第二十一章蒙面老者
莊韻情探頭一看，果見一行人已進了園子，來的甚是快捷，個個腳下無聲，顯然武功都不弱。她這時若出去，必然給他們發現，只好又伏來。
一行人轉眼已近，借著微弱的星光，可以看清這一行是七人，服色各異，唯一相同的是都是黑巾蒙面。這一行人雖然人數不少，卻無一人開口說話。上官通出江湖的時間較長，心知這些人既然黑巾蒙面，那麼他們所做的事必然十分隱秘，自己和莊韻情雖是誤打誤撞的適逢其會，但若被他們發現，卻是十分危險的。他只恐莊韻情不知利害，貿然出去，那誤會就大了。當即摒住呼吸，一面密切注意那一行人的行動，一面分出部分心思，留意著她的舉動。
看那一行人直向這邊走來，兩人都是心頭一緊，下意識地都向碑後一縮。但一塊石碑能有多大，稍微一動，兩人便擠到了一起。莊韻情回頭瞪了他一眼，卻見他也正向自己瞪眼楮，心中更氣，心想自己就是現在出去，憑自己的輕功，這些人也未必追得上自己，何必在這里看著他生氣？哪知上官通看她目光閃動，早猜出了她的心思，不等她起身已伸手按住了她的肩膀，嚴厲地道︰「別動！」隨即在她耳邊低低並急速地道；「你要跟我打架斗嘴至少也等他們走了，－－－－乖，听話。」說到最後，聲音已是異常溫柔，與臉上的焦急神情頗不相襯。
莊韻情瞧了他一眼，被他眼中的神色眩惑，心中一軟，當即不動。
上官通贊許地笑笑，又轉頭去看那一行蒙面人。
只見那一行七人分散站立各處，相互間卻不說話，看情形似乎在等候什麼人。莊韻情看了半晌，見那些人即不說話也不行動，不禁氣悶，忍不住道；「他們這是干什麼？難道他們要在這兒站一晚上麼？」
上官通忙「噓」了一聲︰「別說話，－－－－听，又有人來了。」話音未落，已听一聲怪嘯劃空而來。先前到達的一行七人听到嘯聲，面容不約而同一肅，一齊望向園外。
不一刻，一條高大人影倏然出現，從園外疾射而至，在距先前一行人兩丈外站定－－－－赫然又是一個蒙面老者。先前七人看到這老者，神色都是恭順之極，齊齊躬身施禮︰「屬下參見堂主！」
蒙面黑袍老者鷹隼般的目光向七人一掃，「哼」一聲，冷冷道︰「都到齊了麼？」
當先一人忙抱拳道︰「稟堂主，中原七省七位香主都已到了，請堂主示下！」
那老者點點頭，鷹目向四周一掃︰「這里可安全麼？你們兩個且到四處走走，莫要人靠近才好。」說著向其中兩人一指。
其中一人道︰「屬下等白天已經查過，這是一處荒廢的墳園，決不會有人來的……」
上官通在莊韻情耳邊低聲笑道︰「這人真是可惡，竟敢罵咱們不是人，一會兒教訓教訓他……」
莊韻情被他呼出的熱氣吹得耳根發癢，回過頭來，憤憤的瞪了他一眼。上官通想起她之前說過的「你如此輕賤于我」的話，心中一凜，忙端正了臉色，低聲道︰「對不起。」
那蒙面老者已接著道；「事關重大，決不能走漏一點風聲，你且再跑一趟！」
一個黃袍僧人應了一聲，提起身形，繞園奔行。听得指袖帶袂之聲，上官通和莊韻情忙忙低前沿縮身，幸好天黑，這廢園中又雜草叢生，那僧人一掠而過，所幸未被發現。上官通暗叫一聲「好險」。
眨眼間，那黃袍僧人已繞園一周，停了下來。蒙面老者微微點頭，一雙鷹目緩緩自七人臉上掃過，七人為他鋒利的眼光所迫，不由自主地低垂了目光，不敢直視。
莊韻情之前從未涉足江湖，這種情景也是第一次見到，心中又是驚訝，又是好奇，不知這些人何以如此怕他。卻見那老者緩緩自懷中取出一面三角小旗，迎風一晃。那七人面露肅然之色，一齊躬身下拜︰「唯堂主馬首是瞻，萬死不辭！」
那老者背負了雙手，倏然臉色一寒，冷冷道︰「王香主、鮑香主，你們可知罪麼？」
站在一側的兩人對視一眼，臉色大變，剛剛站起又撲通跪倒，一人顫聲道︰「屬下自知這次行動失利，甘願受到懲罰。只求堂主高抬貴手，容屬下戴罪立功！」
那鮑香主也戰戰兢兢道︰「屬下這次雖然失利，但也重創了洞庭山莊，若不是那個沙千秋從中作梗，洞庭山莊早被夷為平地。請堂主再給屬下一次機會，屬下等必然……」
