溫雅秀逸的青年微微地笑著，筆直的身體半彎。被高貴英俊的王子以這樣謙卑的姿態對待，只怕極少有人能夠穩得住心境。
然而，這個穿著銀紅色綴著鳥羽的禮服裙的女人卻一臉的張惶無措，好像局促得手都不知朝哪放。在珠光寶氣的宮廷舞會里，她除了脖子上戴著一條紫色珍珠項鏈，頭上簪了朵紫色郁金香，就再無其他飾物。
蓋華比尼修長的手指在眾目睽睽下微微彎曲，溫柔的藍眼楮里波光隱隱。這女孩終于抵不過寂然無聲中被一群人或嫉恨或不屑或嘲弄的眼神光顧，怯怯地伸出手，同縴細的指尖蓋華比尼光潔白皙的手指搭在了一起。
在宮廷樂手輕快的琴聲中，優雅俊美的王子殿下仿佛找到了他的灰姑娘一般，笑得滿足而耀眼，生生晃花了周圍所有人的眼楮。
在今天之前，諸家的年輕人都只是在家里長者的談話中偶爾透露出的只言片語中知道有大皇子這個人，因為他深居于宮中，有限的幾次露面，在場的人都不多，唯一一次的群眾活動還被意外取消，在眾人眼中，他只是一個神秘的符號。但誰都沒想到，自小不在宮廷里長大的大皇子周身貴氣並不輸于被阿比蓋爾一世天天帶在身邊的二皇子，反而其俊雅溫文更勝過魁梧英氣的溫查頓。
艾米莉一向都知道蓋華比尼是個最會吸人眼球的發光體，只要有他出現的場合，別人就很難蓋住他的風采。可是今天，她的眼楮卻被他身邊的舞伴給粘住了︰她竟然是多年沒見的奧妮婭！
舞廳中不是沒有和她穿一樣顏色衣服的女孩，但是從這曲快步舞里，奧妮婭那雙白色瓖紫蝴蝶的鞋子提醒著艾米莉這個讓人難以置信的事實。
而且仔細瞧瞧就能觀察得出。溫查頓那憤怒得拼命克制的眼神，她忽然覺得，今天的這場舞會肯定也會有非同尋常的熱鬧可看。
奧妮婭這些年寄居在外祖家，日子顯然過得不怎麼好，如她這種有天賦的貴族女孩，學習魔法不過是為了自己嫁人時能有更高更好的選擇。原本她會一帆風順地嫁人，但她的父親是前國逆王，這個身份注定不能讓她過得太好，不然以她的條件，怎麼會被拖成了個二十多歲的老姑娘？
這個多年不見的女孩對她來講。已經是個陌生人了，無論是她怯生生的表情。還是她高挑豐滿的身材都是她未曾見過的，如果不是自小同住了那麼長時間，她只怕不一定會認出她。
艾米莉並沒有感慨多久，一個二十多歲的青年彬彬有禮地上前，伸出手邀請道︰「小姐。能請您跳支舞嗎？」
艾米莉慣性地想找個借口拒絕，但後背忽然被海格爾一推。她不覺往外踉蹌了兩步，那青年以為她同意了，便飛快地執起她的手，卷入了人群當中。
盡管經過幾天的突擊學習，艾米莉仍對這異界版的小步舞有些不大靈醒，不時會挨到旁人的身體，青年看她舞技生疏。便不再跳耍那些花巧，轉而一手按住她的肩膀，湊到她耳邊說道︰「節奏慢點沒關系的。」
艾米莉有點不大好意思，正想說點什麼，忽然感到了一道強烈的注視。抬頭的時候人又不見了。
也許是我看錯了？
她來不及思索，甩甩腦袋。跟著那人的節奏緩緩地開始扭腰擺胯。
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蓋華比尼握著這個女人的手臂，隨著音樂旋轉起舞。樂曲是熟悉的，母親怕他從小不在宮廷里長大，回家後會被嘲笑禮儀不到位，自小專門在他這方面的培訓下了苦功，這首經典的舞曲一響起，他就知道自己該出左腿還是右腿，是該抬手還是轉頭。
就像他的人生，看似隨意瀟灑，可一步踏錯就會前功盡棄。忘了吧……管他同床異夢，還是咫尺天涯。你只需要知道，面前的這個女人，她的外祖疼她極深，你娶了她，就等于得到史蒂芬森家族的後援。在父親倒向他人，母親無能為力的情況下，只有權力才會讓你安全。
若不是哈羅德在倫特市呆了這些年，沒有人知道，懷中的女人與她的生父關系有多惡劣，她與外祖家的關系多親密。若不是顧忌到父皇的想法，她在史蒂芬森家族的境遇絕不會是這般看上去低下。
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一曲完畢，艾米莉跟著人流回到父親身邊時，看見蓋華比尼望著奧妮婭的眼神溫柔地幾乎能滴下水來，拉著好像還不在狀態的女孩要往阿比蓋爾一世的方向走，而老國王的眼中透出「吾家有子初長成」的欣慰。
再看溫查頓，筆挺的藍色褲子的褲兜處被他的手幾乎揉成了老太太的臉，他站在雍容華貴的寵妃身邊，臉部表情極為僵硬。當然，二皇子從來都是喜怒不形于色的，人們很難從他板得嚴正的臉上看出點什麼，如果艾米莉沒有在舞會前撞到那一幕的話。
