當華玉芷出現在美湖園里，著實是讓劉沁感到意外。
碧兒更是忙著上前施禮，「二小姐。」
看到碧兒，華玉芷仿是料到的了，只應了一聲。倒是在項家園子里見到了劉沁，不只是劉沁，華玉芷也意外了。
華玉芷還是換下了那件吃齋人的穿戴，水藍的短衫長裙，風姿清麗，發飾簡單，兩支珠釵剛好。
劉沁走上前，「玉芷姐。」或許這樣叫著心里還是舒坦的，「又見面了。」
「這是項家的美湖園？」華玉芷還是不確定地問了句。
「是，」劉沁點頭，「哥就在屋里。您是來見項藝的吧。」
「嗯。」跟著劉沁網長玉屋走去，邊走邊問道︰「項藝是你哥？」
「項藝與您一樣，是對我很好有恩的人。」
看著劉沁，道︰「我對你很好嗎？如果當日我與你說一些實情，興許的你就不會走。」
劉沁笑著搖搖頭，「那些事我都沒有在想了，您真切的幫助過我，我都記在心里呢。」
長玉屋門外，項藝正走過來，見著華玉芷，有禮的躬身道︰「華小姐。玉芷。」
華玉芷端正的施禮，「項大哥。」
劉沁有些好奇兩個人的禮節，瞧著怎麼都不像是甚相熟的，偏著項藝又喚了她一聲玉芷。
「哥。」劉沁道，「玉芷姐，我先回去瞰湖樓了。」
「嗯。」
回到樓里，托腮坐著，問眼前的人，「碧兒，你在華府里多年，可見到少爺去過那華府嗎？」。
「我進府就跟著華啟少爺，一直規矩得很。少爺與二小姐不是一個房的，平日里見得都不多，府里什麼大小事我也很少打听。」
嘆了口氣。算著起來，華玉芷今年應該二十有六了，若沒去游醫，也當真是個老姑娘。華府人不可能是放任著不管的，定是華玉芷自己心意堅決始終未嫁。而能使一個大家小姐這般心死的，寧願是做游醫也不肯出嫁的，心里肯定有結。只是這結是傷是痴還是怨就難說的清了。
劉沁並不願打探誰得心事，只是那人是華玉芷，單薄的有點倔強。還有她心里猜測的，都讓她躲避不開。
「不過，」碧兒像是憶起了什麼，開口道︰「有一段時候，府里的丫頭們也傳說過，無數上門提親二小姐的，都遭到二小姐痴心醫理拒了。底下丫頭說，其實二小姐並不是什麼痴心醫理，實是心里有人。」
「可听說過是什麼人？」
「那倒沒有。」碧兒晃晃頭，「沁兒是猜二小姐心里的那人是項少爺嗎？」。
「沒。是我多想。」
「大小姐你在嗎？」。樓下有人在叫，聲音听著急促。
碧兒回身下樓，很快又跑了回來，一臉慌張，道︰「小姐，白禮派人來傳話，說百客棧里頭死了一個常客間的客人。」
劉沁噌的起身，「怎會這樣？」
「沒細說。要你去呢。」
「先別告訴少爺，我先去看看。」匆匆下了樓，帶著碧兒，出了園子，幸好白禮派來的人是駕著車的。
坐在車里頭，劉沁迅速定了定神，盼著不是個棘手的，能好打理。
夏青平不在百客棧里，平時就愛晃，也是常事。見劉沁碧兒下了車，白禮忙上前迎著。
到了前堂口，客棧里倒還是平靜。劉沁低聲問道︰「人呢？」
「沒動，」白禮回道︰「怕是有什麼線索動壞了。還猶豫著要不要報官。」
「先不要。最好應對的要盡可能的護著百客棧的聲譽，帶路。」
「是。」
跟著白禮，到了那死了人的常客間。劉沁微微皺眉，心里還是有些膽寒，也只能壓了去查看。碧兒小心地掩著嘴跟在後頭。
是個三十多歲的婦人，和衣躺在床上，面色安詳，要不是那臉上清冷沒有了血色，真會被人以為只是睡著了呢。
衣衫是上好的料子，繡花也精致，看著像是個有錢人家的。能看見之處，並沒有傷痕，衣衫也沒有褶皺，更沒有沾到什麼污漬。
「如何發現的？」劉沁問。
「這客人有個習慣，每天早上都要吃鯉魚粥。伺候的今兒按例按時地去敲門，不應。當時屋里沒人，就推門進去，卻見在屋里頭。伺候的就恭敬地又叫了兩聲，還不見應。伺候的就謹慎的上前又叫了兩聲，最後是伸手探了鼻息。」
