一進明州，便感受到了不同于沐州陵城的氛圍。火兒好奇的打量著大開的城門，隨處可見翹首而待的人在張望。不太確定這是那個飽受水災之苦的城鎮。至少，她不會在任何遇到災難的地方看見一張張笑臉。
白衣略帶灰塵，馬兒疲憊的跟在身踢著沒有草皮的土地。火兒假意咳嗽兩聲，便招呼著淡大搖大擺的走了進去。兩人並肩而行，不時交談些什麼，人上之姿雖染了風塵卻依舊引人注目。
不動聲色的听著兩邊路人的交談，火兒暗笑，看來這沐州一行，名聲是打出去了，人還未到，這聲名倒是傳了過來。偏頭瞧瞧淡的模樣，面無表情，冷冰冰的，真不可愛。不著痕跡的拉拉他的衣袖，弱弱的道歉︰「淡哥哥，我錯了。」
淡目不斜視，輕易地扯出衣角，牽馬前行︰「錯哪了？」
「……」您還真讓我認錯啊？火兒欲哭無淚，哀怨的偷看冷氣襲人的淡，雖然已經接近盛暑，可您也別大放冷氣啊……我知道我一個人先溜很不地道，可那也不是為了您好麼，我留在那還不是拖你的後腿，還不如早早地走掉，你一個人慢慢收拾不正好麼？
淡斜撇了她一眼，看出她心底的不樂意，冷下臉來，不再說話。若是那些人不信你那句「公子」，緊追著你前去怎麼辦？那些人跟了我們一路哪有那麼容易就放過我們？就算有青帝的人在後面護著，你也太放心了點。明知道現在是特殊時刻你還一意孤行，任意妄為，不把自己的性命放在心上了是吧？
火兒自知理虧，做出一副內疚的模樣，討好的看向淡︰「下次不敢了。」看著淡慢慢聚攏的眉峰，又忙不迭的擺手保證︰「沒有下次，沒有下次了！」
過了好大會才在火兒的軟磨硬泡中點頭，算是原諒。
火兒面露輕松之色，放下心來。隨意的打量著周圍的景象，雖然人人臉上難掩疲憊之色，不過那難以言喻的喜悅還是輕易的被火兒捕捉到。投給淡一個疑問的表情︰「這里真是明州？」
回應的是淡肯定的點頭，火兒無奈，看一眼近在眼前的酒樓，雖然有些陳舊，但也還算整潔，想了想，便拉著馬走了進去。
半日之後，火兒滿意的點頭，身後跟著一個一臉忠厚的人，不時的指點著什麼。火兒仔細地听著，偶爾也插上幾句話，望著眼下奔騰不息的河水，不時有漂浮的著的木頭順著水流向下飄走。昏黃渾濁的河水打著卷，露出凶猛的漩渦，想要撕咬一切。
再往下是一大片汪洋伸向深處，兩邊有長短不一卻被從中折斷的大樹在激流中保持挺立，「這里就是決堤的地方麼？」火兒遙遙一指，從河岸兩邊的模樣中推斷出當時的情況。
「是啊，那水一下子炸了開來，把河堤都沖出好遠呢！」身後的中年人上前一步，指著那篇水域中露出的半截房屋，「那些人逃都來不及逃，一會子就全給卷到里面去了，那些房子說倒就倒，連樹都連著被沖斷了好幾根。」那人一邊回憶，一面露出同情的神色。「一個莊子全給淹沒了，一個都沒逃出來！」
火兒細細的听著，不作評價，「這樣說來，這個莊子的人倒是可憐。」
那人听了不住的點頭，看向火兒︰「公子若是在明州做糧米的生意保管能行。」
那人是個忠厚之人，火兒也是瞧出了這點才選了他來帶路，她對那掌櫃的說自己是來勘察市場的，家里做的是米糧生意，父親想著如今明州遭了水患，田地什麼的都被淹了，今年的收成也算是完了，便想著能不能來做點生意。
那掌櫃的見火兒說的滴水不漏，也是一派有錢公子的模樣，這話一出便信了七分。後來在火兒的小賞之下便積極的找了個老實漢子來帶路，名曰考察市場。
那漢子對火兒一行的話深信不疑，老老實實指著路，告訴她哪幾處地方受災最為嚴重，哪里最便于運輸……火兒也一一听了，做出一副商人的模樣，不時的問些官家的情況。打听些最新情況。
火兒暗笑，听著那漢子一口一個流火大人如何如何，將流火推崇到了一個近乎神明的地位，火兒暗爽，但也不形于色，道︰「這個流火，可是我朝右相？」
那漢子露出一口白牙，憨厚的笑了︰「是呢，听說他在沐州罷免了不少貪官污吏，大家都在說好呢。我們也盼著他早點來，讓我們也過些舒坦日子。」
