藍守海送走知府一人之後，與幕僚們密談良久，隨後便去見四皇子兄弟，徹夜密議之後，不久，就傳出四皇子重傷不治，東方朔失蹤尋獲時，已然亡故，藍守海父子身邊的親衛，有人亡故，另受傷者眾，狀況輕重不一，其中最嚴重的可能從此不良于行……
消息飛快傳出寧夏城，傳回了京城，得知消息之後，二皇子豫王欣喜若狂，開始布署接下來的計劃，三皇子秦王得意不已，對著幕僚笑道︰「有藍守海那等悍將護著又怎樣？哈！沒帶兵器，那就是沒牙的老虎，不足畏懼。」
幕僚面面相覷，雖覺得這個消息有些不對，卻也沒敢在得意的秦王跟前戳破，待秦王打發他們，幾個幕僚走出書房，便三三兩兩的議論起來。
「顧老，我覺得這消息不妥。」年約五旬的文士皺著眉頭低聲對身邊的同僚道。
「金老也這麼想？」那同僚額上的皺紋深而長，因飲酒過度而有些混濁的眼，斜睨著顧老。
姓金的文士點頭。「藍守海這廝不是個簡單的，他帶著兩位皇子出門，豈有兩個皇子都死了，他和他的兒子們安然無恙的。」
「不是說他的親衛有死傷嗎？」。
「唉，顧老，你也知道的，這種消息真假不一，從前不也說順王身子不好，所以躲在永寧山莊養身子，結果呢？」
顧老沙啞地呵呵笑兩聲︰「那又如何？王爺這會兒正高興著，你想當頭給他潑瓢冷水下去？」想在王爺跟前露臉也不是這麼露法，他暗嗤一聲轉身要走，金老卻不放他走。
金老想出頭，能指點江山是金家一門三代的夢想，可惜，金老的祖父雖曾為左相，卻英年早逝。根本未及施展身手就抱憾身亡，金老的父親想繼承父業，奈何資質不及其父，他轉而將希望全放在兒子身上，金老確是天縱英才，偏偏時不我與，考運差到慘不忍睹，大比五日，他第一次首日進場，下午即因身體因素退場。第二回亦然，只多撐了兩日，第三次則是大比之前。某日外出巧遇有人當街斗毆，他不幸被波及，被兩記拳頭擊中頭部，等他醒來，已是大比第二日。
三年一比。連著這麼來幾回，原本的雄心壯志全被消磨一空，最後只得坐館教孩子識字，後來有人找他當幕僚，他便隨來找他的管事進京，進京後他才發現，原來他要輔佐的對象，竟是當朝皇子。
只是三皇子身邊人才濟濟，他在這群人之中。僅算中等之資。不算出彩之人，他在此地苦熬幾年，機會卻苦候不至。
眼下好不容易讓他逮到機會。卻又怕招秦王的嫌惡，他想拉人一同下水，看來看去也就這個姓顧的，他看得比較順眼，誰知他竟然不上勾。顧老與金老敷衍數句之後便揚長而去，留下金老留在原地徒負呼呼。
宮中，皇帝得到消息，遠比豫王及秦王知道詳細，因為除了有隱龍衛的報告外，還有藍守海、東方朔及四皇子誠王的親筆信函。
皇帝放下信，仰起頭對身邊的內官道︰「看來那個位子虛懸太久，所有人都只顧著死盯著那把子，都忘了自己該盡的本分，朕還沒死，他們就已經迫不及待殘殺兄弟。」
皇帝的口氣與其說是震怒，倒不如說是失望透頂。
內侍們垂首肅立一動也不敢動，站在皇帝身前的內官靜默半晌後方道︰「陛下息怒，誠王殿下和順王殿下，向來是兄友弟恭，親熱得很。」
「嗯。」皇帝聞言臉色稍霽，內官微抬眼瞟了下，心底稍松口氣，又道︰「奴才記得，誠王殿下每回出門回京，都會給幾位小殿下們、小公主們帶禮物。」
內官說的小殿下們、小公主們，指的是猶未成年，仍住在宮里的皇子、皇女們。
皇帝听了，緊繃的臉皮總算露出一絲笑意來，「朕記得，順王每次讓人送禮回京，也都不忘給他們一份？」
「陛下的記性真好！」內官拍馬笑捧道，「幾位小殿下和小公主都很喜歡順王殿下送回來的小玩意兒，惠安公主和惠寧公主還特意回宮跟惠祥公主借了幾樣去。」
「哦？借去做啥？」
內官笑眯了眼︰「听說借去做樣子，讓外頭的工匠照樣打造，沒想到找了幾個工匠都說做不出來，還問是那位大家的手藝！」
堂堂皇子去做木工，說出去會笑死人，但若是畫了圖樣，找人做的，那又不同，順王早些年送回來的，都說是自己做的，後來就是他畫樣，讓工匠做，因此內官說這話，皇帝听了也不著惱，反覺得兒子很好，有些小得意。
