書齋內，歐陽烈正氣定神閑地坐在藤椅上，一身便裝的他風采過人，臉上仍是一慣的似笑非笑的表情，此刻，他正端著一杯清茶觀賞窗外的風景，遠遠地見上官清和張佑之快步走來，不覺笑意又深了些。
「烈！我把書文帶來了，你是不知道，我差點為此喪命吶！」上官清人未進門，高八度的嗓音就先飛了進來。
「我看是你自己不識趣吧。」歐陽烈笑著放下杯子，雙手抱胸。
他的好兄弟自從成親之後，雖有重色輕友之嫌，但不失為一件樂事，不過無聊至極的上官清也快被列為「拒絕往來戶」了。
「烈，那件事進行得怎樣了？」張佑之顧不上玩笑，坐到歐陽烈對面的椅子上，開口問道。
「傳言沒有錯，曹逸風的確是要同龍家結親以擴張勢力範圍，而且還要在蘇州營建船行，看樣子是故意要搶我們的航運生意，他的天一水運與四海船行隔水而立，這樣的陣勢，來者不善吶。」歐陽烈簡單說明情況以及自己在蘇州所見，表情嚴肅地掃了兩人一眼。
「他看來還是不死心呢。」上官清一改平日的懶散，若有所思地模模下巴。
「何止，他已經發來請柬，要我們參加奠基大典呢。」張佑之夾起桌上的請柬，隨手一揚，那暗紅色的請柬劃出一道優美的弧線，穩穩落在歐陽烈手中。
「他還是不明白，以他的經營能力，若是想要打垮我們，簡直是痴人說夢。據我所知，自他接手這五年以來，天一水運一直經營不善，長此下去，只待個兩三年，便要敗在他手中，這種時候投資擴建，有龍家的幫助也是不行的。這樣下去不出一年，不必我們動手，他也沒能力再威脅我們了。不過我一直不明白，他為什麼對我們有這麼強的敵意，這些年來，這種事已經不是第一宗了，他想干什麼？」歐陽烈用兩根指頭接住請柬看了一眼，眉頭微皺。
「我也不明白，這個人行事莽撞，又不擇手段，除了還算孝順之外似乎沒什麼可取之處。龍老爺子之所以會答應這門親事，完全是出于女兒，听說那龍小姐早就對曹逸風有意，只是他一直未曾應允，今次必然是為了天一水運新張，這姓曹的小子賣了自己。」上官清把玩著一把折扇，語氣中盡是嘲諷。
「看來這次蘇州之行會很有趣呢。」張佑之靠在椅背上，手中的毛筆輕輕一甩，筆身帶著風聲筆直地釘入牆上的玉環內。
「怎麼，你卻舍得放下你那嬌妻遠行麼？」上官清笑著自玉環內取下毛筆，把玩著嘲諷道。
「清啊，你怎麼老是不懂得為書文留些顏面呢？想他雖然新婚燕爾已久，卻是如漆似膠，難分難離，這一遭痛下決心，你作什麼說破？」歐陽烈雖是面向上官清，眼神卻睨著張佑之，一臉的恨鐵不成鋼，話語間無盡的婉惜。
「正是正是，卻是我的不是了。書文啊，你千萬莫要上心，我這人心直口快，想到什麼便說，你也是知道的，況且這都是實話麼，是也不是？」上官清連連點頭，對著張佑之就是一揖，雖是一揖到地，動作卻極盡滑稽，引得一旁的歐陽烈忍不住笑出聲來。
張佑之冷冷地看著一唱一合的兩個損友，呷了口茶，心中倒真有些不是滋味。
上官清說得沒錯，現在他和徐渺的確是有一日不見如三秋之感，可他不能一輩子守在她身邊不遠行吧？這一次，不過幾日，全當作小別新婚的前奏罷。
「你們兩個，既是在我這里躲清靜，還如此鬧騰，真是閑得可以啊。」張佑之緩緩地放下手中的茶杯，慢條斯理地道。
上官清和歐陽烈對視一眼，都在對方眼中找到了一抹促狹，遂向著張佑之連連搖頭。
「非也非也，書文啊，這你可大大的誤會了，想你我同烈情如兄弟，我們只是關心而已，並無他意啊。」上官清換了一副大義凜然的模樣，正色深坐，拿了茶杯搖頭嘆道。
「唉，書文啊，你如此相待，叫我二人，情何以堪啊？」歐陽烈也不落後，夸張地一嘆，就差捶胸頓足了。
「唉，情何以堪，情何以堪。」上官清更是來了勁頭，一副酸儒模樣，看得張佑之牙癢難耐。
「你們兩個，今後不要討親，若是討了我必十倍奉還！」張佑之廣袖一甩，大踏步走出門去。
上官清和歐陽烈探頭看去，張佑之正順著來路，匆匆而去，兩人相視，不由得大笑起來。
「這小子，真是不曾看出來，是個大大的情種啊。」上官清坐回椅上，笑著搖了搖頭。
「凡塵間最是情字擾人，書文沉醉其中，又是跟自家娘子，便是做了情種，也是應當的。」歐陽烈說著，拿過一旁的請柬。「此次曹逸風不知又設了什麼詭計，清，你派去查探的人可有回信？」
上官清皺了皺眉，有些不耐地道︰「這曹逸風倒也與往日一般過活，不曾見什麼異常，不知這廝存了什麼心思，所作所為實是讓人費解。」
「不管如何，先派人盯緊些，若是他有什麼手腳，你我也好早做防範。」歐陽烈翻動著請柬，若有所思，骨節分明的長指輕扣著椅背。
「這我知道。」上官清大手一揮，一副了然模樣。「對了，春娘的事書文可做了安排？那煙花之地，實在不是安身的地方，不如早早接她出來，也好做安排。」
「春娘的事你不必操心，我自有安排。」歐陽烈將請柬扔在一邊，站起身來。「對了，春娘的事不要在書文娘子面前提起，免得多生事端。」
「我省得。」上官清一副‘你當我是白痴啊’的表情，懶懶地揮了揮手。
歐陽烈但笑不語，打量了眼上官清，大步走出書齋。
上官清被歐陽烈看得心煩，想想他那眼神，不由得對著歐陽烈的背影一通大吼，直到他消失在綠樹之中，這才作罷。