楔子
「夫人，醒醒啊……」
「夫人，您可得堅持住……」
李慕婉微弱地申吟著，耳畔的呼聲忽遠忽近，听不真切，眼前的人影若隔了層水霧，模糊不清，看不真切，唯有那痛，撕心裂肺的痛是真真切切的，沉溺在這樣的痛楚里已經多久了？李慕婉已經記不清了，她只知道她好累，筋疲力盡。這樣的痛楚什麼時候才能結束呀？
「不好了不好了，夫人大出血了……」穩婆驚呼著跑出去叫老爺。
身下一股一股的濕熱涌出，身子越來越冷，但似乎那痛楚也離她越來越遠了。
她是不是快要死了？那她的孩子呢？她若死了，她的孩子怎麼辦？不，她的孩子不能有事，她要交代她們，如果她有不測，那麼，一定要保住她的孩子。
「婉兒……」
低沉溫柔的呼喚沖入耳膜，一雙大手有力的握住了她的手，李慕婉努力地睜開眼，在他身邊的是高明朗。
也不知哪來的力氣，李慕婉緊緊抓住高明朗的手，喘息著急切地說︰「相公，保小，保住咱們孩子……」
高明朗目色溫柔，笑的也溫柔，輕輕說︰「不必了。」
李慕婉似乎沒听明白他話里的意思，吶吶著︰「你說什麼？什麼……不必了？」
他笑容依舊︰「反正是個女娃，就讓她陪你一起去吧！」
李慕婉眨了眨眼，她是不是在做夢啊？相公怎麼會說這種話呢？相公一直都說，不管男孩還是女孩，只要是她生的，他都將視為珍寶。
「婉兒，其實我也舍不得你死，可是有人要你死，怪只怪你不該是李正道的女兒，你爹不識時務，橫遭慘禍，你和你母親也不識時務，至今不肯說出你爹留下的東西藏與何處，所以，婉兒，你必須死了，今天就是個好機會，你李慕婉死于難產，沒有任何人會懷疑，我等這一日已經等的太久太久。」高明朗依然笑著，語聲溫柔，眼中卻是蘊著惡毒。
「不，我不懂。」李慕婉悲愴地搖頭，是的，她不懂，為什麼一直對她疼愛有加的相公會突然如此狠毒絕情，竟然要她死。爹爹不是被山賊殺害的嗎？爹留下的東西如今不都在他手上了嗎？他還要什麼？
高明朗笑了笑︰「不懂就不懂吧！做個糊涂鬼也好，你死了，我的差事也就完成了。」
差事？什麼差事？他娶她是差事？還是他的差事就是要她死？天啊！誰來告訴她，到底發生了什麼？
高明朗一點一點的抽走被她死死握住的手，給她留下最後一個微笑，然後轉身對穩婆說︰「你們知道該怎麼做了？事後，重重有賞。」
「高明朗！」李慕婉拼盡所有力氣，大聲地呼喊這個名字，只是她的嗓子已經嘶啞的不像話，發出的聲音是那樣微弱。
「告訴我，這是為什麼？為什麼一定要我死？」她不能死得不明不白，她不要做糊涂鬼。
可是沒有人回答她，兩個穩婆上前來，一個按著她的手，李慕婉奮力掙扎，怎奈她已虛弱無力，身下一陣劇烈的撕痛，李慕婉睜大眼楮，看見自己的孩子被拽了出來，她的血飛濺開來，飛濺在潔白如雪的絞紗雲帳上，像一朵朵紅梅淒然綻放。
穩婆不顧血崩的李慕婉，將剛拽出來的孩子按在了水盆里。
李慕婉發出撕心裂肺地哭喊︰「不要……」
失去意識的最後一刻，她看到高明朗回頭，面無表情的看著她，那眼神里有厭棄、有冷漠，唯獨沒有了愛。
