有了楚正良的前車之鑒，楚家其他人終于不敢再吭聲。誠王妃跋扈的名頭是眾所周知的，得罪了她可落不到好。
明面上不敢，私底下總是要抱怨幾句的︰「有什麼好囂張的，這麼多年了連個蛋都沒下，可見是個不受寵的。看過幾年她還能不能這麼張狂！」
步星月的耳朵極好，掀了掀眼皮子，淡淡地掃了過去︰「方才可是有人編排本宮的不是？」
「刷」她四名隨扈的劍已經出了鞘。
出言不遜的人當即白了臉，心有不滿的人連嘀咕也不敢了。誠王妃雖則不怎麼受寵，但體面卻是十足的，誠王似乎並未在外人面前說過她一句不是，反倒諸多回護。再不受寵的王妃，那也是王妃呀！
「若再叫本宮听到一句閑話，就留下你們的舌頭。」她的話絕對不是簡簡單單的威脅。
耍威風耍到楚家頭上了，是不是做得太過？別說楚家人，就是馬藺等人也皺了皺眉，但事不關己，也不好多說什麼。他們本就覺得楚正良說歸晚就是辛薔薇的話荒謬，被步星月這麼一鬧，更是只覺得步星月太不像話，把關于辛薔薇的話茬給丟到九霄雲外去了。
唯獨石敬一臉若有所思，他也不信楚正良的鬼話，不過有機會的話，倒是可以利用這個流言打壓一下沐歸晚。
分家總算是順利進行，既然楚蘭敏這一房已經分了出去，其他房頭的人本就是指望著他們這房過活，再揪著不放也沒什麼意思，干脆大家都分開，各過各的。
楚大夫人瞬間似是蒼老了十歲，挺直的腰板也傴僂了下來，楚家真的是敗了。只恨她生了這麼個不爭氣的兒子，為了一個女人，把百年家業毀于一旦。
「母親……」楚蘭敏嘴唇動了動，要去扶她。
楚大夫人一把推開他，只說了一句話，叫楚蘭敏臉色煞白︰「如果你大哥還活著，楚家怎麼會落到這個地步？」世人都認為他是敗了楚家的罪魁禍首，連他的母親都這樣看他。
歸晚拍拍他的肩膀，楚蘭敏抬頭望著她︰「沐師姐……」
歸晚鼓勵一笑︰「鳳鳴，你能做到的。」
楚蘭敏眼楮一亮，重重地點了點頭。他不會輸，破釜沉舟，這只是第一步！
歸晚不再多言，點頭告辭，追上了步星月︰「今日謝謝你。」
步星月淡然道︰「我不是幫你，只是不想他再牽扯上你。」悅寧好不容易再次穩住根基，她不想他因為這個女人再出了什麼岔子。
歸晚一笑︰「不管什麼原因，你幫了我總是事實。」
步星月慢慢地瞧了她一眼︰「我若是你，就不會輕易把這個謝字說出口。」她指的是當年的仇怨。
歸晚仍自笑道︰「你放心，我素來記仇。不過一碼歸一碼，你幫了我，我總是要謝一謝你的。」
步星月亦是笑了︰「這樣最好。」
相逢一笑泯恩仇？這樣無聊的把戲從來跟她們無關。有些人，注定只能是敵人，成不了朋友。
多年前的步星月，雖然張揚跋扈，卻是直來直往，有什麼說什麼，從不會這樣陰陽怪氣。歸晚望著步星月遠去的馬車搖頭。
小十九一臉迷茫︰「誠王妃真是個奇怪的人。她平日里與素不相識的人相處倒好，一遇到相熟的人，就鼻子不是鼻子，眼楮不是眼楮的。到了誠王面前更是變本加厲，她若能改改性子，何至于叫誠王嫌棄成這個樣子？」
歸晚愕然，在客棧第一次跟步星月見面，她雖則冷淡，卻比茜袖要明理多了。上次在街上幫老人撿梨，之後又給花娘請穩婆，那真心都不是假的。
仔細想了想，又是恍然︰「大概，是因為她太驕傲了吧！」
