正如傳聞所言，第一佣兵團團長巴洛身材高大，外貌凶悍，一道猙獰傷疤從前額劃至右臉，下巴布滿粗黑胡須。據說他和蓋爾情誼非淺，但佣兵不是騎士，他們為金錢而戰，並非榮譽。眼下蓋爾死了，其余兩個佣兵團長均不在城內，對他來說，是成為佣兵團總司令的絕好機會。
坐在巴洛左邊的是大隊長約瑟，灰綠色的小眼楮，自若伊進門起，他就用邪的眼神看個不停。
另一名大隊長史蒂芬則是個大力士，皮膚黝黑，肌肉發達，身高頂天立地，若伊估計他進門時不得不彎下虎背熊腰。
最後一人，則是若伊早已熟悉的參謀長莫倫，他的臉色幾乎和初次見面時一樣蒼白陰冷。也難怪，他打開城主府大門、放暴動群眾進府後，又立刻趕往佣兵營，通知消息，謀劃獻計，想必消耗不少精力。
蓋爾麾下共有三個佣兵團，第二佣兵團駐扎在附近島嶼，第三佣兵團在海外執行任務，只有第一佣兵團駐守城內。今夜前往城主府執行任務的是第一佣兵團第一大隊，在暴動群眾和喬安私兵的圍攻下，損失殆盡，兩名高級軍官——副軍團長和大隊長，均在混亂中戰死。目前到場的四人，可以說是第一佣兵團剩下的全體高級軍官。
「夫人，听說你剛剛成為寡婦，可看起來起色不錯啊。」巴洛手撫著下巴，目光不善地盯著若伊。
「死者已逝，生者節哀，比起一味沉浸于悲痛之中，更需要鼓起勇氣接過死者的重擔，考慮更加有意義的未來。」若伊平靜地回答。
「說的好」巴洛輕輕撫掌，「夫人，想必你應該明白，我們的弟兄已經包圍了城主府，比起暴民，我們更懂得有組織的屠殺和毀滅，我們會比暴民們做的更徹底，把整座城主府夷為平地，讓西克索的所有精英政治家們在烈火中哀嚎。」
「那你能夠得到什麼呢？」若伊反問。
「公道。」巴洛回答︰「蓋爾大人死了，我們要為他復仇，為他討還公道。」
若伊不屑地一笑︰「我以為佣兵眼中只有金錢。既然如此，你們又何必提出談判？你可以毀滅城主府，可以殺了所有的人，但你面對的，將是三十萬西克索人的怒火。」
「夫人年歲雖小，果然膽識驚人。」巴洛眼中閃過一絲贊賞，「我確實是準備直接進攻城主府，但我的參謀告訴我，」他瞟了一眼莫倫，「只要能抓住夫人，整個西克索都將服從我的命令。」
「所以你以談判為誘餌，把我騙來，然後想制住我？」若伊神色沒有絲毫改變。
「呵呵。」巴洛干笑了幾聲，「你的反應很快，但女人還是不要太聰明了好。我雖然看上去沒有蓋爾大人英俊，但我可以保證，我會比他溫柔，只要你乖乖合作。」
「你這是什麼意思？」若伊故作不解，要他把話挑明。
「你成了寡婦，需要一個強有力的丈夫，放眼西克索，沒有比我更合適的人選。」巴洛回答，一副將若伊視為囊中之物的神態。
若伊咯咯笑了起來︰「剛才你還說為蓋爾討回公道，現在就迫不及待地想接收他的夫人，巴洛大人，你想討的這個公道，可真是耐人尋味啊」
「不管你怎麼想，總之，你既然進了這間屋子，就沒有選擇的余地。」巴落色一沉，揮手示意左右兩位佣兵隊長，「抓住她」
見兩人就要欺上，貝蒂神色發白，雙腿顫抖，卻上前一步，將若伊護在身後，這個動作引起了佣兵們的嘲笑。
「這個妞看起來不錯，就賞給我吧」小眼楮約瑟笑著撲了上來，與此同時，史蒂芬也伸出巨人般的手掌向若伊抓來。
若伊微微冷笑，旋身避開史蒂芬，同時手中寒冰閃現，如電般劃向約瑟的魔爪，血光閃過刀鋒，三根手指頭被齊齊切下
「啊」約瑟發出一聲慘叫，手掌鮮血直流
「丫頭，想不到你居然還有兩招」巴洛抽出長劍，惡狠狠地說︰「既然你不肯乖乖就範，就別怪爺不客氣了」
巴洛的話音未落，黎明前的窗外似乎亮了一瞬，一道疾馳的影子破窗而來，死亡的咆哮頃刻而至
「是狼」巴洛旋身，擦著白影，險險避開，肩頭卻連著軟甲被撕下了一大片血肉
另外三名佣兵齊齊亮出武器莫倫的長劍來勢凶猛，看似劈向雪狼，卻在半空中轉了個方向，從後面刺入史蒂芬的心髒。
與此同時，蒼雪騰躍過巴洛的刀鋒，森白的尖牙對準了約瑟的咽喉，驚恐慘叫聲中，鮮血自撕裂的咽喉涌出蒼雪旋身，直沖巴洛，大刀鐺然落地，巴洛被撲到在地，雪狼強健的前爪踩住他的胸膛，尖銳的牙齒對準了他的面門。
「你你」比起命懸一線，巴洛似乎更震驚部下的背叛，他臉貼著冰冷的地板，望著倒在血泊中慘死的史蒂芬，和不慌不忙抽劍拭血的莫倫，嘴唇哆嗦，憤怒得幾乎說不出話來。
「很抱歉。」若伊走到巴洛身邊，微笑中充滿歉意，「給你出謀劃策的高參，早已投靠于我。他一定告訴你，我是個手無縛雞之力的弱女子，沒有雪狼和侍衛的保護，你能很輕松地制住我，然後就能要挾我以號令城主府和西克索。」
