平喜在如意院等到了近中午，終于是坐不住了。提步就往明珠院奔去。
在明珠院門口，被院前的守門的攔截住。
平喜趕忙褔身，「這位小哥，我是如意院的丫頭，來接少女乃女乃的。」
守門的詫異地瞧著平喜，道︰「老夫人一早上坐車往華府去了，少女乃女乃更是一直沒有來過啊。」
平喜一怔，「不會的。少女乃女乃也一早上就出門了，說了要來看老夫人的，道這會兒還沒回如意院呢。」
「那我可不知道。我在這兒已經站了半天，老夫人一直沒回，更是沒見過少女乃女乃。」
見守門的不像是騙人，平喜便慌了。手拉著守門的胳膊，「會不會少女乃女乃與老夫人一塊兒去了華府？」
「我親眼見著老夫人出的門，哪兒有少女乃女乃的影兒。」
平喜也猜得著劉沁不能直接去了華府，心里著急便不管不顧問了。前頭碧兒才失了蹤，這會兒竟找不到了少女乃女乃。
連翠與袁美青的院子她定然不會去，平喜防著萬一還是遣了個機靈謹慎的丫頭去兩個姨娘的院里問了，果真沒有。
平喜在如意院守著，常勝急慌慌地趕出去找沈天盈。
沈天盈在自家商鋪上安排查詢了一周，半晌時候听說華府二小姐趕回來赴喪，沈天盈便急急地趕去了華府。
沈老夫人也在堂上，華玉茗攙扶著華老爺，華玉芷風塵僕僕趕到了靈堂前，跪在古承喜老夫人的面前痛哭哀嚎。
宋可珠趕緊撐扶著華玉芷，無聲寬慰。
親生女兒都趕到了身前，華老爺便令華啟準備著行喪事裝棺出殯。
事事早已準備妥當，就待人趕回來呢。
在兩個女兒的悲切痛哭聲中，古承喜被裝棺封頂。縱隊哀樂聲震動人心。
沈天盈雖是長孫，卻是外孫，于禮不送殯。只在靈堂前跪送了外祖母。
再出來華府已日頭偏西，本想直奔回沈府，哪兒成想的遇上了項藝。
原來項藝是同華玉芷一起來的盛城，遇上沈天盈，心里惦念著劉沁，便多問了幾句。自知佳人不是自己的，也只求安好。
「到府里吧。」沈天盈道，「沁兒見到你也會高興。」
項藝笑著搖搖頭，「沈少爺知道青平的住處嗎？」。
沈天盈點點頭，「知道。」
「勞煩沈少爺，我想先見見青平。」
沈天盈沒到鋪上招馬車，只隨街上雇了輛，與項藝一同，去到了如意心院。
還怕夏青平不在，就不知再往何處去找了。
「項大哥！」
乍見項藝，的確意外，夏青平忙迎出來，「何時到的盛城，怎麼不捎信兒先告訴我。」
項藝看了眼沈天盈，道︰「有沈少爺在，我還怕找不到你嗎？」。
「快進快進。」
自劉沁搬出如意心院，院里清淨，夏青平就找了個婆子，照顧著院里起居。
「婆婆，快備好酒好菜。」
回身瞅著沈天盈，「沁兒呢？為何沒一起來？」
「她還不知道項大哥來了。」
項藝尋椅子坐下，「改天，親自到沈府去見沁兒。」
「也好，」沈天盈嘗了一口茶，「嗯，不錯的茶。」
夏青平笑道︰「那當然。」
平喜在如意院等得焦急，日頭偏西了常勝才回來，一進院便問︰「少女乃女乃回來了嗎？」。
平喜急的快哭了，「少爺呢？」
常勝慚愧地低下頭，「往日少爺常在的地方我都去了，都沒少爺的影子。終于是有見過少爺的，說是去了華府，我又追過去時，說少爺已經走了。」
「這可怎麼辦！」平喜哭起來，「碧兒沒找到呢，少女乃女乃又不見了，這都一天了，會不會出事了啊！」
常勝一听心里也急了，「平喜你守著，我再去找少爺。一定找到了少爺。」
說著，頭也不回跑出了如意院。
平喜嗚嗚哭著，合十的手掌祈求了四方神明。
沈府後山坳間的小茅草房里，光已經漸漸暗去。
劉沁的雙手用衣衫扯下的布條緊綁著，臉上紅彤彤，泛出了片片深暗紅斑，眯著眼靠在碧兒懷里。
碧兒一天一夜沒進一口水一粒米，迷藥還沒散盡，渾身使不上一點力氣。只小心地護著劉沁，隔一會兒往劉沁臉上吹吹氣，減一些劉沁的痛癢。
