宮牆四壁，赤黃藍綠，長長折折的丈量甬道，布滿青灰的基石分不清是年輪荒蕪過的顏色還是苔蘚肆虐的痕跡。
我回棲鸞宮時，漠野蒼跟在身後，與我保持著一步的距離。
「我本不為質子的，但是因為我輸了……才會被父王送入大啟。」
他忽然的開口讓我不經意的就停下來，他上前一步才並肩繼續。
當空旭陽雖光華灼灼卻並不溫暖，幾方帷幕深藍空澈，亦如他回想往事般的沉淪明眸，平靜無漣漪。
幾聲淒涼的寒鴉飛掠屋脊沖破雲霄，雕刻為鳥昂頭振翅的畫廊卷翹檐角，明鐺生脆。風吹啊吹，叮泠泠，也一並吹紅了遠方天際的萬丈光芒。
「我母親是大啟人，父王是在朝貢入大啟的路途時認識的，當時他不小心身種蛇毒，太醫看後搖頭說沒有解這種蛇毒的藥，是母親的出現才救了父王的命。依蘭花合著母親的血，還是一個不相識的異域之人，以自己的血來替換父王的血。」
「于是，你父王在回多倫後，是為感激才娶了你母親。」我不禁莞爾，開口猜測。
「當時是感激大于真情！我離開前的那晚父王哭泣著和我說，他是愛母親的。由于兩人的身份不同，入宮後並不受待見，母親獨自一人忍耐住了所有的鄙夷與不屑才生下了我和姐姐。」
我訝異，「你還有姐姐？」
「恩，只比我大三歲。我來大啟當質子時，她裝扮成隨身侍女要與我一起前去。」
「那你父王母親知道嗎？你去大啟，姐姐也跟你一起去，她們豈不是傷心欲絕。」
「是父王同意的，母親在我四歲時就去世了……沒有人會傷心欲絕。除了姐姐！她親自跟父王說要陪同我去，沒有信任的親人在身邊，該是多麼無助彷徨。她是姐姐，就要照顧好我這個唯一的弟弟。」
「可是，我並沒有看見你姐姐？除了阿布和希亞。」
他抬頭些許思量，「姐姐……在半途中不甚得了傷寒，隨身前往的只有一個略懂醫理的太監。急性傷寒，那太監也沒有辦法，半夜趁我們入睡偷偷把姐姐放在馬車里，讓馬帶著傷寒的姐姐就這樣自由行走遠方了。醒來後才知姐姐的消失，我找遍了所有馬車經過的痕跡卻還是沒能找到。」
駐步，他不再往前走，側身與我相對站立。
「征兒、征兒，離鄉遠行……」他止不住的悲淒印在眼底是褐色。
「漠野蒼，你別太難過，過去的事就讓它過去，別讓曾經成為你日後的負擔，你的姐姐若是知道一定不會安心的。」
「後天是姐姐的生辰！」
我沉默無言，不忍再去開口，怕一不當心就戳中他心里某一處的舊傷。
「你的身份注定了你要去背負這所有的傷痛，當某一天你登上了別人所達不到的高峰時，你會明白這只是必要的付出，一切的物事都是在經歷了往昔才覺彌足珍貴。」
「在別人的眼里我高貴、富有什麼都不缺，可是只有我自己知道，父王再喜愛我但他終究給不了我。若是我沒有這個身份束縛該多好？！我要的其實很簡單。」
說完這句話他就離開了，我站在風口處一直看著他，寞落蕭索的背影透出隱約的羈叛，是他蓄意沉澱的薄發，如破繭的狂蝶，迎風逆流。
回神便看見勻兒牽著小胖的手無聲地看著這一切，「我剛剛還跟小胖說指不定就能遇見你，沒想到還真遇上了，婉儀娘娘現在該是很放心你。」
「征兒姐姐，你送給我的千里眼我隨身都帶著呢，你看。」小胖伸出拿著千里眼的手，跑到我面前，「那個和姐姐在一起的人是誰啊，我怎麼沒見過他。」
「他是多倫王子，千里眼就是他送的。」
「是嗎，那個哥哥真好。」小胖開始歡呼，拉著我的手不肯送開，像個長不大又粘人的小小孩。
「有沒有听勻兒姐姐的話，乖不乖？」
「我當然乖啦，是不是勻兒姐姐？」
勻兒走上前蹲在小胖面前，替他整了整凌亂的衣衫，體貼細心。
「小胖很乖的哦！為了成為真正的男子漢每天都在很努力的練習身板，好早日長大保護我們。」勻兒很可愛的捏捏小胖的鼻子，引來小胖一陣嗚嗚哇哇。
「自從你送了他千里眼，我的那個會飛的木鳥就被他給遺忘了，也不知道現在在哪個角落里待著呢。」
「小胖也很喜歡勻兒姐姐送的木鳥，沒有把它遺忘，只是飛鳥不如千里眼方便，不能帶著它一起出去。勻兒姐姐不要生我氣啊？明天我就把木鳥一塊兒帶上。」小胖聰明的馬上接話題，道歉。
「勻兒姐姐不會生小胖氣的，她那是逗你開心呢。」我好笑的看著小胖焦急的表情，若是勻兒說一個不字就能讓他跳起來。
「我逗你呢，這樣就急啦？看來我的話還是很管用嗎，呵呵！」她得意的笑著
「對了勻兒，你替我跟冬梅小彩她們問聲好，想想倒是好久好久沒有看見她們了。」
她站起，我們一人一個牽著小胖的手，慢慢往前走。
「她們倆還是一樣，整天吵吵鬧鬧，已經成習慣了。冬梅也向你問好，她知道你伺候棠婉儀必定跟她們見面的時間就很少了，叫你別擔心只做好自己的事就行了。」
