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翠眉咬著唇目光追隨著伏廣的身影，不經意咬疼了嘴角才回頭向秦四郎道謝。秦四郎擺擺手說應該的，又四處打量地形，尋找近便的路線散場時好快速離開，為翠眉到錦上花坊爭取時間。
翠眉喝完半涼的豆漿，還了挑擔婦人的碗，眼角余光不停暗自打量伏廣，呼吸間滿是北風的涼氣。
趙爹爹隨身帶了個小袋子，里面裝著炭，給翠眉的手爐換了炭，翠眉冰冷的心里暖了暖。
這時，衙差敲鑼打鼓喊著肅靜回避，高台下人擠人，翠眉和幾個孩子被攏在中間，在秦四郎等人的保護下隨著洶涌的人潮不由自主地朝前擠，翠眉前面坐凳子說古的老爺爺不得不站了起來，揣著凳子朝前涌。直擠到衙差由人牆布置的警戒線引起衙差的呵斥才好了些。
台下人群的議論聲如一大群蚊子一般嗡嗡響，翠眉借此機會听了不少小道消息，因人潮的關系，且伏廣已不在台上，她看不見伏廣，只得把注意力放在這些小道消息上，以抵擋心底深處的胡思亂想。
她是真的沒想到，伏廣竟記得了她的名字。
掐著午時三刻的點兒，縣太爺的儀仗迤邐而來，衙差們高喊著傳達縣太爺的口令，說縣太爺體諒天寒可準不跪。
有些家里失了牛的听了此話，直把縣太爺當做青天大老爺，哭著喊著下拜。有些真心敬服的也跪在街道兩旁。
令人意外的是，這次的陣仗竟迎了兩位縣太爺。
正在大家疑惑不解時，自有師爺上前介紹兩位縣太爺。原來這次的案子涉及的範圍跨越了兩個縣，多出來的那位縣太爺是鄰縣馬苑縣的馮縣令。
所以才有這麼大的陣仗。
說起來，偷牛案去年最先在馬苑縣發生，因案發的那些村子過于偏遠，村民們又不懂留下證據，而馬苑縣的上任縣太爺要保護官聲，不肯上報此事兒，只在鄉鎮里傳傳便罷了。
現任縣太爺走馬上任時正逢開春播種用牛的時候，馬苑縣怨聲載道。
因著鄉民們並不知曉縣太爺的名字，且官府的報紙上提到縣太爺時也是避其名諱以示尊重的。他們並不知道此縣太爺非彼縣太爺，或者，知道了也當做不知道，無牛耕地的人家比家里房子塌了還要震憤，把怨氣撒到新縣太爺身上。
可那時候哪里還看得到賊的尾巴影？
馮縣令憋了一肚子氣，今年鄰縣珠黎縣發生了偷牛案傳到馬苑縣，立馬借人借力借師爺，要把他自個兒的「冤案」給破了。
珠黎縣的縣太爺還有兩年的任期，在事發一個月後重視起來。
偷牛案說來話長，這要從淳化末年說起。
淳化末年，東南沿海發生地震海嘯龍卷風，扶桑國火山爆發，傳言是因扶桑國造孽太多，扶桑海盜殺戮太重，導致龍王發怒。
雖有受到重創的慕容水師與沈家水師發檄文聯手鎮壓海盜，以及淳化帝發罪己昭退位出家為萬民祈福以安民心，但百姓們的恐懼無可抵擋，再加上受災的地方無法居住，官府沒有足夠的食物和生活用品發放，東南沿海一帶大量災民向伯京的方向涌去。
沿途州、郡、縣府各有收留安置災民，據說能一路乞討到伯京的災民根本沒有。漁民改行從事農耕，手工藝者和商人各司其職，沒過兩年就安頓下來了。
問題就出在這群災民中，因著他們大多數人不會耕種。
在馬苑縣偏遠地區，一個由災民組成的村子落成，可這群人得不到足夠的衣食住行生存所需，又身無長物，逐漸起了歹心。先是偷竊鄰村蔥頭蒜腦，接著是偷雞模狗，又怕引起別人的懷疑，遭他們偷竊的村子越來越偏遠，也越來越多。
直到前年，該村一村民進城在牛市發現了早年認識的商人，這商人跑過海，膽子大，骨子里不是什麼好人，村民與他拐著彎也有些親屬關系，知曉他曾出船去過東洋扶桑國。
幾番思度之下，村民透露出要牛商牽線賣掉偷到的雞狗之類。商人與此人是一丘之貉，趁著酒意滿口答應。
那一年該村成功偷盜成功一頭豬。
去年嘗到甜頭的商人親自到那個村子慫恿村民偷牛。村民們雖從未使過牛，可他們知曉牛在大夏律法中的重要地位，商人便以前事相要挾，並許以重金，曉以利害——即馬苑縣前縣太爺即將高升要保官聲的話。
後來事情進行的果然順利，因他們把偷竊的牛豬等物賣到珠黎縣的縣府，倒一時無人覺察。
偷竊多了會成癮。
