一出李府大門，狄希晨就將化毒珠連同盒子一起交還給了蘇蘇，語重心長地道︰「蘇蘇，這珠子既是救命之物，又正是沐家小姐所需，何不直接將東西送給沐小姐？繞這麼大一個圈子妖孽的嬌寵。」
蘇蘇笑著解釋道︰「之前我就跟公子說過，這是歸晚小姐的一位長輩所有。他希望公子能跟小姐喜結連理，才不得不出此下策。」
狄希晨搖了搖頭︰「如今你也看到了，沐小姐並不情願。此事就到此為止吧！按理我不該插手旁人之事，如果可能，你也幫忙勸勸沐小姐的那位長輩，性命攸關之事，怎能拿來賭氣？這珠子他既然都舍得拿出來了，就送給沐小姐也罷。你從中多多周全，也算是全了主僕之情。」
蘇蘇滿臉不情願。
狄希晨輕聲道︰「听我一句吧！你再這樣下去，恐怕會傷了你們主僕間的和氣！」
他略帶譴責的神情叫蘇蘇眼眶一紅︰「狄公子，我這麼做是為了什麼，你真的不明白嗎？我雖叫她一聲主子，可我叫的從來不是她，而是十七小姐。你可知道，嫁給你，是十七小姐此生最大的願望？我不過是在幫她達成所願。」
狄希晨的聲音低了低，似是壓抑著某種情緒︰「叮嚀對我的情意我都知道，在我心目中，她已經是我的妻子。可是，叮嚀是叮嚀，沐小姐是沐小姐，她們豈能混為一談？」
蘇蘇大聲道︰「可是，現在人人都道沐歸晚才是沐家的十七小姐。她頂了十七小姐的名號，拿走了十七小姐的一切，就該負起她的責任來！」這個責任就包括嫁給狄公子，幫他振興狄家，因為這是十七小姐的願望。
狄希晨耐心道︰「蘇蘇，你怎麼能這樣想？沐小姐沒有拿走叮嚀的東西，她們本就是不同的人。更何況，我來這一趟，全是為了當初狄家和沐家兩家的約定，既然沐小姐拒絕了，我回去也就有了交代。這樣的結果，也很好，她那樣的性子，太過驕傲剛直，也不適合沐家的生活的。」
蘇蘇詫異了，臉上滿是不能接受的詫異︰「公子你怎麼能幫她說話？你不是討厭她嗎？」。
狄希晨搖頭︰「不，我沒有討厭她，正好相反，我欣賞她的才華。」他曾是清遠書院琴藝課的教習，可歸晚從未來上過他的一節課，到最後考核時，他听都沒听她的琴，就直接打了個不及。並不是否定她的琴藝，而是她對琴不夠尊重的態度讓他不能苟同。
蘇蘇滿臉失望，眼淚一滴滴地從她的眼角滑落︰「怎麼連你也這樣？連你都為她說話？你怎麼都不想想十七小姐？我是從小跟著十七小姐長大的。小姐命苦，自由父母雙亡，由叔父撫養長大，雖然兄友弟愛，終究是寄人籬下，常年少有歡顏妖孽的嬌寵。她身體又不好，總是離不開藥罐子，可是她從來一句抱怨的話都沒有。她是那樣堅強，那樣善良，從不對我們發脾氣。你可知道她有多喜歡你？得知跟你定親那一日，她更是高興得一整宿沒睡著。她這樣在乎你，你怎麼可以為了別的女人說話？」
狄希晨黯然，良久才道︰「蘇蘇，既然你討厭沐小姐，當初為什麼要留在她身邊？」
蘇蘇默然，為什麼呢？兩年前，一個風寒奪去了十七小姐的性命，她傷心欲絕，本以為應該闔府悲慟，卻沒想到僅僅過了兩個月，老太爺就帶回了一個臉色蒼白的女孩子，慈愛地道︰「她叫歸晚，以後就是我們家的小十七了。」那個瞬間，她覺得天旋地轉。可是歸晚那蒼白的臉色和那雙暗藏著憂傷的神情，跟十七小姐是那麼相似，她幾乎以為是十七小姐回來了，于是她拼死求了老太爺伺候歸晚小姐。她的本意，是真的想好好照顧她的。
