御書房里的內室里，神清氣爽的皇帝，盤腿坐在臨窗的大炕上，屋里暖融如春，他身前的黑檀木炕桌上，擺了好些木制的小玩意兒。
內官端著蔘湯進來時，皇帝正放下手中的珠盤，宮里也有一樣的東西，用料更為上等精致，可是卻吸引不了皇帝的注意，見他進來，皇帝抬手招他過去。
內官曲膝行禮，呈上蔘湯，皇帝隨意的指了炕桌讓他放下，然後將珠盤遞給他，「瞧瞧。」內官恭敬的接過，方形的珠盤上以細細的木條排了個壽形紋，他依稀記得珠盤里頭僅有橫豎的木條，幾時木條竟排成了字？。
「這是？」內官詫異的抬頭。
「這孩子費了那麼多心思，我這會兒才看出來。」皇帝指了珠盤中的八顆碧玉珠子，「仔細瞧。」皇帝拿回珠盤，將第一顆碧玉珠彈上去後，壽形紋立時回復一開始時，只有幾條木條的樣子，隨著第二顆珠子上去，又彈了幾根木條出來，直到第八顆珠子回下方集珠的溝槽，壽形紋再度出現在眼前。
「順王真是好心思。」
「嘿！這孩子若將這心思用在用軍國大事上……」皇帝有些遺憾，內官低垂著頭不敢回應，心里卻想，順王要真如皇上所期望的，將心思用在軍國大事上，只怕會是三皇子與八皇子的翻版，兩親兄弟間爭斗不休。
三皇子兄弟有皇貴妃這個母妃壓著，尚且鬧得如此，幸而四皇子和十二皇子雖無母妃在，但兄友弟恭，總算讓皇帝老懷寬慰。
皇帝嘴角噙笑，不住的把玩著壽形紋珠盤，內官靜侍一旁，不敢出聲打擾。直到外頭的光線漸暗，廊下窸窣著傳來聲響，接著廊下掛上了宮燈，皇帝才開口︰「掌燈。」
內官連忙招來小內侍，將內室的燈都燃起。
「外頭情況如何了？」皇帝端起蔘湯欲喝，觸手的冰涼又讓他打消了主意，內官朝身後擺了擺手，一名小內侍機靈的端著新熬的蔘湯進來，皇帝似笑非笑的抬頭看了內官一眼。「你這幾個徒弟都教得不錯。」
內官跪下道︰「那是托皇上洪福，奴才方能得幾個機靈的徒兒幫襯著。」
皇帝接過蔘湯。喝了一口又問︰「外頭情況如何了？」
「前朝的左相已派御史、兵部侍郎等人前往了解情況，右相則負責安撫朝臣。」內官遲疑半晌，不安的看了皇帝一眼。
「但是？」皇帝平淡的問。
內官頓了下方開口︰「戶部與吏部有些不妥。豫王及秦王府邸皆有動靜。」
「後宮呢？」皇帝微嘆息一聲，又問。
內官將皇貴妃及淑妃等人想求見的事說了一遍，說到皇貴妃又杖斃兩個宮女，皇帝嘲諷的挑高眉頭。
「原來她這麼盼著朕速死！」
「陛下？」內官錯愕的揚起頭，不明其意。
「眼下。朕還昏迷著，她不為朕積福，還在後宮造殺孽，豈不是盼著朕快死嗎？」。
內官嘴里發苦，皇貴妃啊！皇貴妃，何時失了她一直以來的聰慧勁兒？他們幾個老兄弟看著宮里的這些娘娘們的起落，皇貴妃算是命最好的，雖是當了皇帝的妃子，卻在生下三皇子之後就封了貴妃。淑妃對此甚為不平。前後不及半年生產，一樣都生兒子，為何薛氏就封貴妃。她只撈得個淑妃？
沒想到薛氏又生八皇子，皇帝喜她的伶俐聰慧，便再抬舉她成了皇貴妃，薛家家底豐厚，為了這個女兒，更是窮盡其力，將最好的人手給了她，自她進宮後，因有自娘家帶進宮的嬤嬤、宮女侍候著，最是忠心耿耿，助她掃平障礙，讓她一路順風順水叫人又羨又妒。
向皇後曾想向她及其子下手，只是礙于人手、手段都及不上皇貴妃身邊的人，才不曾貿然出手，與皇貴妃幾次交鋒也落于下風，向皇後才會對皇貴妃生了怯，轉而與淑妃連手起來，也許就是因為這樣，備受皇貴妃嬌寵的八皇子，看著向皇後貴為皇後，還是得對他的母妃客氣，才讓他生了心思，覺得自己有資格與兄長們一爭高下，誰知他劍走偏鋒，性子一 起來，便是十頭牛也拉不回來，認定了自己能登上九五至尊，便不管不顧的往前直沖。
皇貴妃歷經八皇子之死後，心思變得詭譎莫測，最讓眾人生懼的，便是之前無故杖斃數名宮女，只因她們經過她所住的宮殿時，聲音太響擾了皇貴妃的安寧，那個時候，皇帝听聞此事就有些不快，當時皇帝曾冷哼一聲︰「朕還沒怪她，把朕好好的孩子教成這種不肖之輩，她倒好，端起架子教訓旁人來了？」
內官當時就暗道不好，果然，願意上折請封皇貴妃為後的人少之又少，今日此事再一鬧，皇上恐怕徹底厭棄皇貴妃了吧？
「其他人呢？有些什麼其他的反應？」
「反應是沒有，只是各位主子都傳了消息出宮，給各位皇子們。