去年悶聲發了大財的村民今年開春以田地太遠為由，征得鎮長同意把村子挪到馬苑縣與珠黎縣的邊界，打算今年再大賺一筆存夠了銀錢便回到海邊老家去。
他們先模清了珠黎縣邊界幾個鎮和下屬村子的情況，秋收之後開始偷牛。他們的主要目標是牛，其他的雞鴨狗豬驢騾子順手偷了。
那牛商在與村民們互相推卸責任推不掉時，還振振有詞地說︰「我考慮著不傷天和，特特囑咐他們不許在秋收之前和之中偷竊。兩位青天大老爺，看在我為農人著想的份上饒了我一條性命吧！」
商人跪著的身體低低地趴伏到地上去，邊哀嚎乞求，邊涕泗橫流。卻渾然听不見失竊的莊稼人的唾罵之聲。
听了百來人供詞的翠眉正處在驚訝之中，听了商人的話差點失笑，怎麼會有這種強詞奪理的人呢？
審案說慢也慢，說快也快，百來人中陳詞的人並不多，十幾個主犯起先還互相推諉罪責，後來瞧見兩位縣太爺冰著黑臉，絲毫不為他們的「悲慘遭遇」所動，知回旋無望，紛紛認命地畫押。從犯們也無二話，簽字的簽字，畫押的畫押。
兩位縣太爺互相謙讓一番，珠黎縣太爺一拍驚堂木，驚回大家的神智，輕咳一聲，手中拈了簽筒里的一支竹簡。眾人緊緊盯著他的手，屏氣凝神听縣太爺蓋棺定論。
縣太爺氣憤地慷慨陳詞︰「你們只知自己身世可憐，卻不知失牛的人家不啻于和你們同樣遭遇了天災！……」
如此說了一番安撫民眾的話，且引起了大家的共鳴和義憤填膺，接著宣判十二主犯死罪，包括偷牛隊的主力、策劃偷牛的商人以及黑市上膽敢賣殺牛賣耕牛肉的人，從犯包括私售耕牛肉的人要沒入奴籍發配邊疆，包庇偷牛的村民享有因偷牛而得的財物的要全部財物歸于官府。這些包庇犯雖沒偷牛卻縱容和慫恿了盜竊者偷牛，還要各打三大板。
衙門的板子可不是好挨的，執行杖刑的衙差膀大腰圓，大冬天光著膀子，凶神惡煞的模樣比之劊子手也不差。高台上一片哀號之聲。他們的家人只有孩子逃過一劫，扒在囚車沿上哭泣。
可以說，這次的案子是從重處罰的。
經過一個多時辰的公審，偷牛案的前因後果以及牽涉的人員已是清清楚楚、明明白白。兩位縣太爺又說了一番安撫的話，點著冊子上的名字，讓這些人過幾日到衙門領取補償。
失牛的莊稼戶是最早到老菜市口來等著結果的，感激涕零地向縣太爺表達謝意，響頭磕了一個又一個。
珠黎縣的洪縣令走到高台邊上親切地讓他們起身，又言辭懇切地說了幾句安慰之言，回到座位上轉而臉色一正，愀然而立，說道︰「這回偷牛案的參與者得到了應有的懲罰，可狀詞上寫得清楚明白，哪些莊子村子遭過竊一清二楚。可這些村子與前些天兒到衙門報案的莊子卻對不上！
「擾亂衙門視听妄想渾水模魚的一部分人已得到懲罰，還有數個失竊的莊子未能查明真凶。當此之時，我們整個縣應該齊心協力查出賊人，這些人卻在背後或是舉報仇家做賊，或是干脆自己借著偷牛者的名頭做賊，禍害鄉里！
「此風不正，我珠黎縣將永無寧日，因此，我洪涵鞏以縣令的名義鼓勵大家舉報這些渾水模魚的賊人，以正民風！」
珠黎縣和馬苑縣盜竊之風盛行的名聲早已傳得附近幾個縣知曉，與有些縣里「夜不閉戶，路不拾遺」形成了強烈的反差。洪縣令鐵了心要整肅民風。
接著，他把沒有查出賊人的莊子名稱讓師爺高聲唱了出來。
當听到「白水鎮雙廟村」的時候，秦四郎等人不由打個冷戰。
縣太爺竟是死磕上了！
翠眉有一瞬間的欣喜，接踵而至的卻是擔憂。秦濤被查出來，即使查出的線索與黃老爹無關，可與秦家人的芥蒂卻不可避免了，到時黃家的處境可就尷尬了。除了黃家，還有那幾戶死了狗的人家。
她沒敢回頭看秦四郎等人，抬頭的瞬間卻見不知何時站到高台旁邊的伏廣若有若無地朝她這邊掃了一眼，又很快地轉到別的地方去。因她心有所思，便覺那顯得銳利的一眼是朝她看過來的，本來便浮躁的心越發如風中的樹葉一般搖擺不定。
散場後，她去錦上花坊會見到伏廣嗎？
翠眉攏著手爐的手不由自主地撫上心口，一股又苦又澀又甜的滋味悄然浮上心頭。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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