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來到明華堂的時候,東西兩園的少女乃女乃們都已經坐在里頭,包括花蕊夫人在內,共有七人。葉楠夕進去的時候,蕭丁氏正跟大家說起娘家那邊的事,因此大家對于葉楠夕的到來,也就沒多注意。
蕭丁氏面上帶著幾分炫耀︰「我那佷兒今年也有十六了,正是說親的年紀,人才是一等一的好,昨兒就連城西柳家的媳婦都過來跟我打听錄哥兒可是已定了親呢。當時知府家的夫人也在,正好知府家的夫人也是想打听這事兒,結果卻被柳家媳婦給搶先問了。」
蕭慕氏听到這,就問一句︰「城西柳家?我記得他們家如今這一輩差不多都是男孩,近二十個孩子里頭,就兩姑娘,一個才剛滿月,另一個倒是年初及笄,不過去年就已經定下人家了,還是蓉姐兒她姨保的媒,難不成柳家還有別的心思?」她說這話時,還特意往葉楠夕那看了一眼。
葉楠夕進來後,花蕊夫人只是冷冷地瞥了她一眼,卻未讓她上前問話,她心里狐疑,就尋了個最末的位置坐下。此時蕭慕氏看過來的這一眼,她再結合她們此時說的話,心里意動,面上卻不動聲色,只靜靜听著。
蕭丁氏笑了︰「柳家媳婦自然是受了別人所托過來打听的,大嫂也真是,事情須得先打听清楚了,才能下定論嘛。這等事哪能是亂猜的,那柳家雖只是商戶,但到底關系到人家姑娘清譽。」
蕭慕氏淡淡道︰「無風不起浪,這清譽自己若不在意,也就怪不得別人怎麼說了。前些天馬家不是就鬧出一件丑事來,他們家一個姑娘竟想許兩家人,爭論不休下,結果不僅那兩家人大打出手,馬家也因此顏面盡失。那姑娘當晚就被送去了鄉下,怕是這輩子都回不得俞川了。」
「這事兒,就是馬家做的不厚道。」
「不過我听說,其實也不全怨馬家,主要是那姑娘自己私相授受,結果才鬧出這樣的事。嘖嘖,最後丟了家里的臉不說,也將自個給陪了進去。」
「可不是……」
「所以說,誰家要是教出個不知檢點的閨女,那可真是……」
似商量好的一般,幾個貴婦人相互議論的時候,都不約而同地往葉楠夕這打量幾眼,唯有蕭丁氏朝葉楠夕淡淡一笑,然後看了一眼她身後的丫鬟。這個時候,她就是想幫什麼,也無能為力了,只盼著自己這位三嫂別讓她失望才是。
「三嫂怎麼不說說話?」此時,西園的六女乃女乃在花蕊夫人的授意下,忽然開口問了葉楠夕一句。
葉楠夕剛剛一直就是半垂著眼,听到有人點自己,似驚了一下,抬起眼,看著蕭六女乃女乃,遲疑了一下才道︰「這事我不了解,不好多說。」
蕭慕氏便道︰「三弟妹是不好說,還是不敢多說?」
葉楠夕看向蕭慕氏︰「大嫂何出此言?」
蕭慕氏忽然冷哼一聲,開口問︰「听說,三弟妹這幾日正為紫竹林的事奔走。」
廳內忽然靜了下去,剛剛一直相互議論的婦人皆自覺閉上嘴,換上一副看好戲的表情。首座上的花蕊夫人
葉楠夕淡淡道︰「大嫂的消息倒是靈通。」
蕭慕氏道︰「這麼說來,你是真打算租下紫竹林。」
葉楠夕道︰「紫竹林是我娘家的產業,我租下來有何不對?」
蕭慕氏道︰「已經租下了?那紫竹林既不是鋪面,也不是作坊,你租下何用?」
葉楠夕道︰「這事兒,大嫂應該管不上吧,我用的是我體己的銀子,並未動用道公中一分錢。」
這時,座上的花蕊夫人慢悠悠地開口,語氣冷淡得不近人情︰「她既問你,你就回答,回了娘家一趟,就把什麼規矩都忘了嗎。」
花廳內愈加靜了下去,蕭丁氏目中露出幾分擔憂,今日三嫂若是過不得這一關的話,她就得令覓他路了。
葉楠夕看了花蕊夫人一眼,見花蕊夫人看過來的目光,冷得想刀子,看得人渾身不舒服。于是她停了一會,才開口道︰「主要是為著以後辦百善宴所用,所以才租下的。」
蕭慕氏再問︰「這麼說,租紫竹林的人不是你?」
葉楠夕道︰「是我租的,只不過我租下後,丁四女乃女乃再與我租罷了。」
蕭慕氏點點頭,似了解一般地道︰「如此說來,你就是坐在侯府里收租金?」
葉楠夕卻搖搖頭︰「也不是,若是忙百善會時,若有需要,會住在紫竹林內。」
她這話說得很是稀松平常,就似在陳訴今日吃了什麼一般,然而這話一出口,在座的幾位婦人都吃了一驚。真是,好大的膽子,這樣的話也敢說出口!
蕭慕氏看了葉楠夕一眼︰「三弟妹不是在開玩笑吧。」
「這種事怎麼會是開玩笑。」葉楠夕說著,卻是微微笑了起來,「以後,大嫂若是喜歡,也可以去那里做客。」
「放肆!」蕭慕氏忽然喝了一聲,板著臉看著葉楠夕道,「都已經做錯過一次,竟還執迷不悟,我還當你是已經悔悟了,哪知竟這般變本加厲起來!難不成你想讓侯府和你葉家的臉面全部丟光了,才算滿意!你當真不知廉恥二字是怎麼寫的!」
葉楠夕面無表情地道︰「大嫂這話我可听不懂了,什麼叫我做錯過一次?我何時做錯了什麼,我竟是不知!」
蕭慕氏冷笑︰「難道你這麼快就忘了,兩個月前自己是因為什麼回的娘家。」
葉楠夕輕輕一笑︰「這個,大家不是都清楚嗎,夫人為此還特意派人去請了雲山道長過來。」
花蕊夫人緩緩開口︰「我還當你什麼都不知道。」
這話,說得有些模稜兩可,于是听起來更加令人覺得忐忑。蕭丁氏不知葉楠夕此時是什麼心情,她只覺得這事雖跟她無關,但听著花蕊夫人這樣暗含冷霜的語氣,心髒已禁不住砰砰跳了起來。
蕭慕氏朝旁邊示意了一下,就接過身邊的丫鬟遞上來的一封信,在葉楠夕面前打開,然後道︰「都知道三弟妹月復中有墨,更是練得一手好字,想必定看得明白這信上說的是什麼。」
葉楠夕瞟了一眼,便道︰「嗯,是一首女子對男子思慕的詩,想不到大嫂還對這種詩有興趣,我那邊倒兩本詩集,大嫂若是喜歡,我可以割愛送給大嫂。」
蕭慕氏盯著她問︰「三弟妹不認得這上面的字跡?」
葉楠夕坦然道︰「那首詩是我寫的,我怎麼會不認得,只是大嫂手里怎麼會有我私下寫的東西。」
「是你寫的就好!」蕭慕氏啪的一下,將手里的信往桌上一拍,「既然你有膽子承認,那麼也該有膽子說出你這是寫給誰的!」
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