順治十七年夏，董鄂妃已經形銷骨立，病入膏肓（芳華絕世︰輕舞美人殤14章節）。
董鄂氏自幼體弱，後嫁給襄親王博穆博果爾，雖錦衣玉食，參湯不離口，但是心中郁結，身體並無好轉。輾轉嫁入皇家，深受寵愛，是的她容光煥發，可四阿哥的驟然離世，帶走了她全部的依托，因此身子一日不如一日。
佟妃自動請纓在承乾宮照顧董鄂妃，而皇上每日下朝必到承乾宮，見佟妃並無好臉色，因此太後暗中命皇後也到承乾宮。
幾年前的容貌秀麗，現今不復存在，佟妃對董鄂妃有諸多愧疚卻無從言說。只得默默的流淚。
淚水滴在董鄂妃的臉上，原本休憩片刻的她，緩緩睜開了眼楮，「佟妃姐姐，你怎麼哭了？」
佟妃忙擦拭眼淚，見她要起身，令宮婢拿來軟墊，讓董鄂氏舒舒服服的靠著。
董鄂妃握住佟妃的手，再次問道︰「姐姐，你怎麼哭了？」
恰逢皇後走了進來，手中端著親自煎煮的湯藥，「佟妃怕是心疼你，這才哭了。」
董鄂妃虛弱的咳嗽了兩聲，見佟妃不語，就也相信了皇後的話，接過皇後手中的湯藥，一飲而下，那苦味是說不出的滋味。
「人總有一死，姐姐不必為我擔憂了。」
佟妃沾過一點蜜餞，塞入董鄂妃的口中，緩解她的苦味。「你人如此善良，奈何薄命，當真是紅顏傾城麼。」
「佟妃這話說的好，紅顏薄命。朕也想知道，愛妃為人善良，是誰歹毒的想要害死她。」
身後傳來福臨陰陽怪氣的言語，字里行間針對佟妃。令佟妃的神色好不蒼白。
佟妃知道，四阿哥的死皇帝一直在懷疑自己，若不是太後壓著，皇上早就辦了（芳華絕世︰輕舞美人殤第十四章端敬皇後內容）。心中淒苦，自此以後，皇帝待自己更不若從前，也甚至是從未踏進景仁宮半步，連玄燁也收到了影響。早知如此，佟妃悔不當初。
皇後和佟妃起身請安。董鄂氏也要掀被而起，卻被福臨阻止了。
「愛妃這是做什麼。」福臨言語有些寵溺的責怪，「朕不是說過，愛妃你病重，不用行禮麼。」
董鄂妃虛弱一笑，「謝皇上體恤，也請皇上體恤皇後和佟妃吧。」
「起。」
「謝皇上。」皇後和佟妃緩緩起身，而後便听見皇帝言道要跟董鄂妃單獨相處，讓她們現行退下。皇後和佟妃也就依言跪安了。
「皇後，對不起，都是臣妾連累你了。」
皇後並沒有說話，只是拍拍佟妃略微僵冷的手，示意她不要在意。
「皇上。」董鄂妃輕輕喚道，「臣妾想求皇上一件事。」
福臨從來對董鄂妃都是有求必應，舍不得拂她的願。「愛妃有事但說無妨。」
「臣妾請求皇上好好對待皇後和佟妃。」
「皇後也就算了，這佟妃……」福臨始終不想把四阿哥真正的死因告訴董鄂妃，免得引起她心中的痛楚，因此也就隱忍不說了。
「佟妃她……她心里也很苦，而且這些年對臣妾也很好，知道臣妾喜歡安親王的女兒柔嘉格格，就日日宣召進宮，還讓太後下旨成為公主。皇上，佟妃姐姐做的夠多了。」
她本就是個聰慧的人兒，怎麼會不明白這當中的事情。可是，宮中的悲劇已經夠多了，她不想為了她一人而再曾加更多的悲劇，因此她放開了，就是不知道皇上能不能放開（芳華絕世︰輕舞美人殤第十四章端敬皇後內容）。
福臨對此並不想多說，只是虛應了句「朕知道了」。聰慧如她，難道會不知道，此生除了她，自己再也不會有其他人了，再也沒有了。
