理想很好，但現實嘛！
四皇子對弟弟是恨鐵不成鋼，原想著自己來這一趟，能與藍守海將婚期訂下來，誰知有人扯後腿啊！而這個人還就是當事人自個兒！說說，能不氣嘛！
「你打算如何？」
「四哥放心，讓我慢慢跟她說吧！」他得先將麻煩給排除掉。「反正四哥還得養傷不是？」
四皇子冷冷哼了聲，「我是那兒礙著他們了，一個、兩個都定要置我于死地。」
東方朔沒回答，那里礙著他們？這還用得著說嗎？二皇兄好不容易尋機能除掉四哥，又有人能背黑鍋，何樂不為？既除了第二有實力的與自己爭太子之位的人，又能將首選的三皇兄給扯下馬，還不髒了自己的手。
至于三皇兄，何嘗不是如此想法，否則怎會在永寧山莊山腳巧遇四哥一行時，趁機痛下殺手？他們並不知何人在之前出手，但四哥的人已去泰半，他們得手的機會大增，不趁機殺掉四哥才是傻子。
四皇子如此抱怨，難道真不知自己擋了人家的路嗎？不過是發發牢騷罷了。
「對了，父皇近來身體還好吧？」
「好得很，你大可放心。」見東方朔一臉不信，四皇子嘆道︰「真的，去年傳出來他身子不好，全是因為那時孝期將滿，滿朝皆是請封新後的折子，父皇見了心煩，又有北胡王一事，父皇不想讓人注意起疑，索性讓人把消息放出來，一分病也說成了十分。」
東方朔听了四皇子的話，才稍稍放下心來。「那就好，我還以為淑妃和二皇兄等不及，所以對父皇下藥。」
四皇子听了之後。若有所思的︰「雖然父皇身邊的人都是得用可信的，可難保接替他們的人不會出問題。」
皇帝身邊的近侍、宮女當然是精心挑過，但人吃五榖雜糧，總是會遇上病痛不能當差的時候，這個時候接替上來的，就難保他們的背後有沒有人了。
當然，皇帝是宮里的主子，誰敢有異心？但。皇帝不是仙人能長生不老、不死。去年傳出的一場病痛，就足以令宮中人心浮動，皇帝畢竟有歲數了，誰能保證他活過今年，還能活過明年、後年？他總會死的。
那麼，能否在繼位上來的新帝跟前。繼續保有現在的權位，新帝就任勢必要栽培自己的人馬，那他們一直被當權的內官、女官壓著的人。是不是有機會上位？
「我回宮後，會與父皇說一聲。」四皇子以指節輕扣桌面。「不過可不能讓父皇大動作清理人，否則我們的人也會給清掉。」
東方朔頜首︰「四哥心里有數就好。」
※
「滾！」皇爺怒斥的擲盞砸人。來通稟的那人被砸得頭破血流狼狽的退出去。
黎復榮坐在一旁看著，並未開口相勸。
一陣劇烈的咳嗽之後，皇爺委頓的倚在椅中，兩眼無力的看黎復榮一眼。「榮伯父有話但講無妨。」
「我無話可說。」黎復榮沒有想到，藍府竟然會栽贓黎曉桂行刺知府夫人。可惡！如此一來，他們要如何將她撈出來？
「榮伯父且不用急，自然有的是法子可把桂妹妹救回來，他們將她關在牢里，對我們來說反而更好。」
黎復榮面露不善，「此話怎講？」
「榮伯父且看著就是。」
「你自小就受我父王教養，心里只有西夏，這是好，但是，你莫忘了，西夏王朝要復國，光憑你一個人是不夠的。」黎復榮垂下眼隱藏了對佷子的憂心，皇爺的身體如此的孱弱，就算如他們大家所願，當真把西夏王朝回復了，沒有一個英明健康的西夏王，如何能收攏民心？使舊西夏王朝的子民臣服？
黎復榮忽然感到一陣後悔，當初他就不該任由皇爺一意孤行，為了要打探消息，將王族中的貴女們送往那等不堪的地方去，為要打擊藍守海，派出僅余的精兵們，結果呢？精兵全數遭到剿滅，卻只傷了藍守海的妻子。
想到那個大月復便便的堅毅女子，黎復榮至今仍無法忘卻那一幕，手持雙劍護衛親子，勇敢與敵對戰的孕婦，因為那一幕太過震撼，所以他帶領精兵們，尚未迎戰便已先心生畏怯，皇爺卻下死令命人上前狙殺。
那一幕猶歷歷在目！
後來，皇爺的身體每下愈況，就有傳言是藍將軍夫人英靈作祟，皇爺命人狙一名孕婦有損私德，他不讓人家一個婦道人家好好的生孩子，藍將軍夫人死後陰靈不散，致使黎氏王族日漸凋零，更讓黎氏生不出能繼承香火的男丁。
