下晌回到投宿的客棧之後，濟州商會的大公子得知，原來自己看上的野丫頭，竟是藍守海的寶貝女兒，不由興起邪念，想要藉那事，逼藍守海將女兒嫁給他。
當下便命小廝去備了禮，送去將軍府，大管事、及他身邊的護衛們得知後，連忙詢問，知他有此念後，連忙要他打消此意。
「這是為何？若是讓本公子收了她，她老子也不好對咱們商會出手不是？」大公子很不悅，臉黑如鍋底。
「大公子，您快快打消此意吧！您這身板受得住藍將軍他們一頓揍嗎？」。
大公子模模自個兒身上被鞭子抽打的傷，又想到藍慕遠兄弟的身量及拳頭，不禁打了個寒顫，可又覺得沒佔到便宜，就這麼放過那丫頭，覺得有些不甘。
大管事知他脾氣，好生哄了半天，又命人去花樓找了數個貌美性情不馴的花娘來。
花樓中貌美的女子容易找，性情不馴的？老鴇可犯難了，只得挑了才進樓子，還沒被馴服的女子送過去。
大公子對男女之事不陌生，自曉事後，身邊的貌美丫鬟、婢女，管事媳婦兒，還有外面的粉頭兒、花娘，沒有一個不是對他卑躬屈膝曲意承歡的，這日送來的幾個花娘，竟有不馴如那野丫頭的，讓他直呼過癮，這一胡纏便是一下午，直到當晚要赴宴時，他也沒露面，讓大管事自行帶人赴宴。
大管事雖覺不妥，但大公子是主，他不願去，自己難道能強逼他去嗎？大管事吩咐留守的眾人小心侍候後，自己便帶下屬赴宴去了。
當晚。寧夏城的富華酒樓後園，知府大人邀宴，赴宴的人多數為當日返城的商隊主事們，還有藍慕遠他們幾名負責護送的主官。
包廂中眾人推杯換盞，看似熱絡的很，其實仔細端詳就會發現。濟州商會的大管事及其下一眾管事們。皆是一副討好巴結的態度，在與知府大人及其親近的官員們拉關系，而福州商會的大管事，四下張望了會。沒看到東方朔，不動聲色的與身邊的人打听了下，得知東方朔推了此宴沒來。不免有些失望，隨即又打起精神，與身邊的眾人拉關系套話。
得知藍守海甚為重用東方朔。而其女已及笄，還未許親，看來真如此前打听結果一樣，藍守海真有心將女兒許給他，這麼一來，自家兩位姑娘是怎麼也爭不過這位藍姑娘的。
自家只是商戶，才剛開始走北胡這條商路。都說縣官不如現管，就算宮里有淑妃娘娘這尊大佛當靠山。可是，若自家姑娘不識相，一意要與藍七姑娘爭夫到底，只怕會惹惱藍守海，不說旁的，只消他示意下去，下頭那些人還不刁難他們商隊嗎？
再一听說，東方朔竟還是藍守海受十二皇子所托，才會將人帶在身邊教著，大管事心里盤算了下，淑妃娘娘和十二皇子、四皇子素來面和心不和，四皇子可是生生壓了二皇子一頭，搶了他不少風頭，陸家姑娘可嫁的人海了去，不必死揪著與十二皇子有關的人。
他又合算了下，伸手招來心月復管事，低語幾句，命他立刻傳消息回去給老太爺和老夫人。
「這……三姑娘和六姑娘若知道……」
「你不說，我不說，把消息瞞得死死的，她們怎麼知道？你別忘了，咱們商會靠的是淑妃娘娘和豫王，若是姑娘們嫁給十二皇子的人，淑妃娘娘會怎麼想？再說，咱們商會進出都要靠西寧的駐軍護送，萬一他們給咱們下絆子，失了性命、貨物都還好說，失了商譽，這損失要怎麼算？」
那名管事一悚，轉身出去使人傳信回福州商會去。
老太爺他們原允了兩位姑娘，可以自行擇婿，但一路行來，她們見過名門世家的少爺、豪門巨富的公子，勛貴、官員的子佷，其中不乏俊秀有才之人，可偏偏兩位姑娘就是看不上眼。
心月復管事嘆口氣，姑娘家心高氣性大，瞧那些公子哥兒不順眼，誰曉得她們會看上個皮相佳的軍官，听說此人是個無父無母的孤兒，還因臉上有著偌大的紅斑，流落街頭成了乞兒，幸而運氣不錯，得十二皇子青睞，將他托藍守海看顧，想來，他開設的酒樓，他應只是掛名，背後的老板該是十二皇子吧？
不，不對，十二皇子沒那麼大的本事，能有那麼多高手護衛，背後真正的老板應該是四皇子才對。
這些商隊去北胡之後，對大周的各項消息並不靈通，因此，四皇子被人行刺身亡的事，他們根本不知情，否則他們就會覺得寧夏城太過平靜。
也因為如此，京里的二皇子等人，根本不知四皇子及十二皇子皆安然無恙。
心月復管事將此事回報主子，信中指明除男方無意外，還言明此人為藍守海屬意的女婿。
