葉楠夕目送年氏走遠的背影蹙眉沉默，即便已猜到會是這個結果，但還是覺得有些猝不及防。蕭家如今到底是什麼樣的情況？老太太難道一點都不懷疑？
正想著，那院里又走出一個婆子，並且直接往觀雪亭這過來。
「老太太請二姑娘進去。」
綠珠聞言趕緊幫葉楠夕整了整身上的大氅，然後露出擔心的表情，面上欲言又止。葉楠夕卻很是平靜，沒說什麼，朝那婆子略點了點頭，扶著綠珠的手出了亭子。剛一進去，就瞧著文姨娘站在抄手游廊的一側，似想要往正房那去，卻因前面攔著兩位丫鬟不得過去。
「夕娘！」文姨娘忽看到葉楠夕，詫異之後，忙疾步走過來，「是老太太找你？」
「嗯，姨娘過來有些時候了吧，外頭風大，小心著涼了。姨娘不如去紫竹院歇歇，出來時我屋里的爐子上還溫著一壺桂圓紅棗茶。」
「夕娘……」文姨娘本想對葉楠夕說幾句，但看到旁邊婆子的臉色後，只好忍住心里的話，平靜地點點頭，「別擔心，你先去听老太太是怎麼說的。」
葉楠夕正要開口，旁邊的婆子卻適時地提醒︰「二姑娘進去吧，老太太身體不好，別讓老太太等久了。」
「去吧。」文姨娘笑了笑，就轉身走到一邊去。
葉楠夕只得收了話，跟著那婆子往正房行去。踏上台階後，她又回頭看了一眼，只見冬日的薄陽下，文姨娘身上那襲寶藍色的袍子襯著發上的銀飾，晃出一層冰藍的微光，看起來有些冷，有些單薄，還有些孤寂。
「外頭風大，你將這個拿過去給姨娘披上。」進了屋，解上的大氅時，葉楠夕吩咐了綠珠一句。旁邊的婆子只看了葉楠夕一眼，倒沒說什麼，綠珠便抱著紫貂大氅應聲出去了。
葉老太太的屋里很暖，很靜，能听得到三足銅胎瑞獸紋炭盆里發出「噗噗」的微聲。葉楠夕進了暖閣後，便見軟榻上側臥著個六十余歲的老太太，身上蓋著一張洋紅地壽字紋的羊毛毯，花白的頭發梳得一絲不亂，發上不見首飾，只戴了一只月形青底的玉質發梳；再觀她面容清瘦，即便此時正閉著眼楮休憩，卻還是能看得出那雙眼窩深深陷了下去。
這是葉楠夕第二次看到葉老太太，第一次是她自床上清醒過來的那天，只是當時的她太過震驚，並且面對的人和事太多，腦子和情緒都極為混亂，所以根本就沒有仔細打量過對方。後來老太太病倒了，而她因初來乍到，加上身體虛弱，不得下床，故而一直到現在，才過來見第二面。
只是自看到軟榻上的老太太後，她腦海里即浮現出三年前，原來的葉楠夕將出嫁時，葉老太太叮囑孫女的畫面，暖黃的燈燭下，慈愛的笑容，關切的眼神……她甚至能感覺得到當時溫馨、傷感、以及忐忑不安的情緒。
葉楠夕心里生出微微的惘然，初來這里，意識到自己竟是身處一個完全陌生環境，並且一睜眼就看到毒殺的場面，那樣的茫然和惶恐令她對誰都不敢信任。所以躺在床上的那段時間，她基本上就是靠這些忽然浮現的零碎畫面，以及偶爾捕捉到的隱約情感來理清自己的境況。
葉老太太坐起身後，葉楠夕默默低下頭，跪在軟墊上磕了個頭︰「給祖母請安，這麼久才過來看祖母是夕娘的不該。」
「如今天寒地凍的，你又是大病初愈，這等大禮以後就免了。」
丫鬟搬來一張繡緞，葉楠夕謝過坐下後，葉老太太便讓那丫鬟退出去，卻留那婆子在旁邊。葉楠夕記得這婆子姓徐，中年喪夫，無子無女，跟在葉老太太身邊有二十來年了，府里的人都稱她為徐媽媽。徐媽媽給葉老太太遞上手爐的時候，也給葉楠夕遞過來一個花鳥粉瓷的小手爐，葉楠夕有些意外，忙言謝，然後小心接了。
