上官婉兒對狄仁杰，沒有仇，卻有恨。若不是狄仁杰那一句「立子不立佷」，武承嗣現在或許已經是太子了，她又何至于走到今日這般如履薄冰的境地？
狄仁杰實在太強大，天下桃李，皆其門生，就連九五之尊的神皇陛下都對他言听計從。上官婉兒曾想過依附于他，可是她實在看不懂這個人。從來學成文武藝，賣與帝王家，名或利，總該圖一樣吧？可這個狄仁杰偏偏油鹽不進，其心思詭譎莫測，就連她這個看慣了陰謀陽謀的人都無從揣摩。所以朝里有人給他起了個綽號叫「老狐狸」，當面笑臉，卻沒人能猜得透他背後的心思。
宴至當中，神皇陛下揮手屏退了左右宮人，大殿內唯剩一君一臣。十八盞明燭照著鎏金九龍朝鳳圖，明晃晃的光亮刺眼，讓人不敢仰視。神皇陛下端居于座上，緩緩放下了酒杯。狄仁杰也跟著放下了酒杯。
「國老身子好些了嗎？」。女皇問道。
狄仁杰點了點頭，道︰「勞陛下掛念。想是去年出征突厥時受了寒，落下了病根。真是老了，這副身子不中用了。」
神皇陛下笑道︰「可不許你說老，我可還長你幾歲呢。」
狄仁杰點頭笑道︰「陛下天策明君，青春常駐，臣不過凡人，比不得陛下。」
「則天大聖皇帝……則天順聖皇帝，」女皇似有些微醺，喃喃笑道，「不管加了多少封號，這龍袍底下，到底還是個女人啊。」
狄仁杰低著頭，靜默無語。
神皇陛下扶著幾案坐正了身子，說道︰「前些日子國老因病告假，正趕上復查來俊臣的案子……我原以為國老會說我偏私。」
狄仁杰低身一禮，道︰「陛下亦有不得已。于不得已中權衡，這已是最好的辦法了。」
「國老當真這麼想？」女皇傾身問道。
狄仁杰點頭道︰「武三思，太子，太平公主，他們都是陛下的兒女子佷，也是朝堂內最堅實的三股力量。當初陛下舍武承嗣而取太子，不也是為了如今這三足鼎立的局面嗎？」。
女皇點點頭︰「知我心者，莫過狄公。」
「只是……三足鼎立，仍須有王者震之。此非長久之計。陛下不得不為百年之後考慮啊。」狄仁杰沉聲說道。
一聲輕嘆自女皇唇邊逸出，她點點頭，道︰「國老所言也是我憂心之處。不知國老可有考量？」
狄仁杰來到殿中，長身一禮，道︰「臣以為，朝中局勢只會越拖越亂。為今之計，只有陛下快刀斬亂麻，一心扶持太子，才能保證朝政不亂。」
「太子……」陛下喃喃。
「難道陛下還沒有下定決心嗎？」。狄仁杰抬頭，目光灼灼，望著殿上女皇。
女皇緩緩起身，踱步在大殿中，恍惚的燈燭映著她的蒼蒼白發，大紅裙擺拖曳在地，緩緩滑過殿內冰冷的青石地面。她面對著牆角九龍盤金燭台站定，說道︰「國老，朕今日就跟你交個底吧。我這些子佷當中，太平過于張揚，遇事容易莽撞，監國猶嫌不妥，更別說成為一國之君了；武三思是個有主意的，可惜不是帝王的料，更是個心狠的人，若是讓他得了位，恐怕太平和顯都活不了；至于顯……他是個重情義的孩子，只要有賢臣輔佐，該會是位明君。可是他太過依賴韋氏，我怕……」女皇緩緩轉身，輕笑一聲，道，「我怕百年之後，又會出一個武皇啊。」
狄仁杰俯身一禮，道︰「陛下思慮周全。想要扶太子，就必要震懾韋良娣。這一點，陛下不是早就有打算了嗎？」。
女皇微微一笑，問道︰「你又看出什麼來了？」
狄仁杰說道︰「
之事，老臣本不該置喙，但今日陛下私宴，老臣就斗膽一回了。」
女皇點點頭。
狄仁杰沉聲說道︰「去年采選入東宮的八位良家女無一不是世家大族出身，想要和韋氏一抗，並非難事。」
女皇哈哈大笑，道︰「真是什麼都瞞不了你。」武則天大步走回席上坐下。
狄仁杰躬身問道︰「容老臣再問一句。那幾位嬪妃之中，陛下可有屬意之人？」
女皇緩緩道︰「這還要看她們自己的本事。」
狄仁杰點點頭。略一沉吟，說道︰「
只是其次，朝堂內，陛下也要動動心思啊。」
「國老有何高見？」
狄仁杰低身一禮，道︰「前番臣向陛下舉薦的張柬之……」
女皇說道︰「朕不是已封了他為洛州司馬了麼？」
狄仁杰搖頭，說道︰「臣所薦者可為宰相，非司馬也。」
「哦？」女皇微微一頓，復又點了點頭，道︰「好，等回了洛陽朕就召他入都，封為秋官侍郎，國老以為如何？」
狄仁杰俯身一拜︰「陛下聖明。」
女皇含笑點了點頭，道︰「跟國老說了會話，我這心里也安穩多了。天晚了，我派車馬送國老出宮。」
「多謝陛下。也請陛下代臣多謝上官婕妤讓車美意。」狄仁杰道。武則天點點頭，道︰「婉兒是個懂事的孩子。」
狄仁杰低頭道︰「雖然懂事，可到底還是內命婦。外朝的事，還是少干預為妙。」
女皇神色一凜，繼而點點頭，道︰「朕心里有數。」
狄仁杰俯身一禮︰「臣告退。」
早上的風暖暖的，吹拂著廊下青翠的柳枝。薄薄的日光下澈，庭院里花草樹木都顯出分外的顏色來。今日又是個好天氣。
一大早，上官婕妤便隨聖駕去游覽嵩山了，楊辰並未隨行。皇宮中有個傳統，每到節慶之日，不管主上在不在，各宮掌宮都要留在宮內，接待其他宮室前來拜訪的宮人。楊辰一大早便起了身，指揮著宮人們打掃院落，艾草燻屋。院子里的石桌上備好了招待客人用的香餅、雄黃酒，宮人們將早就備好的彩絲盛在托盤中。一切布置停當，楊辰命人將宮門大開，再在門楣上懸掛上人形艾草，召賓引朋，祛邪避凶。
這一次聖上駕臨三陽宮，各宮女眷皆有隨行，這一上午宮人往來不斷，忙得不亦樂乎。楊辰也派了宮人出去。待吃過了午飯，來的人也就少了，待到下午未時左右，楊辰見再沒人來，便宮人吩咐收拾了石桌，灑掃庭院。宮人們正收拾著，便听門口一人說道︰「我還沒到，娘子怎就收拾起來了？」