「替我謝謝楚掌門……」鳳儀向汪鴻道，「昨夜要不是他把南岸各掌門都請到驛館來，讓白衣聖使們無從下手，只怕驛館此刻也是血光四濺了吧。他們最希望看到兩岸互爭。」
汪鴻點頭而已。
程雲鶴忽然道︰「請帶句話︰不管這江湖亂成什麼樣，我程雲鶴交定了他這個朋友。」
冷鳳儀一笑，曾經也有人這麼說過，用類似的語調。
辭別了他們，隨著汪鴻來到鎮外︰四處是血，所謂白衣聖使們的斷肢殘骸橫七豎八，面目盡皆不可辨了。也混雜著許多劍客，許多游俠——一張張熟悉的面孔，如今變得冰冷。鎮上的捕快們拖著運尸的車忙碌地穿梭。血色一路蔓延到幾里外的石亭。
謝君和哽咽無聲。
雖曾想過這一夜會是慘烈一戰，卻沒有想過，木葉手下竟會雲集如此多的白衣聖使！石亭的尸骨堆積如山，血色讓陽光都顯得冷冽。
「他在哪兒……」謝君和總算想起問楚濤的處境了。要知道楚濤還帶著傷……
汪鴻搖頭一笑︰「貓兒死了——在樹林里發現貓兒的尸身時，早已僵硬了。他的人頭，你已看到了。楚府的後院，守著雪海的那八個侍衛，皆因一劍斷喉而亡。雪海不見了，草叢里發現一支被削斷的銀發簪，少主認出來，是你所贈。沒有打斗的痕跡，滿院都是紫依蘭蕊濃香。如今紫玉令也丟了。」
「什麼？」心中一涼。其他的他還能咬著牙接受，但雪海居然出事了？他本來該在雪海身邊的！這就是他擅離職守，一夜醉酒的後果？可是雪海哪里得罪了上天了？折磨他不要緊，為什麼非把雪海牽扯進來？仰天慘笑一聲︰「他是不是連殺我的心都有？」
汪叔平靜的聲音更令謝君和發怵︰「還好，只是下令，凡白衣行蹤不明者，殺無赦。連帶著，早晨接到書生報信，知道你在凝香閣醉了一夜後，順手潑翻了一個藥碗。——你若是知道他昨夜殺了多少人，就不會這麼問了。」
「十個？二十個？」他沒勇氣再裝無賴下去了。
汪鴻沒有答話，隨行的劍客們听到昨夜的情形，都變了臉色。那場夜戰，就是個噩夢。血光、殺戮，再無其他了。謝君和從大家的轉述里才知道，他這一夢，夢得太深了。
當楚濤領著劍客們循著白衣聖使們的蹤跡從四面八方合圍了石亭，才發現︰一片死一般的漆黑里，只有那中年的客商孤身一人而已，沒有貓兒，也沒有木葉。然而暗處的白影晃動不歇，似已準備好了陷阱。
淒厲的寒光一閃，眾人大驚。
楚濤未及阻止，那客商已笑著，將帶血的短刃引向了自己的胸膛。
「楚掌門，對不起，我提前動手了。你救不了貓兒，誰都救不了。」紅色的血，順著血槽緩緩滴下，但當拔刀而出，唯見噴薄如泉的血光把一切都浸沒。他在血光里漸漸倒下，解月兌似地笑著，抽搐，隨後漸漸不動了。或許，他也已受夠了木葉的利用。
楚濤默然了片刻，返身向大家掃視。眾人也皆默然。
劍柄微轉，他听到了來自身後的響動︰「各自小心。他們到了……」
來了，是的，起初還是一點兩點火把光，眨眼，成了密密匝匝地一輪，從四周向石亭裹挾而來。成百成百地，長劍在手，宛若秋霜。
楚濤揮了揮手，劍客們立刻分成了四個方陣，迎向四方。
隨後是一場混戰——當暗處的白衣聖使露出了他們的面目，更多的俠客卷進這支隊伍中。綠林深處，南岸其他門派的江湖人也參與其中，把那些白影的陣腳沖得頃刻間崩潰，沒有多久，這些惡魔就已經被收束在極小的包圍圈中。
盡管這些人還打算在鎮子里引出各種騷亂，但看似，鎮外游俠們的嚴防仍是有效的。
似乎勝局已定，但這時，紫依蘭蕊的奇香從空氣里飄過︰木葉才剛剛來到，從從容容，跳進了包圍圈，把紫玉令亮在楚濤跟前。
從遠方山麓的起伏處，傳來女子的驚呼︰「哥哥，救我！」一聲淒厲過一聲。雪海？這聲音太像雪海。楚濤心下一緊，突然收劍。眾人也停止了進攻。
「我手里的可是真正的紫玉令！」木葉囂張地笑著，又取出一塊一模一樣的，扔給楚濤，「你要知道，紫玉令只有一真、一假。你手里那塊若是假的，便可知我手中為何物了！」
楚濤把紫玉輕輕掂了掂，又對著光照了照，不動聲色地收起。
「你想如何？」
「只是來告訴你，想要你妹子活命的話，最好認輸。老爺子還是期望與楚掌門合作。」
楚雪海在他手上，楚濤知道了——既然木葉能得到紫玉令，這是必然的結果。
「我若殺了你，拿你的人頭去和江韶雲談判呢？」
木葉笑得猖狂︰「你不會，因為你知道，江湖規矩，一顆人頭，換一顆人頭。」
眼中寒光一閃，楚濤陡然出劍，木葉驚異地跳開，連叫喊都來不及，終是躲不開那犀利，捂著半邊臉，艷紅順著他的指縫流淌。另半邊臉已扭曲變形，幾乎要被燃燒中的憤怒吞噬。淒厲的目光，如惡鬼似的射向楚濤︰只怕那張美得驚心的臉該是毀了。立刻，四圍的劍俠們也限制住了他，刀劍的圍困下，木葉連出招的機會都沒有。
楚濤低沉一笑︰「不能殺你，我還不能傷你麼？」
木葉刻薄道︰「或可一試︰如果不讓我離開，明天的江面上會有一具浮尸，人們會議論︰可憐年輕貌美的小姐，何故投江尋死？如今死得面容浮腫，滿身傷痕，真是不體面！」
「夠了！」楚濤冷聲呵斥，「帶句話給江韶雲，或我死，或他亡。」
木葉道︰「你都輸了，還敢這麼說？」
「未到終局。」楚濤干脆地背過身去揮了揮手，「放他走。」
口令十分清晰地打在眾俠的身上，但這口令更像是點燃一場大戰的導火索，幾乎所有人揚起了手中的兵器︰無論是逐羽劍派眾人的劍，還是其他刀槍斧鉞。明晃晃的利刃在火光里把木葉的臉色映得慘如施粉。