步星月知道北悅寧不是真心娶她，在北悅寧心目中她就是個張揚跋扈，愚昧無知的女人，她在他面前做什麼都會被視作惺惺作態。所以，她就從他所願，跋扈給他看。
步星月會幫她，歸根結底是為了北悅寧。她是真的愛他，只是這份愛慕被她藏了起來，恐怕她是準備一輩子都埋在心底了吧？
楚正良說沐歸晚就是辛薔薇一事，有流言傳出，卻沒引起軒然大波，換得的只是旁人置之一笑。人家堂堂沐家嫡女，怎麼會跟一個已經死去的風氏後人扯上關系？
林序听到這個流言時，也有些擔心。悅寧卻只是望著那跳動的燭焰，澀聲問道︰「你說，一個貴女會想到用燭台挑斷手上動脈這樣的自殺法子嗎？」。
林序詫異地頓了頓，而後搖頭︰「大概不會，她們會選擇吞金或者燒炭。」總歸會想個體面的死法。
悅寧眼底最後一點希冀也弱了下去。是了，若不是被逼到了絕境，誰會想到用這樣狠決的辦法結束自己的生命？沐歸晚一看就是養尊處優的貴女，她怎麼編造得出這樣的謊話來瞞騙他？
薔薇真的死了，身受劇毒，而又挑斷了動脈，誰能活得下來？
他只是，將薔薇的一個故人，錯認成了她。
……………………
楚蘭敏請辭的折子很快被送到了慶昭帝的案頭上，慶昭帝大發雷霆，對楚蘭敏失望至極，撤了楚家的皇商之位。但他終究顧念舊情，只下了聖旨把楚蘭敏劈頭蓋臉地罵了一頓，留了幾間無關痛癢的鋪子給楚家，沒全部收回。
百年的皇商，支撐起一個城池繁華與榮耀的世家，就在這樣的輕描淡寫中轟然倒塌。旁人只是嘆息一聲，于楚家人，卻是切膚之痛。
他們一聲聲地咒罵著沐歸晚這個妖女，這個掃把星，勾引了楚蘭敏，謀奪了楚家的家產。
沐歸晚風頭正旺，本是朝野上下追捧的大紅人，如今被這流言給蒙上了一層灰跡。慶昭帝順手將原本屬于楚家的鹽鐵酒之經營之權，全部交給了天下商會。乍看之下，沐歸晚成了此事最大的獲益者。謠言更是越演越烈。
當然，慶昭帝也是樂于見到這樣的流言的，官聲，乃是官員平步青雲的關鍵。沐歸晚身上被潑的髒水越多，官聲越不好，才越不可能爬上高位。
何況楚家家業何止是龐大兩個字來形容，外人都瞧著沐歸晚眼紅。可是一樣東西，既然傳承了百年，其穩固的根基豈是一時能動搖的？它的積弊又豈是一時能糾正的？它這個香餑餑太大了，吞得下的人自然受益，吞不下的就會被噎死。
不管有沒有那個能力，沐歸晚驟然接下這麼個攤子，定然會陣腳大亂，再加上因為流言名頭不好，威信必然會下降。之前他派去的石敬和梁克建都被那個丫頭片子壓得死死的，趁這樣的大好機會，也該翻翻身了。
林千夜難得地上了一次早朝，下朝後就被陸太傅給攔住了去路，陸太傅一張老臉似笑非笑︰「右相大人的愛徒果真好本事，不過半年，就將楚家收入囊中了。」他這話不可謂不惡毒，明里暗里就是指楚蘭敏被沐歸晚的狐媚手段給迷昏了頭，才會叫歸晚佔了這麼個天大的便宜。他素來睚眥必報，在大比之前被歸晚狠狠地落了面子，又從主考的位置上被拉了下來，成了諸多同僚的笑柄，如今有了這麼好的機會，他豈能不出口惡氣？
可惜他找錯出氣的對象了。
林千夜面具下的紅唇勾出一個靡麗優雅的弧度︰「怎麼？陸大人對那個爛攤子有興趣？本相倒是可以替你提一提，想來我家晚晚很樂意把那個位置讓給你。」