順治十七年八月十九日，年僅二十二歲的董鄂妃香消玉殞，當天，順治帝即傳諭親王以下、滿漢四品官員以上，並公主、王妃等，俱于景運門外齊集哭臨；自己則輟朝五日。
董鄂妃崩後第三天，即八月二十一日，順治帝諭禮部︰「皇貴妃董鄂氏于八月十九日薨逝，奉聖母皇太後諭旨︰‘皇貴妃佐理內政有年，淑德彰聞，宮闈式化。倏爾薨逝，予心深為痛悼，宜追封為皇後，以示褒崇。’朕仰承慈諭，特用追封，加之謚號，謚曰‘孝獻莊和至德宣仁溫惠端敬皇後’。其應行典禮，爾部詳察，速議具奏。」
八月二十六日，端敬皇後的追封禮和葬禮同事舉行，順治帝親赴景運門哭喪。
這日，太後未免後宮諸妃惹怒皇帝，親下詔傳六宮眾妃子往慈寧宮陪伴慈駕。
皇後一襲淡藍色錦緞如意襟旗裝，銀線紋著雀鳥祥雲圖，繡花白邊圍繞裙身脈脈婉轉；三千青絲用一支翡翠簪松松挽起，通身溫婉而淡雅。
眾妃子一進慈寧宮就見到皇後端莊優雅的坐在紫檀木椅上，手端著茶杯，微微品茗。眾妃子依禮向太後和皇後請安。
「臣妾等參見太後娘娘，參加皇後娘娘。」
太後坐在主位上，伸手一擺，示意眾位妃子平身，然後道了句「賜座」。眾位妃子按身份各自坐下。
愨妃正坐在皇後對面，見皇後一臉波瀾不驚，便故意道︰「這皇上為了董鄂妃，也太傷我們眾姐妹的心了。」
太後略一皺眉，蘇麻喇姑見狀，便對愨妃輕聲道︰「娘娘請注意，現今皇貴妃已是端敬皇後，且不可出言無狀（芳華絕世︰輕舞美人殤第十四章端敬皇後內容）。」
愨妃輕撇了眼蘇麻喇姑，對于她的話並沒听進去，只是礙于蘇麻喇姑是皇太後的近侍，也不太好拂她的面子。「就是因為冊封了皇後，才讓人傷心。」
近幾年，宮中雖有阿哥出生，但是身份地位都不如二阿哥和三阿哥。而皇上疏遠三阿哥而親近二阿哥，這一舉動諸位妃子都看的清清。心中都在猜測皇上會立二阿哥為太子，因此對于愨妃都有些討好。
「愨妃姐姐，此話怎講？」
「中宮皇後好端端的坐在這里，皇上卻封那個狐媚子為後，這不是打皇後的耳刮子麼。」
皇後的清幽的聲音在這慈寧宮展開，但听的她道︰「愨妃，死者為大，方才蘇嬤嬤警告你的話都沒听見麼？」淡淡中透露著不可侵犯的威嚴。
「臣妾可是為皇後您不平啊。」
皇後抬眸看了她一眼，那眼神中包含著不屑和嘲諷。愨妃……哼，「本宮都沒感覺到不平，愨妃你太多心了。」
愨妃踫了個軟釘子。本想借著這個機會好好羞辱羞辱皇後，卻不想她不為所動，自己卻在眾位妃子面前丟了臉。好在二阿哥現在受皇上寵愛，自己總會有出頭的一天，輕蔑的看了眼佟妃，便岔開話題，談笑風生了。
太後對皇後的大度很是滿意，如此儀態，果真適合母儀天下。喚蘇麻喇姑附耳，囑咐了幾句，蘇麻喇姑了然的頜首。看了眼愨妃，略似微微搖首。該好好的提點下了，不然尾巴就該翹到天上了，殊不知她面前多的是人。二阿哥有此母妃，終究不會成大氣。再看了眼佟妃，一臉嫻靜，不聞任何事，對于愨妃不屑的眼神，也毫不在意，越發的沉穩，能忍一時而風平浪靜，全然不若當初那般驕橫了。太後對此滿意的點點頭。