘問東問西的，甚至還問過姑娘，老爺喜歡什麼的女子，讓她這個當丫鬟的，都覺得這些人問的真是離譜，她們干脆直接問姑娘，喜歡什麼樣的姨娘好了！真是！姑娘難道能管老爺要納什麼樣的妾室嗎？
之前六爺親事未訂，她們則是拉著姑娘問六爺的事，諸如六爺喜歡什麼的姑娘？高的、胖的、瘦的、溫柔的、爽利的……幸而姑娘出席那種場合的機會不多。
「姑娘，嚴家二太太那事，老爺打算怎麼處理啊？」
「不處理啊！那是嚴家的事。是嚴家二太太的陪房逼死人，與我們何關？父親挺多跟知府知會一聲，讓他問案用刑時，稍稍手下留情些罷！反正啊！那二太太得自個出錢去抹平這事。」慕越看平兒的臉色，忽笑道︰「怎麼？覺得你家姑娘很冷血無情？」
「沒有的事，只不過覺得替主子辦事的人有些可憐！」
「你傻啦？那些人會逼死人，表示平常就是囂張的，仗勢欺人之徒，不過二太太一個寡居之人，是如何給他們這般的底氣。敢逼人逼到這種地步？」這是慕越想不通的地方。
平兒左右張望了下，才悄悄與慕越說︰「听說夫人鋪子的管事，也摻和進去，還是奉夫人的命令呢！」
慕越冷笑一聲。「怪道嚴家二太太的人有那個膽子，原來還是仗著我們將軍府的勢啊！」
平兒點頭。「可不是，唉！夫人也真是的，什麼事都要沾。」
平兒不懂嚴氏的心態，都已經得罪丈夫得罪得狠了。她怎麼還不消停呢？
慕越邊走邊想到嚴老夫人那雙令人生厭的眼，再想到大藍嚴氏，繞了一圈回到嚴氏，不由暗嘆口氣，她就是遇事便一頭栽進去，旁的事就不太注意的人。要不，她前世時，怎麼不曾注意到，藍慕絹與自己的名字相仿。卻與她的親姐們相差甚遠！就更不用說嚴老夫人了，那老太婆可是恨自己入骨了呢！難道只因為藍慕雪死了。自己沒死？但這是今生，前世可沒有藍慕雪這個人存在。
為了與父親爭隨軍出征的事。連自己待的營里多了兩個麻煩至極的嬌嬌女也毫無所覺，明明身邊的人都對此二人頭痛不已，自己偏是完全沒注意到。
她原以為關荷也不知此事，那天興沖沖帶著藥材、特地去買的點心，跑去看她，想要跟她分享這個事情，沒想到關荷這個比她早休假，待在家中養傷的人，竟比她還清楚那兩個嬌嬌女的事！
又嘆了口氣，拉著平兒回房去，回到家門前，正好遇到要出去的媚兒。
「你要上那兒去？」平兒皺著眉頭問道。
媚兒討好的笑了笑，對著慕越道︰「姑娘，雀兒讓我去廚房拿午飯。」
「怎麼只有你一個人去？」平兒問。
媚兒不好意思的抿嘴道︰「雀兒去更衣，圓兒守在屋里。」
平兒看向慕越，慕越微偏著頭想了下，便道︰「媚兒你與圓兒一起去吧！你可別忘了，夫人還在抓你小辮子呢！」
媚兒哀嘆，「是，姑娘。」跟著慕越和平兒走回正房。
慕越好笑看她問︰「我看你大概是靜不下來的，要不，我與大嫂說說，讓你去跟在桂嬤嬤身邊當差好了。」
「不，不，不，姑娘您別趕我走。」媚兒急了，連忙求道。
慕越不懂了，「跟在桂嬤嬤身邊做事，不好嗎？」。
「好啊！可我舍不得姑娘。」
平兒已走快幾步喊了圓兒出來，待圓兒和媚兒去了，她才皺著眉頭對慕越道︰「姑娘您可別被那個小蹄子給哄了！」
「知道。她不想去，不過是因你放出去後，我身邊大丫鬟的缺就空了一個，她想上位！」
平兒微松口氣。「姑娘您明白就好。媚兒說來是不壞，只是心眼兒多，心氣又高。」
「我知道。」
慕越如何不懂。
雖然跟在桂嬤嬤這個內總管身邊做事，能學到很多，油水也多，但是，跟在未嫁的姑娘身邊，日後隨姑娘出閣，能走的路，可要比跟在桂嬤嬤身邊多。
一是當通房，若能得姑爺垂青，生得一兒半女的，自己便成了半主子了，二是由姑娘安排，給給姑爺身邊得力的管事或小廝，或是嫁姑娘的陪房，回頭還能當個管事嬤嬤，如銀心那樣，成為主子身邊的心月復助手，再來是蒙主子恩典放出去嫁人，有些小門小戶的人家，寧聘大家婢，不娶小家女，為的是大宅門里跟在姑娘身邊的大丫鬟，通常都跟著姑娘們學規矩、習禮儀，人情應對等等，她們要比小家女要來得見多識廣。
當初嚴氏挑她來，也是為了媚兒長得好。
算算年紀，媚兒也不小了，與平兒相差不多，平兒如今就要出嫁，媚兒就算頂上來，也當大丫鬟當不久。
「回頭讓雀兒去探探，看看是不是有人與媚兒提了親事。」
平兒微訝，不明白慕越何以突然想起此事。
「若她是存著日後飛上枝頭的心，我就不打算提她上來頂你的缺，但是，若已有人跟她說親事，她想頂上來，興許是想出閣時，同你一樣是個大丫鬟，名頭好听些吧！」
一等大丫鬟，與二、三等的丫鬟還是有所差別的。
平兒當丫鬟這麼久了，怎麼會不懂？于是點點頭應承下來。隨即又道︰「姑娘，您說她不會這麼胡涂，與人私定終身吧？」
「我怎麼知道，不過她在府里各處都有相熟的人家，也許那個嬤嬤就相中了，想討她做兒媳婦呢？」
平兒想了下，見慕越一臉笑意，便湊趣道︰「那姑娘可得破財了。」
「那是。不過你放心，我們情份不同，絕對不會虧得你的。」
「姑娘您說什麼呢！」平兒羞得滿臉通紅的避出去，慕越抱著炕上的橘地芙蓉大迎枕悶聲直笑。(未完待續)