升斗夫人 18 錦上墨開

作者 ︰ 沈步蘇

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楚七娘看著竹勉,權衡了再三,方才緩緩地道︰「我若說我是七娘子,你可害怕?!」

竹勉嘴唇顫抖著看著楚七娘的臉,端詳了一會兒,雙腿一軟跪倒在地,膝行了幾步抱住楚七娘的腿哭泣道︰「七娘子,竹勉以為等不到你了。」

楚七娘心頭方才一松,她一生被人背叛,本已不敢相信任何人,若非竹勉實在重要,她也不敢冒險與她相認,即使如此她也是試探再三才敢相認。

她走到今天方才肯定自己死而復生,不是老天對她的另一種懲罰。

楚七娘將前因後果一說,沒想到竹勉竟比她能接受,只說才是佛理,善有善報,惡有惡報。

楚七娘臉色蒼白地將手放在竹勉的頭上,道︰「沒嚇著你就好。」

竹勉將頭一直叩到楚七娘的腳面上,泣聲道︰「七娘子千萬不要這麼說,您把我從交趾的船上買下來那天起,竹勉就是你的奴僕。若非答應了七娘子會一直等著你,我早就該在听到你的死訊那一刻起就自盡的。」

楚七娘將竹勉從地上拉起來,輕斥道︰「你還記得我叫你等著我,你剛才講得那些不是自找麻煩嗎?」。

竹勉泣不成聲地道︰「竹勉以為……再也見不著七娘子了。」

楚七娘長長地嘆了一口氣,輕笑了一聲道︰「我也以為回不來了……可是……」她抬起眼眸,悠悠地道︰「我到底是回來了。」

竹勉咬著牙道︰「七娘子本來不回來,我也要向這些小人報仇,七娘子即然回來了,正好,我們一個也不要放過,我……」

她剛說到這里,楚七娘突然噓了一聲。

竹勉頓時收了聲,只听到門外傳來了輕輕的腳步聲,此時雖是秋初,但一些草木已然開始落葉,腳踩枯葉的聲音,雖然細卻不是不可聞。

不一會兒,就看見一人從外面走了進來,見了楚七娘跟竹勉是嚇了一跳,愣了一會兒,才蹲身道︰「十,十娘子……」

竹勉愣道︰「錦墨……你來這里做什麼。」

錦墨手里提著個食盒子,低頭不語,楚七娘看著她道︰「你是來拜祭七姐的麼?」

錦墨垂下頭不說話,只是小聲地抽泣,道︰「七娘子對人可好了,只是沒想到會有如此下場,我只是想……」

竹勉的表情也緩和了下來,安慰道︰「放心吧,我家小娘子不會告訴別人的。」

錦墨連忙又行禮,道︰「錦墨謝過十娘子。」

楚七娘瞧著這個也算是自己姐妹的少女,也沒什麼表情,只淡淡地道︰「我替七姐謝過你這分情誼了。」

錦墨行過禮再起身,便踩到了自己不合體衣衫的裙邊,人頓時一個踉蹌倒向一邊,竹勉眼急手快地扶了她一把。

錦墨站直身體臉紅地道︰「多謝竹勉姐姐,我笨手笨腳的,不好意思。」

楚七娘瞧了她一眼,然後道︰「我那兒有幾身衣衫嫌小了,我看倒是合適你,回頭讓竹勉整理出來給你送去。」

錦墨雙手扣著竹籃結結巴巴地道︰「我,我怎麼配穿十娘子的衣服。」

「不必客氣,不過是些舊衫。」楚七娘說著便轉身朝著屋內走去,推開門,院里早就落了一塵灰,屋內的東西能搬的都搬空了,只有一些雜物隨意地拋在地上,想來搬完了之後也無人收拾。

楚七娘附身撿起了一塊丟棄在地面上的布料,正是她那件相州暗花牡丹花紗褙子裁剩下的料子,原本是留著為衣衫修補之用,後來衣衫帶走了,想來搜房的人也瞧不上這塊破布料就隨手丟在了地上。