楚家偌大的家業，半個出雲國的命脈，落到了林相口中，便輕描淡寫地成了爛攤子。
陸太傅肅了一張老臉︰「右相大人，國家大事，豈可如此輕浮？」
林千夜低低一笑，眼底似有揶揄︰「原來陸大人沒興趣？那真是可惜了。本相還打算從大人的弟子里調幾個人到荀陽，看來是本相多心了。」
陸太傅眼角一抽，他的弟子，就是太子伴讀，那些都是太子的人。其實他素來以為行商坐賈都只是小打小鬧，根本成不了大氣候，太子的人去不去荀陽，根本無所謂。只是……林千夜是太子一心想要拉攏的人，他的意思是，要拉攏他，就必須先討好沐歸晚那個丫頭片子？
他如今是太子太傅，太子登基後就是名正言順的帝師，那是何等榮耀！于情于理，他都該在這時候為了太子向林千夜服個軟，可惜到嘴的好話卻怎麼都說不出口，他幾次張口欲言，又把話給吞了回去。
林千夜嘴角微勾，話他已經放出去了，就看太子句芒夠不夠聰明了。
「右相大人，把楚家的基業交給商會，目前對歸晚來說，有害無益啊！」見陸太傅走了，沐清流疾走幾步上前搭上了話，好歹那是他家佷女，他可不能眼睜睜地看她被人算計了，「商會剛剛建立不久，先前牙行里的幾項舉措又推得急，根基還未穩就想吞下楚家，實在是太冒進了些。」
哎，年輕人，總是太過氣盛，考慮得不太周全。她在荀陽任意妄為，哪里知道，她那麼多的舉措一樁樁一件件，多虧了右相大人在朝中斡旋才能不出亂子？
林千夜彈了彈手指，輕哧一聲︰「不過是小丫頭心軟的毛病又犯了。」
他還不知道她？對楚蘭敏諸多維護，為了那個毛頭小子，想出了這麼個釜底抽薪的法子，背負狐狸精的罵名賭上官聲和前程不說，還把楚家的那個爛攤子攬上了身。以她的聰慧，又豈會不知此舉有多冒險？
「啊？」沐清流愣了一愣，反應過來，「右相大人的意思是，歸晚此舉，完全是為了救楚家？」他後知後覺地想到楚蘭敏愛慕歸晚的事，訕訕笑道，「那丫頭，太任性了，知道有右相大人在，就這麼有恃無恐。」
林千夜似笑非笑︰「所以本相也打算以後就置之不理，叫那不知好歹的小丫頭載個更頭，好記住教訓。」
沐清流想抽自己一嘴巴。他怎麼忘了，右相大人從來都不是什麼大方的主。歸晚那丫頭竟敢當著他的面，這般回護另一個男人，他豈有不打翻醋壇子的道理？
「那……右相大人，只要稍微教訓一下就好，那丫頭被嬌慣壞了，怕疼。」沐清流違心地道，那不叫人省心的丫頭唷，如果此次右相大人再不護著她，還不知道會摔得多慘。她自求多福吧！
林千夜揚了揚眉，要教訓那個小東西，他怎麼可能假他人之手？她有多嬌氣他豈會不知？
他已經半個多月沒收到小丫頭的信了，是太忙了，還是因為其他？荀陽的風言風語他也知道一些，想來北悅寧也開始猜測她的身份了，不用猜也知道北悅寧會對她說些什麼。
那小丫頭，就是一只張牙舞爪的小貓，自以為很凶悍。其實誰對她好一點，就能輕而易舉地把她拐走。對楚蘭敏如此，對北悅寧更是如此。當日在尚書台還敢說出「若說辛薔薇對誠王沒有幾分情意，誰都不信吧？」這樣的話來。他敢肯定，當年若不是北悅寧最後放棄了她，可能現在她就真的心甘情願做了王妃了。
他是不是該把她栓在身邊才保險？