慕越搖頭，「我沒後悔。」
被打死的是個孝子。
父子相依為命，因家貧，兒子活到三十幾未娶妻，老父去年患了病，當兒子的為了老父去借了利錢，利滾利，短短二十來日，就已壓得他喘不過氣來，老人家的病雖好轉，但兒子卻因而送命。
想到風強雪驟下跪在村子路口的傷心老人，他那被打得遍體鱗傷，躺在門板上，已無氣息的兒子，慕越抿緊唇，握緊了拳頭，「我不後悔，他們不該打死人。」
關荷也抿著嘴，忍著淚。「雖然你那表姐很可憐，可那不是我們害的，是她娘害的，誰讓她娘的陪房打死人，再怎麼說，她都比老丈強，至少她不愁吃穿，生活無虞，老丈的兒子被打死了，他下半輩的倚靠都沒了。」
相比起來，嚴芳珂好命多了，要去庵堂暫住，嚴家還派了丫鬟、僕婦侍候著，老丈的病才養好，兒子沒了，連房子都是租的，他的日子怎麼過？
慕越和關荷這事做得隱密，勸老丈出面告官，是請里正幫忙的，之後關荷就受傷了，慕越一個人出不了營，她又不想讓旁人知道這件事，于是就這麼擱著，現在官司打完了，也不知老丈如何了。
又過了幾日，慕越和關荷休沐，兩個人離營返家途中，就彎到老丈住的村子去探望他。
誰知，老丈住的屋子已經住了另一戶人家，關于老丈的下落，他們一問三不知。
慕越拉著關荷去找里正，五旬的里正捋著胡子，頗為感慨的道︰「年前。老丈知道知府大人開始審案，一高興，與我喝了兩杯，當晚睡下後，就沒再醒來。」
慕越和關荷情緒低落的回了城，關荷難過的說不出話，在大街上與慕越分手，策馬往家里去，慕越踽踽獨行不想回家。
肚子咕嚕一聲，慕越四下張望了下。找了家小飯館吃飯。
她看來年紀不大，但穿著軍服又騎著馬，高壯似塔的店老板瞧著那匹馬還是上等貨，倒也不怕她吃白食，熱情的招呼她里頭坐，慕越將馬栓在門前，隨店老板進店，飯館不大。高高的櫃台就在門口，店里只有三張桌，客人除她，只有一個圓胖的漢子，一人獨霸整張桌，桌上擺了滿滿的吃食。店老板安排她坐在角落的桌子，慕越點了碗面，店老板朝里頭大聲點了菜，屋里是個大嗓門的婆娘應了他一聲。
店老板拉了張椅子。坐在慕越身邊，熱心的問著︰「小將軍瞧著是個生面孔。是剛來咱們寧夏的？」
慕越抬起頭，黑亮的大眼楮慢慢的打量了店中的擺設。「你們這店看來是新開的？」
「是啊！是啊！才剛開張，哈哈哈，小將軍您眼力真好。」
店老板是個爽朗的漢子，慕越這一問，他便開了話匣子，「開店不容易啊！嗐，我那婆娘年輕的時候在大酒樓里當過廚娘…….」
說話間，店老板的老婆端著托盤出來，托盤上就擺著碗熱騰騰的面，她看似三十幾歲，模樣長得好，身段也好，眉梢有顆紅痣，舉手投足風情無限，她款款行來，先朝那圓胖漢子打了招呼，那漢子看了她手中托盤一眼，沒好氣的嗆道︰「婆娘，老子叫的掛爐烤鴨呢？」
「劉大爺，那您得多候些時間，我們家小二已經去給你張羅了。」巧笑倩兮嬌艷誘人，慕越看得目不轉楮，這種女子是她從未見識過的。
那劉大爺漫應一聲，埋頭啃著蔥燒雞腿，慕越看他的吃相斯文，便有些好奇。老板娘端著面過來，一雙杏眼微揚，與慕越打招呼。
老板娘放下碗，慕越聞著香，再一瞧粗磁大碗里，金黃色雞湯油翠綠的蔥花，細細的面條勁道十足，接過筷子便吃起來，越吃越香，末了還把碗捧起來將湯喝完。
放下碗，店老板和老板娘正沖著她笑。「如何？小將軍，我們家的面好吃吧？」
「小將軍怕是餓壞了吧？怎麼樣，可還要再來一碗？」
慕越有些赧然的放下碗，「讓兩位笑話了。」
「小將軍說那兒話啊！」
夫妻兩個一搭一唱，說起自家還有那些拿手菜，慕越听得津津有味，老板娘送來杯熱茶，才坐下，外頭匆匆跑進個大約十五歲的男孩，手里提著油紙包。
「老板娘，老板娘，東西買回來了。」
老板娘起身從他手里接過來，拿去廚房加工去了，不一會兒，劉大爺要的掛爐烤鴨上桌了。慕越會了帳，出了小飯館，店老板還送出門來。
此後，慕越還拉了關荷、阿留她們一起來，甚至藍慕遠他們也跟著來過。
