「致遠為了協助皇帝，這才比較操勞些，真是難為你了。」太後順勢說道。
「能夠為皇兄為國家出一分力，就已經是致遠的福分了。」燼王爺也是說慣了場面話的人，這些話自是順手拈來，根本不會費力去切詞造句。
「沉香啊，致遠平日里比較忙碌，你可要在一旁多幫幫他，府里的繁雜事就不要讓他再煩心了。夫妻之間最重要的就是相扶相持，你們今日一起過來向哀家請安，哀家看到真的很欣慰。」太後說到此處，還用帕子抹了抹眼角。盡管，眼角並沒有濕潤的痕跡
「太後娘娘慈愛，太後的教誨沉香一定會銘記于心。」段沉香輕聲應道。
「致遠，過幾日便是皇帝的壽辰日了，你不去皇帝宮里商量一下壽宴的事嗎？」太後娘娘只是想跟段沉香說幾句體己話，燼王爺再次多有不便。
「多得太後提醒，致遠險些誤了正事，致遠先行告退了。」燼王爺說著就轉身走出了殿門，並沒有往皇帝的豐慶宮，而是往御花園走去。皇帝壽宴自有皇後和一班後妃會辦妥，哪里需要他多說半句，太後既然想支開他，他當然就識趣地退出來了。
「沉香，過來坐吧。」太後讓一旁伺候的宮女們都退下了，唯獨留下一位隨她多年的姑姑。
「是，太後。」段沉香走到太後身邊的椅子上坐下，這才開始問候太後︰「太後，您的身子好些沒有？還是咳得厲害嗎？」
「好孩子，哀家已經好多了，就是夜半醒來的時候，偶然還會咳上幾聲。」太後臉上的假笑這會子終于消失了，鄭重其事地問道︰「沉香，你現在有沒有跟燼王爺圓房？」
「嗯？太後怎麼突然問起這事？」段沉香剛剛消去不久的燥熱感又升了起來，臉頰兩邊染上一抹玫紅。
「你這孩子，哀家問什麼，你答便是了。」太後皺了皺眉頭說道。
「沉香還未跟王爺圓房。」段沉香見沒有辦法推月兌，只好照實說了，她知道太後終歸也不會害她的。
「是嗎？那燼王府要遣散妾侍又是怎麼回事，既然燼王爺不是為了你遣散府中的妾侍，那又是為了什麼原因要遣散妾侍啊。遣散就遣散吧，還把人家送進尼姑庵子去，真是有些說不過去了。」說到此處，太後整張臉皺得更厲害了，活像一個粗糙的石塊。
「是誰在太後面前嚼舌根子了？」段沉香並沒有馬上接話，而是問太後是從何處得知此事的。昨日才讓管家去通知妾侍，今日就傳到了太後的耳邊，這速度真可謂是快啊。
「你們燼王府的這些事，京城的大街小巷都傳開了，還需要誰刻意在哀家面前說嗎？」太後冷冷地說道。段沉香的一句問話，讓太後心里不是很痛快，覺得段沉香難免有幾分懷疑她的成分。她一個行將就木的人，哪里還搞這麼多陰謀陽謀的，她過問這些消息也不是要段沉香給她一個交代，她只是擔心段沉香而已。段沉香這般不領情，倒讓她的熱情退卻不少。
「怎麼都傳開了呢？昨日才剛剛開始遣散，現在妾侍們都還在府中，這流言傳播的速度，未免太快了。」段沉香低聲喃喃自語道。
「這就足以看出，你們府中那位攪屎棍有多麼的厲害，才一天的功夫就可以做這麼多事。這還不算最過分的，現在京城上下都在言傳，你們府中才一天的時間就死了三位妾侍，還是死得不明不白的。全京城的茶館酒樓都在談論著你們燼王府的事。你們燼王府如今在京城的知名度算是空前高漲啊。」太後語帶諷刺地說道。
「三位妾侍是被人發現死在湖中的，我們燼王府就是本著負責的態度，才會查明真相，沒有對外界直接斷言說是投湖自盡的。這會子被人言傳得這般難听，倒什麼都成了王府的錯了。」段沉香想著背後搞鬼的那個人，心里就燃起一陣大火。
「這一番話，你跟我解釋得再清楚都沒用，你們還是想想，要怎麼樣挽回你們王府的聲譽吧。」太後搖了搖頭，懶洋洋地靠在椅背上，沒有興致再听段沉香接下來的話。
「暫且不遣散妾侍是不可能的了，我今日已經跟王爺提過了，王爺一口否決。」段沉香皺著眉頭很苦惱的樣子。
「說起來哀家倒是比較好奇，燼王府遣散妾侍們的原因是什麼？不可能無緣無故就遣散妾侍吧？據哀家所知燼王府可是富余得很，養這麼一百幾十人還是不成問題的。」太後挪了挪身子，換了一個更舒服的姿勢靠著椅背，饒有興致地看著段沉香，等著段沉香的回答。
「說起來，這事的起因還是我。我是見王爺半年都不去後院一次，便想著後院的妾侍們可憐，一年都見不著王爺幾次。妾侍們在府中再虛耗下去，也是徒勞無功的，倒不如讓她們各自回家，各自嫁人。于是，我向王爺提起此事，最終王爺是同意了遣散妾侍，可是他一定要把妾侍們送進尼姑庵。我也已經設法阻止，可哪里能夠改變王爺的決定，所以才發展到現在這樣的局面。」段沉香把事情的來龍去脈簡單說了一遍。
「真真是胡鬧！」太後突然大聲吼道。
段沉香嚇了一大跳，連忙從椅子上起身，跪在地上請罪，「太後息怒。」
「起來吧，這事確實是你太魯莽了，既然是已經進了門的妾侍，哪里有回家再嫁的道理。」太後穩了穩情緒，這才讓段沉香坐回原位。
「這事是沉香考慮不周全，才會導致今日的結局，說來真是作孽，白白害得她們被遣散到尼姑庵去，這一輩子算是完了。」段沉香心里萬分悔恨，只是事情已成定局，她心中的悔恨，已經都不重要了。
「這事你跟我說說便罷了，千萬不要對外宣揚此事，否則的話，對你極為不利。」這是太後娘娘在段沉香出宮前，給出的最後一句忠告。
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