躲過暗影的監視，蘇妝小心翼翼地出了府重新回到茶樓的房間里，從暗影的行為來看，尚敬羲應該已經對她起了疑心，她想過再去一趟煙花樓找尚敬羲，但又覺得沒什麼意義，萬一一不小心再被尚敬羲發現就麻煩了，索性不去理會，她眼下還有更重要的事。
四個時辰後，殿試，將有無數雙眼楮盯著她，她站在那看似輝煌實則是深淵的殿堂上，一個字就可能是生與死的距離。
她趴在桌子上，小寐，風雲會際前最後一個夜晚，她在心中暗嘆了一口氣，明日一戰過後，再無退路。
晨曉的光輝透過窗戶朦朧的照進室內，蘇妝睡的本就淺，此時已漸漸清醒了。
身上，灰色布衣襯得她整個人樸實而不失風度，她以易聲之術學得男子聲音，喚道︰「來人。」
很快有人進來，為她準備好一切，簡單地梳洗過後，定安縣書生馮成章已一切就緒，他的身上並無官家子弟的嬌作之氣，極易博得他人青睞。
不多時，馬車已到，她掀簾而入，在車中閉目凝神，直至馬車在宮門前停下。
搜身等過程後，她終于隨著引路的公公和其他舉人一同踏上了進入大殿的路。
恢宏的大殿，金色的龍椅上高坐一人，金色龍袍加身，雖年歲已大，但氣勢仍在，大殿兩側擺著幾把紅木座椅，座椅上的正是本、朝的卿相與幾位王爺，他們此番作為陪審，每個人的眼莫不關注著此時進殿之人的一舉一動。
二皇子與五皇子的太子之爭愈發激烈，誰都知道這場殿試會對格局帶來多大的改變。
先進殿是一些排位相對靠後的舉人，不過是幾個粗淺的問題，得到的回答中已透著濃濃的酸腐氣，眼見著皇帝的臉色越來越難看，這次科舉的主事的汗已是滿滿一手心。
尚敬羲坐在椅子上，面上並沒有什麼特別的表情，只是淡淡地看著，只有在皇上點名問到他時才略說一二，也多是在場的人都能看出的，此時皇帝問他的問題多，看似是器重，更是試探，只有他表現平庸才能讓皇帝對他放寬心。
但這次殿試著實糟糕，皇上怒火愈盛，將手中的茶盞扔到了地上，「 當」一聲，金杯落地，大殿中一片死寂。
「想我天、朝大國難道就選不出一兩個可用之才嗎？」。皇帝的聲音響徹大殿，每個人都能听出他聲音中的怒意，甚至還有殺意。
主考官低著頭站出來，聲音顫抖著說道︰「陛……陛下，此次科舉確有賢才，還請陛下過目。」
皇上沒有說話，算是默許了，科舉主事連忙讓人將剩下的二人請上殿。
內閣學士周志正之子周新培先一步進殿，隨後緊跟的是定安書生馮成章，科舉主事幾乎像押寶一樣將這二人推薦給皇帝，此刻心中的緊張可想而知。
周新培是大學士之子，而馮成章出身寒門，名門出身的周新培顯然沒將馮成章放在眼中，腳步在幾近大殿正中處站定，而馮成章雖與周新培並排，但已被擠向偏處。
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