三月三時，藍府辦了春宴，嚴家幾位表姐妹都來了，已出嫁的程湘湘梳著婦人髻，隨嚴芳瑜她們一起出席，嚴芳珂從庵里被接回來，但是一身石青色春裝，僅僅繡了幾株淺紫蘭花點綴，發髻上只有一支碧汪汪的玉簪，神情木然，倒與程湘湘有些神似。
程湘湘自被程老夫人拘在跟前修佛後，便甚少露面，出嫁時慕越不克前往，只托大女乃女乃代為送禮添妝，此次見面，竟是多年後的第一面。
她穿著銀紅紗羅比甲，粉紅交襟襦衫裙，飛仙髻上簪著金累絲展翅鳳頭流蘇釵，耳上赤金流蘇耳塞曳曳生彩，程湘湘也不像嚴芳瑜那樣，時時掛著嬌美的笑，看來婚後生活過得並不順遂。
嚴芳瑜因丈夫在藍慕遠身邊當差，與藍府走的近，跟慕越的交情，比婚前更加密切。見慕越看程湘湘，便拉著她咬耳朵。
「她脾氣不好，偏巧我們那姐夫，也不是個好相與的。」
「出手打了她？」
「那倒沒有，不過那姐夫婚前就有幾個貌美的通房，湘湘一進門，就狠狠的修理了那幾個通房，誰曉得，有一個已經有孕在身，熬不過去，就……姐夫很生氣。」
程湘湘夫家雖不是什麼名門，但家境富裕，與程家不相上下，又與程老太太有親，原是打算在新婦進門前，就打發掉那些通房，可是拗不過寶貝兒子，就留了下來。能使手段哄得行將成親的少爺留下自己的，那肯定不是省油的。
新婦進門，肯定是要生事的，程湘湘原就是爆炭性子，無事都還要生事的，怎禁得起有人故意挑撥。「程家姨母沒說什麼？」
「怎麼沒有！上門關切了好幾次，上個月還拉著我娘陪著去。」
嚴大太太近來當家越來越有模有樣，二太太如今不問外事，關在自己院子里誦經茹素，嚴老夫人雖病情稍緩，但重新當家已不可能，嚴大老爺仍是人事不知。
「……大夫說祖父現在就是拖日子了。」說到祖父，嚴芳瑜不由難過起來。
慕越嘆了口氣，「可給大姨太太遞消息了？」慕越不太想听嚴大老爺的事，那會讓她想起那個可憐的老丈。
「遞消息去了，說是要回來，只不知何時會到。」
大藍嚴氏與嚴氏一樣，成親後，就未在婆母跟前立過規矩，藍永福的母親身子不甚硬朗，此番回京，丈夫沒了差事，連她的嫁奩都賠光，夫妻兩個帶著小女兒灰頭土臉的返京，兒子是老人的心頭肉，再怎麼落魄也不會數落他，所有的火氣全沖著大藍嚴氏而來，連帶著藍慕絹也被連累，得知父親被二媳婦氣得人事不知，正愁不知離開這規矩大如天的京城，恰好就來了這麼個好機會，大藍嚴氏怎麼能死命抓住。
藍永福是不想再回寧夏城，但兒孫都在寧夏住著，四個女兒有三個嫁在那兒，京里雖有母親當靠山，但是他形同落難一般回京來，兄弟們還好，嫂子、弟妹們偶爾幾句閑言閑語，就叫人難受極了。
最重要的一件事是，那個華大少死了！
這對藍永福來說實是個大好的消息，當時藍守海要送他走，主因也是這死小子算計自己，要從自己這兒謀害藍守海，偏偏自己不察，就這麼陷進去，等到發現時，老婆已將他那些個如花似玉的小妾抵了債，嫁奩也折進去，故而他被放出賭場，被藍守海找去，他才會二話不說的應下，事了就舉家遷回京城。
只不過，京城早已不是他記憶里那樣，人，也不似他記憶里那般親。
娘親老了，家里由長嫂掌家，一應開銷皆由公中支付，但家里本就不甚寬裕，徒然多出三個人來，當家的嫂子有微詞，老太太也不好說什麼。
知道兒子、媳婦要回寧夏去，老太太掏出壓箱的私房，知道他們在京里不好過。
于是乎，大藍嚴氏一家三口要回來了。
此事藍守海比慕越她們早知情，因為藍永福寫了信來給他，請他幫忙置產，藍守海把大總管喊來，命他去尋個清靜的一進三間的小院。
「老爺，這不會太小嗎？」。
「會嗎？他如今沒有差事，住這樣的宅子就夠了。」
大總管想想也是，弄個大宅子給他們夫妻做什麼？那還得多請人侍候，不過福大爺這個人很麻煩，有差事的時候，都還會沉迷賭場，那整天閑賦度日，豈不更容易惹事？當下便提議道︰「老爺，福大爺這次回來，可要幫他找個差事？」
「再說吧！」藍守海淡道，他現在煩惱的不是這位堂兄又要回寧夏來，而是久無動靜的黎氏冒頭了。(未完待續)