又五日後，葉府終于收到葉楠玉到俞川的消息。年氏叮囑管家將早備好的賀禮等物送去楊府新居時，葉楠夕也從文姨娘處听著這個消息，此時她身體已大好，于是趁著今日天氣放晴，從老太太那請安回來後，就在自個的小院里踱著步子曬太陽。
綠珠過來告訴她這個消息時，她腳步微頓，然後低聲問︰「東西準備好了嗎？」。
「都照三女乃女乃的吩咐準備好了，就是眼下不知該交給誰帶出去。」綠珠有些忐忑，「自文姨娘的事後，太太那邊就一直緊盯著，老太太前幾日也著人去跟姨娘說了好些話，姨娘身邊的人都不敢行差一步。而三女乃女乃紫竹院院里的人手本來就不夠用，如今怕是不管找什麼樣的借口都不行了。」
「無礙，不用咱送出去，只管安心等著大姐回來就行。」葉楠夕走到院角的紫竹旁，抬手踫了踫那結上雪霜的竹葉，接著道，「出嫁那麼多年，老太太也盼了那麼久，總算能見上外孫一面了。依我看，最遲明天，大姐便會帶著幾個孩子回娘家。」
與此同時，陸姨媽已經帶著陸真出門，往葉楠玉的新居去了。
車行到半路時，陸姨媽忽然發覺漏帶了一樣賀禮，偏還是特意給楊旭準備的，是一方紫硯。因早听聞楊姑爺甚愛文房四寶，所以陸老爺托了好友，花了大價錢從名家手中收來的。
「出門前怎麼不仔細清點一遍嗎，漏了哪樣不好，偏漏了這個！」陸姨媽著急上火，對著柳嬤嬤就是好一通責備。全然忘了，出門前這些禮物都是她自個一樣一樣取出來的，柳嬤嬤想要幫忙，她卻擔心柳嬤嬤踫壞了，所以沒讓動。後來她本打算要清點一遍，卻換衣服時多花了些時間，所以也就擱下了。
柳嬤嬤自是了解陸姨**脾氣，也沒解釋，順著陸姨**氣陪了不是後就小心翼翼地問︰「要不太太在這放我下去，我回去取了過來，應當是放在真哥兒的書案上。」
「嬤嬤這麼走回去太耽擱時間了，還是我回去拿吧。」陸真說著就喊車夫停下，然後就要起身下去，卻被陸姨媽一把拉住︰「本就是要帶你過去拜訪你大表姐和大表姐夫的，你中途折回去怎麼行。」
「這時候天還早，大表姐長途跋涉地過來，才遷入新居多半也沒時間招呼我們，表姐夫怕是也有公務要安排。娘就先跟表姐說會兒話，我待拿了東西後再慢慢過去豈不更好。」陸真說著就已經跳下車，笑道，「我若是去晚了，娘就先幫我擔待著。」
「這孩子，怎麼就對這事那麼不上心！」陸姨媽順著兒子慣了，一時也攔不住，瞧著陸真轉身走後，忍不住抱怨，「之前去葉府時那麼迫切，這會兒趕上正經事兒了，卻總想著避開！」
柳嬤嬤笑道︰「真哥兒可不就這性子，自小就不喜歡服軟求人。之前能答應老爺和太太入書院已是難得了，如今要他突然去討好別人，確實是為難真哥兒了。」
陸姨媽不忍苛責兒子，只得無奈地搖了搖頭︰「都那麼大了臉皮卻還那麼薄，不過親戚間走動罷了，那里就那麼難為情。」
此時天還早，街道兩邊買早點的攤位都還沒收，冬日的寒意消融在這香噴噴熱騰騰的霧氣里，充滿煙火氣息的街道，透著祥和和富足。陸真沿著街一路往前走，因心里想著事，對周圍也沒多注意，所以當他走到路口時，一個孩子突然從一側沖過來，往他身上撞來時，他才猛然回神。
陸真下意識地往旁一閃，那孩子便從他身側擦了過去，一下子摔趴到地上。陸真一驚，忙彎下腰扶起那孩子，卻不及他開口問有無傷到，那孩子就掙月兌他的手跑了。
