呂公周見他們到了府邸，便也下了馬，他的模樣長得遠不如呂楚行這麼俊俏，但卻很方正。
楚七娘進了呂府，他雖不常出面，但一直有拜托妻子王氏多方關照，楚七娘也算很承他的情，見他下馬，便行了一禮，以示多謝。
呂公周也微微彎了一，回了一禮，才翻身上馬遠去。
馮氏給過了一句忠告之後，便先回了院子，竹勉跟了上來扶住了楚七娘道︰「這呂府也當真奇特，這做人女婿的不送，當二伯的倒很客氣。」
楚七娘微側了一下頭，想了一下道︰「大約是因為內疚吧。」
因為沒能替懷有身孕的楚七娘說一句公道話，因為沒能送一程楚七娘……
其實完全沒有必要，在楚七娘看來，呂公周是唯一一個用不著對她的死感到內疚的人。
兩人跨進了院子，竹勉扶著楚七娘穿過抄手游廊道︰「誰知道，這種高門大戶里的鬼門道不知有多少。我今天去他們廚房打水的時候，還听說廚娘請了一個道士偷偷作法，說宅里頭不干淨。」
「宅里頭不干淨？」楚七娘不禁詫異，她離開呂府不過十幾日，顯然這是近幾日里才發生的事情。
竹勉道︰「听說很邪，先是院子里頭養得那只大花白貓產下了六只小黑貓，只只都是死的，惹得那只大黑貌天天在屋脊上叫，叫得人心里發慌，然後就是廚房里發了臭，搬開了柴禾才發現下面有一窩鼠仔死了都發臭了。
楚七娘突然站住了腳步，一絲若隱若現的念頭突然就浮了上來。
「……誰知七娘子好端端的怎麼就小產沒了……」
「……大花白貌產下了七只黑貓，只只都是死的……一窩鼠仔死了都發臭了……」
她一直以為自己是心情抑郁小產而死，可是自己的身體一下康健，更何況都已經打定了主意離開呂府，怎麼又會因為抑郁竟至小產而亡……
「小娘子。」竹勉輕聲叫了她一聲。
楚七娘這才回過神來，見江媽已經從遠處走了過來，瞧見了她們便道︰「十娘子，太太前頭叫你去。」
楚七娘點頭示意知道。
江媽也不多言，便甩著手先走了。
「這麼晚，楚馬氏叫您做什麼？」竹勉小聲道。
楚七娘想了想，搖了搖頭，便跟著江**背影往楚太太的福園走去。
福園地處楚府的東南，分別是三開雙層正樓，外加兩個耳房，左邊一個是馮氏的住處，右邊是給她貼身的管事江媽還有使女竹玉住的地方。
正樓當中算是內府一個廳，平時女眷們請安問話都在這里。
楚太太見楚七娘進去，倒也和顏悅色，問得是她跟著許管家出去後的情況，知道是她盯著，呂府才肯將楚七娘的賠嫁盡數都拿了出來，便贊許地點了點頭道︰「好孩子，難得你懂得心疼你七姐！咱們不為這幾箱嫁妝，但也不能讓你七姐死了還要吃這個啞巴虧。」
楚七娘沒有說話，只用手帕沾了一下眼角，道︰「十娘的心疼如何能跟母親相比，七姐留下的這些東西雖然不值錢，但都是七姐模過用過的，想必能討回來，母親心里也會好受些。
楚太太瞧向她的眼神更加和藹了一些，嘆了口氣道︰「怪不你父親說你孝順，罷了，早一點回去吧，莫要累壞了身體。」
楚七娘順從地哎了一身，給楚太太行了一禮方才退下去。
她一走，江媽才托著茶盤進來，楚太太接過茶碗輕哼道︰「這倒是個會搶功的，曾媽說得清清楚楚，那是呂府拉不下面子，從自己庫里賠出來的東西，到了她的嘴里，倒像是因為她的緣故，呂府才不敢貪墨了這些嫁妝！」
江媽笑道︰「哪個庶娘子不想討好自家的嫡母，不過這個庶娘子我瞧著不簡單。」
楚太太半閉著眼楮地道︰「她要是今天接著裝憨我倒有一點擔心她，有些小心思，小把戲倒沒什麼，怕就怕什麼都藏在心里……」她說到這里頓了頓，才道︰「九娘睡了？」
江媽心中一動，笑道︰「都這個時辰了，怕是早就睡下了，昨天吃晚飯的時候，我還听她咳了兩聲，大概受了點風寒。」
楚太太抿著唇道︰「她是心思太多，哪里是受了風寒！」
