第十章中年美婦
莊韻情稀里糊涂跟隨他們來到後園亭中坐下，那美婦仍有些失魂落魄，上官通對母親卻是極盡溫存，柔聲道︰「娘，這是阿情，你有什麼話就問罷。」
莊韻情疑惑地道︰「你們要問我什麼？」上官通看了她一眼，眼神中極盡哀求︰「不管我娘問什麼，你一定要回答她，好不好？」莊韻情早就有些奇怪，這時便問道︰「你娘？你也是方家的人麼？你怎麼從沒說過？」上官通皺眉道︰「這個我以後慢慢告訴你，你先回答我娘的問題吧。」
那美婦已逐漸恢復了她的從容和優雅，微微一笑，說道︰「他們嚇著你了麼？」莊韻情輕輕搖頭，問道︰「他們為什麼對我那樣凶？」那美婦卻不接她的話，說道︰「我姓方，也許通兒跟你說過，我是方家的女兒……」莊韻情剛想說「他為什麼跟我說？」，卻見上官通沖她搖了搖頭，叫她不要反駁。
莊韻情心中雖然疑惑，也只好把話又咽回肚子里。那美婦接著道︰「我作女兒時，也曾有個名字，中作方嘉儀……」莊韻情道︰「這名字很美啊！」上官通皺眉道︰「你不要總打岔好不好。」莊韻情瞪了他一眼︰「本來就是嘛。」上官通劍眉一掀，方嘉儀卻微微一笑，伸手撫了撫她的頭發，憐愛地道︰「真是個孩子。」
她說話時眼中滿是慈愛之色，這是只有一個母親才會有的愛憐神色，而這種親昵的對莊韻情來說卻是熟悉而又陌生的，看著方嘉儀竟讓她產生了片刻的錯覺。直到上官通輕輕推了推她︰「阿情，你怎麼了？」這才一驚而醒，向上官通橫了一眼，沒有理他。
方嘉儀臉上的笑容一現即隱，代之而起的是一層淡淡的憂郁。這時她的目光也變得焦急而迫切︰「是他讓你來的麼？他在哪里？」不等莊韻情回答，又接著追問︰「他好不好？這些年誰照顧他？他讓你來找我的是不是？他－－－－」
上官通輕輕扶住她︰「娘，你不要著急，慢慢說。」莊韻情卻滿頭霧水，黛眉蹙起道︰「你們是在問我麼？‘他’是誰？」方嘉儀道︰「當然是‘靈蛇劍客’上官鼎，好孩子，他在哪里？」莊韻情奇道︰「上官鼎？那究竟是誰？剛才在外面他們也這樣問我，為什麼你們都問我這個問題？」
方嘉儀身子一顫︰「難道－－－－，難道你剛才跟他們交手用的不是他的武功麼？」
莊韻情輕輕搖頭︰「當然不是，我從沒听過上官鼎這個名字……」方嘉儀身子一軟，幾乎摔倒，上官通一把抓住莊韻情的手腕，沖口道；「你胡說！你剛才接飛刀用的難道不是‘胡笳十八拍’？那是誰教給你的？」他一時情急，出手重了，莊韻情忍不住「啊喲」一聲，叫道︰「你抓痛我了！」
方嘉儀這時已是淚如雨下︰「這樣說來，他是真得死了，他真得沒有再來見我一面……」
上官通看到母親傷心，心中也是一陣激動，厲聲問道︰「快說，你的這一招是從哪里學來的？」
莊韻情痛得變了臉色，揮拳向他打去；上官通伸手又捉住了她的拳頭，莊韻情身子一沉，雙腳已連環踢出；上官通側身避開一踢，順著她的力道帶著她連轉兩個圈子，扣住她手腕的兩個手指微微用力，莊韻情立時半身酸麻，動彈不得。她又氣又急，眼淚便在眼眶中打轉，怒道︰「上官通，你，你－－－－」
方嘉儀雖然傷心，卻還不到萬事不縈于耳的程度，見狀忙喝道︰「通兒，放手！你會嚇著她的。」伸手將莊韻情拉到自己身邊，「她還是個孩子呢，你該讓她才是。」
上官通看她眼淚仍在眶中滾來滾去，白晰透明的臉頰也起了一陣紅暈，心中也頗覺後悔，不該一時沖動，只怕下手重了。但他自信沒有看錯，她接飛刀用的手法確是父親的得意武功「胡笳十八拍」中的一招。他心中歉疚，低聲叫了聲「娘」；方嘉儀瞪了他一眼，他便不敢再說。
方嘉儀便回過頭去安慰莊韻情︰「好孩子，他抓痛了你麼？」
莊韻情甚覺委屈，說道︰「我不要理你，你偏跟著我；我又沒有惹你，你干麼要抓我？」
方嘉儀卷起莊韻情的衣袖查看，只見雪白的小臂上隱隱現出五個青色指印，不由一陣心疼，忍不住叱道；「通兒，你下手怎麼這般重？女孩子最是嬌女敕，你怎不讓著她些？」
上官通心中歉疚，低聲道︰「娘，我不是有意的。－－－－阿情，對不起……」
方嘉儀嘆了口氣，對莊韻情道︰「好孩子，你放心，他以後不敢啦。他若再欺負你，我幫你出氣。」莊韻情道︰「不用啦，我要走啦。我答應肖家姐姐要幫她取回金條的，你叫他別再跟著我就成啦！」