她愛了兩年的男人，臨了絕情如斯，她懷胎十月的孩子，臨了淒慘如斯，她十八年的生命，臨了糊涂如斯，她不甘啊！她自問一生向善，從未做過半點有愧于心的事，不該遭此厄難，可惜，她再也沒有機會去揭開這重重迷霧了……
第一章重生
「不要……」李慕婉驀然驚醒，猛地坐了起來，她痛苦地捂著心口，大口大口地喘息著，身上一陣一陣地發冷。
「小姐，小姐……」屋子里亮起了燭火，若蘭掀開雲帳，關切地問︰「小姐，您是不是又做噩夢了？」
李慕婉茫然地看著若蘭，許久才回過神來，是啊！她又做噩夢了，已經三天了，每天都夢見滿帳子的鮮血；夢見她的孩子，還來不及啼哭一聲就被按在水盆里溺斃了；夢見高明朗那冷漠無情的眼神……如果這是夢，為什麼這樣真實？包括未來五年發生的點點滴滴，她甚至記得高明朗說的每一句話。
「你爹不識時務所以慘遭橫禍，你和你母親也不識時務，所以，你必須死了……」
是的，爹已經死了，就在三天前，二叔親自運送爹的尸體回來，說爹爹回京途中路遇山賊遭了不測。娘看到爹爹面目全非的尸身，當場就暈了過去，而她也因為悲傷過度，病了。
還記得收到爹爹來信時，她和娘是多麼開心，每天掰著手指算著爹爹回京的日子，盼望著一家團聚，沒想到盼來的是一具冷冰冰的尸體。
心像被蠍子蟄了一下，驟然發疼，痛到不能呼吸。李慕婉愴然搖頭，不，這不是夢，是真實的存在。是上蒼可憐她，是閻羅王不肯收她這個冤魂，才給了她一次重生的機會，讓她回到五年前。可惜的是，她來不及挽救爹爹的性命，悲劇還是發生了。
「若蘭，給我打盆熱水來。」李慕婉緩了口氣，再次抬眸，眼底已是一片堅定之色。
她記得前世這個時候，她和娘一樣只知道沉浸在悲傷中，對未來茫然無措，事事皆听二叔和祖母的安排，他們說過繼就過繼，他們說嫁高明朗，她就嫁高明朗，為什麼娘會在她出嫁後不久突然自縊身亡？祖母說娘是哀思過甚，抑郁所致，現在想來，事情沒這麼簡單，他們一家死絕，最後，爹留下的偌大家業還不全都落入二叔之手，高明朗放棄了一直在尋在的東西置她于死地，表示爹的秘密也隨之埋葬。
所以，她不能再消沉下去，爹死得不明不白，她要找出真相，揪出幕後真凶，還爹一個公道，她更要守護好娘，保護好自己，不能讓悲劇再次重演。她知道這條路艱辛無比，但她必須勇敢地走下去，步步小心，步步為營。
「小姐，現在還不到寅時，您再睡會兒吧！您的病還沒好呢！」若蘭擔心的勸道。
李慕婉搖搖頭︰「我沒事，已經睡夠了，我想去看看娘。」如果她沒記錯的話，今日，祖母和二叔就要提過繼之事了，她必須跟娘好好談談，不能再讓人玩弄于股掌。
若蘭只好依言去打來熱水，伺候小姐梳洗。
李慕婉一身孝服，頭發只在腦後簡單地綰了個纂兒，插了一根木簪子。
天色還是暗沉，四周悄無人聲，唯有寒冬的風，嗚嗚呼嘯，似嗚咽，吹的廊檐下一盞盞白燈籠搖搖欲墜，吹的庭中落葉凌亂翻飛，倍添淒涼。
若蘭提著燈籠在前面引路，李慕婉攏緊了披風，主僕二人往凝暉堂去。
爹的靈柩就停放在凝暉堂，娘已經不吃不睡在這里守了三天三夜，原本就單薄的身子，如今越發消瘦不堪，仿佛手指輕輕一戳便會倒下去。
