京城的一座酒樓里，幾名穿著華麗的男子團坐在二樓的包廂中，梨花木大圓桌上擺滿了各式佳肴，每個人身邊各有一名穿著銀紅地繡折枝花襦衫外罩輕薄紗衣，下著綠地瓖紅邊條馬面裙，頭梳慵懶髻的美人兒，她們手執銀殷勤勸酒，角落里還有三兩樂伎彈箏吹笙，樂音琤琮清揚，與一室婬糜之色，恰成對比。
一名小廝站在包廂門前，焦心的四下張望著，待看到小二拉著個書生模樣的人上樓來，不禁如釋重負的堆滿笑容，迎上前去。「哎唷！我的爺，您才來啊！小二哥謝啦！」
小廝遞給小二一把碎銀，小二躬身哈腰的笑應。「謝您哪！這劉先生我就交代您哪！」小廝連連點頭，拉著那位四十許的書生就要往包廂去。
「慢，這位兄台，那小二只讓我過來一趟，還沒說有啥事？」書生雙手抱胸慢條斯理的道，手掌微微朝小廝張開著。
小廝一瞧，樂了！「放心吧！我家爺向來大方，只要你說的精采，讓我家爺高興，賞銀自是少不了你的。」
書生卻搖頭。「話可不是這麼說的，照小爺說，只要你家爺高興，這萬一你家爺听了不高興，那我不就虧大？不成，我與店家說定了的，在包廂里說書，賞銀得與他們六四分帳，萬一你家爺不給賞銀，我費了時間精神，還得倒貼店家的賞銀。」書生搖頭硬要拿到銀錢才肯跟他進包廂去。
小廝無法只得進包廂去，與主子稟告去，包廂里傳來哄堂笑聲，「去去去！就先給他銀錢，他若說的好。爺再另外賞他，快去，沒的讓人以為你家爺兒小氣。」
「章爺說的好。」
「章爺果然大方，不愧是貴人！」里頭逢迎拍馬聲不斷，外頭的書生听到那些對話聲，不動聲色的微皺了眉頭，不一會兒門開了，他隨即舒展眉目，方才的小廝臭著臉，走到他身前︰「給。我家爺說了，若說的好，另外再打賞。」小廝沒好氣的給了他一大把碎銀。
「謝謝小哥，這給您吃酒。」書生從小廝給的碎銀里，挑了個半大不小的碎銀給遞回去。
小廝這才笑逐顏開領他進去。
不一會兒包廂中，就響起書生抑揚頓挫的說書聲，說的是近來流傳京中的幾則大消息。
隔壁的包廂里，坐著一老一少。旁邊站著侍候小廝、護衛倒有七八個，護衛身上甚至佩著刀，門口有人敲門，站在門邊的小廝開了門，門外站著小二，他笑盈盈的進門後。側過身讓身後端著酒菜進門的同伴進門。
「兩位爺，勞您久等了。」小二看著同伴一一退下後，才躬身笑道，「您慢用。有什麼吩咐只管叫我。」小二說著就要告退，那坐著的青年公子揚聲道︰「慢。小二，隔壁這是……」
小二醒悟過來。生意上門了，堆滿笑容介紹著︰「隔壁的客官請咱們酒樓里書說的最好的劉先生去包廂里說書，您要是也想請他過來，可得候上一個時辰嘍！咱們樓里還有其他幾位說書先生，雖沒這位搶手，倒也說的挺不錯的。」當下說了行情給看來是做主的青年公子听。
青年公子頭戴紫金冠，一身天青長袍上繡著同色折枝梅蘭竹菊四色花樣，行動間才看出繡紋，長得極俊，唯獨眉心的川字紋大大的折損了他的風采。
「不必了，下回我們再來。你下去吧！」青年公子擺手讓他離去，小二點頭隨小廝出去，小廝出了門才低聲囑咐道︰「下回我們爺來，機靈點，先把那位劉先生請過來。」說著在小二手里放了一小塊碎銀。
「是，是是。」小二喜出望外，連連哈腰稱謝。
屋里的青年公子見人出去了，才開口道︰「倪先生，今日約本王來此，就是為了听說書？」
倪先生微笑點頭︰「也不光為了听說書！四爺可知靖南侯府出了事？」
「什麼樣的事？」
「听說，靖南侯的外孫女，不日就將進二皇子府侍候二皇子了。」倪先生舉起酒為四皇子倒酒，四皇子若有所思的沉吟片刻。
「我記得二爺府里，有一個美人是從永寧山莊逃出來的？」
倪先生含笑應道︰「正是，此女甚得二爺歡心，若非身份低賤，只怕二爺就抬舉她封夫人了。」
四皇子挾了一筷子泡椒鴨掌，放入口中慢慢嚼著，「二爺最是喜新厭舊之人，只怕新人進府，她就如秋天的扇子沒用處了。」
倪先生喝了口酒，噙著笑反對的說︰「不，此女手段出乎咱們的意料，只怕，楊家姑娘不是她的對手，不過咱們可得在後頭推著點。」
