「沈天盈。」劉沁牽著沈天盈的手，道︰「給我梳個好看的頭發吧。」
沈天盈笑笑，「我只能梳順了，還要挽個髻嗎？那我得去叫碧兒。」
劉沁搖搖頭，「就要你給我梳。」
「好。」
沈天盈扶著劉沁在鏡子前坐定，拿起木梳，輕柔梳起，一梳到底，竟落發一把。再梳一下，又是落地許多。
木梳「啪」地掉在地上，沈天盈不可置信地後退了一大步。
劉沁怔愣，回身一望，瞥見了一地的落發，還有沈天盈的恐懼眼神。
「沈天盈，沈天盈！」伸手去夠，沈天盈竟是退身閃避，身子撲了個空，跌落地上。手指壓著木梳齒子，劃破了一處紅斑，血流不止，劉沁害怕地看向了沈天盈，他竟面不改色。
絕望里體會著生命在一點一點流失，就是這樣的感覺吧。身上的痛癢加劇，劉沁蜷身成團，恨不得抓破全身的紅斑，即刻死去。
「娘子。」
「為何還叫我一聲娘子？」
「又不準我叫你娘子了嗎？」。
抬起頭，沈天盈竟笑盈盈地看著她，眼里沒有半點嫌惡、恐懼，抬手模了一把發頂，濃濃密密，回身打量，她還在床上，何來的銅鏡，哪兒有木梳，原來是夢。
「怎麼了？」沈天盈問。
偎進沈天盈懷里，道︰「做了個夢。」
「夢見什麼？」
「夢見，你不要我了。我的樣子嚇到了你。」
看著劉沁的眼楮，沈天盈深吸了口氣，道︰「你心里一直在這樣想對嗎？」。
「我自己都不願意看鏡子，不願意看到自己。」
「你非要我也尋一顆傷紅顏吃下去陪你，你才安心嗎？」。
用力地搖頭，「不要。」
「是怕我吃下去後樣子太難看才不要嗎？你嫌棄？」
流下眼淚，劉沁擁著沈天盈，「我錯了。不要生氣。」
擦著她的眼淚，道︰「真的錯了嗎？」。
劉沁點點頭，「不會了。」
「少爺，少女乃女乃，」平喜褔身進屋，道︰「夫人來了。」
沈天盈眉頭微皺，幾日來一心都在劉沁身上，片刻沒離開如意心院，也忽略了沈府院里的大小事兒。一直還以為，這個如意心院最是偏靜，不易被打擾，也忘記了這幾天里華玉芷、夏青平都出入頻繁，縱是想防著也是防不得的。
「扶我起來。」劉沁急著道。
沈天盈放下劉沁，「你乖乖躺著，我出去看看就好了。」下了床鋪，「平喜，照看著少女乃女乃。」
「是。」
沈天盈快步出了屋子，在外廳見著了沈夫人華玉茗。
「娘。」沈天盈褔身。
沈夫人面色微沉，上前打量了一番沈天盈，道︰「為何瘦了？面色看著也不好。」
沈天盈淺笑，「無事的，娘可寬心。」
「不是說劉沁住在這里嗎？人呢？還得我親自去探望嗎？」。
「夫人。」
平喜攙著劉沁，從里屋走了出來，臉上蒙著紅色紗絹，只留下了眼楮。
「沁兒。」沈天盈緊地上前扶住，「怎麼出來了？」
劉沁回給沈天盈一個放心的眼神，向著沈夫人先施一禮，道︰「夫人，沁兒身上染病，這樣相見，望夫人不要責怪。」
「這……是什麼怪病，還見不得人嗎？」。
「不想讓娘惦記。」沈天盈扶著劉沁坐下。
沈夫人瞥了一眼，道︰「為何不在如意院養著，跑到這麼個偏遠的地方，若不是玉芷，是不是我就找不到你們呢？」
劉沁垂下頭，道︰「沁兒病在了外頭，一時著急就尋了個近處。病癥駭人，也害怕回府里染了眾人，這才住在這兒。」
「不瞞著娘。」沈天盈接著道，「沁兒是受了棋畫的毒害，府里已經找不到棋畫，死在後山了。雖然棋畫已死，但沁兒身上病痛，實在受不得再多一點的不暢。在這個院子里，也可踏實地養著。」
「這話是說府里養不安生了？」
「怎麼會？」劉沁笑笑，「只是病身難移，且沁兒的親哥哥就住在這兒，才相認不久，沁兒貪戀親情，哥哥也時時惦記。才央求著少爺沒急著回府，夫人莫要多心。」
「倒沒听說還有親人。」沈夫人道，「我瞧著身子也能走動，還是早日回府吧。到年跟前兒了，也備著過年。」
「是。」劉沁應下。
「盈兒，」沈夫人看著沈天盈，道︰「你齊伯甚為想念愛女，紅瑤也是討人喜歡，我光是我，你父親你祖母都在心里喜歡著，舍不得就這麼幾日就放回家去了。可這要過年了，也沒有理兒一直留著。見紅瑤與你們相處不錯，你齊伯也樂意，就想著讓你在年前娶紅瑤進門，做個小少女乃女乃，就可在府里長住了。不偏著少女乃女乃之位，也不委屈紅瑤。」
