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終于來了……楚芸心頭微跳，輕聲道︰「平江府老太君給曾姨設過佛堂，讓曾姨在佛堂內清修……」
楚太太跟楚九娘都是聰明人，聰明人多疑，楚芸跳出來說讓我出家修行吧，楚太太怕是不免又要想想了。
楚府的事情是一樁接著一樁，先是楚天祥被魔怔了，緊接著眼看是一筆十拿九穩的財富，沒想到竟是一場傾家蕩產的厄運，即使相信自己多過命運的楚太太也不免開始認真考慮起宋道姑的話來。
不過是送一個庶女到姑子廟里去，這對楚太太來說，並不會比在佛堂上多添一注香油錢更費事。
「嗯……」楚太太嘆了口氣道︰「不是我不想接她回來，你也看到了，連你父親的幾個妾侍都住不下，這府上哪里還有地方給她修個佛堂。」
楚芸微微低下頭，用手擺弄了一下自己手中的絲帕，適度地表現了一下自己的緊張。
「十娘，我是明白你的，像你這樣的妙齡小娘子，春花般的年紀，雖不珍惜自己的時光，你花時間訟佛念經，一來是你的孝心，二來也是你的聰明。」楚太太娓娓道︰「你是個庶女的身份，除了我的抬愛，你還當需要有一個賢名，否則你能嫁的門楣也不會高到哪里去，這一點我想你很清楚。」
她的語調里充滿了慈和，道︰「原本我認為呂府是一樁好親事……可是這幾日來，你讓我有了新的想法，你聰明過人，心思細膩，瞧著溫順，但其實是個要強的性子，實在的說比三娘，五娘，八娘都要強。呂府雖好，可不是一個心思細膩跟性子要強的人呆得了的。俗話說得好，花香叢里蟲子多，這用來比喻呂府，那是再恰當也沒有了。」
楚芸落下眼簾，微微低下頭，楚太太這算是半拉攏半敲打了。
只听她道︰「我倘若不細細地跟你說，你必定會生出其它的想法，以為我不疼你了，其實你上一次把自己的嫁妝拿出來之後，在我的心里你已經跟九娘是差不多的份量了。正因為我把你當親生的女兒，才不得不多思量。」
楚芸微眯了一下眼眸，親生的女兒楚太太會送姑子廟麼，光看楚九娘出得事情一樁接著一樁，楚太太都忍著就明明白白的了，她拿起帕子掩了一下眼角，以便遮擋自己忍不住微翹的嘴角。
楚太太當然希望楚芸是乖乖的去姑子廟里，而不是被硬逼著去的，畢竟去是替楚府消災化厄的，倘若楚芸一肚皮的怨氣，反倒不美。
但要讓楚芸去姑子廟呆兩年，她必需拿出足夠的好處，這也是楚芸只低頭掩淚，卻不吭聲的原因。
楚太太嘆了一口氣，道︰「所以我為你想了個好法子，你母親早亡，我將你過繼到我的膝下，這樣一來，你便同九娘一樣有了謫女的身份……你再去廟里伺候節婦兩年，賢名遠播，回來之後，哪里還需做人填房？」
楚芸听著都有一點錯愣，這如果是換了真的庶女，只怕都要喜極而泣了。
嫡女……多叫人眼紅的身份，可惜她上一世一個正經的嫡女都沒落得好下場，這里就敬謝不敏了。
楚芸輕聲地道︰「母親……嫡女也罷，庶女也罷，十娘都當您是親生母親，倘若一日之間，我由庶妹換成了嫡姐，怕是會引得眾姐妹失和……」
楚太太的眼眸顫動了一下，楚芸居然拒絕了她的提議，在她看來能有一個嫡女的位份，不應當是這些卑賤的庶女們朝思暮想的嗎？就像她當年日夜謀思所為的不就是這個正室的位置！
這個楚十娘就這麼輕描淡寫的拒絕了，眾姐妹失和……這個楚十娘心中到底在想什麼？
楚芸半垂著眼簾道︰「十娘自幼無母，這許多年來雖然有母親與各位姐姐的愛護，但十娘一直想著定當自己是不祥之人，才累得許姨娘難產而亡，訟經念佛也實是為了贖已之過……」
楚太太拿起了帕子，拭了一下眼淚道︰「傻孩子，人生死有命，閻王爺的薄子里頭都記著呢，哪里是你的錯！」
「十娘呆在楚府還有母親，父親還是眾位姐妹，倘若一出這個門……十娘還能剩什麼……」楚芸說著話鋒一轉，拿著帕子小聲地啜泣了起來，道︰「況且，十娘進了佛堂，知道曉得是十娘的孝心，要不是知的人不免要起疑心十娘是不是不受父母疼愛才被攆出府去的。」
不肯接受謫女的位份，卻又擔心外頭有閑言閑語，楚太太的眼淚頓時收了，她總算听明白了楚芸這是在跟她講條件呢。
這個楚十娘從最不起眼，倒漸漸注意上，再到發現她的耐人尋味，可是等真得攤牌起來，她依然讓楚太太出乎意料之外。