可漸漸地，她心底開始不平了。除了身子不好，歸晚跟十七小姐竟是完全不同的，她半點閨秀的樣子都沒有，不會針織女工不說，還每日穿著男裝到處亂跑，一個女子竟然跟男人一樣做生意！她甚至憤怒地覺得，初見那日她眼底的憂傷是故意的做作，為的就是博取別人的同情。可就是這樣一個樣樣都比不上十七小姐又虛偽的人，幾乎是立馬就得到了闔府上下的喜愛。她只不過是十七小姐的一個替身，她憑什麼活得這樣恣意！
可是歸晚有一種獨特的魅力，叫人不由自主地想接近，不由自主地為她著想，想要護著她，由著她，不叫她受委屈。可是這種想法又叫她覺得自己是背叛了十七小姐。她越發自責，就越發變著法兒地折騰歸晚，知道歸晚不喜歡喝藥，她就變著法兒地做著藥膳哄她喝，看她嘔得眼淚汪汪，她有歉疚，但更多的是快意。知道她喜歡的是林千夜，也知道狄公子不可能喜歡她，可她就是要促成這門婚事。只要看到她不幸福，蘇蘇就會覺得對得起十七小姐的在天之靈了。
她對十七小姐忠心耿耿，所以她理直氣壯︰「我照顧得是十七小姐，歸晚她就是代替十七小姐活著的，她憑什麼要過得比十七小姐更好？」她又怎麼可以不嫁給十七小姐最喜歡的狄公子呢？
狄希晨倒吸了口冷氣，前所未有的疾言厲色︰「蘇蘇，每個生命都是值得尊重的。沒有誰應該代替誰活著，沒有誰應該為誰活著。叮嚀已經死了，她永遠都不可能再回來。你若有心，記掛著她就是了。你沒有權力以叮嚀的名義強迫別人，叮嚀那麼善良的人，請不要褻瀆她！」
他的話如同晴天霹靂，蘇蘇幾乎是尖聲反駁︰「你說我的所作所為對十七小姐是褻瀆？」
狄希晨抿唇不答，他並不認為自己是多光明磊落的人。甚至這次因為家族的責任來向歸晚提親，若不是歸晚拒絕，這門親事就定下了。但是，斫琴世家，自有自己的驕傲，每個斫琴師心中都有一把琴，心若不正，如何能斫出一把好琴呢？
「就此別過，你好自為之吧！」
蘇蘇望著他的背影，又哭又笑︰「小姐，你看，他們都忘了你，連狄公子都背叛了對你的承諾。他這個蠢貨，沒有旁人扶持，他狄家算什麼東西？就憑他也能振興斫琴世家？」她永遠也料不到，正是十多年後的狄希晨，沒有依靠任何人，制出了三架曠世名琴一舉振興了他那個搖搖欲墜的家族。
「小姐，這世上記得你的，只有我了，只有我。」她呆呆地捧著盒子向前走著，幾近瘋狂，不知不覺中走到江邊，一個瘋狂的念頭從她心中噴涌而出，怎麼都止不住。小姐，既然他們都拋棄你了，那就讓他們都給你陪葬吧！
她拿出了那顆化毒珠，高高揚起手，欲往江心拋去。
一道黑影後發先至，劈手砍在她脖子上，珠子落入了他掌中。望著暈倒的蘇蘇，他冷笑了聲︰「蠢貨！」
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「慶昭帝看到這分折子，會十分生氣的。」林千夜輕輕笑道，原本應該是在驛館的他，卻是優哉游哉地在李府陪著他家的小東西，全然不顧李宴樓發黑的臉色及忙得人仰馬翻的官員們。
