藍府的花廳里，二女乃女乃正笑盈盈的請各家女眷移駕後園，「你們今兒請來的是那個戲班子？」
「慶和班的。」二女乃女乃挽著任知府夫人的手，嬌笑道︰「上回听您說慶和班的張老板嗓子亮，做功又好，就想著那天請他來。」
任夫人抿著嘴淺笑。「張老板的唱功確實一流，身段也佳，雖比不得京里慶民班，但也差不離了。」
後頭的任大少女乃女乃和任小姐緊隨在側，其他的女眷們也緩緩的跟著步出花廳，一路上穿花拂柳，來到後園的水榭，這個水榭有個好處，後方臨水，前方廣場可搭建戲台，雖然是三月了，但臨水還是有些寒氣，二女乃女乃命人將面水的那門窗緊閉，僅開前方的扇門，擺上幾桌在水榭廳里，既可看戲又能閑聊，小姑娘們坐不住，到二樓去玩耍也成。
只不過上午隨任小姐去放風箏的小姑娘們，對這慶和班倒是頗感興趣的，原因無它，慶和班近來新寫了出戲，說的是大周朝元熹女皇東方絹的故事，這位女皇的父皇嘉隆帝體弱多病，卻是天縱英才，他定下許多治國良策，可惜的是他二十九歲時撒手人寰，世人皆稱，若他跟今上一樣長壽，說不得早掃平了北胡那些時常犯邊的氏族，及南方作歹的海賊。
他除了短命之外，最讓世人扼腕的是，他和皇後、嬪妃們努力許久，卻僅得一女，元熹女皇登基時僅十三歲，據稱她生性頑愚，皇太後及太傅們為讓她將治國良策看熟，可謂費了好大一番功夫。為她挑選皇夫，也是煞費苦心，好不容易挑中一個文武雙全的世家子，結果人家不要娶。
太後與太傅、太師等人挑中的，人家不敢娶女皇，想娶的，太後她們又看不上，正左右為難之際，出門打獵的女皇陛下被一英武少年將軍所救，還被其狠狠的訓了一番。女皇回宮後，竟開始發奮圖強，乖乖認真讀書習武。
太後大奇，命人去查探，得知是威遠侯之孫呂宗湛，大喜，遂召威遠侯議親，不料。呂宗湛已與表妹口頭上訂了親事，正準備要行聘完婚，威遠侯婉辭，太後無奈，也不好讓女皇與人爭夫，便將此事擱下。誰知爾後呂宗湛姨父家生變，原為封疆大吏的姨父因卻牽扯貪瀆大案中，全家受累，嬌貴的表妹成了流犯。
婚事生變。威遠侯與太後重議婚事，成婚後。呂宗湛自表妹處得知，之前太後就有意讓他娶女皇。只因他有婚約在身而作罷，不久，表妹之父就因案流放，女皇與皇夫之間因此生了嫌隙，幾經磨合方才圓滿，只可惜，好景不常，女皇誕下一子後，皇夫便英年早逝，女皇看著兒子成親後慨然而終。
張老板年近三十，扮起元熹女皇年少時，嬌憨天真，成婚後抑郁寡歡，育子後甜蜜溫柔，喪夫之後的堅毅，台下眾女眷們看得如痴如醉，隨著劇情起伏而忽喜忽悲。
正當台上唱著元熹女帝喜獲麟兒，二女乃女乃的貼身丫鬟面色微凝的湊到她耳邊低語，二女乃女乃隨即向身邊的知府夫人告聲罪，隨丫鬟離席。
踩著急促的步伐走出水榭，來到湖上曲橋時，她才問︰「她娘呢？請過去了嗎？」。
「方才已經請過去了，大女乃女乃交代得跟您知會一聲。」
「嗯。」二女乃女乃頜首，午後陽光正熾，水面上波光粼粼，一只飛鳥劃過水面，動作迅速的抓攫住一抹銀光，然後姿態優雅的振翅而去。「讓人看緊致玫院，這對母女真是不省心。」
丫鬟福了福領命而去，大高嬤嬤站在橋頭迎著二女乃女乃。「嬤嬤幫我去瞧瞧吧！這兒有客在，我一時半會兒也離不得。」
大高嬤嬤微嘆口氣。「二女乃女乃辛苦了。」
「嬤嬤說笑了，我這那算辛苦，年前年後那段時日，大嫂才是真辛苦。」二女乃女乃抿了抿嘴，「我只盼自己也能盡早有好消息。」
大高嬤嬤勸慰幾句後，便先行離去，二女乃女乃則重回水榭里，戲台上正好唱完元熹女帝，台下如雷掌聲不絕于耳，二女乃女乃看著水榭里的眾女眷，不由嘆道︰「這出戲還真是受人歡迎！」
「那可不，听說德慶班和四喜班也在撰寫新戲，就不知何時上演。」二女乃女乃身邊的丫鬟道。「到時候，若府里能請他們來唱戲，大家就有眼福和耳福了。」
二女乃女乃和她聊著︰「哦，可听說他們兩家要寫什麼新戲？」
「不曉得，方才有小丫鬟听徐夫人的丫鬟說起，還說徐夫人已經訂了德慶班，待他們新戲一排好，就到他們徐府去出堂會。」
