若是楚七娘會怎麼樣，大約跟這人說了一句話，都會因為喜悅情不自禁想跟人說起吧，可是……
她不再是楚七娘。
此生不會再有誰，可以令她生，可以令她死。
她只為自己而活。
難得李西敏沒有變臉，只說了一聲︰「我與你七姐……」只這半句，多余的也沒有。
楚芸倒是感謝他沒詳加解釋，因為這世上，真可辯，假可辯，唯有錯過無需辯。
「你的發釵掉了。」李西敏舉起手，修長的指間是一根石珠累絲銀釵。
楚芸吃了一驚，她都沒發現這根銀釵是什麼時候掉的，這根釵今天是別有用途才帶著的，沒曾想倒是救了她一命，不過她可不希望因此李西敏會有什麼誤會。
「謝謝。」楚芸面無表情地接了過來，轉身便走了。
楚芸只走了幾步，便見林中還有一間小院，連忙推門進去，果然竹勉被反綁著雙手，黑布蒙眼丟在正中間的屋子里。
只到此刻，楚芸才松了一口氣，竹勉對她來說，不僅僅是一個忠心的下人，更是她唯一的親人。
竹勉一拉開眼罩，連忙抓住楚芸道︰「小娘子，你沒事吧！」
楚芸搖了搖頭，道︰「以後萬萬不可再魯莽。」
竹勉也知道自己這次實在是太過莽撞，老半天也不敢再言聲。
楚芸有意要給她一個教訓，因此在回去的路上一直也沒有與她說話。
曾夫人見她們回來連聲埋怨，恩慈庵雖然不大，可畢竟在山中，她們瞎逛，走失了可怎麼辦。
楚芸畢恭畢敬地听訓，曾夫人才轉怒為喜，吃了重新溫熱過的酒釀蛋，又給她們拿了半壇酒釀，然後才把她們送出廟門。
馬夫見她們出來已然是不耐煩，楚芸知道想讓他去另一個地方怕也是辦不到了，況且天色已晚，只得直接回了楚府，臨下車的時候，她回轉身塞了一角碎銀子給車夫，倒是把他弄得驚喜萬分。
楚芸制止他跪下道謝的舉止，車夫便順手把銀子塞進了懷里，看來也是個機靈的，楚芸心想以後去哪兒看來就方便多了。
楚太太見了她倒是面帶笑容，這也難怪，她即然決定了買米，想必是冰雹下得越多越高興了。
「十娘來了。」楚太太歪在榻上，沖她招了招手，笑道︰「瞧你五姐都弄了些什麼好東西。」
楚芸走前一瞧，見楚太太的手上竟然是一條蜀錦滿幅繡卷草紋花鳥綴北珠的披帛，足有六尺來長。
她倒是小小的吃了一驚，沒想到楚五娘還藏著這麼一件好東西，這麼一條滿繡披帛，足夠一個好繡娘繡上大半年的了，這件繡品實是價值不菲且可遇不可求，怕是楚五娘壓箱底的東西了。
眼瞧著太後的生辰長寧節將至，太後是益州華陽人，這麼一條蜀錦批帛可不是一件貼心的好禮物，難怪楚太太要喜形于色了。
眼瞧著旁邊的楚九娘一幅笑意吟吟，楚五娘一幅乖巧的樣子，楚芸面上只微微笑道︰「確實是好東西，五姐真孝順。」
「我跟十娘不能比，十娘都能為母親把自己陪嫁的鋪子拿出來，我這區區一條披帛已經是很汗顏了。」楚五娘正色地道︰「理當是我該向妹妹學習才對。」
楚芸忍不住嘴角抽搐了一下，這楚五娘會不會為著嫁人也太著急了一點，先是李西敏，後是呂楚行。
她剛才講了一大段絲綢的故事，沒曾想回來就叫她瞧了個現板。
楚芸微笑了一下道︰「我那兩個鋪子只是借母親來周轉，跟五姐不能比的……」
她瞧了一眼站立于邊上的楚三娘，見她連鼻尖都快冒出汗來了，便稍許提示了一下。
楚太太怕是要拿她當先例了，若是這些姐妹禁不住敲打，她也沒有法子。
楚太太笑道︰「好了，兩個都孝順。十娘你回來得正好，剛才我還在說這件事……」她說著拿起旁邊矮幾上的一張花鑒貼，笑道︰「昌寧郡主本月初六要開一個菊花宴，梁國公府把貼子送到了咱們府上，我瞧著……你也去吧。」
楚芸心想難怪楚五娘要下大本錢了，她又瞧了一眼邊上的楚九娘，見她依然是笑容滿面，這倒是奇了。
只是昌寧……梁國公府……她還真不太想去。
她略略沉吟了一下，道︰「母親，我身子骨不太好，又沒見過什麼大世面，去了怕是要惹人笑話，我不去了。」
楚太太听了倒是笑了，道︰「傻孩子，這眼瞧著你就要及笄了，哪里能躲著不見人，梁國公府上的花宴歷來都是京都最上等的宴會，倘使能交到一二個知心的手帕之交，光她們家的兄弟你就能有一門好姻緣。」
