戌時一刻，李慕婉準時去凝暉堂給娘請安和娘一起用晚飯，沈氏病著沒什麼味口，勉強喝了點米粥。
慕婉看著清一色的素菜，不免憂心，大夫說了，娘身子虛弱，人參燕窩這等滋補的東西不宜服用，大虛最忌大補，最好是以食補身，可眼下是重孝期，莫說大魚大肉，便是葷腥也不得沾，但是，每日里吃這些青菜蘿卜，身體怎麼好得起來？
「婉兒，听說你今兒個出去了？」沈氏倚著軟枕，柔聲問道。
慕婉莞爾道︰「去了趟綢緞莊，二叔打算把鋪子交還咱們，我先去看看。」反正這事滿不住，之前她是心里沒底，現在好歹有了幾分底氣，便如實說了。
沈氏頓時直起身子，慌張道︰「你二叔怎麼好端端地就說把鋪子交還給咱們？你大哥又不懂做生意，我又病著，這可如何是好？」
俞媽媽張了張口，到了嘴邊的話又咽了回去，二爺這樣做分明就是落井下石，他不是不想要好處了，而是想要更大的好處。
「娘，您不用擔心，不是還有我嗎？我今兒個已經去鋪子里看過了，往後鋪子里的生意還是交給許管事打理，我再慢慢跟他學就是，大不了明年少賺些，自家的產業還是自己來打理比較妥當，靠別人，靠得了一時靠不了一世。」慕婉故作輕松地說。
「小姐說的極是，靠人不如靠己，說不定，鋪子拿回來，咱們的收益還能多幾成。」俞媽別有深意地說。要說二爺這幾年沒從中撈好處，她死也不信，要不然就憑他那小小莊園的收益，二房能又買田又買鋪子？
沈氏薄責道︰「你懂什麼？婉兒年紀還小，又是女兒家，怎好叫她拋頭露面去做生意？再說了，商場如戰場，其中的爾虞我詐，陰謀算計，又豈是咱們能應付的？」
「娘，女兒家又如何？京城最大的酒樓樓外樓不就是喬夫人開的？還有揚州最大的碼頭不也是一個女子經營的？咱家已經有這份豐厚的家底，只要女兒肯用心，不說賺多少，支撐下去總不是什麼難事，娘，女兒也想在家安安穩穩地過日子，做個足不出戶的千金大小姐，可咱家的情況允許嗎？為了過繼一事，咱們算是和二叔撕破了臉，就算二叔還肯繼續幫咱們打理，說句不中听的，女兒還信不過他呢！凡事總有個開始，女兒覺得現在開始正好。」慕婉眼神堅毅，字字鏗鏘，她已經經歷過生死，還有什麼比死更可怕的？娘就是太軟弱，不被逼到死胡同就不懂得反抗。
沈氏噎住，一時間五味雜陳，其實，略微動動腦子就能看清二叔此舉目的何在，可在她想來，眼下真不是接手的好時機，慕白剛入繼，婉兒年紀還小，她又病著，她寧可讓二叔再撈幾年好處，等將來慕白在李家站穩了腳跟，或者等婉兒嫁人，再把鋪子和莊子拿回來。
「婉兒，你有這樣的志氣是好事，可咱們也要量力而行……」沈氏好言相勸，婉兒把事情想得太簡單了。
慕婉冷冷一笑，道︰「女兒知道娘的意思，娘是寧可吃些小虧，顧全大局，可是娘，您真以為過繼了大哥就萬事大吉了？這份家業就能得以保全了？娘，經歷了過繼一事，難道您還敢對二叔和祖母抱有幻想嗎？真到娘覺得可以拿回來的時候，只怕人家連個空殼子都不會給咱們剩下。」
俞媽覺得小姐的話很有道理，打從小姐提出過繼慕白少爺開始，小姐的每一個推斷都被證實了，有些事，她們不是不明白，卻不能像小姐一樣明明白白地說出來，所以，為了長房的利益，這一次，她堅決站在小姐這一邊。
「夫人，您別看小姐年紀小，但小姐心思通透，處事沉穩干練，這幾日夫人病著，家中諸事都是小姐在打理，不是老奴向著小姐幫小姐說話，咱們府里的下人從沒像這幾日這般規矩過，要不然，老奴還能在這里安安心心地照顧夫人？夫人，既然小姐有信心，您何不放手讓小姐去試試？」俞媽媽勸道。
「娘，爹留下的產業，就算我自己經營不善敗了，也不能叫人明著暗著奪了去。」
慕婉面容沉靜，語聲堅定，透著破釜沉舟的決絕。沈氏怔怔望著這樣的婉兒，突然間覺得婉兒真的長大了，不再是縮在她身邊，需要她保護的孩子了，心頭不由地涌起一股沮喪，她的婉兒從不是這樣要強之人，婉兒定是覺得無處可依，無人可靠才生了這樣的心思，怪只怪她這個做娘的無用，良久，沈氏搖手輕嘆︰「罷了罷了，你想怎麼做就怎麼做。」
感覺到娘的灰心，慕婉又有些不忍，緩和了語氣道︰「娘，您放心，女兒一定不會辱沒了爹的一世英名。」
沈氏鼻子一酸，眼角濕潤起來，拉著婉兒的手輕道︰「傻孩子，娘只是心疼你。」
慕婉倚進娘懷里，聞著娘身上淡淡的藥香，眼中也是酸澀，低喃著︰「娘，您若是心疼女兒，就趕快好起來，女兒畢竟還小，即便有心，也總有思慮不周、力所不及之處，女兒需要娘時時提點看護。」
沈氏的面頰貼著婉兒的頭發，輕輕摩挲著，她的小婉兒這麼懂事，她本該欣慰才是，可她卻想哭，心里難過極了，哽咽著說︰「娘會好起來的，一定會……」
俞媽媽看她們母女這般情景，也忍不住在一旁抹眼淚。
從房里出來，慕婉小聲對俞媽說︰「俞媽，夫人病著正需要營養，你想想辦法，給夫人弄些好吃的。」
俞媽為難道︰「小姐，老奴早就勸過夫人，只是夫人不肯，要不然，老奴早就讓廚房殺雞宰羊了，守孝是要緊，可再要緊也要緊不過自個兒的身子不是？」
慕婉低頭思忖了片刻，說︰「我听說京城有家素膳坊，他家能用蔬菜水果做出各種口味的湯。」
俞媽眼楮一亮︰「老奴也曾听聞素膳坊的素雞湯幾乎可以以假亂真。」
慕婉點點頭︰「先以假亂真，再以真亂假，只是莫叫外人知道，免得惹來非議。」
俞媽笑了︰「還是小姐有法子，老奴這就去辦。」