陸真一愣，然後才發現自己已經走過了自家宅邸的那條街，眼下站的這個地方，再往前走約兩三里，就是壽寧侯府。于是陸真站在那路中央，看著前方，一動不動。路過的人都不禁多看了他兩眼，陸真並不在意，直到前面有人挑著擔子過來，他才皺著眉頭讓開。
很多疑惑和憤怒都無從發泄，于是一時間不知道該去何處，正好旁邊有個賣粥的攤位，他便隨便挑了個位置坐下。
吃完一碗熱騰騰的熱粥後，陸真決定去一趟葉府，于是一拍桌子叫老板過來結賬。可當粥老板過來後，他往身上一模，忽然發現自個的荷包不翼而飛了！陸真大詫，卻這會兒那粥老板眯眯地對他道︰「這位哥兒的粥錢，已經有人給付了。」
陸真一怔，停下找荷包的動作︰「給了？」
粥老板笑著點頭︰「是的，那位爺還說了，公子以後走路時需小心些，看好自己的錢袋，別再那麼大意了。」
一听這話，陸真立馬嫌棄地撇過臉，往兩邊尋去︰「哦，是哪位恩人幫小爺付的錢？」
粥老板道︰「已經走了。」
荷包是剛剛那小孩順走了，幫他付錢的人當時應該是看到的，卻未出言提醒。陸真一臉不爽，站起身，臨走時又隨口問一句︰「替小爺付錢的那位，常來你這喝粥？你認識？」
粥老板略有些自豪地點頭︰「認識，就是這條街上那壽寧侯府的蕭三爺，老兒我在這擺了十多年的粥攤，那位爺一個月總會光顧我這幾次。」
陸真愣住，是他，女乃女乃的居然是他！
「老板，你知道他往哪去了？小爺得找他去！」
「那位爺早早就離開了。」粥老板一臉憨厚地對陸真笑道，「幾個錢的事，這位哥兒其實不用放在心上，這種事對那位蕭三爺來說是不過是常事罷了。」
陸真挑眉不解︰「常事？」
粥老板嘆道︰「哥兒是富貴人，想必不知如今許多地方都在鬧饑荒，前年南邊發水災，死了不知多少人。去年，就咱這往北不到三百里的幾個郡縣，都鬧了蝗災，一年下來幾乎顆粒無收，唉，又不知餓死多少人。今年還好，只是比往年冷了些，當然這對哥兒來說根本不算什麼事，但對那些窮苦人家來說，卻又是個難熬的寒冬。」
前年和去年的災情，陸真也略有耳聞，但身處繁華京城的他，這樣的耳聞太過虛幻遙遠，因此入不了他的心。而今忽從這粥老兒嘴里道出，句句皆是無奈，陸真不禁默然。
片刻後，他才問︰「這些跟他有什麼關系。」
粥老板一邊擦著桌子一邊道︰「去年蝗災導致這邊米價大漲，不說別的，就老兒我這粥攤也都擺不下去。幸好那位爺率先出來籌款，並且提議官府，大征民船從南邊運糧過來，就這樣才勉強壓住了米價，我這老兒的粥攤也才總算保住了。說來那位爺此舉不知救了多少人，所以又那會介意給小哥付的這幾個錢。」
陸真不知行了多久，一直走到快中午的時候，才看到葉府的大門。
依舊是緊閉，門前寥落，連個看門的小子都沒有，安靜得讓人忍不住想探究里面到底發生了什麼事。
陸真在那站了一會，遲疑了片刻，終還是決定敲門去。
卻剛走到台階前，身後就行來一輛馬車。
隨著車夫「吁」的一聲，那馬車就在門口前停下了。
陸真轉頭，便見一個僕從從車內跳下，然後車簾被掀起，一位留著美須髯，身著青灰長衫的中年男人從車內下來。
「姨夫！」陸真詫異轉身。
「哦，是真哥兒來了，正好，就隨我一塊進去吧。」葉明一打量了陸真一眼，灑然一笑。
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