出了馬車，首先映入眼簾的便是掛在門前的白幡和裹了白布的燈籠。這時，一個婆子迎上前來，引領曉月去了後院那拉氏的上房。曉月在閨中曾跟隨顧氏過府探視淑芬，見過這位豫王福晉，只是當時彼此都未留意，印象不深。誰知兜兜轉轉，幾年後又在此相遇。曉月理好自己的思緒，屈身行禮道︰「福晉萬安！」
「佟福晉免禮！今日府中事多，讓人帶著你先去淑芬的院子吧。」那拉氏知道曉月此行的目的，所以並不嗦。曉月見狀，也沒多說，便起身告退了。
府里來來往往的丫頭、婆子都穿了喪服，面露悲戚，行色匆匆，曉月見了便也斂聲屏氣，一路跟著婆子，穿堂繞廊，走了好一會兒工夫，才在一處院落前停了下來，卻並不是淑芬從前住的芬芳居。也許換了新院子，曉月也沒多想，推門走進院子。
引路的婆子叫了一聲便轉身離去，一個不相識的小丫頭迎了出來，見了曉月屈膝行禮問道︰「您是佟福晉？」見來人點頭，小丫頭一掃臉上的悲戚，忙掀簾子把曉月讓進房里，一股淡淡的血腥味撲面而來，跟來的彩珠皺起眉頭，拉了拉曉月的袖子。
「大姐，曉月看你來了！」一時恐懼襲上心頭，曉月大步沖進了內室。床上的人有氣無力的吩咐道︰「快把圍幔拉開，我要見三妹。」
當拉開圍幔的那一刻，曉月看到的是一個面色灰白，氣息微弱的女子，她正吃力地把身體轉過來，「堂姐？怎麼會是你？」
令人吃驚的是，病臥在床的不是大姐淑芬，而是年後傳出喜訊的堂姐淑蓉。
「三妹，救我！我不想死，可她們都逼我死！我剛生了王爺的小阿哥，我有功于王府，為什麼還要我殉葬？」淑蓉一陣哽咽，眼楮卻再也流不出眼淚了。
「堂姐，殉葬的人中怎麼會有你？」意外的驚駭，令曉月不知所措。
「我什麼也不知道！昨天，我生的小阿哥被福晉派來的人抱走了，她們說爺生前喜歡我，爺去了也讓我陪著。我不想死！我才十六歲！我生了小阿哥，我不該殉葬的。」
淑蓉哀嚎了一會兒，忽然立起眼楮，咬牙切齒道︰「一定是福晉！她看不上咱們佟姓人，不僅逼迫無子的大堂姐殉葬，就連生了小阿哥的我也不放過……」
「我要怎麼幫你？你告訴我！」曉月心中突然不安起來，如果不是自己千萬百計的要救淑芬的命，也許根本輪不到淑蓉來殉葬，哪有讓兩個同族人一起殉葬的道理？一定是佟家四處活動救人的行為令豫王府難堪，引起了攝政王的不滿……