歸晚支著腦袋趴在床上，一雙烏溜溜的眼楮目不轉楮地望著他，似乎在問︰「就這樣？你沒有別的事要告訴我麼？」她怎麼才發現林千夜也是個別扭的人呢？當初明明給了她化毒珠，她不小心弄丟了，他明明知道，卻一句解釋都沒有，任她怨了他那麼久。可是現在又有些怕他提起，她可不敢說不解毒了，把化毒珠搶回來能拖一天是一天的話。
林千夜好笑一彈她的眉心︰「本相有那麼好看麼？」今日狄希晨拿著化毒珠來提親的事他已經知曉，事情的真相也多多少少猜到了，對他而言，那東西當年既然陰錯陽差地不能護住她，再貴重也沒有意義了。至于當年她所受的苦，他自當一一奉還。
歸晚笑嘻嘻的︰「右相大人傾國傾城，閉月羞花。」得到的是一個不輕不重的爆栗。
歸晚捂著腦門，皺了皺鼻子︰「這奏折就這麼遞上去不打緊吧？」這是廢話，不管打不打緊，她都是要遞的。
林千夜如何不知道她打的什麼主意？只是她久違的小動作叫他心情愉悅，便也不再計較。他不在的這一天，究竟發生了什麼？小東西似變了個人，那雙漂亮的眼楮里的溢彩流光幾乎叫他錯不開眼楮，就連蒼白無血色的小臉上也帶了幾分生機勃勃的紅暈。
這樣的她，叫他習慣性地想要逗弄︰「打不打緊我不知道，不過一個月後新上任的商會會長就要跟你交接了，他倒會十分感激你。」有了她這般盡職盡責的上任，惡人都搶著當了去，任誰接手都會覺得一身輕松啊。
慶昭帝封了她一個郡主不就是為了奪她的權麼？雖然早有準備，還是心有不甘呀！歸晚嘴巴一扁，撲了過去，賴進他懷里︰「右相大人……」
懷中嬌小的人兒柔軟的腰肢盈盈不堪一握，蹭到他臉上的頭發帶著浴後的馨香。真是上道，林千夜眼底蘊起一絲笑意，享受著某人難得的投懷送抱︰「嗯？」
「我還有好多好多事沒做妖孽的嬌寵。」她揪著他的衣襟一臉悲憤。她想要的商會不僅僅是現在這樣而已，她為了它舍棄了自己的薔薇花號，她為了它傾盡心血，那個宏大的藍圖才剛剛展開而已。讓她現在放手，她舍不得。朝天子一朝臣，官場的習氣就是如此，換了會長之後，且不說她原先提拔上來的人能不能繼續得到重用，就是她先前的舉措能不能繼續推行都不可知，她真的不希望自己的心血就這樣付之東流。
林千夜只作不懂，安撫似地揉了揉她的頭發︰「我知道。」
就這樣？
「千夜……」她嘟了嘟嘴，仰頭望著他，軟軟撒嬌，一張小臉上滿是希冀。大有你不答應我就耍賴的姿態。明知知道這樣很無理取鬧，卻不知為何，只想這樣做。
林千夜幽深的眼底閃過一抹微芒，卻是嘆了口氣，寵溺道︰「罷了，你想做什麼就去做吧！大不了以後我多跑幾趟荀陽。」
歸晚眼楮一亮︰「右相大人最好！」
林千夜淡淡一笑，眼底的那抹淡淡的無奈與黯然一閃即逝，卻被歸晚逮了個正著。是了，他再怎麼神通廣大也只是右相啊。慶昭帝容不下她，他一個朝臣要保下她那個位置，得花多少心力。而且，她繼續要坐位置，三年五載之內必定是在荀陽挪不動窩的了，荀陽與京城千里之遙。先前不覺得，現在想想卻是山高水遠。
她想了想，低下頭拉拉他的衣袖︰「算了，我不要那個位置了。我跟你回京城。」
林千夜的嘴角越揚越高，他家的小貓倒是難得如此乖順呢。只是垂頭喪氣的樣子叫他瞧著有些心疼。如今他深諳逗貓之道，自然是駕輕就熟，只是慢條斯理的一句︰「在中書省給你排的位置，你也必定會喜歡的。」就成功地叫溫順的貓咪炸了毛。