楚太太許她謫女的好處，她不要，那楚芸就是要別的了。
楚芸的目光落在楚太太的手上，楚太太似乎不著痕跡地捏了一下絲帕。
不把吃了的吐出來，就想這麼輕而易舉地打發她，想得美。
楚太太見楚芸始終低著頭，深吸了一口氣，道︰「你這個傻孩子，不過是讓你過去伺候兩天，哪里就是讓你真個出府去了……你放心，即使你過去了，我不會斷了你的月例，另外我再給你五百貫做私房，這已經足夠你日常的食用了，而且……你自己也有兩個鋪子，一年百多貫，加起來手頭也不會不寬裕。等你回來，母親會給你另備一份不亞于你九姐的嫁妝，把你風風光光的嫁了。」
依現在楚府的境遇，能拿回自己的東西，再讓楚太太倒貼五百貫已經是極致了，再多楚芸還真怕楚太太拿不出來而變卦。
楚芸臉帶紅暈地道︰「母親又在笑話我了。」
楚太太見楚芸臉色轉好，心中暗想弄了半天，她不過是想弄點錢，把自己的鋪子要回來，這些東西加起來哪能抵得上一個嫡女的位份，真是眼皮子淺的東西，高看她了。
她臉上卻帶著微笑道︰「你開心就好了，你要記得母親什麼都是為了你們好，為了你們的前程。」
楚芸抬頭道︰「是，十娘能不能提個要求……」
楚太太的眉頭一動……還有要求，她動了動身子道︰「你有什麼要求？」
「十娘來京城，好不容易跟院子里頭的使女處熟了，也算是知根就底……十娘人緣淡薄，不想以後再處新人的時候，又生不必要的枝節。我的那兩處鋪子母親就折成銀錢給就好，我想在京都里另置處小鋪子，就讓她們先給我打理著，往後也有一個安生立命之所……」她說著又拿起了帕子掉了幾滴眼淚。
楚太太半閉了一下眼楮，道︰「行了，原本就是你的使女，你出了閣，她們也是要跟著的，你現在想早一點帶走，那就隨你吧！」
楚芸知道談到這里，她們彼此也算是各取所需了，她起身欠了一道︰「十娘先下去了，母親你早些安歇。」
她一出門，才發現江媽在門口站著呢，瞧見了略略欠了一，算是給楚芸行了一禮。」
等楚芸出去了之後，江媽才轉了進來，道︰「太太，您讓個庶女去姑子廟，還需給她講條件，您真是太寬厚了，哪家的庶女，不是謫母讓她生就生，叫她死就死？！」
「哪有那麼容易，就算叫人死，那也要讓人心甘情願方是上策……」楚太太半閉著眼楮道︰「更何況她要是真能叫楚府轉了這霉運，我倒要好好謝她。」
「那這要是不能呢……」江媽接觸到楚太太生冷的目光，連忙訕笑道︰「您瞧我說的。」
楚太太收回了目光，冷笑了一聲道︰「若是不能，哼……」
江媽心領神會，眉頭動了動。
楚芸出了穩穩地跨出了正房的院門，她沿著門前的小徑一直朝前走去。
竹勉激動地道︰「小娘子，咱們終于可以逃出生天了！」
楚芸望了一眼天空，此時已過酉時，天空灰蒙蒙的一片，只在遠處天與地**之際有一線亮光，楚芸深深地呼了一口氣，又長出了一口氣，微微一笑。
此時的正門前來了一匹馬，當前一個男子翻身下馬尖著嗓子道︰「有人在嗎？開個門吧！」
門衛定楮一瞧，倒吸了一口氣，連忙快快地出了門，道︰「這不是夏公公嗎？您老怎麼來了。」
那夏的太監掃了一眼他，道︰「還不快跟你們府上傳信去，就說是太後有旨意。」
那門衛听了連忙一路傳喚了進去，把楚太太驚了一跳，不知太後夜傳旨意是什麼意思。
她慌慌張張穿戴了出來，那夏公公就在門口候著，見了她便先行笑道︰「楚夫人，奴婢是給您報喜來了。」
「夫人？」楚太太略有一些呆滯。
只听那夏公公掏出一封皇綢包著的封套，笑道︰「朝議大夫楚錦程之妻馬氏謙良恭德，惠問凝和，著婦道之肅雍，特恩贈四品誥命宜人，賞延于世益徵遺。」他說罷將手中的封遞給楚太太笑道︰「這是太後的告書，明天自會有皇上的正式誥書，奴婢恭喜您了。」
楚太太千謀萬劃，花了不知道多少錢就為了這幾個字，如今正當焦頭爛額之際卻又風回路轉乍聞喜聞，她倒反而腳一軟，虧得背後的何管家連忙撐了她一把，她這才沒出個當場癱軟在地。
她接過封套，顫聲道︰「奴家楚馬氏叩謝太後聖人。」
……
竹院里頭竹勉與竹香正手忙腳亂地把箱子往外頭挪，竹香問道︰「小娘子，這些都帶上麼？」
楚芸在安下寫字，听到這句話，回頭一笑道︰「都帶上吧。」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)