穿著是個有錢的，身邊兒也沒有個隨侍的丫頭？劉沁問︰「她是一個人住進來的嗎？」。
「還有個男的，住在隔壁。昨兒個出門辦事一直都沒有回來。我也正擔心著，這人一回來，就怕鬧大了。」
「可知道他倆關系？」
「看著倒是親密，但並不住一間，也不敢妄斷。」
怕是不得不要打擾項藝了，看不出頭緒的死因，若不是本身有疾，恐怕就讓人毒害了。
「你可有查看過其他屋里的客人，可還有腦病的？」
「小姐是擔心百客棧里的食物有毒？」
「不是就是最好的。」
「是，我這就去。」白禮轉身要走。
「白禮，」劉沁叫住他，「要小心仔細，切不可亂了人心。」
「是。」
劉沁也出了屋，讓伺候的守住了房門，走到了櫃里坐下。
「碧兒，你回去美湖園請少爺。不要多說，我在這兒等著。」
「小姐你自個兒小心著。」碧兒囑咐道。
沖著碧兒笑笑。「去吧。」
劉沁雖是相信華玉芷，但這件事兒還是少些人知道的好，況且項藝的醫術，並不在華玉芷之下。
明兒個，沈家的人就該到了，這時候一定不要出差錯。
白禮跑了一圈，回到櫃里，道︰「我讓人挨間兒地送了茶點，說是客棧送的。跟著瞅仔細了各間的客人，除去不在屋的，都是好好地。」
劉沁的心這才落了地，只要不是百客棧的錯失，就一切好辦些。「嗯。做得好。」
白禮在櫃里給劉沁倒茶，「小姐，先喝口茶。」倒著，手突地一抖。
「怎麼了？」劉沁問。
「他回來了。」
店里走進來一個中年的男子，布衣粗裝，臉闊方圓，步伐匆忙，進了店門，就直奔那婦人的房間。
劉沁緊著從櫃里出來跟上去。
男人進了屋就叫道︰「娘子，我回來了。」
劉沁跟進屋，卻不知如何張口告知那婦人已死，只得滿臉歉意的站在了門口。
男人瞧著劉沁，似乎也察覺出什麼。快步就到了婦人床邊，「娘子？」用手推了推，「娘子？」終是不敢置信地伸手試了試婦人的鼻息。
「啊！」顫抖著向後退了一大步，「娘子！」愣了好一會兒，才跪著撲到了床邊上，抱著婦人，「娘子啊！」聲淚俱下。
劉沁回頭看了一眼白禮，白禮意會地拉上了門。
听到關門的聲音，男人轉過頭，怒視著白禮和劉沁，「我才出屋一天，娘子就沒有了，你們給我交代！」
白禮上前深鞠一躬，道︰「我們也深感悲切。」
「娘子啊！」繼續哭喊著婦人，「你到底是怎麼了？快起來告訴我，我給你申冤啊！」
待男人哭喊聲歇了一些，劉沁道︰「這位大哥，我們春意聲名在外，定然不會罔顧這事不管。只是，問一句大哥，大嫂平日里可有什麼頑疾？」
「哪兒來的頑疾！」男人起身吼道，「你們是要逃避罪責嗎？你，」指著白禮道︰「你見過我家娘子，風華正好，何來的頑疾！」
白禮低頭，他何曾認真仔細地看過那婦人。
「我要報官！」男人揚手怒道，「你們店里頭住死了人，我要報官！去給我們說理！」
劉沁忙躬身施禮，「這位大哥，未能照顧好大嫂我們賠禮。只是這死因不明，張揚未必是好。倘真的就有人加害，您報官，壞人定會躲起了。」
「那你說得如何！不聲不響地就要埋了我娘子嗎？」。
「不瞞大哥，我家少爺精通醫理，這會兒正往這兒趕呢，等先瞧了大嫂的病因再打算不遲。」項藝未到，只得托持了不張揚，免得驚擾了別的客人。
「砰砰！」敲門的聲音。
白禮忙去開了門，「少爺，」
哪知道只有碧兒一個，到劉沁身邊低聲道︰「少爺與二小姐出門了，園子里的人都不知道少爺去了哪里。」
盡管是壓低了聲音，男人還是一怒而起。「你們就只管是應付著我，見我們生人就欺壓，著店里頭出了人命，我這就去報官！」