陸家老太爺接到信後，沉吟半晌後，未與妻子商議，便命長子趕緊為孫女們擇婿，陸家幾位老爺不明所以，打探之後方知，原來是老夫人容孫女們自行擇婿出了問題，拿回女兒婚姻的主導權，眾老爺、太太們自然是高興不已。
陸家大姑娘、三姑娘及六姑娘都是陸家長房之女，因大姑娘婚姻和諧，二姑娘生活不順，陸家女兒們才有這前無僅有的權利，幾個正當齡的姑娘，都相看好對象，就等三娘尋到理想對象，她們就能過明路了。
誰知晴天霹靂，讓她們的婚事受挫，父母好不容易收回這項權利，豈容女兒們自作主張，莫名失了自行擇婿的權利，姐妹們氣急敗壞下，忙令下人打听清楚，待得知是三娘和六娘擇婿出了問題後，不免將她們惱恨上了。
老夫人知道丈夫獨斷的收回她給孫女們的權益，氣怒之下竟偏癱了，陸家上下驚慌不己，忙亂中竟忘了去信寧夏城。要大管事將兩位姑娘趕緊送回來。
老太爺知妻子因自己作為急病，愧疚之余也忘記，心月復管事信中讓他疑惑的地方，如東方朔此名，不正是十二皇子之名嗎？怎麼會成了個軍官的名字，而且還是孤兒？直到宮變之後。他方才幡然想起。十二皇子便是東方朔，東方朔沒死，四皇子也沒死，只可惜為時已晚。二皇子逼宮事敗，被貶為庶人，在亂中失蹤。淑妃伏誅，福州商會受了牽連，生意一蹶不振。兒孫離心。
不過此乃後話了。
這會兒晚宴熱鬧得緊，知府大人與眾人把酒言歡，直到夜深才散席。
濟州商會的大管事喝得微醺，扶著小廝的手，雙腳虛浮的走進客棧，卻見客棧小二、掌櫃的正圍成一團，七嘴八舌不知在爭論什麼。他擺手讓人上前去問。
「唉呀！修大管事您可回來了！您家大公子惹禍啦！」
大管事腳下一個趔趄，身邊的小廝連忙扶住他。大管事瞪大了眼追問︰「惹禍？惹什麼禍？」
「唉！出人命啦！您家大公子把人活活打死啦！你們的人還攔著人不讓救。」
「這是怎麼回事？」大管急急追問。
掌櫃的喊小二上前說分明，小二伸手抹了汗，「大管事的您幾位一出門，大公子房里就傳出女子淒厲的慘叫聲，咱們听了不對，想過去問問，您商會的護衛凶巴巴的攔著人不讓進，那女子慘叫哀淒，還有幾個女子哭泣聲，就有其他客人瞧不過眼，要進去瞧，您家護衛就出手把客人打傷了，那客人的家人便急急去衙門找衙役來。」
小二一口氣說到這兒，粗喘了口氣，才又接著說下去，「衙役來時，屋里已經沒有聲響，原本咱們是想這就抹過當沒事吧！那客人卻大聲嚷著里頭有人被打死了，衙役們只得撞門進去，您家大公子赤著上身，坐在地上，旁邊有一個被人赤手空拳活活打死的花娘尸首，角落里的幾個花娘被嚇得語無倫次，但都異口同聲是大公子打死人。」
大管事頓覺眼冒金星，幾欲昏厥過去，「那，那我家，我家大公子呢？」
「現在已經被衙役拉去牢里了。」
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京里百姓們正忙著準備過年，宮中、前朝則忙著想辦法，要皇帝決意定下太子人選，話說的簡單，但那是皇帝，他不發話，誰敢催上一句？
淑妃一派及皇貴妃的人各自運作著，都等著對方出手，可是誰都不是傻的，能在朝中混到被人拉黨結派的，一個個都是人精來著，油滑的很，文官們尤是如此，這種時候誰當出頭鳥，誰先倒大楣。
皇帝才大病一場，他們便急著催他立下繼承人，這是什麼意思？不就暗指皇帝來日無多，所以才急需他立太子嗎？別說文官了，就連武官勛貴們也不肯開這個口。
可是此事拖著，日復一日，也不是辦法，誰知皇帝那天會不會又突然倒下呢？滿朝文武擔憂的是，八皇子那是自作孽，怪不得別人，但四皇子這般受皇帝重用的，身邊還有皇帝派去的影龍衛，竟輕易讓人行刺得手，那麼僅剩的太子人選，二皇子和三皇子，會不會也那天就突然沒了呢？朝臣們憂心忡忡，一朝天子一朝臣，沒選邊站的心里慌，台面上的這兩位皇子，可都不是宅心仁厚的，不管是誰上台，自己都有可能得花上一番功夫，才能取得聖心。
而已選邊站隊的心里更慌，深怕皇帝有個萬一，對頭上台，日後清算勢必是少不了的。
皇貴妃不得不將喪子之痛暫撇一旁，若皇帝真有不測，二皇子上台，那麼自己和僅剩的兒子都有可能小命不保，若是三皇子上台，她也一定會想辦法除掉老二和淑妃，她有此想法，淑妃自然也應如是想才是。
她已經失了麼兒，絕不能再失去另一個，皇貴妃只能強打起精神，努力與兒子籌謀，要如何排除障礙。(未完待續)