「原來這是你設下的圈套」巴洛悔恨萬分，噴火的眼楮沖向莫倫︰「莫倫，你這條吃里爬外的狗弟兄們不會放過你的」
「大人何必如此生氣？」莫倫淡淡回道︰「良禽擇木而棲，夫人計謀膽識均在你我之上，正是莫倫心目中最佳效忠之人。至于兄弟們，相信跟著夫人，會比跟著蓋爾大人時，更有前途。」
「你殺了史蒂芬」巴洛怒喝道。
「你還能躺在這里說話，應該感謝夫人。」莫倫冷冷回道︰「不要忘了，你現在的生死還在夫人手中」
「廢話少說。」若伊居高臨下地直視巴洛︰「巴洛，我看你也算個人才，你對我的不敬，都可以一筆勾銷，只要你肯效忠于我。」她的眉目間透著一種高高在上、大局在握的自信氣勢︰「我保證，跟著我，你和你的弟兄，將永遠不會發愁沒仗打、缺錢花。地位，財富，榮耀，蓋爾能夠給你的，我都能給，而且比你能夠想象的還多。只要你肯跪下吻過我的劍，並發誓永遠服從，永不背叛。」
巴洛眼中浮現痛苦的掙扎，最終還是活命的想法佔據了上風，「我願意。」他苦澀地回答。
若伊示意蒼雪放開巴洛，巴洛翻身爬起，然後拜倒在若伊裙下︰「我願意服從夫人的命令，任憑夫人差遣。」
然後他低頭吻過寒冰，一道血色流光自他的唇和寒冰的接觸處閃過。
若伊滿意地點頭︰「從此以後，你和莫倫還是同僚，希望你能不計前嫌，盡心盡力為我做事。」
「是」巴洛垂手回答，態度和若伊剛進門時的囂張跋扈簡直判若兩人。
「街上的佣兵立刻撤走，任務完成後，到城主府向我報到。」若伊吩咐巴洛和莫倫。
「是」兩人齊聲領命離去。
「夫人，你真的放心就這樣讓他們出去？」注視著巴洛和莫倫離開的背影，貝蒂心有余悸地說︰「都說巴洛是個言而無信的人，僅憑他的誓言……」
「不僅僅是誓言，還有靈魂烙印。」若伊回答，她像是被抽去了全身力氣，一副疲憊不堪的樣子，蒼雪擔心地緊靠著她。
「靈魂烙印？」貝蒂不解地重復了一遍。
若伊回頭，沖她虛弱地一笑︰「貝蒂，你願意像剛才巴洛那樣，發誓向我效忠嗎？」
「我願意」年輕的侍女不加思索地月兌口而出，她跪在若伊腳邊，崇拜的目光熱忱地望著若伊︰「我願意一輩子追隨夫人，盡心盡力服侍夫人，忠于夫人，永不背叛。」
「很好。」若伊緩緩攤開手心，亮出寒冰，「那就吻過我的劍吧。」
……
天亮時分，若伊登上城主府最高的塔樓，俯瞰她的城市。腳下的城主府一片忙碌，人們正在打掃戰場，清理尸體，照顧傷員。街上佣兵正在有序撤離，治安隊開始行動，維護街頭秩序。若伊結束和佣兵的談判後，治安隊指揮官杜勒第一個跑來投奔效忠，隨後求見若伊、表示效忠的高官顯貴絡繹不絕。
「你用寒冰劍中艾琳的力量，和莫爾、巴洛和貝蒂簽下了靈魂契約，以確保他們的忠誠。」
奧略寧的聲音響起在身後，劃破高塔上清冷的空氣。
「看來你什麼都知道。」若伊神色淡然地說︰「姑媽連寒冰劍的秘密都告訴你了。」
銀發男子長嘆了一聲，用告誡的語氣說︰「艾琳的力量也要慎用。你知道，艾琳依附于寒冰，而寒冰則依附于你的靈血。你使用艾琳的力量，其實是以損耗自身力量為代價的。你的年齡還小，過度使用力量，會對將來的修為不利。」
「你知道，安德洛亞的首相為何會慘敗嗎？」若伊忽然轉了話題，她轉身，清冷的眼波直視奧略寧，「是背叛，是他妻子的弟弟背叛了他，在關鍵時刻，在背後捅了他一刀。所以，我必須確保身邊人的忠誠。」
奧略寧微微怔了半晌，「那你為何不讓我跪下，吻過你的劍？」
「因為艾琳說，你很特殊，靈魂契約對你無效。」若伊語氣平平地回答。
奧略寧一時間竟然無語。
此時旭日東升，萬道霞光沖破灰色晨光，瞬間照亮了整個世界。若伊披著金色霞光，回眸嫣然一笑，「奧略寧，還記得嗎？初到西克索，你陪我看日出的那個早晨。當時我要你向我發誓永不背叛，你的回答是？」
「我會一直陪在你身邊，照顧你，保護你。」奧略寧重復了一邊當初的回答。
「你沒有發誓。」
「我不習慣向任何人宣誓效忠。」
「不，是你不敢。」若伊堅決地否定，凝視著奧略寧，眼中閃爍著晶亮的光，「你不敢發誓也罷，我不管你到底是誰，也不管你存何目的，只要你在我身邊之時，真心為我著想，盡力為我做事，你便是我親密的朋友。如果有一天你要背叛，那麼到那時，我們再為敵人。」。
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