黃昏是美麗的，一團大火球似的夕陽，終于滾落到西山背後去了，晚霞如同一片赤紅的落葉墜到鋪著黃塵的地上，斜陽之下的山岡變成了暗紫色，好像雲海之中的礁石。
山岡前是一片金燦燦的稻田，這是個收獲的季節，大片大片的稻谷像一地閃閃發光的金子，耀眼又奪目。其實，這一片稻谷，也正是大家心里的黃金。稻田邊，是一個寧靜的小村莊，中間隔著一條清清的小河，在那小河旁的草地上，一頭老黃牛正慢悠悠的在草地上拱。那草地上堆著兩個高高的草垛，草垛下躺著個孩子，瘦瘦的，深藍的布衣下是黝黑的皮膚，一雙圓溜溜的大眼楮盯著老牛擺動的尾巴，看一群細蒼蠅圍著它的轉。
他叫鄭冰，是個土生土長的農村孩子，在黑土和黃土間成長，渾身都是泥土的氣息。
看時候也不早了，他爬起來，拍拍上的草屑，把裝滿青草的竹簍背上，牽著老牛往回走。走過小木橋，走過石板鋪成的小路，他吆喝著老牛一路回家，天快黑了，在田里地里忙碌的人們也都陸續的回家了，一個略帶沙啞的聲音在身邊響起︰「冰子，牛兒吃飽啦？」他回頭，一個穿格布衫的中年女人，臉上帶著淡淡的笑，她是村里出了名的「巧嘴」，能說會道也能吵，她嗓子不怎麼好，可吵起來聲音可不小，村里沒幾個人能說得過她。
鄭冰心里不喜歡她，雞毛蒜皮的小事也能鬧上半天，他點點頭，又繼續往前走去，「哎，你那老爹又在村頭賭起來了呢！」「巧嘴」不饒的又補了句。他頓了下，也沒回頭的說了句︰「他愛去是他的事。」走了幾步，還听到後面的人議論︰「這孩子裝得跟個小大人似的。」「也可憐，那麼個爹。」……
他的父親，是村里出了名的無賴、懶漢，人稱「鄭懶漢」，終日無所事事，專干些偷雞模狗的勾當，為了錢，什麼事都做得出來，尤其好賭，在他三歲那年，父親因為欠了賭債，無奈之下準備把他給賣了，若不是母親跪著向人家苦求，他不知道還能否活到今天，所以，他打心眼里瞧不起這個父親。可是，在心里，卻還是怕他出事，賭輸了沒錢給，少不了挨打。
母親卻是個特別勤快的人，也很賢惠，終日在那幾畝田地里奔忙，母親很疼他，因為家里就這麼一個孩子，曾听人說起，他兩歲時有過一個妹妹的，可惜半歲便夭折了，母親從那後身體一直不好，也沒能再生育，有時候他會想，如果多一個兄妹，他就不會這麼孤獨了。
母親還沒回來，他把牛拴好，便準備生火做飯，突然想起家里的稻谷還沒收，當即拿了袋子就沖向屋後，空氣很沉悶，天也黑得濃，估模著一場大雨就要來了，他急急忙忙的收，一面擔憂著，母親今天去趕集，怎麼這時候了還不回家？
他把裝好的谷袋往屋里挪，卻見鄰家的王嬸甩著小腳步奔到他家，一開口就上氣不接下氣的喊︰「冰子，快，你媽……她出車禍啦！」那一袋抱在手上的谷重重的砸在腳上，卻渾然不知疼，他怔怔的看了眼喘著粗氣的王嬸，一字不發的猛然向村口跑去。
母親挑著自家種的蔬菜去鎮上賣，回來時是步行的，鄭冰知道，母親一向是舍不得那一塊錢的車錢的。天黑了，她擔著籮筐沿路走著，自己也實在累了，沒注意到一輛貨車突駛從後面過來，她回頭發現時已經逃不及，就這樣，車把她撞飛在草叢里……
他抱著已經沒有氣息的母親淚止不住地流，抹也抹不盡，他哽咽著說︰「媽，我們回家。」然後背著渾身是血的母親深一腳淺一腳地往回走去……大家看他們，默默不語。
安置好母親的遺體，他就那樣一直跪著，拿著母親的梳子小心的給她梳理那頭亂了的發，一遍又一遍，他知道，其實母親也愛美，只是平日里沒有了打扮的時間。他不說話，不哭鬧，可是心里一揪一揪的疼。他突然想起，他還有一個父親。
當他冒著大雨找到父親時，他正和著一群人在一個破舊的草棚里賭得興起，他小小的身影站在大雨里任風雨欺凌，一身濕透彷如從河里撈上來的一只小雞。他沉默地看著那昏暗燈光下高聲闊笑的身影，然而，他始終沒有看他一眼。
有人看不下去了，用手捅了一下鄭懶漢，說︰「你兒子來了。」而他只往門外雨中的方向淡淡地掃了一眼，又回頭繼續。鄭冰緊咬著的唇滲出了血絲，又馬上被雨水洗涮去，他恨恨地看著那個陌生得可怕的人，那是他的父親！他終于叫出聲來︰「你知不知道，我媽死了！她死了！」這種撕心裂肺的聲音讓他自己的心也沉入寒冰中一般，平地響起一聲驚雷，那一瞬間照得這個雨夜如白晝一般。
鄭懶漢的手頓了一下，停住了，又是回頭淡淡地掃了他一眼，看著手里的牌，說︰「死了，就死了吧，現在說還有什麼用。」簡單的一句話撕碎了他的心，他看了眼又繼續玩樂的鄭懶漢，轉過身，頭也不回地沖進雨里……
母親死了，一個可憐的孩子變得更加可憐。老村長憐惜他，為他費了很多周轉才澄清他母親的這場車禍，是因為司機酒後駕車才發生的事故，老村長帶著他去了那從沒有去過的縣城，他雙手顫抖著去接過那所謂的賠償金兩萬元，平生從沒見過這麼多錢，這是母親的生命換來的啊！他雙手捧著錢跪了下去……
那一年他只有十一歲，剛剛小學畢業。
家里的後山上多了一頂孤寂的新墳，他便守著那小小的墳過了一年。第二年，秋葉又紅的時候，他決定出去了，不想再留在家里虛度時光，他要去外面的世界去闖蕩一番。收拾好行裝，他模模揣在懷里的兩萬塊錢，很奇怪，一向嗜錢如命的鄭懶漢這一年來未曾動過這其中的一分錢。只是，他依舊是賭，所以，他也再沒喚過他一聲父親，這個無情的人。
老村長又一次為他奔波，終于聯系上了市里的一所中學，他可以用母親生命換來的錢去上學了。走時，他悄悄塞了五百塊錢給村長，說︰「等到他窮困無路的時候，就給他吧。」淡淡的一句話，道不盡的心酸，一個孩子心里的沉重與眷戀。
從此，人生路要自己走；從此，不靠天不靠地只靠自己。