「那你呢？」
我還是問她了，我不可能裝作若無其事的當做她沒事，她眉間隱忍的憂愁是藏也藏不住。
「我，很好。」她揚起嘴角故作無謂的笑笑
「你並不好！」我否定了她的一切，「你一向是個生完氣過會兒就會忘記的人，你還說過自己就是個沒心沒肺還不長記性的人，能讓你憂愁到眉頭深鎖，就不可能如你所說的很好？！」
「了解我可你幫不了我，再說這些事都是我自己造成的，沒有人能幫只能是我自己。」
「這何嘗不是一件令自己痛苦的事呢！」
「我琢磨不透了，征兒……我都不知道我這是為何了。你幫不了我就像我也幫不了你，更是幫不了我所愛的至親之人，我為了擺月兌那樣的困境讓自己入宮，卻不曾料到會是這樣的無力。」說著說著她的眼淚就簌簌墜落，顆顆晶瑩欲碎。
「我娘怕是熬不住了，弟弟也病的睜不開眼，我把所有的積蓄全部拿出讓人找民間最好的大夫，卻又讓人給騙了。我想出宮想回家看一眼，求了許多人可是他們都只跟我搖頭。為什麼啊……這是不是報應呢？」
「如今我終于體會到當年你失去最親之人的感受，接近于死亡的邊緣，眼睜睜就這麼看著等著。我忽然覺得我很怕那一天的到來，我不知道自己有沒有勇氣去接受，我是想要保護她們的，可我又做了什麼？連最後見一面的心願都達不成。沒用，真的很沒用。」
「若是你沒用就不會有當初的想法，你做到了，努力的讓她們過的很好很開心。天地間的生老病死都是定數，你能做的就是把你內心的遺憾降到最低，沒用不是你說了算，我看在眼里，小胖也看在眼里。」
「是啊，勻兒姐姐你別這麼傷心了，小胖也知道救不了爹娘的痛苦，可小胖不會讓爹娘擔心。」
小胖蹭著勻兒的衣衫，掂起腳去擦拭臉上的淚水。「勻兒姐姐不哭了，小胖會一直陪著你。」
「姐姐不再哭了，姐姐只要肯努力還是可以救得了她們，不是嗎！？」她轉哭為笑
「勻兒……」
「你不要說征兒，我理解，放心吧！」她打斷我要出口的話，臉上是堅強的勇氣，「只要還有希望，我就不會放棄。」
我听到她的話後也安心的一笑，「嗯，堅持自己的堅持，這樣才是不顧一切的廖勻。」
「南疆這段時間不停的有快報入宮，侯爺沒有來信麼？」
我磬瑟了一下，「沒有。」
可能是我的錯覺，我仿佛窺見到了勻兒心底莫名的躁動不安，半愧半疚難倷良知。
我把所有的銀錢全部拿出來清點一番，好笑自己只有這麼點家當，都不夠普通人家的生活費，換做嬌生慣養的小姐早就給餓死了。
端著泡好的茶水我試著如何開口向棠婉儀預支半年的份例，喘了好幾口氣端茶上前放在桌上。她出神的盯著桌上插在瓶子里的梅花，久久都不曾離開炙熱的視線，刻進骨子里般痴迷眷戀。
「落紅不是無情物，化作春泥更護花。呵呵呵……」她突然失神的念起詩來，恍然哧笑。
「娘娘……」她抬手端起茶盞，「奴婢，能否先向你預支點銀錢。」
她吹拂淺抿一口，「所為何事？」
「一位朋友有難，急需銀錢，奴婢想著能幫忙盡量幫忙。」
「你倒是熱心。」她放下茶盞，又擦擦沾水的唇瓣，「朋友也不是不能幫，不過有的時候得要看清楚幫的是誰，有沒有這個必要去幫忙。」
「奴婢與她自小相識，情誼大于姐妹，奴婢所能幫的也只是這小小的微薄之力而已，不存在娘娘所提醒的勸誡。」
「預支多少？」
「半年。」
棠婉儀不吱聲頓了頓，「呵呵，半年就半年，自己去庫管領取，別忘了記上就行。」
「是，奴婢謝娘娘恩典。」
「等一下……」低頭彎腰忙要出去，棠婉儀出聲叫住我，指著桌上另兩盆新開的花束道︰「這兩盆花先送去給靈淑女，她醒來了替本宮向她問聲好。」
「是，奴婢明白。」抱起那一紅一藍的艷麗花盆先去夢鸞小築
紅花是新開的風信子，藍色是簡約的馬蹄蓮，都是開得恰到好，倒是挺適合靈淑女。
跟隨宮婢的帶領來到靈淑女修身養性的內閣，她背著我坐在那里一動不動在想著事情的樣子。
「小主，棠婉儀娘娘派人來看你了，還送了兩盆鮮艷的花，很好看的。」
宮婢出聲說到花時她明顯的怔了下，然後才慢慢轉身渡步。
「花……」她不停的來回看著這兩盆花，一絲絲猶豫、畏懼。看著看著，眼神就停留在紅花上面，只感覺像是又看見了令自己害怕驚恐的跡象。
忽然，她一伸雙手發狂的掐著我的脖頸，狠力的眼底都充血涌現。
「小主你快放手啊，她是棠婉儀的宮婢，送花來看你的。」小宮婢嚇得張嘴大喊，用盡吃女乃的勁去拉扯靈淑女的雙手。
她越拉扯的厲害我就窒息的越快，無力顧及的花束摔在地上，瓷器四濺。
音樂︰思未央——小煙魅影姬
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