李慕婉瞧著一陣心酸，眼淚幾欲奪眶而出，又怕惹的娘更傷心，生生忍住眼淚，讓若蘭在外頭候著，自己走過去攙扶娘，柔聲勸道︰「娘，您去歇會兒，女兒來守靈。」
沈佩吟沈氏兀自沉浸在莫大的傷痛中，對周遭的人和事都充耳不聞，目光呆滯，神色恍惚，像一尊沒有生命的木偶，女兒來攙她她也沒反應，依然呆呆地跪著。
「小姐，沒用的，夫人一直是這個樣子……」一旁的俞媽抹著淚難過的似要說不出話。
俞媽是娘的乳母，陪著娘一起嫁到李家，一直對娘忠心耿耿，是個信得過的，她記得，娘自縊後，俞媽也自縊殉主了。李慕婉看看靈堂里沒別人了，便在娘身邊跪下。她知道娘此刻是哀莫大于心死，知道娘未必听得進去她的話，可是，眼下情勢不容樂觀，她必須說服娘振作起來。
「娘，女兒知道您傷心難過，女兒何嘗不難過，可是人死不能復生，爹在天有靈，定不希望看到娘為他如此自苦。」李慕婉痛心道。
俞媽看小姐的目光微有些訝異，小姐什麼時候變的這般懂事了？都說人經一事，長一智，只是，這樣的成長未免太讓人心痛了。俞媽也是苦勸︰「夫人，您就算不愛惜自個兒的身子，也該為小姐珍重，您若是有個什麼好歹，您讓小姐怎麼辦？小姐已經沒了爹，可不能再沒了娘啊……」
俞媽最懂夫人的心思，老爺和夫人鶼鰈情深，夫人生小姐時傷了身子，再沒能有孕，老太太幾次三番要老爺納妾，老爺都拒絕了，反倒對夫人越發的疼愛憐惜，老爺走了，夫人能不傷心嗎？只怕夫人已經打定主意要跟了老爺去……
李慕婉看著神情呆滯的娘，口氣不覺的凝重起來︰「娘，難道您就沒有懷疑過爹的死因嗎？雁回山一帶，向來治安良好，從沒听說過有山賊出沒，而且，爹身上傷痕累累，有三根手指的指甲都被掀了去，若是山賊搶奪財物，最不濟也就是一刀將人砍死，何苦要折磨人？」
沈氏原本呆滯的眼珠忽的動了，慢慢轉向慕婉，一副驚詫疑惑的神情。
俞媽低聲驚呼︰「哎呀！小姐說的極是，大家只顧著傷心，卻沒往細處想，這里頭確實有些蹊蹺。」
李慕婉見娘終于有了反應，繼續道︰「最讓人費解的是，山賊不僅席卷了所有物品，連爹身上的衣裳都沒放過，什麼時候听說過，山賊搶東西，連死人身上的衣裳都扒了去，又不是饑荒戰亂的世道，女兒琢磨著，那些賊人莫非是在找什麼要緊的東西？」
高明朗娶她就是為了找這件東西，事隔那麼多年，還鍥而不舍地尋找，可見，這件東西當真要緊的很，這些事，李慕婉前世根本就沒有想過，是高明朗一席話給她提了醒頭，爹爹身為揚州鹽課提舉司，此職絕對是個既有實權又握有財富的要職，揚州鹽課乃我朝六地鹽課之首，揚州鹽商富甲天下誰人不知？官商勾結圖謀暴利也不是稀罕事，可爹爹為人正直，怕是犯了某些人的忌諱，不肯同流合污，亦或是爹爹發現了什麼，才遭此劫難的吧！李慕婉思來想去就只有這個解釋是最為合理的。可惜的是，她也不知道這件東西在哪，不然，所有疑惑都能迎刃而解了。
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