蒙面老者冷笑道︰「你以為你還有機會麼？」
鮑香主顫聲道︰「屬下盡力……」
蒙面老者道︰「齊振不在的時候你都不能拿他怎樣，現在齊振已經回莊，難道你還能提著他的頭來見我？」他一邊說，一邊踱著步，這時忽然舉起手掌，一掌拍在那鮑香主的頭頂。鮑香主哼也沒哼，尸身便栽倒在地。
莊韻情「啊」地一聲，上官通眼明手快，一伸手已捂住了她的嘴，這聲驚呼便被悶住了。莊韻情臉色蒼白，看著那蒙面老者不由心生懼意。
那蒙面老者殺了鮑香主，仍是若無其事，便像這件事從未發生過一般，向已嚇得面色慘白的王香主道︰「你那邊的幾個漏網之魚暫停追捕，我留著他們還有用。從今天起你要密切注意長江干道，有什麼動靜速報我知！」
王香主听得免其一死，驚魂乍定，忙道︰「多謝堂主不殺之恩！」
蒙面老者哼了一聲，鷹目向身後五人一掃︰「你們這幾日要密切注意各大門派的動向，沒有上邊的命令不許輕舉妄動。若是壞了大事，那可由不得我！」
那五人忙道︰「謹遵堂主吩咐！」
蒙面老者忽然仰天發出一陣夜梟般的怪嘯，六人一言不發，抬起鮑香主的尸身，一齊轉身，如飛離去。同時兩個幽靈般的黑衣人悄無聲息的轉出，停在蒙面老者身前，蒙面老者點點頭，三人轉身，無聲地消失在暗夜之中。
上官通看那蒙面老者消失在園門之外，這才長出了口氣，對莊韻情道︰「好啦，戲看完啦，咱們也該回客棧去啦。」
莊韻情原想趁他酒醉給他點教訓，好叫他不敢再放肆，誰知反被他捉弄一番，又被迫看了一場並不讓人舒服的把戲，心中正懊惱憤怒，剛才不便發作，這時卻再也忍不住，叫道；「滾開！我再也不要見到你！」
上官通幽幽道；「我知道你討厭我，你不用叫我滾開我也會走，只不過我不能留你一個人在這里，－－－－你也不想跟鬼魂作伴罷？」
莊韻情揚起手來，上官通道︰「你還想打我麼？」
莊韻情看看自己的手，又看看他的臉－－－－他臉上五個紅紅的指印仍然清晰可辨，想起他說過「沒人可以打我的臉」，可是他給自己打了，而且不止一次。她想了想，慢慢放下手來，忽然又抬腳狠狠向他腿上一踢，跳起身來便走。
金陵，最早的歷史可追溯到公元前472年，當年的越王勾踐在雨花台下築城，史稱越城，之後先後稱為冶城、金陵、秣陵、石頭城等等，幾番更換城名，千多年來更是十朝都會，六朝金粉之地。吳宮花草、晉代衣冠、明祖殿堂，留下了歷朝歷代的眾多遺跡，記載著多少驚心動魄的史話。
莊韻情來到金陵，本是為查訪殺害父母的仇人，只是她對那惡人的去處一點線索都沒有，這般查訪直如大海撈針。她一連訪了多日，仍是毫無頭緒，不過人雖沒找到，金陵城的大街小巷倒是被她模了個清清楚楚。
上官通自那晚之後也不知是死了心，還是原本就無心，倒是很少再來糾纏。只是偶爾跟她說笑幾句，也不象之前那般放肆。不過，莊韻情每次回來，他都備好了她愛吃的飯菜，等她一起吃，連一應茶水需用之物都給她備的妥妥貼貼。
但莊韻情對他始終存著戒備之心，好在他已不再說些讓她莫名其妙的話，也不再寸步不離的跟著她。他跟她說話時變得溫文有禮，照顧她也極有分寸，只在她不感到威脅的情況下才跟她開開玩笑。莊韻情對他雖然仍是冷冷淡淡，但見他如此，時間一久心中的火氣也漸消，不再叫他非「滾」不可，覺得他只要不胡說八道，時常跟他說說話倒也不錯。
上官通稟承了父親的性格，天生就是個浪子。這幾年來，他四處流浪漂泊，極少在一個地方連續呆上幾天，可是這次在金陵一留數日，卻還沒有想到要離開。連他自己也有些不明白，自己怎能在一個地方呆上這麼久！那個小姑娘雖美，可是混身都冷冷冰冰，況且他明知道她不但不喜歡他，甚至還有些討厭他，從她看他的眼光里他能感覺到她對他的敵視和戒備，－－－－可是一瞧見她，他還是有種說不出的快樂。
莊韻情連續查訪多日，仍是毫無線索，心中郁郁不樂。上官通看她的神情，早就猜到了幾分，這一日便拉她出去散心。莊韻懷情心中郁悶，也想出去走走。不知不覺已來到秦淮河邊。