方嘉儀沒有攔她，待她走遠，才向上官通道︰「通兒，你說這幾日有事要辦，是不是因為這姑娘？」上官通臉上一紅︰「娘，您別瞎猜。過兩天我就接你離開這兒，離開這個地方……」方嘉儀微微一笑︰「你騙不了我，娘看你的眼楮就能看出來－－－－你喜歡她，是不是？」
上官通雖然灑月兌，在江湖中又有浪子之稱，在母親面前卻仍有些靦腆，皺眉說道︰「可是她對誰都冷冰冰的，我從來都不知道她心里在想什麼。我一瞧見她的眼楮就覺全身發冷，可是若有一會兒瞧不見她，又覺得心里空落落的，總像少了點兒什麼……」
方嘉儀抿嘴笑道︰「那你還不快去瞧瞧她，別讓他們傷了。」
莊韻情奔到前廳，見廳中不知何時已多了幾人。肖秋兒攔在桌前正與一人爭執不下，五老卻站在一旁看著雙方冷笑不語，頗有坐山觀虎斗的意味。
她走過去，問肖秋兒道；「姐姐，這是干什麼啊？他們是誰？」肖秋兒與對方吵了半天，臉漲的通紅，見她回來，十分欣喜，指著對方道︰「妹妹你瞧，他們多不要臉；那天他們也來搶我的金條，不想被方家搶了先，現在居然來問方家分一杯羹，你說他們的臉皮有多厚？」
莊韻情黛眉微皺，問道；「你們是誰？這金條我要拿走了，你們還是不要白費力氣啦。」
對面一人忽然「咦」了一聲，道︰「這不是莊姑娘麼？真是巧啊！」
莊韻情抬頭一看，只見也是個老者，有幾分面熟，一時卻想不起來。那老者干笑道︰「姑娘真是貴人多忘事啊！當日江上一別，不想又在這兒見到，真是人生何處不相逢啊！」莊韻情這才想起，不禁皺眉道︰「你不是那天要搶姓龍的貨船的榮篙麼？你難道除了搶人的東西就再沒別的事好做了麼？」
榮篙盡管落草數十年，龍游幫更是以打劫過往船只、商旅為生，然而她說的如此直白還是讓他老臉一紅。想起當日她鬼魅般身法他仍的心生寒意。但想今天與上次不同，自己有高手同來，料她一個小丫頭也掀不起什麼風浪來。心中一定，便坦然一笑︰「姑娘真會說笑話。」
肖秋兒早就看他不順眼，听莊韻情如此說，剛要也譏損他兩句，忽听身後一人道︰「啊，是榮幫主，真是人生何處不相逢啊！不知今天又是誰倒霉，被您給瞧中了啊？」
榮篙回頭一看，不禁暗暗叫苦︰「怎麼又踫上了這小魔王！」當下只好強笑一聲︰「是啊，上官公子，真是巧啊！給公子介紹一下－－－－」他向身邊一個高瘦老頭一指︰「這是我幫的金彥先生……」
那高瘦老頭蓄著一撇山羊胡，頭上戴一方藍色書生巾，手中托著一桿旱煙袋，兩眼向天，酸味十足。听榮篙介紹到他只是微微點頭，傲氣十足。
上官通卻徑直走到莊韻情身邊，將她和肖秋兒兩人拉到一旁，說道︰「咱們別礙事，榮老爺子來可不是來找咱們的。這里自有主人接待，咱們可不能喧賓奪主。」
那金彥先生酸溜溜道︰「小子倒是懂規矩。快快閃開，這是大人的事，與你們小孩子無關！」
听他說的老氣橫秋，肖秋兒便想損他幾句，上官通卻是微笑不語。
金彥先生便用煙袋指了指桌上的金條，向身後的兩個大漢道︰「方家老爺子已說了話，這些金條不跟咱們爭，還不快去取來！」
那兩個大漢應了一聲，剛要上前去取，忽听兩人同時大喝，一人道︰「還我的黃金來！」另一人卻叫︰「我看誰敢拿！」
隨著先前一聲大喝，一條人影從牆上一躥而下，接著又有一人慢騰騰從牆上溜下，也看不出武功高低強弱。
眾人一齊回頭觀看，見先躥下來的是個濃眉大眼的少年，後面一人四十多歲，身材不高，一付商人打扮，手里拿著個黑黝黝的算盤，眾人都不相識。肖秋兒卻是又驚又喜，奔上前去，叫道︰「伯父，成大哥，你們來啦！」那濃眉大眼的少年看她奔到，翻了翻白眼，轉過了頭去不理。忽然看到桌上的金條，立時大喜，叫道︰「啊，在這里啦！」奔過去伸手便拿。
上官通看他從牆上躥下時的身法沉重，不禁微笑搖頭，心說這人如此魯莽，武功只怕也不會高明。
果然，那少年的手還沒觸到金條，旁邊忽然跳出一人，叫道︰「這是你隨便能拿的麼？」揮手便是一拳－－－－卻是方書郎。
原來他經莊韻情打通經脈後，這時剛剛醒來，加之莊韻情當初又非成心傷他，這時已能勉強活動；看到有人要搶他辛苦奪來的金條，當即便跳出來；剛才的一聲大喝也他所發出。那少年沒有防備，竟被他一拳擊中了胸口。好在方書郎內力不高，又受了傷，這一拳雖然打中卻沒什麼大礙。但那少年卻是大怒，道︰「我偏要拿，你要怎樣？」揮手也是一拳。方書郎傷後體虛，躲閃不及，也被他一拳打中了鼻梁。片刻間兩人已打在一處。