「你這孩子那來這些想頭？」
慕越卻沒多說，只是緊緊抿著嘴，藍守海重重的嘆口氣，輕撫過女兒的頭頂，「你娘臨終的時候，唯一放不下的就是你，說你爹是個大老粗，什麼都不懂，這麼嬌生生的小丫頭，怕被我教壞了，日後尋不到好婆家。」
想到早逝的元配，藍守海神色怔忡，他還記得自己將剛出生的小女兒抱在懷中的感覺，那麼的柔軟，軟綿綿的，粉女敕的小臉蛋上一雙酷似妻子圓亮的眼，看著初生嬰兒黑亮充滿生機的眼眸，再看到那雙一模一樣的眼，寫滿了憐惜不舍的眼，其時已經混濁失了焦距，妻子讓他把女兒抱給她看，可那時，她已經看不清女兒的樣貌，死神已經降臨，就要奪走他心愛的人，孩子們就要失去他們摯愛的娘親。
在戰場上他見過太多彌留的人，他知道妻子就要撒手西歸，可他舍不得放手，拚了命想留下她，抱著女兒哄她堅強些，為孩子和他，活下來。
可惜，他留不住她。
午夜夢回時，耳際常常響起妻子彌留時，那斷續幽然不舍的絮語，一字一句全是一個母親為初生的女兒滿滿的憂心。
她知她不顧一切千里尋夫，惹怒了婆母，雖然她連生三子，也沒改變婆母對她的態度，因此她不敢奢望，婆婆會善待她的小寶貝，老夫人可是不缺孫子、孫女，她擔心丈夫常要征戰，小女兒誰來照顧？
四皇子沖口而出訂下的婚約。讓藍守海一則以喜，一則以憂。喜的是女兒得嫁貴婿，憂得也是這貴婿若薄待女兒，他怎麼替女兒出頭？
後來出事，藍慕雪身亡，慕越也重傷，他便趁勢將這婚事推了，誰曉得後續會發展成現在這樣？憑心而論，東方朔是個好對象，年輕俊秀。就是太過俊美了，咳咳。幸而幾年磨下來，較他少年時多添了英偉的男兒氣，尚幸！
東方朔人聰明，有勇有謀，又能打理庶務，沒有那些王公貴族最讓他看不慣的自以為是。
樣樣好！
唯一不好的，就是避免不了將藍家全拖進去摻和皇子爭位，他不畏戰。也不怕死。怕的是城門失火殃及池魚，他怕會護不住兒女及家人們。
這幾年他冷眼旁觀著，表面上看來。皇帝縱放著眾皇子，但慢慢的他覺出味來，皇帝早就決定誰是接班人了吧？用阿朔屢屢遇險來磨歷他的心志，看他的反應，是狠狠的反擊回去？還是有分寸的回擊？還是審度時勢的隱忍？
身為一個父親，藍守海對皇帝的試煉非常的不以為然，然而身為一個將領，他卻不得不贊同皇帝的謹慎，手頭上有這麼多個優秀的兒子，做父親的當然是驕傲的，但是兒子們表現太好，皇帝也煩憂，要選那個繼承大位呢？
皇帝希望將來繼承大位的兒子能善待他的兄弟們，手心手背都是肉，皇帝不希望自己一去，登基為帝的兒子就將他其他兒子除之後快。
因此，藍守海看得出來，皇帝屬意四皇子，但他前頭的二皇子、三皇子向無大過，且他們的母妃在宮里、朝中都運作多年，各項資源都是四皇子望之莫及，如何越過他們讓四皇子上位？也許，皇帝年前的一場大病，就是在為此作鋪陳。
轉回心神，燈光下女兒的臉隱約可見傳自母系的柔美，藍守海心頭一軟。「你是你娘拚了命生下來的，爹娘怎麼舍得你受委屈？不過，你且想想，你替阿朔多做些，阿朔是個明白人，他自會為你做更多。」
藍守海殷殷交代，慕越心里卻想，阿朔上輩子就沒搞懂啊！父女兩在屋里又說了近小半個時辰，外頭的東方朔听了半晌便轉身離去。
回房後，問了王麻子，確認四皇子已歇下，他才回房，躺到床上後，他慢慢的嘆了口氣，看來就算他今生做得再多，仍然無法撫平慕越心里的傷痕，不，他們還沒成親，他還有機會可以挽回那一切。
遠方傳來敲梆報更的聲音，他輾轉反側久久才迷糊的睡去。
※
雖是過年，藍守海卻依然早起練功，他打完一套拳，眼角瞄到站在練武場邊的東方朔。
「怎麼起來了？」
「有點事。」東方朔掏出袖中的密旨給藍守海，藍守海看完密旨後，臉色凝重的問︰「這事有誰知道？」
東方朔說了，藍守海頜首︰「我知道了，回頭就命人整軍開拔返京。」
「您……」話到嘴邊，他又遲疑了。
藍守海拍拍他的肩頭。「到時把慕聲留下，他年紀雖比慕遠小，行事卻較練，陳法也比他嫻熟，有他，還有副將他們在，蠻族應該不至于趁這個空檔來襲。」
東方朔應了，回房與四皇子說。