葉老太太在座上打量了葉楠夕一會才緩緩開口︰「你母親去得早，但就那麼短短幾年，她對你的教導也不曾有過半點疏忽。後來我本想讓文姨娘照顧你的，只是文姨娘是個通透人兒，知道什麼對你最好，加上你母親臨終前也放心不下你，我便將你帶到身邊看顧幾年。」
老人不緊不慢的話听起來自有一種威儀，葉楠夕垂眸聆听，心頭微沉。眼下忽然提及這些陳年往事，想必是為了接下來的要說的話打鋪墊。
葉老太太看著坐在自己面前，隱隱露出幾分不安的葉楠夕，心頭有惋惜有憐愛也有慍怒。她這個孫女繼承了葉家最好的容貌，繼承了文姨娘的玲瓏剔透，也學得了李氏的溫婉大方，加上李氏手把手地教過她讀書識字，所以當年才六七歲光景，就懂事明理地令許多長輩驚詫。
她擔心孩子太過早慧，恐生夭折，所以夕娘到了她身邊後，她就沒再讓夕娘學那書本上的東西，改教了禮儀規矩和如何主持中饋等事。
原以為這樣細心教養出來的孩子，嫁到夫家後，定能將自己的生活處理得井然有序，可以讓公婆稱贊讓娘家驕傲，卻怎麼也料不到，竟會出了這樣的事！
「終究還是我錯了，只知道教你禮儀規矩，卻忘了教你人情世故。」
葉楠夕微詫抬眼，好一會才喃喃開口︰「祖母……」
「如今你大了，成了人家的兒媳，我也老了，是再教不得你了，只能偶爾提點你一下，主要還得你自己去歷練，有些事，終究是要吃點教訓才能學得會。」
「祖母！」葉楠夕怔怔看了葉老太太許久，然後低下頭懇求道，「夕娘求祖母留夕娘在身邊教導！」
「你身體沒養好，我會安排徐媽媽隨你一塊回去，平日里有什麼事記得多向徐媽媽請教。」葉老太太說著就往旁看了一眼，候在一邊的徐媽媽即朝葉楠夕微欠了欠身。
「祖母！祖母當真要送我回蕭家？」
「禮法不可違，你如今已是蕭家的人，在娘家留的時間越久，對你是越不利。」
「就為一個‘禮’字，即便我回去是死路一條，也非回不可？」
「二姑娘不可對老太太這麼說話！」旁邊的徐媽媽代老太太開口，語氣沉緩，「從姑娘七歲到十七歲，老太太十年悉心教導養育，姑娘無論如何都不能這般跟老太太賭氣！姑娘如今具忘了蕭家的事，老太太正是明白姑娘心里難免會有不安，所以才讓我這個老婆子跟著姑娘一起回去。」
葉楠夕口不擇言，葉老太太面露慍色，只是審視了葉楠夕好一會，她終還是緩緩開口︰「你既是真忘了，我便也不再問，蕭家既然讓人過來接了，也答應讓徐媽媽跟著回去，那便是不再在意外頭那些流言，你以後也莫放在心上。回去後，好好跟著蕭三爺，讓徐媽媽幫你調養身子，盡快懷上蕭家的骨血，這世上，斷了什麼都斷不了親緣血脈。」
見葉老太太似根本听不進自己的話，葉楠夕不由站起身︰「祖母，我——」
「坐下！」葉老太太忽然一聲低喝，清瘦的身體和蒼老的容顏在那一瞬，有種令人不敢違抗的威嚴。葉楠夕一怔，然後慢慢坐了下去，坐姿端正自然，絲毫無損大家閨秀的儀態，葉老太太看得心頭微緩。
「身為人子，自當孝順父母；身為妻子，自當伺候丈夫；身為兒媳，自當侍奉公婆。」葉老太太看著葉楠夕，一臉嚴肅地道，「幾個孩子中，就數你生得最像你父親，並且自小就表現得過于聰慧，我擔心你會因此養出心氣高傲的性子，所以特意教你這些禮法，一是為避免你走錯路，二是為讓你在不得已的情況下，也要懂得如何不去觸及禮法，偏你兩樣都犯了！而如今不思悔過，卻只想著逃避，世情如牢籠，無處不在，這是能避得開的事嗎！」
「我不是要逃避，只是……」葉楠夕有些惘然地看著葉老太太，「難道祖母也認為，外頭傳的那些事是真的？」
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