劉沁心里發怔，原是如此。早也料到，齊紅瑤怎可能只是一個借住的妹妹。只是心里料到的真真擺在眼前時，也有料不到的感覺在左右。
「娘。」沈天盈道，「此時突然，況且沁兒病未痊愈，我也無心他想。至于紅瑤，別說妹妹，我只當她是一個路過的客人，遲早會走的，多一分的情感也沒有。如果依娘的這樣草率娶了，將來就怕是連齊伯也會怨責的。」
「你是沈家當家的少爺，就算沒有紅瑤，難道你還不打算再納了嗎？」。沈夫人瞧了一眼劉沁，道︰「莫非是少女乃女乃善妒，趁著盈兒憐著你，就遮天管地了吧。」
「這不關沁兒的事。」沈天盈道。
「夫人，」劉沁撐著痛癢，眼也不眨地站起身，道︰「若是我說我不願意少爺再娶，夫人定會說我善妒不賢不尊常禮。夫人若是執意讓少爺娶紅瑤，沁兒攔不住。」
沈夫人嗖地起身，「此話你已經大逆不道，不賢不尊了。果真是寒門賤女無大氣量，無好心質。渾身沒有半點兒能比得上齊家小姐的，少女乃女乃之位真是包容你了。」
「娘，」沈天盈抬聲道，「沁兒身子不好，擔不起責罵。」
沈夫人冷笑，「她身子不好，就得我半老之身受她的冷語嗎？」。
劉沁福，「沁兒不敢冷語，只是幾句心里話，夫人若不愛听，只當風吹過耳，忘記便罷。」
「瞧瞧，」沈夫人指著劉沁，道︰「多會說話啊，多有心勁兒呢。」
沈天盈細心地攙扶起劉沁，「娘，若只是此事，可不必再談，盈兒不同意。娘若堅持，盈兒也無法阻攔。現下沁兒得進去休息，娘請自便。」
「這是你與娘親說話的方式嗎？」。沈夫人怒道，「事情由不得你不同意！已經通知你齊伯了。」
「盈兒句句從心，娘喜歡听假話嗎？」。低身抱起劉沁，道︰「盈兒一心在沁兒身上，分不出心再去面對別人。盈兒懇求，娘也能想著沁兒一點，您應該會體會她的心。」
沒待沈夫人做聲，沈天盈抱著劉沁匆匆進了離去，仔細地放在床上，摘下那面紗，問道︰「還好嗎？」。
劉沁看著沈天盈，道︰「我不會拉著你做任何決定，不管你做任何的決定也都不會怨責。只願你都是願意的。」
沈天盈抬起劉沁的下頜，「我不會因你這句話而心存感動。我也不會以為這是你賢惠有氣度的表現，我不喜歡，我在生氣。生氣你不要求我該做怎樣的決定，生氣我全心只有你，卻感覺不到你對我的心。」
劉沁掉下眼淚，「我不是賢惠有氣度的人，我不想將你分給任何一個旁人。哪怕只是要在你身邊停下而已。我很難過，為什麼吃下了傷紅顏，痛癢纏身顧不上身邊的你。我夢見我不止生紅斑，連頭發也大把地往下掉，已經不是一個女人，就像一個妖怪。身上的紅斑還會汩汩流血，直到流盡死去，只剩下枯身……」
「別說了。」不忍再听下去，沈天盈將劉沁攬在懷里，淚水劃過嘴角，「那只是噩夢，不是真的。不會那樣的，有我護著你呢。你會沒事的。」
在沈天盈懷里，劉沁痛哭失聲。
天色漸晚的時候，夏青平和常勝回了院子，將碧兒留在了素紅妝里陪著安順。
劉沁已經再一次昏睡，夏青平擔心地看了一眼，才坐下喝一口熱茶。
「她又哭了，眼楮那麼腫。」
沈天盈點點頭，「今天我娘來了。」
夏青平立刻拉下臉，問︰「是不是又說了難听的？」
「讓我再娶。」
夏青平嗖地起身，「你敢辜負沁兒！」
「我當然不會。」
「該不會是那個叫齊紅瑤的妹妹？」
換沈天盈錯愕，「你怎會識得？」
「哼。」夏青平坐回去，「不知天高地厚的丫頭。」
沈天盈轉了話題，問︰「中毒的人怎麼樣了嗎？」。
「醒了。一張嘴死咬著素紅妝害了她，好個哭鬧不休。」
「還是沒查出什麼異樣嗎？」。
「倒是有。」夏青平眸子發亮，道︰「有人瞧見了出事前一個傍晚，安順關門以後，有個人在店外頭轉悠了好一會兒。」
「找得到那個人嗎？」。沈天盈緊地問。
「已有些眉目，明兒個就該差不多了。」
平喜端上飯菜，「先用飯吧。」
夏青平拿起筷子，道︰「當真是餓了。沈天盈，沁兒交給你，我才放心去處理素紅妝的事。你若讓沁兒受了委屈或是傷了身子，我定第一個砸你的鋪子。」
沈天盈笑笑，「是，青平哥哥。」