西寧大營駐軍以迅雷不及掩耳的速度開拔進京，參加開年後的大校閱，當二皇子派往蠻族的探子回到寧夏城時，大軍已經走了兩日，他急忙想要將消息送回京，卻意外得知他手下那些人竟然被人拔得一個不剩，唯一還能用的竟是被華家關在內宅的大女乃女乃陪房。
也不知他們這些人背著他做了什麼，當他趕往華家欲見人時，卻被擋在門外，他氣急多說了一句，竟被華家家丁狠狠的揍了一頓。
探子拖著遍體鱗傷的身子回到住處，從鄰人閑聊的片斷中，總算稍稍明白究竟發生何事，他暗惱古書吏夫妻的愚蠢外，也不解華大女乃女乃身邊的陪房究竟想干什麼，不過這些事現在他都無暇去管，他只想著如何將消息傳給二皇子。
不過很可惜，他的消息傳是傳到了，但那時京里亂成一鍋粥，被豫王府的人擱在一旁。就這麼被人遺忘了。
※
這一年的初一大朝儀，皇帝因大病初愈而宣布暫停。午間賜宴眾朝臣，後宮大宴外命婦，由皇貴妃主持，此消息一傳出，各家震動，皇貴妃一派認為這是風向球，人人難掩喜悅，彷佛長年的期待、不久就有結果。
淑妃一派卻是憤憤然，可是皇帝並沒有明白表態。此次國宴由皇貴妃出面也很合理，畢竟如今後宮中只有她份位最高。
其實明眼人一看就知。如果這次皇帝指定淑妃來主持，那淑妃封後可謂是十拿九穩了，但皇帝選擇皇貴妃來做這事，就很明白的表示了，他還沒決定封誰為新後。
二皇子鐵青著臉走進正寢，豫王妃也是板著臉去相迎，夫妻兩都板著臉時，倒有幾份神似。也算是種夫妻臉吧！豫王妃身邊的大丫鬟心里頭嘀咕著。面上恭敬的上了茶，然後領著人退下，臨出門還細心的將帷幔拉好。冬天用的錦緞帷幔非常厚實，寒風吹不進，就連聲音也听不太清楚，隱隱約約的，讓你知道有人在說話，卻無論如何都听不清楚。
二皇子自封王那日起，就跟妻子鬧翻了，後來雖然還是有說有笑，但大丫鬟很明顯得感覺出來，夫妻兩個應對時的僵硬不自然，連一個旁觀者都憑出來，豫王妃自己當然也感覺得到，她不止一次後悔自己的沖動，可惜世上沒有後悔藥。
她並不是後悔對那個美人出手，而是後悔自己太沖動，太過直接，她本來都已經安排好，要引楊麗軒去對付那女人的，只是也不知自己怎麼會一時鬼迷心竅，出手狠戾的對付她呢，若她再忍一忍，那一石二鳥之計不就成了嗎？
每每思及此，她就萬分扼腕。
豫王冷冷的將淑妃交代自己的話，轉述給豫王妃知曉，豫王妃臉色丕變，雙眼圓瞠不敢置信的看著丈夫。
「王爺……」
「本王也不想，誰讓父皇不早做決定。」豫王冷哼一聲，「老三還以為他勝券在握，一副洋洋得意的嘴臉，叫人看了實在不爽。」
「那您，您也不能……」
「哼！富貴險中求，不冒點險，那來你的榮華富貴？」
「可是妾身實在……」豫王妃咬著唇，為難的以手指輕搓著下巴。
豫王霍然起身。「算啦！你沒那個膽我也不依靠你了，日後你可別怪我沒給你機會讓你出力，將來你可別眼紅旁人的榮華。」說完話他便拂袖而去。
大丫鬟听到動靜連忙上前要送豫王，可是豫王卻如一陣風般卷了出去，大丫鬟轉頭看內室，只見豫王妃一個人如泥塑的人坐在椅中。
「王妃？」
豫王妃嚇了一跳，回過神淚水立即滑下來，反把大丫鬟嚇了一大跳。「王妃您這是怎麼了？」
豫王妃卻只是痛哭失聲，根本說不出話來。
卻說豫王這方，他離了正寢之後，去找了楊麗軒，依樣畫葫蘆的與她說了同樣一番話，楊麗軒的反應卻與豫王妃不同，她靜默了半晌之後，隨即盈盈下拜道︰「妾身謹遵王爺之命。」
「很好！」總算得到滿意的答復，豫王很高興的笑開了臉，伸手將楊麗軒擁入懷中，美人在懷自是一番顛龍倒鳳。
屋里的燭光滅了，屋角一道人影不動聲色的瞧著，確定豫王留宿楊麗軒房里後，人影才悄悄的離去，不一會兒，那道人影便出現在那被豫王妃毀了容貌的美人屋里，那美人得知豫王又留宿楊麗軒處，清冷的笑了下。「王妃那兒可知道了？」
「知道了，奴婢一確認後，就跟王妃院里看門的婆子說了，這會兒，王妃應該已經知道了。」
「你說，王爺究竟是想讓她們兩做什麼？為什麼王妃不敢做，那個姓楊的卻應承下來？」
那人遲疑了半晌，才搖頭道︰「奴婢想不出來。」
美人的輕笑聲，在寂清的屋里顯得異常悲涼。「想法子把消息送出去。」(未完待續)