乾元殿待詔廳旁有一個小屋子，是專供侍奉的宮人太監們休憩的地方——屋子不大，四面坐榻上皆是隨行而來的僕役宮人，楊辰便揀了個角落里坐下來。大周承襲唐制，每日一常朝，十日一中朝，每年元日一大朝。今日的朝會只是例行謁見，只有三品以上的官員參加。朝會從五更天開始，至辰時結束。這期間，凡是謁見完畢的大臣都可先行退去，僕役房內的侍從們也是一個接一個離開。漸漸的，房內便只剩下了楊辰和另一個小太監。
「你是跟著誰來的？我怎麼沒見過你？」見房里沒有別人了，小太監便張口問道。
楊辰抬眸一看，就見他眉清目秀的，正瞪著一雙水汪汪的大眼楮望著自己。楊辰說道︰「我是觀風殿的。」
「哦，上官婕妤身邊的，」小太監點點頭，問道，「怎麼不見合歡姐姐？」
楊辰不知該怎麼回答，只是說道︰「合歡她，沒有跟來。」
小太監看著她，若有所思地點了點頭。
「你是誰？」楊辰問。
小太監一笑，露出一口白牙，說道︰「奴叫應兒，是中書令府上的。」
中書令？他是武三思的侍從？
此時外面傳來一個聲音︰「中書令武三思，進殿謁見。」
小太監站起身，說道︰「我們大人進去了，我得去外面候著。明日你還來嗎？」。
楊辰說道︰「我也不知道，應該來的吧。」
「那咱們明天見。」小太監一笑，推門走出了房間。
辰時前後，早朝結束。楊辰在廊子底下候著上官婉兒，默默跟在她身後。過了丹鳳門，上官婉兒卻沒有回觀風殿，而是往另一側的小花園走去。
已是秋日，園內草木顯出濃重的墨綠色。上官婉兒將其與宮人都屏退在外，只帶著楊辰沿著小徑緩步走著。繞過一處假山石，對面小丘上赫然一個八寶亭。亭子四面遮著垂紗，隱約可見一人坐于亭中。
亭子底下亦有一女子侍立。听到聲音，女子抬起頭，清明的眉目映入楊辰眼中，竟是宋雨晴。
宋雨晴上前，對著上官婉兒低身行了一禮，道︰「拜見上官婕妤。」
上官婉兒點點頭︰「起來吧。」她回身對楊辰說道︰「你且在這兒等我。」
「是。」
上官婉兒緩步往亭子里走去。
待她的身影走遠了，楊辰在一把拉住宋雨晴，說道︰「竟然是你。你怎麼在這兒？」
宋雨晴一笑，道︰「我隨褚先生來的。」
「那亭子里的，是褚先生？」楊辰抬頭望去，就見上官婉兒正打起紗幔，緩步走入亭中。
石桌上擺著一壺清水，兩只瓷杯。褚先生往另一只杯內蓄滿水，說道︰「我估算著你也該來了。」
「今日下朝晚了些。」上官婉兒在對面的石凳上坐下。
褚先生透過薄紗，望了亭下的女子一眼，說道︰「你怎麼還帶著她？她可是武三思的人啊。」
上官婉兒微笑，搖了搖頭，說道︰「她不是。」
「哦？」褚先生蹙眉，「你如何這麼肯定？」
「憑我對武三思的了解。」上官婉兒悠悠喝了一口水，道，「那個草包，阿諛奉承的功夫還可以，可排兵布陣，他卻沒有這個才思，能埋下這麼一步棋。」
「婕妤忘了，他背後還有個崔湜啊，」褚先生說道，「從這幾日的接觸來看，那崔湜絕非等閑之輩。婕妤可要多加小心啊。」
上官婉兒含笑說道︰「他就更不可能了。」
她放下杯子，緩緩說道︰「先生不妨想想崔湜和楊辰在您房門前相遇的那一幕。以崔湜的行事，必會將一切事先安排妥當，又怎麼會欲蓋彌彰，惹人懷疑？這一次上陽宮之行，崔湜幾番輕薄于她，大概當日紫光亭內幫她說話，也是為了這丫頭的色相吧。終究是咱們多想了。」
「是麼？」褚先生微微蹙眉，說道，「既然如此，婕妤不如將這丫頭送給崔舍人，豈不是賣了個大人情？」
上官婉兒輕聲一笑，道︰「先生君子之風，有恩必報。可崔湜是小人，賣他人情，他不一定記得我的好。」
「那婕妤打算怎麼辦？」褚先生問道。
上官婉兒垂下雙眸，淡淡說道︰「上陽宮之行，崔湜幾番輕薄于她，都是當著我的面。他以為如此就能幫這丫頭洗清嫌疑，殊不知矯枉過正，反倒暴露了他的心思。正所謂關心則亂。他這麼謀劃，我看他對這丫頭，怕是已經動了真心了。」
「哦？」褚先生眉頭微蹙，「崔湜可是朝中要臣啊。再說，他風流之名滿朝皆知，真會對這一個小小宮婢動心？」
上官婉兒微微一笑，道︰「是啊，我也沒有想到以他的聰明，竟會將自己陷入這般境地。所以，我要將楊辰留在身邊，以牽制崔湜。」
上官婉兒沉聲說道︰「武三思那個草包能當上宰相，除了他武家血統的支撐，崔湜才是真正的核心力量。如果這力量能為我所用，在朝中培植我自己的勢力，那該多好。」
韋良娣、武三思、太平公主，三股勢力將她夾在中間，竟是動也動不得。她已經過夠了這樣的日子。武三思政變奪權的計劃正步步進行著，她一定要在變天之前，為自己留一條退路。
褚先生微微嘆了口氣，道︰「真是難為你了。」
上官婉兒側頭看她，微微一笑，道︰「還好有先生陪著我念叨念叨，我這心里還能好受點。」
褚先生點點頭，又問道︰「那合歡呢？你打算怎麼辦？」
上官婉兒雙目微眯，道︰「那個丫頭，我忍她夠久了。眼下我已經上了武三思的船，太平公主那邊，也該有個了結了。」
「這樣好嗎？」。褚先生問道，「中書令，可信嗎？」。
上官婉兒說道︰「我自然不會斷了自己的後路。太平公主、韋良娣、武三思，這三撥人，哪一邊都得罪不得。可是眼下武三思已經和韋氏合力，二對一的局面，自然是韋良娣那邊勝算更大些。如今我既然要幫武三思他們謀事，就不能讓太平公主的耳目困住了我的手腳。」
褚先生點點頭，問道︰「你打算怎麼辦？」
「我還沒有想好，」上官婉兒雙目微眯，透過垂花紗幔望向小山丘下那女子的背影，緩緩說道︰「走一步看一步吧。」