「搶頭香啊！」二女乃女乃掩嘴輕笑，看著水榭里的女眷們嚷著要打賞，才快步走進廳里。
大高嬤嬤離了水榭後，轉出後園要往致玫院去，就看到一身戎裝的慕越大步流星迎面而來，笑容燦爛如天邊驕陽，大高嬤嬤一時看怔了，慕越上前朝她笑道︰「大高嬤嬤這是要去那兒？」
大高嬤嬤忙福了福，「老奴奉二女乃女乃之命，前去致玫院侍候大姨太太和絹表小姐。」
慕越聞言連忙道︰「那你忙去，我先回房了。」
「七姑娘回府，大女乃女乃可知曉了？」
「不知，我攔著人沒讓她知，也沒別讓二女乃女乃知道，否則一定又要我去後園見客。」
大高嬤嬤瞧她避之唯恐不及的樣子，忍不住失笑。「七姑娘忙了這麼些天，該是累壞了，回房梳洗一番好好安歇吧！待客人都走了，我再讓人去稟兩位女乃女乃。」大高嬤嬤心道，此時正當風頭上，七姑娘能避著不見外客的好。
慕越此時卻是厭煩應對那些女眷，有時候明明沒有關系的人，偏要一副我是你好的樣子來勸說，不從，她們便道你不識好人心雲雲，真要听從她們的建議，自己心里又不痛快，她們的建議也未必就是好，一動不如一靜呢！
她還是別露面的好。
慕越與大高嬤嬤別過，以迅雷不及掩耳之勢快步回了自己的院子，大高嬤嬤低頭對身邊的小鬟警告道︰「可別說溜了嘴。」
「是。」小丫鬟乖巧的應了聲，扶著大高嬤嬤往致玫院去。
慕越回到院里，雀兒領著圓兒幾個迎上來，一時吱吱喳喳問個沒完，何媽媽得知慕越回府，從後罩房過來，就看到這副景象，不由重重的清了清喉嚨，圓兒她們一悚，立時立定噤聲垂首，慕越這才笑道︰「你們這麼大聲嚷嚷，是想把那些客人引過來，好累死我啊？」
「奴婢們不敢。」眾丫鬟齊聲答道，何媽媽朝守門的婆子示意，命她關上院門。
「姑娘怎麼不早不晚的，這個時候回來？」何媽媽擔憂的問︰「不是病了吧？」
慕越避開何媽媽探過來模她額頭的手，「沒事，我好得很，是明日要跟六哥陪阿朔去永寧山莊。」慕越頹喪的嘆了口氣，那個無聊的紀曦大人，不知是那根筋有問題，在寧夏城待了幾個月了，才突然說要去謁見十二皇子。
慕越很想問阿朔，什麼時候才能公開他的真實身份呢？他總不能一輩子玩這種隱瞞身份的游戲吧？
前衛所的謝指揮使幫楊瑞祥換姓一事，被大理寺依法降級處分，現在還關在大理寺里頭，等著最後的判決，那她爹幫阿朔進軍營的事，要如何解決？她兀自沉浸在自己的思緒里頭，渾沒听見何媽媽說起平兒的事。
「姑娘？」何媽媽輕拍她的肩頭，慕越回過神來，不好意思的朝何媽媽笑了下。「姑娘許是太累了。」何媽媽心疼的瞧著慕越削瘦的下巴。
「沒事啦！」慕越呵笑著。「這兩天竇將軍卯起來拚命操練，大概是想跟中衛所的人比拚。」慕越心道，幸而明天起，她和東方朔、藍慕攸的人，都被指派護送紀曦紀大人前去永寧山莊了。「對了，剛才大高嬤嬤去致玫院，說是二嫂派她去侍候大姨太太和絹表妹。」她們母女不在後園湊熱鬧，跑到致玫院做什麼？
「哎！絹表小姐在跟她娘鬧別扭，大姨太太與福大爺相看來相看去，好不容易看中了一家，後生有出息，家境殷實的人家，偏生絹表小姐不樂意，三天兩頭的跑到府里來，強拉著兩位女乃女乃替她說話，把兩位女乃女乃鬧得是左右為難。」
何媽媽不知藍慕絹在大女乃女乃院里大放厥詞，因此她不知藍慕絹惹惱了大女乃女乃，大女乃女乃讓人把藍慕絹送到致玫院去，再把大姨太太請過去，讓她們兩母女自己說去。
倒是與雀兒相熟的小丫鬟，剛剛趁著出來辦事的空檔，悄悄的來尋她說話，與她說了此事，雀兒听了好生氣憤。「你說的是真的？〞
「當然是真的，大女乃女乃氣得臉都青了，大家被大女乃女乃嚇得不輕，絹表小姐也嚇住了，銀心姐姐便趁機命人將她堵上嘴送去致玫院。」小丫鬟余悸猶存，說話的聲音還微微顫抖著。「大女乃女乃說，有這種親戚倒不如沒有。」
雀兒憤憤地的點頭道︰「就是，就是，真沒想到絹表小姐會這麼想，以前就老從姑娘這兒拿東西，現在竟然盯上老爺給姑娘挑的女婿！」(未完待續)