這絕對不是安慰的話！他是早有預謀哄著她跟他回京城！什麼無奈，什麼黯然，都是誘哄她跳下去的陷阱。虧了她難得為他著想。
「林！千！夜！」她一字一句，咬牙切齒。
「我在。」他戲謔地捏了捏她的鼻子，繼續撩貓須。
啊嗚一口，他的手指被發怒的小貓一口叼住了。她終究是沒舍得咬下去，他輕輕甩了甩，她不松口，望著他的表情得意洋洋。指尖被她柔軟的粉唇包裹著，真是毫無危機意識，林千夜低低一笑，也不急著抽回手，就著她含著的姿勢，做一些來來回回的動作……
歸晚後知後覺地發現是被調戲了，驀然瞪大了眼楮，一把推開他就想跑，卻被輕輕一帶重新落入他懷里，跑也跑不月兌，掙也掙不得，他低頭吻住了她，以前所未有的霸道和溫柔的姿態。
「薇兒，我很高興。」他愉悅的聲音就在耳畔，他的小東西終于肯站在他身邊了，那種充滿胸臆的感動叫他幾乎失了分寸。
他品嘗著她的膩軟，強迫她回應他狂喜之下的癲狂。歸晚清澈的眼楮中蒙上了一層氤氳的水霧，她被他的霸道折騰得沒法思考，腦子里一片空蒙蒙的。只能感受著他炙熱的唇，修長有力的手，以一種極致曖昧的姿態佔有她，哄誘著她為他綻放。
她想要回應，他卻已經停了下來。從緊緊相貼的姿勢，她能覺察到他的僵硬，她不解地動了動，卻被他一把按住︰「乖，別動。」他的頭埋在她的頸間，輕柔地吻著她，試圖平息那幾近疼痛的渴望。
霎時歸晚的心底無限柔軟，這個任性的男人，他在為了她隱忍，便是在這種時刻，他依舊顧惜她的身體。她轉過身，雙手環上他的脖子，那是一個邀請的姿態……
「薇兒想要幫我？」某只不解風情的混蛋問。
歸晚埋下頭，憤憤地錘了他一下，你這不是廢話嗎？
林千夜低低笑了，一面吻住她，一面拉過她的小手……
一番纏綿之後，歸晚呆呆地望著手上的點點白灼，一臉泫然欲泣。剛剛那個人絕對不是她！她肯定是被什麼附身了，她可能會做那樣的事？
望著耳朵尖都泛著紅暈的小人兒，林千夜忍住笑，拿出帕子幫她擦干淨手，吻了吻她的嘴角。心底隱有遺憾，好不容易誘著害羞的她主動了一回，卻是在這樣的情境之下。
不過麼……某只大野狼勾了勾嘴角，來日方長。
望著一臉饜足的某人，歸晚隱隱覺得，她又被耍了。
所幸，這次林千夜毛順得很及時︰「薇兒，只要三年，如果你覺得那個位置還是非你不可，它仍然是你的。」
他說的是商會會長那個位置。
她雖則現在就已表現出非凡的政治天才，但在朝中終究根基不穩，大多數時候靠的還是他的人脈。他雖然很願意將她納入自己的羽翼之下，卻也知道她更想自己展翅高飛。相比之下，他更願意看到那個樂觀、自信、能跟他並肩站立的她。在朝中高層的歷練，能叫她真正扎下根來，也能看得更遠。到中書省歷練三年，相信她會受益匪淺。即便到時她仍想要商會會長那個位置，京城也該有商會的分號了。
最重要的是，三年的時間足夠將她重新調養成一枚健康寶寶了。
所謂伸手不打笑臉人，歸晚自覺是個通情達理的乖寶寶，他這般為她著想，她自然也沒了生氣的道理。十分傲嬌地在他懷里找了個舒服的位置，閉上眼楮，睡覺。
殊不知，在她熟睡之時，一條流言瞬間傳遍了大江南北︰天下至寶化毒珠在風無樾處。