這話如此直白，實像是親人的肺腑之言，慈愛之極，若楚七娘真是楚十娘，怕是要感動地落下淚來。
即便不是真的，但楚太太也確實難得對一個庶娘子如此和顏悅色，循循開導，楚芸見楚九娘的臉色都快變了，于是便低下頭來紅著臉道︰「我听母親的。」
楚太太意味深長地含笑點了點頭，看來已覺是意料之中的事。
楚芸心想那麼之後發生什麼，她大概就不會想到自己給了她一個陷阱了。
「這兩天都準備準備，你們都是第一次出現在京都花宴上，衣衫首飾務必要做到妥妥貼貼。」楚太太最後吩咐了一句。
楚九娘笑道︰「要不，明天我們就帶姐妹們出去買些首飾？」
首飾……楚芸含笑著道了聲謝。
瞧著楚芸走出大廳的背影，楚九娘咬牙道︰「娘，這個楚十娘問題不小，您……」
她話還沒說完，楚太太就起身給了她一巴掌，雖然打得不重，但也著實讓楚九娘都呆傻掉了。
畢竟她長這麼大，一直都深得楚太太的信任，平時連喝斥都很少，更何況給她耳光。
「最有問題的那個只怕是你！」楚太太咬著牙道︰「挖人墳墓，掘人棺材，你還沒有問題？」
楚九娘頓時慌了，含著淚道︰「母親，您這是听誰胡言亂語？」
「我用得著听誰胡言亂語，這外面但凡有一個胡言亂語的，你還能太太平平地坐在家里？！」楚太太握著手帕，紅著眼道︰「我從呂府回來那天起，就在給你機會，等著你自己來跟我說！你以為你哪點腌的小心思能瞞得了我，你不就是眼紅你弟弟？！」
楚九娘掩面哭泣，楚太太深吸了一口氣道︰「若我不疼你，我會被曾老婆子敲詐了五百貫，為得就是你的名節！」
「七娘死的那天，我確實見了曾老婆子，可是我當時想，你必定不願出錢給那楚七娘出殯，所以就把她攆走了……」楚九娘哽咽道︰「可是哪里曉得之後闖出了這麼大一個禍事，我便不敢再告訴你了……您想一想我不過是個小娘子，哪里來的本事去挖人墳墓，掘人棺材？」
楚九娘見楚太太不吭聲，便抽泣道︰「娘只想到我會嫉妒弟弟，可是哪家兄弟姐妹沒有不互相眼紅一下的時候，又哪里就會真得影響手足的感情，更何況我知道娘是對的，天祥有出息，我將來才有保障，九娘又豈會愚鈍到連這個道理都不懂？」
楚太太听到這里，緊皺的眉頭才放了下來，嘆道︰「罷了，若是娘冤枉了你，那便是最好。」
楚九娘不依不饒地坐在那邊哭泣，楚太太才拿帕子甩打了一下她道︰「好了，等這次販米賺下錢來，娘給你買一面二兩重的赤金花冠。」
楚九娘才擦著淚道︰「現在我不哭，倒像是我稀罕娘的花冠似的。」
楚太太沒好氣地道︰「娘稀罕，行了吧。」
楚七娘這才破涕為笑，又跟楚太太親熱地聊了一會兒天，才出去。
竹靈眼瞅著楚九娘用帕子掩面從太太的房里出來，又紅著雙眼著實嚇了一跳，連忙過來攙扶她。
楚太太瞧著楚九娘遠去的背影出神，這個女兒漸漸長大了，小的時候乖巧伶俐的模樣還隱隱在目，可是轉眼之間她就懂得收買自己身邊的貼身人，懂得安插耳目，收買親信。
她心里面有一點不太舒服，心中暗惱地想道，真是女兒不能留，留來留去留成禍。
可是要說她能瞞著自己去挖七娘的墳墓，楚太太是有一點不太願意相信的。
使女竹玉進來燃安神香，楚太太半閉著眼楮道︰「竹玉，你覺得五娘子怎麼樣？」
竹玉笑道︰「五娘子倒是個伶俐人，前幾日還給太太您打了幾件宮絛，一條如意，一條五蝠，一條四季春，都精致著呢。」
楚太太也不答話，半天才道︰「可不是，這年頭要找個不伶俐的，倒困難了。」
楚九娘用絲帕半遮住了自己的臉，由著竹靈扶回了玫園，一進屋就氣得將桌上的那盞建窯的斑鳩茶盞狠狠地砸到了地上，竹靈連忙拿開絲帕一瞧，頓時便心疼了，道︰「太太今天真是邪行了，今天打了你，前幾天還任老爺給那個癆病子起名字，九娘子是謫女都還沒有名字呢！」
「她這是在敲打我呢。」楚九娘咬著紅唇道︰「她叫我別忘了，雖然我是她的親生女兒，可是還有一群庶娘子也是管她叫母親的，她有的是人用……」
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