這話江媽就不大好回了，只低頭陪笑，楚太太揮了揮手道︰「你也下去吧，今晚叫竹玉守夜。」
江媽依言退了下去，關照過竹玉之後，回屋轉了一圈，瞧著沒人便趁著夜色往玫園然而去。
玫園的看門的粗使使女一瞧見她，便心靈神會地將門打開把江媽放了進來，江媽看到竹靈道︰「九娘子可睡下了。」
竹靈笑道︰「沒呢，這不是等著江媽您。」
江媽板著臉嗯了一聲，便跨進了屋子。
楚九娘穿了一身月白色的孺裙正在燈下讀書，頭上戴了只草頭蟲琥珀銀釵，端莊大方，又不失柔美，她瞧見江媽進來，便起身笑道︰「我還以為江媽不來了，竹靈去把我北苑的貢茶給江媽泡上……」
江媽擺手道︰「我說兩句話就走，咱們是粗人，九娘子就不必客氣了。」
楚九娘笑道︰「那江媽你坐，今天出府累壞了吧！」
江媽嗯了一聲，坐下瞧了一會兒楚九娘，不言語。
楚九娘被她瞧得心中暗惱，但了又不便得罪她，只笑道︰「莫非是我臉上長花了不成，江媽你一直瞧著我。」
江媽道︰「我這老婆子是個粗人，太太卻是個精細的人……為著什麼我不清楚，只怕太太明天會找你問話。」
楚九娘的臉色微微一變，她稍許安定了一下心神，小聲道︰「江媽，我曾經說過，只要我好，必然不會忘了你的恩情。」
江媽挪動了一體，道︰「我是個粗人，主子吩咐做什麼，我就做什麼，九娘子說到恩情，那不是折殺小人。」
楚九娘放在桌子下面的手早就差不多要將帕子給扭斷了，但面上依然柔和地道︰「江媽你放心，到時事情捅出來，我必定不會將你攀咬出來，一人做事一人當，我不會連累著江媽。」
江媽听到這里，板緊了的臉方才緩和了下來道︰「小娘子這話說到哪里去了，你放心，我江媽辦差事也不是一天兩天，哪會那麼容易就讓人順滕模瓜，我只怕小娘子你穩不住！」
楚九娘听到這里，方苦笑道；︰「母親眼里只有天祥跟她的誥命，待我這個親生女兒如何，江媽你心中是有數的，即然我都已經打算為自己謀算，便不會再收回這只腳。」
江媽臉上才露出了笑容，楚九娘見到她總算露出了笑容，才小聲道︰「跟他們談得如何，有沒有事？」
江媽半垂著眼簾道︰「說是沒事，但也不會那麼簡單。」
楚九娘的心又一揪，道︰「這，這又是為何？」
江媽道︰「這逮住的那個是瘋的，自然是不要緊，可是剩下的那些再要被逮住，那就難說了……」
楚九娘听明白了她的話，道︰「那他們要多少錢才肯上路。」
江媽做了一副為難的樣子，道︰「這離鄉背井，等于什麼都沒了，加上路上的路費餐費，一個人……至少要五十貫吧，這五十貫我只怕我還要說一說，也不知道他們肯不肯。」
楚九娘的臉色有一點不太好看，道︰「五十貫一個人，那五個人豈不是要二百五十貫！」
「是三百貫……那關在牢里的家里邊不是也要弄走，誰知道他們最後會說什麼？」
楚九娘又握了一下手中的帕子，道︰「我手中確實沒有這許多的錢，至多能出到二百貫，江媽你是知道我的份例的，我哪里擠得出這許多來。」
江**吊眼一抬，冷冷地道︰「小娘子，你要是舍不得那幾個錢，我也無所謂，到時候事情要是敗露了，我老婆子大不了隨著小娘子你吃板子。」
楚九娘一咬牙，抬頭喊了一聲，竹靈從外面推門進來，楚九娘道︰「去把我那面縷金囊拿來。」
竹靈吃了一驚，道︰「小娘子……」
「快去！」楚九娘皺眉道。
竹靈才轉身，過了一會兒不情不願地拿來了一只妝匣，楚九娘接過來，翻開匣盒，露出里面一頂赤金做的金線冠子，道︰「事到如今那就都拜托江媽您了，我出去不便，你給我當了，再把錢給那幫人，讓他們盡早動身。」
江**吊眼彈了彈，道︰「小娘子你這又是何必，把手上的參賣掉一根兩根，便綽綽有余，哪里用得著當首飾。」
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