黎復榮心知這是迷信，是有心人散布的謠言，但是舊屬們相信者眾，再加上他和皇爺努力多年，身邊的女人別說生子，就連有喜都不曾啊！而黎氏女們，因在那等不潔之處，就算真的有孕，也因羞慚而自行打胎的多，真能安產生下孩子的，真的不多，遠的就是皇爺姑母，懷的是藍志華的種，讓皇爺的父親下令除了。
而近的就只有皇爺的姐妹，偏偏是難產，大人不保。
難不成真是藍守海的元配對黎氏下了詛咒不成？
當夜，知府大牢里發生事故，一場大火燒死了牢里的女囚們，知府得知後震怒，命人徹查。
隱龍衛頭領招鴛兒來問，「你確實給黎曉桂吃了藥？」
「是，屬下在她身邊時，便將絕育的藥日日放在茶水里給她喝。」
「那就好。」頭領得意的對副手道︰「看來我預料的沒錯！只不過他們為何要繞那麼大一圈，直接讓那丫頭嫁人生子不就得了，做啥兜這麼一圈，不過也幸好他們這麼做，否則我們還真無法絕了黎氏的子嗣。」
「可是他們還有兩個男子不是？為何把希望押在個小姑娘身上？」而且還是個不受教的。
鴛兒卻覺得黎曉桂可憐，她上無父母下無親兄弟姐妹，僅有隔房的伯父及堂兄，兩個大男人根本不管內宅之事，黎曉桂又非正室所出，親娘已死，身邊只有一個嬤嬤照撫，能多有教養？
她待在黎曉桂身邊那幾日，听多了那些僕婦口無遮攔，處處往人痛腳踩的話，對黎曉桂的身世多少有些了解，她會痴迷藍慕遠也是情有可原，藍慕遠長的好，待人溫和可親，听黎曉桂說，他曾在小酒館中與她談天說地。
鴛兒猶記那少女一臉夢幻的道︰「從沒有人願意听我說話，卻不笑話我的，劉嬤嬤總是讓我別想太多，阿中寧可去砍柴洗馬，也不肯听我說話，劉老頭耳背，我說十句他能听進一句就萬幸了。」
「那藍大爺還真會哄女孩子啊！听你說說話兒，你就這麼一頭栽進去，認定他非嫁他不可！」
「鴛兒！他才沒有哄我呢！他只是很有耐心的听我說話罷了，後來，有人來砸店，也是他幫忙打跑那些人的。」眼露星光的黎曉桂，一臉緋紅。
鴛兒完全不懂那種少女情懷，但很顯然，光只這兩樣，就已讓黎曉桂芳心暗許，甚至不顧一切的追著藍慕遠。
「頭領，黎曉桂真的死在牢里了嗎？」。
「你說呢？」頭領偏著頭問道。「不過，你倒提醒我一件事，我們要再安插人進去，四殿下說二皇子的人曾與皇爺密切連系，也不知此事是真是假。」
副手訕訕的道。「不論真假，我們還是得安插人進去，黎復榮此前從京里回來，但我們的人卻沒有查出他與京里何人往來，去年我們與北胡王議和之時，這位皇爺也曾去北胡，挑唆了北胡的大將軍南侵。」
「此人不除西寧永無寧日。」頭領面色凝重的道。
「那黎復榮呢？」
「他？就讓他多活些時日，待我們查出他與何人往來密切再說。」
※
京里頭，皇帝因四皇子遇刺下落不明，大為震怒，除勒令寧夏知府限期破案外，還派了御醫帶了大批藥材趕赴寧夏，皇帝自己則動身前往夏宮避暑，淑妃被指派留守照應後宮，皇貴妃聞訊就病倒了，三皇子與皇子妃、側妃們進宮侍疾。
拘在宗人府里的八皇子吵著要見皇上、皇貴妃，管宗人府的內官，讓人堵了他的嘴，誰知，隔日八皇子竟病得人事不知，心焦慌張的內官讓人請御醫，不料御醫竟被八皇子擊昏，換了他的衣袍跑了。
二皇子得訊，喜得拍手叫好，「殿下…….」
「怕什麼，他自己找死，可怪不得我替老三出這個手了。」
「殿下，您還是別出手的好，讓三皇子的人出手吧！」
二皇子不快的道︰「怎麼？本王的人及不上老三的人嗎？」。
「不，學生不是這個意思。」二皇子的幕僚道，「您出手，與三皇子出手可是大不同，三皇子與八皇子是一母同胞，他對親兄弟出此重手，皇帝那兒定然對他會有看法，您又何必出這個頭，髒了自己的手？」
「嗯，倒是有點道理，可是，老三的人未必狠得下心，畢竟是老三的親弟弟不是？」
兄弟鬩牆，這事擱那兒，都不是件好事，三皇子與八皇子的人脈都來自皇貴妃，一家子有人在三皇子身邊當差，也有人在八皇子處得用，三皇子卻要他們自相殘殺？
二皇子想著就笑出聲來。「皇貴妃那妖婆，老一副高高在上的死德性，我倒想看看，當她知道她最疼的老八，死在她倚重的老三手里時，還能不能露出那副嘴臉來？」(未完待續)