火兒樂呵呵的听著那人說話，臉上露出探究的神色，「難道這幾日百姓的反常都是因為那位大人？」
漢子不好意思的點點頭︰「大家听說大人要來，都高興地不得了呢！連著上面幾位大官都老實了不少。」
火兒懂他的意思，怕是听說了她在沐州的事跡，害怕到了明州也將他們收拾一番，便想好好做些事，省得落了個失職之罪，就是他來了也能落個好印象。火兒偷笑︰看來自己的確是威力不小啊，這還沒到明州呢便被人怕了個遍。
回到客棧，將就著用了些飯菜，便和淡探討起來。「那里的確有問題。」
「那是自然。」火兒接道︰「不然沐州那幾人何必到我們跟前告狀。」不錯，兩人之所以不與官差一起，而是率先上路都是因為沐州攔車摔倒的幾人。前幾日，當火兒幾人正準備前往陵城的時候卻意外被人敲了門。原來那些人來自明州，自明州逃難輾轉到了沐州，此間的辛苦磨難，不是一朝一夕能說完的。
那些人一進門便老老實實的跪了下來，自報了家門，說到家鄉水災一事便開始紅了眼眶，都是血性沸騰的漢子卻一瞬間都低下了頭去。火兒立刻便猜出其中有隱情，那幾人也不隱瞞，立刻——了出來。原來，明州的水災，不是自然，而是人禍！
這倒是與火兒猜想的一致，只是她還沒有肯定，只道明州的水患必有隱情，倒是沒想到這些人便告了狀來。那時的火兒狀似無所謂的听著，心里卻嘆道︰倒是出現的是時候，我們這剛要轉道，你們的人便出了來，引著我們前往明州，這也太明顯了不是？
假意安慰了一番，說一定要去還他們一個公道，敢私自炸毀堤壩，引水傷民，朝廷絕不會放過。不過此番出來也是受了皇命的，不管怎樣還是得去一趟陵城，所以明州只能推後了。她做出承諾，一定會去嚴查，給受害的百姓一個公道，這才安撫好他們。
不過這也更加促進了火兒早日到達明州的心意，是以陵城剛剛安定，兩人便離開了軍隊提前趕往明州，一來是火兒迫不及待的想要抓那第三只手，一來也是為了幾人的安全，畢竟沒有人會想到，明明有官兵護送的人會獨自上路，而且還不走大路專挑隱蔽的小路走。雖然安全性是降低了，但找麻煩的人，確實是減少了。
淡不由得多看了火兒幾眼︰「不得胡來。」
火兒作乖巧狀︰「自然。」想了想，不放心的問︰「那些人可有活口？」
淡抬起眉，冷冰冰的臉上沒有一絲表情︰「有一個。」
「那就好……」火兒狡黠的笑笑，那些人倒也是弱的可憐，一個個悉數栽在淡哥哥的手里，連死前都還不忘喊一句︰流火，我黨必取你性命！看來那句「公子」果然誤導了他們，看著淡哥哥不在不乎的樣子，那些人的實力肯定強不到哪去。
次日，借著經商的名號，火兒很自然地接觸到了明州的低層官員，一番客套下來倒也親近了不少。再加上火兒告知他們願意以個人名義出一千斤糧食來賑濟災民，那些人立即拍著胸脯說日後明州的生意一切有他們保駕護航！
火兒笑的市儈，內心卻無比鄙夷，若是明州全是這等貪官，明州也難怪會這樣了。淡哥哥已經確定過了，洪水決堤的地方有明顯的痕跡，是被人用火藥生生炸開的！
這些貪官！為了貪圖朝廷的餉銀，竟然置百姓于無物，全然不管他們的性命！實在可惡至極！若不好好收拾你們一下，怎麼對得起城里那些翹首期盼的人？
火兒主意一定，便溫和的笑了起來，旁邊的某位大人連連夸道這位小公子著實俊朗，擔得起儒雅二字。
火兒謙虛的受了，說這些場面話，一邊裝作好奇的模樣的打听著流火的情況。
那邊的消息倒是很官方，都說流火不過剛剛隨軍隊出發，還得兩三天才能到達。火兒立刻出了主意，說不如先將他捐獻的糧食分發給百姓，也好做出一個各級官員努力抗災的景象，到時流火來了也好有個好印象。
火兒是知道的，這些人將流火成為「煞神」，生怕到時候一個不小惹了那位，被免了官職。要知道她手里可是有青帝的令牌，可先斬後奏不說緣由的。這種身份背景，任是誰也要敬上幾分的。他們這些州府官吏自然不敢得罪，盡管身後的後台不小，但目前也不敢和聖意正濃的她正面沖突。