「這塊布料我看挺好。」竹勉接過來塞進袖籠里道︰「回頭我給小娘子做條紗巾。」

楚七娘知道竹勉是怕她傷心,便笑了笑,轉了一圈,也沒有再瞧見什麼,便帶著竹勉又出來,見錦墨面前放著蠟燭,紙,香,正跪在那里閉目合什,默默地流淚。

竹勉跨前了一步,楚七娘卻輕輕搖了搖頭。

兩人一前一後出了茶園,竹勉才小聲道︰「小娘子,我瞧這錦墨倒也是個有情有義的人,不如告訴她,正好讓她在楚馬氏那里給我們做一條眼線。」

楚七娘頓住了腳步,看了一下天上的彎月,道︰「不,不要告訴任何人我是楚七娘這件事情……除了你,我誰也不信。」

兩人走了一段路,從草叢里突然竄出了一條小黑影,竹勉大叫道︰「誰。」

那條小黑影轉過頭來瞧了她們一眼,竟是個小男孩,臉上瘦黑,嘴巴上還咬著一根骨頭,瞧著竟像是垃圾堆里找來的。

楚七娘大吃了一驚,月兌口道︰「天晁。」

那小黑影像是也沒想過這個陌生的女子能認得出來他,他只知道今天府里開宴,所以早早到廚房里翻垃圾吃,誰曾想被廚房管事發現了,才慌張逃月兌。

他吃驚過後腳步也只頓了頓,便一溜煙跑了,楚七娘喘著氣對竹勉道︰「快攔住他!」

竹勉奔了過去,那小男孩跑起來飛快,哪里還能找得到他的人影。

楚七娘撐住了樹,心中五味雜陳,這個天晁同樣是外室生的兒子,這個外室後來被楚老爺送給了同知,哪知送過去沒多久同知就死了,這名外室大著肚子被攆了出來。

不知怎麼她就找上了老爺,言稱肚子的孩子原是楚老爺的,這種笑話的事情,楚老爺哪里會肯承認。

這名外室年年帶著孩子來,楚七娘到京城的時候,是她最後一年來到楚府門前,外室已經病重,她就是在楚府外面咽得氣,是楚七娘牽著男孩的手進了楚府的門。

他不是應被馮氏養著麼?

竹勉見楚七娘臉色不好,連忙自責地道︰「你一出了門,天晁就從馮氏那里跑了,原來他斷斷續續地來廚房,我就藏一點吃的東西給他,哪知前些日子,他突然不見了,我……我也沒顧上找他。」

楚七娘知道竹勉必定是听到了她的死訊,心情大亂,哪里還顧得了天晁,她嘆了口氣,道︰「不急,只要他還藏在這個院子里,總能找得到他。」

「今晚的荷園可正熱鬧。」竹勉替楚七娘攏了一上的輕羅披風。

「可不是。」楚七娘笑了笑。

回到了竹園,竹勉將一個小小的黝黑鐵盒小心翼翼地放到了楚七娘的面前道︰「那楚馬氏幾乎把荷園拆了,連荷塘都叫人模了個遍。」

楚七娘看著盒子,感慨地道︰「若非當時听了竹勉你的話,即便是活轉來,也要寸步難行。」

竹勉含淚道︰「七娘子快不要說這個話,這是竹勉應該做的。」

她說完便出門去替楚七娘看著門外的動靜。

楚七娘獨自留在房內撫模了一下這個鐵盒,這是她母親蘇氏的遺物,一直由老太君保存,臨來京都的時候才交給她,說是蘇氏的一項傳家寶,由一個江湖奇人所造。

鐵盒也不是很大,半尺長寬,擺放不了太多的東西,只是二樣奇特的地方,一是環戒為鑰匙,二是刀斧劈砍不壞。

楚七娘曾經取了一把利劍試過,用了很大的力氣,也僅能在鐵盒上留下一道白印子,她覺得稀奇也就拿上了。

直到今天她才明白,這個傳家寶是讓蘇氏的後代留後路用的。

楚七娘模出那枚象牙戒指,放進了盒面上的凹洞里,輕輕一按,只听咯嗒一聲,刀斧不能開的小鐵盒便打開了。

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