蓋華比尼忽然對奧妮婭說了句什麼，忐忑的姑娘行了個禮後退了下去，直到走進人群中，才隱秘地看了眼自己的心上人。可惜，後者的注意力全在他那光彩奪目的兄長身上。
蓋華比尼的臉上不知道是被這灼人的溫度給燒出了熱意，還是因為別的眼楮，燒得連耳朵都發紅了。他同皇帝像說了句什麼話，阿比蓋爾一世和他的寵妃同時愉悅地笑起來，阿比蓋爾一世甚至還親昵地拍了拍他的腦袋。
這一幕看在所有人眼里，不知有多少人開始重新盤算這位新鮮殺出的皇子在皇帝陛下眼中的分量。
而艾米莉看到的只有二皇子那快要噴出火來的眼眸，和他繃得死緊的下巴。
蓋華比尼又說了句什麼，引得老皇帝哈哈大笑起來，正在這時，樂曲停了下來，皇帝作了個暫停的手勢。起身正要說話，溫查頓忽然快速地從後方插到前面，冰著臉對阿比蓋爾一世說了一句話。
阿比蓋爾一世的臉迅速地扭曲了一下，一直微笑的梅麗爾次妃臉上的笑容也掛不住了。旁人都以為皇帝要講話，全停下了各自的動作朝主位看過來，眾目睽睽之下，皇帝很快恢復正常，並且坐了下來，若無其事地示意樂隊繼續演奏。
這個小小的插曲被絕大多數人忽略了過去，嗯。好像被絕大多數人忽略了過去，艾米莉正想再找找奧妮婭的方向。又有一名男子走到她面前邀舞，等她打發完這個不識趣的家伙時，主座那邊，只剩下了正在哈哈大笑的阿比蓋爾一世和看上去有些不安的蓋華比尼。
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不知道是奧妮婭沒認出她，還是心不在焉。兩人在這說大不大，說小不小的空間里打過四五次照面。奧妮婭不是在同他人攀談就是一個人發呆。
艾米莉隨手拿起一杯果汁，朝一個人站在角落的奧妮婭走去，向有些愕然的她微笑︰「你是奧妮婭吧？」
奧妮婭定定地看了她一會兒，「嗯」了一聲，眼楮又朝主位上溜了一圈。艾米莉這些年從小女孩長到少女，變化還是挺大的，並沒指望一次搭訕就能被認出。這時見她無心攀談。便安靜地在她旁邊坐下。
整場舞會中，那些貴族女孩都各有自己的圈子，海格爾又被迫著做各種應酬。為了擺月兌那些蜂涌來邀舞的男孩，她只得到奧妮婭身邊——可能是她大名鼎鼎的父親所賜，這女孩的身邊一片真空。人們對她簡直是走哪避哪。
在一個城里居住，那次廣場的偶遇後。雖然在艾米莉的有心打听下，她很快就知道了奧妮婭的境況，但一想到謝菲斯，她很怕這女孩還念著自己的父親，甚至是知道了某種真相而仇恨她，便有意地封閉了她的消息。沒想到毫無準備的這一次見面，她給了自己這麼大的「驚喜」。
艾米莉想著自己的心事，當奧妮婭突然站起來時，頓時把她嚇了一跳。這時，前面傳來了高聲的驚呼，有人在慌亂地大叫︰「快叫藥師和術士過來！」
一群身著黑衣的武士涌進了人潮擁擠的大廳，把前方的位置團團圍住，刀劍統統拔出，為首的一人向亂跑亂動的人群大喝道︰「都呆在原位不許亂動，否則，殺！」
他殺氣騰騰的聲音令嘈雜的大廳一靜，連在最後面的艾米莉他們都像在耳朵邊打了個炸雷一樣，不遠處一名穿著淺粉色宮裝的少女腳一軟，立刻栽倒在了地上。
和她一樣的不在少數，但大家都不敢再發出大點的聲音，在一片惶惶中，艾米莉听見有不少人扎著頭低聲在問︰「發生了什麼事？」
奧妮婭緊張地一把捉住了艾米莉的手臂，她咬著嘴唇，仿佛一點都不知道自己抓住了什麼。艾米莉一手扶住她，她這才反應過來，匆匆道了聲謝，就要往前面走。
這個時候誰都恨不得離那群黑衣武士越遠越好，就你往前拼命地湊，這不是找死嗎？艾米莉只得拉住她道︰「前面發生了什麼事都不知道，你听那個人的話，別亂跑好不好？」
奧妮婭瞪了她一眼，抽出手就要往前跑，艾米莉正想拉她回來，肩膀突然被人拍了拍，她嚇得差點跳了起來，海格爾溫厚的聲音及時響起︰「你就在這兒呆著，我去辦點事，別惹事，我晚點回家，記得一會兒你自己坐馬車回家。」
「爸爸，到底發生了什麼事？」艾米莉忙問道，事發前，他好像就在前方的那堆男人里面，消息肯定比她要來得快。
海格爾皺了皺眉，忽然低罵一聲︰「該死！」
艾米莉還沒驚愕完畢自家老爸突然暴出的粗口，又听他低聲地近乎耳語︰「陛下突發重病，我得去做些安排。」見艾米莉擔心地看著他，他又安撫地拍了拍女兒的肩膀︰「別擔心，我只是宮廷大臣，陛下生病的責任不在我身上。」(未完待續)