這個八月，太初宮是前所未有的熱鬧。先是永泰郡主大婚，整個皇宮內張燈結彩，這股子喜氣還沒過去，便又迎來了十五的中秋佳節。
這一下可忙壞了內侍省。每年八月中秋，各郡王國公都要入宮伴駕。那麼多的車馬隨從等待安置，更有賜宴游冶等諸多事宜亟待安排。偌大的太初宮中，何處領宴，何處歌舞，何處游幸，都要一一布置起來。最要緊，眾皇親中難免有利益糾葛，暗自較勁，安排寢殿更要多加上心，省得引出什麼不必要的麻煩。
此事雖由內侍省主管，可待一切安排妥當後，還是要呈遞在上官婉兒案前，做最後批示。
正是下午，天色有些陰郁，薄薄的光透過帛紙糊就的大窗射進來，地上的絲毯紅得刺目。上官婉兒坐在幾案後，內常侍官拖著長腔的聲音在殿內回蕩︰「義興郡王李重俊，隨侍二人，車馬僕從十人，入住章華殿……」
「等一下，」上官婉兒打斷他，說道，「章華殿給魏王留著。魏王妃素與楊公主親厚，那兒離欒華殿還進些。」
「是。」內常侍低聲應道，提筆在宗冊上勾抹著。
「接著念。」上官婉兒說道。
「唐王李重福，隨侍二人，車馬僕從六人，歌舞伎八人……」
此時合歡正從外面走來，見內常侍正在通報，便在屏風一側候著。
等了一會兒，內常侍通報完畢，領著批示下去了。上官婉兒以手撐頭靠在榻上，闔目假寐。
合歡往前走了兩步，見她睡著，不知該不該叫醒。猶豫了一會兒，還是轉身退下。
「有事就說。」上官婉兒緩緩道。
原來沒睡著。合歡回身，低頭道︰「婕妤，內文學館的褚先生來了。」
上官婉兒睜開眼楮，問道︰「什麼時候？」
「等了有一會兒了，」合歡說道，「奴看內常侍在，就沒敢進來通報。」
「糊涂。」上官婉兒眉頭一蹙，道，「以後褚先生來，別管誰在都得進來說一聲。」
合歡低頭，道︰「是。」
「還不快請進來。」上官婉兒說道。
合歡低身一禮，忙退出殿外。
褚先生本在偏殿候著，有宮人來請，便往正殿走去。她穿著絲麻織就的左衽團紋直踞深衣，大幅的袖擺妥妥地垂在身側。在這胡風盛行的年代，她偏偏一身秦漢舊裝，以一種由外而內的方式彰顯著一個文人的固執與節操。
上官婉兒親自在殿前迎候，說道︰「大熱天的，先生怎麼過來了。」
褚先生微笑，道︰「我有日子沒見你了，想著你忙，就干脆過來看看。沒耽誤你的事吧？」
「怎麼會。」上官婉兒微笑，側身道，「里面請。」
繞過朱漆屏風，兩人在幾案前相對而坐。
褚先生整理袍袖，微笑道︰「這快到中秋了，內文學館的孩子們給我送了點心，我正好包一些給你。」
「先生費心了。」上官婉兒含笑道。
「每逢佳節，合家團圓，倒讓我們這些無家無室的人無地自處了。」褚先生微微嘆了口氣，道，「今年你怎麼過，還是御前侍駕麼？」
上官婉兒低眉，道︰「今年，跟往年不同了。」
褚先生一頓，方才想起這變故來。年初時神皇陛下降旨，準許上官婉兒從母族挑選合適的青年過繼到上官家，給被滿門抄斬的上官一族延續香火。
「那孩子已經來了？」褚先生問道。
上官婉兒點點頭，道︰「過繼給了我哥哥那一脈，便是我的佷子了。現在在金吾衛隊當差。」
「那還不錯。」褚先生微笑，問道，「是怎麼樣的孩子，我倒沒見過。」
「那孩子挺好，踏實，也听話。是我舅父的庶出，身上也沒有那些山東世家子弟的習氣。他入族的名字叫上官青雲，改日帶來給先生看看。」上官婉兒緩緩說著，「今年中秋聖上特意放了我的假，也讓我團圓一次。」
她雖是這麼說，眼中卻不見絲毫欣喜，唇邊的那一絲笑容反倒有些嘲諷的意味。
褚先生心下一嘆，經歷了滅門之災和三十余年的伶仃孤苦，這等傷痛，並不是一個過繼的子佷，一場尷尬的中秋就能彌補的。
「先生此來，可還有別的事？」上官婉兒抬眸問道。
褚先生微笑，從懷中掏出一張滿是字跡的紙，放到上官婉兒桌前，說道︰「我又得了一首好詩，請婕妤一起把玩把玩。」
上官婉兒微微一笑，道︰「先生每日酒朋詩侶，真是叫人艷羨。」她將紙頁拿起，剛讀了兩行，雙眉便皺了起來。
「此詩是以紈素之口，答班婕妤的《團扇詩》」褚先生看著她，說道，「其他的我便不多說了，相信婕妤都看的懂。」
拿著紙頁的手緩緩放下，上官婉兒蹙眉，說道︰「先生不該通傳此物。」
褚先生微微一嘆，緩緩說道︰「你知道，我最看不得的便是‘懷才不遇明珠暗投’這八個字。我何嘗不知其中輕重？她若真的在我面前苦求，流多少眼淚都不值我一顧。可這一首詩，我卻實在不能坐視不理。」
上官婉兒垂目，問道︰「那孩子現在何處？」
褚先生說道︰「原是在掖庭的浣衣局，現在被我點來內文學館，做些灑掃的工作。」她頓了頓，說道，「幾日來，我看著這孩子，機敏，踏實，雖逢巨變，卻無一絲哀戚的神色。我看著她，竟想起了二十年前的你。」
上官婉兒心頭一震。那晦澀的掖庭天光是她生命中一塊經久不散的陰雲，即便經過了二十年的時間，仍舊在她心頭盤桓。她微微嘆了口氣，起身負手來到窗前，說道︰「我又何嘗不想救她。可是先生有所不知，這次並州一案關系重大。那孩子是我舉薦的，這次出了事，聖上沒有怪罪我就已經是萬幸。我想保她，也是有心無力啊。
怪只怪她家門不幸，偏在並州做官，也是命里注定的吧。」
褚先生自然知道她的難處，緩緩說道︰「倒是可惜了這個孩子。」
此時合歡捧著朱漆托盤走進來，托盤內盛著兩個白瓷杯。她在幾案前跪坐，將瓷杯輕輕放在案上，低身退了出去。
殿內一片寂靜。褚先生捧起茶杯，低頭啜飲，說道︰「尺素那丫頭走了也有兩個月了吧？前日我在掖庭見過她，瘦得都沒了人模樣了。」
上官婉兒眸光一黯，微微嘆了口氣，說道︰「那丫頭心直口快。我把她送到掖庭，也是為了救她一命。」
褚先生說道︰「婕妤身邊，是該添個伶俐又可信的人了。」
上官婉兒緩緩回身，目光正落在桌前放著的詩頁上。