內官是皇帝身邊侍候老了的，自再明白皇帝的心思不過，所以才會拿此事出來說。
事實上，順王這些年從永寧山莊送回的木做玩意兒，已是宮里人人爭搶的物什，除了指名送的，其他的，全都讓皇帝收在御書房的內室里，時不時就拿出來把玩一番。
這事，自然也只有皇帝身邊的人知曉，那些嬪妃、小皇子、小公主們都以為那些小玩意兒全被收入庫房去。
皇帝嘴上不說，其實內官看得出來，皇上對順王的心意很滿意。
又湊趣說了幾句後，總算讓皇帝心情大好，午後也有心思去御花園散散心了！內官和一干內侍激動的珠淚盈眶，自八皇子鬧出事來，皇帝已有多時不曾移駕御花園了！
相比皇帝，淑妃和皇貴妃兩人，倒是不約而同一陣恐慌，淑妃知道自己兒子的，她們母子二人一直以為，有皇後做後盾，一旦皇帝駕崩，豫王接任為帝便成理所當然之事。
向氏千不該萬不該，想把她的兒子拉攏過去，卻要排開她這個生母，逼得她不得不痛下毒手！
淑妃身著珍珠紅衫玫瑰月華裙，扶著女官的手，站在寢宮的窗前往外看，窗外細雪紛飛，幾乎看不清院里有些什麼東西了！她突然緊握住女官的手，尖尖的指甲戳在女官柔滑的手腕上，留下深深的印子。
「你說，陛下會不會知道是……」淑妃頭也沒回的問道。
女官手腕疼得緊，卻不敢表露出一絲痛苦神色，嘴角還露出甜笑︰「娘娘，殿下什麼都沒做，陛下要知道什麼？」
淑妃微偏了頭，笑彎那雙嫵媚的眼，笑意卻不眼中，那笑看來有點假。「你說的是，你說的是。」
女官燦笑更盛，淑妃回以一笑，「讓人傳話給豫王，讓他最近收斂些，別露餡了。」
「奴婢知道了。」女官躬身退下，直到退出寢宮，她的臉上才微微露出一絲痛苦。
皇貴妃听完消息，當下氣急敗壞的從椅中跳起來，在屋里團團轉。「這孩子，這孩子是在想什麼！」女官使了個眼色，將屋里侍候的人全都趕出去之後，才低聲對皇貴妃道︰「娘娘您別急，這消息未必是真。」
「你說什麼？皇貴妃是關心則亂，女官靠近她身邊道︰「娘娘，您想想看，四皇子就不說了，十二皇子跟在藍守海身邊，上戰場打過仗的，難道這麼簡單就死了？您信？」
「信啊！」皇貴妃遲疑了下，說是這麼說，可底氣不足，說起來的話就有些氣虛。
那個楊瑞祥听說武藝高強，靖南侯對這個外孫非常滿意，靖南侯夫人也是掛在嘴邊，可這樣優秀的一個人，卻被藍慕越及其師兄給拿下，由此可見藍家兒女的彪悍，兒子將她們費盡苦心才安排進西寧大營的人手全用上了，他怎麼不想想，要是失敗，這些人脈就全斷了！
「幸好其他幾處的人，他沒動。」皇貴妃慶幸著，女官卻暗地里憂心，怕只怕那些人心寒，若秦王殿下連十二皇子這樣的兄弟都不放過，日後會怎麼對待他們？
她悄悄的 了皇貴妃一眼，想到之前被杖斃的幾個小宮女，心里不由微微一顫。
那時皇貴妃因為八皇子寧王傷心著，又恰逢寧郡王高燒不退，八皇子就只留下這麼一滴血脈，若他不好，叫皇貴妃怎麼受得了！她嚴令宮里上下眾人小心侍候著，誰知那幾個小宮女嘻嘻哈哈的從院牆外經過，似乎是她們當中有人壽辰，幾個小姐妹商量著要如何慶祝，沒想到惹怒了皇貴妃，下令將她們全拉去杖斃，她還記得娘娘得知她們高聲笑鬧的原因後，陰惻惻的笑道︰「壽辰？一個小宮女過什麼壽辰？既然她們要過壽嘛！就讓她們一起下陰去過壽吧！順便去侍候我兒吧！」
女官現在回想起來，猶覺背心一陣涼意，自那之後，皇貴妃寢宮外的各路夾道都無人敢經過，宮人皆知，皇貴妃因喪子之痛，見不得人開心快樂，因此皇貴妃身邊侍候的大小宮女、女官們，一改以往笑臉迎人的態度，一個個都是板著張臉，叫人望之生畏。
至于德妃得知消息之後，只是面無表情的詢問靖南侯夫人。「母親可知是那位殿下出的手？」
靖南侯夫人眼神閃爍的應道︰「我怎麼會知道？」
「父親該不會是，眼看著我兒依然瘋顛，所以改投向豫王去了吧？」
「這哪能啊？娘娘是臣婦身上掉下來的一塊肉，安王殿下是臣婦的親外孫，他被嚇成如今這模樣，難道是我們兩老樂見的？」
德妃清冷一笑，「父親是怪我吧！怪我沒有履行承諾，選了謝氏為媳舍棄麗軒是吧？」(未完待續)