皇帝點點頭，「她們想找兒子拿主意，也不為過。」又吩咐幾句後，才讓內官侍候去洗更衣，著人擺飯。
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一夜暴雪將院子妝點成銀光一片，慕越一早起來，忍不住打了個寒顫，雀兒听到動靜，披了衣服進屋來，見慕越伸手將床幃掛到架子床上的銀鉤上，不由開口道︰「我的好姑娘，您起來也不加件衣服，就這樣起了，當心涼。」
「知道。」慕越朝雀兒露出一個討好的笑容，乖乖的坐回被窩里，雀兒取來屏風上掛著的褙子披到慕越肩上，然後轉身拿了夾襖放到燻籠上烘暖。
「天冷，昨兒下雪了，難得回家來，姑娘怎不多睡會兒？」雀兒手里邊做事，嘴里邊問著。
「不成，得起了，今天有事要忙。」
雀兒點頭並不多問，侍候慕越起身著裝。喚人端早飯進屋來，慕越邊吃，雀兒邊報告這幾日家里發生的事情。
「……齊哥兒和蘅姐兒鬧了幾回，齊哥兒倒是大氣，不跟蘅姐兒鬧，大女乃女乃贊了他幾次，最近看到人，都要人跟大女乃女乃一樣稱贊他。」
慕越挾了一筷子的肉絲炒芹菜入口，將剩下的粳米粥吃完，放下碗筷。接過雀兒端來的熱茶，輕吹了下才喝了一大口。
「還有旁的事？」慕越看她避重就輕，光挑小佷子們的事說。便直問了。
「是絹表小姐的事兒。」
「她？她能有什麼事？」慕越非常的訝異。
雀兒先輕輕走到門前張望了下，才快步走回慕越身邊︰「姑娘不知，絹表小姐進門隔天就鬧得不可開交，原來是那姑爺房里早有個姨娘，都顯懷了啊！新婚隔日一早。新人還沒去給公婆敬茶，那姨娘就急著要給絹表小姐敬茶了。」
「然後？」
「您是知道絹表小姐的，除了哭，還是哭。」雀兒有些恨鐵不成鋼的道，這位表小姐不爭氣，可她終究還是姓藍啊！與姑娘是一家，藍慕絹器量小、善妒、無理取鬧的名聲要傳出去，豈不是讓姑娘的名聲也受影響。
慕越卻不在意，見雀兒一臉氣憤不解。淡笑的道︰「放心吧！她是她。我是我，外人要把她做的事掛到我頭上，也得拈量下。能否擺在一塊兒來議論。」
雀兒想了下，眨著不明白的眼楮，困惑的等著慕越解惑。「哪！這麼說吧！藍慕絹這門親事是誰定的？一開始是誰有所隱瞞？是誰不合規矩？新媳婦進門都還沒敬茶祭祖，就叫個姨娘來敬茶？」
說起來，是藍慕絹的婆家不厚道，也失了禮，不過慕越想，興許是看藍慕越的送嫁隊伍太過盛大，才惹得她的公婆深恐她的氣焰高漲，才會在她進門第二天，就想把她的氣焰打下去。「她就光哭嗎？」。
「還鬧著回娘家，絹表小姐姑爺家的人攔著不讓回，那天您也見到的那個丫鬟還算機靈，趁亂回去稟了大姨太太，大姨太太立時領了人去給絹表小姐撐腰，鬧到最後，雙方議定，待那姨娘生了就去母留子，眼下那姨娘已被送去莊子待產，等生完孩子就發賣。」
慕越眨了眨大眼楮，「大姨太太這一手會不會太狠了些？」
「我的姑娘啊！這算狠嗎？」。
「旁的不說，既在婚前就容得她懷孩子，定是那表妹夫心尖尖的可心人兒，大姨太太這樣子做，豈不是讓絹表妹與表妹夫之間有了嫌隙？」
雀兒偏著頭想了會，「怪不得大女乃女乃會說大姨太太做差了，原來是根由在這兒啊！」
「大嫂也這麼說？」
「是啊！大女乃女乃還交代大家，最近要小心，防著大姨太太求上門來，這事咱們不好出面撐腰。」雀兒恍悟的喜笑顏開。
慕越搖搖頭。「這事兒是她們自個兒做的主，怪不得旁人，又沒人壓著她把女兒嫁這個女婿不是？」
雀兒笑著放下此事，又說了院里一些事，「……何媽媽入冬後膝頭有些不妥，大高嬤嬤也是如此，大高嬤嬤給何媽媽一張藥方。」
「回頭把藥方拿來我看看，我們庫房里要有藥材，就先理出來。」
主僕二人說了好一會話，慕越瞧著時間不早，便起身出門，來到二門前，東方朔與藍家兄弟們已牽著馬候著她。
「一早下了雪，怎麼沒穿得厚些。」東方朔看著慕越的斗篷皺著眉頭說。
藍慕攸則笑著上前攬住東方朔的肩頭。「瞧你，就這惦記著這丫頭，怎麼不見你掛記我啊？」
「你有小嫂子惦記著就好。」東方朔以肘往後頂了他一記，疼得藍慕攸哇哇亂叫，眾人瞧著呵呵大笑，慕越笑咧著嘴翻身上馬，跟著大哥身後出府，東方朔策馬追上去，藍慕攸這才慢悠悠的上馬混在親衛之中出門。(未完待續)