四皇子想了下，便道︰「先生看要如何做，只管說，我讓人照辦就是。」
倪生生笑著應諾下來，又說了些旁的事，兩人用過飯後，才回四皇子府。
說書的劉先生在包廂里說完書領了賞銀出來，小二領他到茶水房歇息，小二頗覺可惜的說起方才那貴客想請他說書的事。
「錢這麼多，我就一個人，那兒賺得完，一會兒大堂里還得接著說，你總得讓我嗓子歇一歇。」
小二點頭附和著︰「你說的是，一會兒我給你泡澎大海喝潤潤嗓子。」
「嗯，得溫的，對了！陳先生和黃先生他們呢？」他張望了下，在酒樓說書的同伴竟都不見人影。
「陳先生隨德順班去安西侯府出堂會，黃先生友人來找，看樣子又是來蹭吃喝的。」小二說到後頭，不屑的皺起了鼻子來。「黃先生一個月掙的才多少，他那幾個朋友來，又要吃又要喝，還拉著他作陪，東家瞧了有些不快。」
劉先生沒有回話，只是默默的喝著茶水，「劉先生，你怎麼都不出堂會啊？你看陳先生，這半個月隨戲班出堂會幾趟，那賞銀都比你賺的多兩、三倍了。」
「不了，還是在酒樓里說說就好。」劉先生堅持自定義的規則就是不出堂會，要听他說書，就得上酒樓里來。
陳先生哼著小曲兒走進來，見屋里只有劉先生和小二，不禁訝異的問︰「怎麼只有你們兩？」
「不然還有誰啊？」小二上前殷勤的倒茶給他，喜笑顏開的從他手上接過碎銀子。「給，這是謝你幫我牽橋拉線的。」陳先生很上道，小二樂得幫他拉線出堂會。
三個人正說著，就見另一個說書先生跌跌撞撞的進屋來，「你們都在，太好了！」他一沖進屋來，便拉著離門最近的陳先生袖子求道︰「求求你們，救救我，我快被他們給柞干了。」
看他一個大男人又哭又嚷的，實在很難看，小二一听話音便機靈的閃了出去。「水涼了，我再去添些熱的來。啊！劉先生，大堂說書的時間就要到了，你可別遲了。」
劉先生頜首隨小二快步離去，黃先生如溺水的人抱住唯一能逃生的浮木一般，緊緊的攢住陳先生苦苦哀求著。
劉先生與小二站在門口听了一會兒，便對視一眼各自忙去，陳先生雖有錢，卻是一個錢打二十四個結的，錢只有進他口袋，萬沒有吐出來的理，尤其是對上黃先生這般只借不還的家伙，更是沒有好臉色。
他辛辛苦苦說書掙得幾個錢，黃先生倒好，說書不認真還讓一些無賴來蹭他吃喝，若他真的有難處，有借有還的，都好說，偏生他不是這樣，那幾個無賴拉著他吃喝，他便由著去了，順道開小差，有吃有喝，不夠開銷了，就找他們借，要他還錢，就又哭又死賴著不還，活像他們活該欠他似的。
劉先生心腸軟，總是拗不過他，便借他一、兩次，可誰知就被纏上了，小二與劉先生交好，因此總幫著他，陳先生自己是個強硬的，用不著他幫，也幸好不用啊！否則就換他小二被纏上嘍！
小二自忙去了，劉先生轉往大堂去，此時有兩個人從大堂走來，正巧與劉先生擦身而過，其中一個瞧了他一眼，對同伴道︰「那個不是這家酒樓最好的說書先生？」
「是啊！」他那同伴瞟了劉先生的背影一眼，「咱們找那麼好的干麼？找個差不多的，這賞銀咱們兩還能扣下大半來，到時咱們兩二一添作五，對半分。」
另一人不安的道︰「這不好吧？八殿下說了，這事若辦砸了，可是要咱們兩個的腦袋的。」
「說你笨還不信，我說你啊，咱們找差一些的，多找幾個，這網撒出去了，自然就有效果，若真的不成，殿下也只會怪罪他們，怪不到咱們頭上的，放心。」他拍拍同伴的肩頭打氣，走上茶水房拍了拍房門，屋里的陳先生如獲救星，急忙請進，那兩人進屋後，與陳、黃兩人說了幾句，還拿出個錢袋來，陳先生打量了他們二人，再 黃先生一眼，便借口有事離開，留下黃先生一人。
他著實阮囊羞澀中，此際有人送這麼大一筆錢財來，他怎麼可能往外推，言說數語後，便接下了那兩個人交辦的事情，反正不過是在說書的段子里，添加些香艷刺激的罷了。
卻不料他竟就這麼接了單，令他致命的生意！(未完待續)