「碧兒，」劉沁有氣無力道，「這樣子的我，能見人嗎？」。
「沁兒好好地呢。」眼淚已經悄悄滑過嘴角，咸咸的，「別擔心，再等一下，等碧兒有力氣了，就帶沁兒回家。」
「碧兒，我這樣會嚇到沈天盈嗎？」。
盡管劉沁閉著眼楮，碧兒還是用力地搖搖頭，「少爺對你多好，碧兒都看著呢。少爺恩一定會想辦法救你的。」
劉沁扯出一絲苦笑，「棋畫讓我生不如死，又怎會讓我輕易就被醫好了。」
「嗚嗚。」听到劉沁這樣說，碧兒哭得更凶，「為什麼要來救我，讓我死了算了。」
劉沁睜開眼楮，看著碧兒，微笑道︰「你是我的親人，和青平一樣，是我放在心上的親人。」
眼淚啪啪地落下，碧兒咬咬唇，「我帶你回家。」說著，便動了身，忍著身上的無力酸痛，先將劉沁放在地上，解開了綁在手上的布條，道︰「解開來是怕摔著了你，千萬听話別動手去撓。」
劉沁笑著點點頭，縱是蝕心的癢，她還不想死。
又將劉沁的系好，天已經漸晚，再惹了寒氣就更不知如何是好了。小心地架起來劉沁，坐到草鋪上，碧兒在前頭弓著身子，道︰「沁兒上來。」
沒見動靜，回身一看，劉沁竟在解披風。
「怎麼解開了，天涼著呢。」
劉沁將披風遞給碧兒，伸手指了指地上的棋畫，無力道︰「遮了吧。」
碧兒瞥了眼棋畫，孤零零躺在地上，可憐的緊。接過劉沁的披風，小心地遮到了棋畫身上。
「那你怎麼辦？」碧兒擔憂地看著劉沁。
劉沁搖搖頭，「身上熱的很呢。」
碧兒低頭就解自己身上外衫，劉沁忙抬手止住，「如果連你也生了病，沁兒該怎麼辦。」
碧兒听了只好作罷，轉過去躬，「沁兒上來吧。」
劉沁傾身向前，伏在碧兒背上，低聲問道︰「沉吧？」
碧兒雙腿抖了抖，硬是撐住背起了劉沁，「不沉，沁兒別說話，留著力氣，抱緊了我，千萬別去踫身上的癢處。」
「嗯。」
吃力地走出了茅草屋，碧兒已經氣喘吁吁。
劉沁抬手模了下碧兒的額角，「歇一會兒。」
碧兒咬咬牙，「這幾步就歇著怎麼行。天都要黑了，你不能在外邊再過一夜，得趕回去看大夫呢。」
說著，又一步千斤地邁起了步子。
劉沁身上奇癢難耐，雙手緊緊握著，額上已起了汗，呼吸也愈來愈重，頭又開始昏昏地。
「沁兒，」感受到劉沁的異樣，碧兒緊地喚道，「還好嗎？與我說句話。」
听著碧兒的召喚，心里知道她擔心著，可嘴上就是無力說話，只拼命用力地點了下頭。
「沁兒，」碧兒急的又掉起了眼淚，腳下愈加沉重，「一定要撐著，見到了少爺就好了，回家就好了。」
一步步爬上了不高的山包，一襲冷風似乎讓碧兒又清明了一些，身上的迷藥勁兒應是又散了些。且看見了沈家大院，心里也有了盼頭。
往山下的路也能提起了步子。
「沁兒看，要到家了。」
劉沁也著了冷風，疲憊地睜開眼，望見了沈府大院，沈天盈就在里面，嘴角不自覺地彎起來。
碧兒並不知道那通到後山的小路，更不知道平衣大院邊兒上的矮門，山地雜草叢生，碧兒心急趕路也不多看，直直繞著去尋沈府正門。
劉沁在山包上望了一眼，便接著閉上眼昏睡了。
沈府大院實在大得很，光是沿著院外高牆，就走了好半天，日頭已經落了山，家家院院都掌起了燈。
眼看到了轉彎處，可繞到沈府正門街上了，碧兒高興喚道︰「沁兒，到家了。」
遲遲不見動靜，碧兒忙喚︰「沁兒，沁兒？」
迷糊中听到了碧兒焦急地聲音，劉沁吃力睜開了眼楮，入眼即是不遠處的沈府大門，成紅的燈籠，映著巨大的沈府二字，蒼勁有力。好像記憶一下子回到了很久以前，也曾這樣望著這兩個字，不知怎地，心生起一股疏離，仿佛那根本不是她的家。
「碧兒，」微啞的嗓，幾不可聞的聲音，「去如意心院。」
碧兒腳下一滯，「不回家嗎？少爺這會兒許是也找你呢。」
劉沁執拗搖搖頭，「去如意心院。」