尚貞宮外，溫泉里的潔魚大半已游出水面，大口的呼吸著。池邊的小意亭里，雲寒閑適的坐在青石小案之旁，穿著極為隨意的寬大錦袍，正專注的看著手中的書信。
紫玉壺內熱氣裊裊，碧玉尖漫然的在其中舒展沉浮，頓時在這小小的亭子中溢滿沁人清香。
「啪啪啪」急促的腳步聲傳來，轉眼到了亭內，蒙阜身披棕衣，腳上短靴已然被雨水浸透，沉聲說道︰「世子，屬下去沐府查探，並未發現無憂姑娘的蹤跡…不過，沐府外的暗衛已然少了，蕭承鈺下令已將沐氏余孽全數鏟除…」
雲寒眉峰微楊，說道︰「全數鏟除…哼，沐容在煜盛宮眼皮底下被虎豹騎救走，皇室為了挽回這點面子，自然不會將這件事透漏出去，赫連城那邊怎麼樣了？」
「光明軍被褚英宗堵在了困在了泰興，現下攻勢稍緩，煜盛宮內抽調了大量的羽林衛，召陵城內的駐軍也已全數出動了，褚英宗已在泰興城張貼了昭示，若有主動來降的，一律免去所有罪責，奴隸可以月兌出奴籍，擢升為平民。」
雲寒輕聲一笑，說道︰「被同母胞弟打到了帝都，若是此時再不揚威，豈不是顏面掃地…」
雲寒在盞中添了新茶，輕押一口，又道︰「褚英宗那里起疑了麼？」
蒙阜搖了搖頭︰「程肖來報，已將信鴿和所經驛站之人處理妥當。」
「嗯，不過即使褚英宗對此次召回之事心存疑慮，也斷然不會傻到去質問昭皇和元老會，西北一戰，已讓褚氏在門閥之爭中穩坐交椅，此刻若是居功自大，沐氏便是最好的例子，昭皇多疑，怎會剛剛驅走了一頭獅子，又允許一條毒蛇盤踞榻前……」
雲寒站起身來，看向召陵的西南方，低聲說道︰「這次南疆動亂，是灤親王親自領兵麼？」
「是，赫連城發動叛變，雖有大半奴隸順應，但是西南邊境的大多平民卻並不願卷入戰火，不惜背離國土，翻過恪震山，大批涌入雍關之內，致使南楚邊疆發生動亂……」
「給灤親王的書信是你親自交予他手中的麼？」
「屬下斷不敢轉手他人，只是……屬下有些不明白……」
「你是不明白灤親王為什麼要容留大批的東昭流民，並且廣施恩惠？」
蒙阜點了點頭︰「屬下愚鈍。」
「蒙阜，如果我沒有記錯的話，你的父親應是曾任工部侍郎的蒙正奇，後因督造沛河改道不利，被流放漳州，死在了路上。」
蒙阜眸光一黯，沉聲說道︰「為父南楚罪臣，愧對百姓……」
雲寒搖了搖頭，說道︰「我從不以為你父親是罪臣，沛河多年洪水不斷，你父親開鑿河道，途經西南，引水匯至密羅河，不僅可以解決多年積災，還可以造福西南，打開楚國在西南通商河運的大門，可謂一箭三雕。
可是密羅河分流昭國西南邊界，赫連城盤踞西南，對此事百般阻撓，最終沒有成事。
而現在，正是一個打開西南的最好機會，西南之地位于楚，昭，和南方蠻夷的交界之地，這里百姓雜居，多為遷徙而來，對于國家的忠誠要遠遠低于世代居住的昭國人。
現在我楚國若是容留這些百姓在邊界之處安居建業，那麼一旦那些在戰後被釋放的奴隸和百姓回到家中，就會發現，他們的妻子，兒女，父母已與自己遠隔重山，沒有官文，他們又如何能穿越邊界……那麼二十年後，甚至是十年，西南昭楚之地將再無商貿之阻，異族之爭，這世上最難攻破的壁壘不過是人心……」
蒙阜看向眼前的少年，漆黑的眼楮里有無數暗芒踫撞激蕩，重重的跪伏在地，沉沉叩首。
「屬下替家父謝過世子！」
雲寒扶起蒙阜，說道︰「終有一天你父親的心願會變為現實，西南千萬百姓將永遠記得他的功德。」
「謝世子。」
正在此時，卻見一人匆匆趕來，正是連雲騎中的賀臻。
「世子，屬下得到消息，光明軍中只今日已處決了百名意圖逃跑的士兵……」只見賀臻自袖口中掏出一丸封蠟書信，遞予雲寒，又道︰「這是剛剛自楚國傳來的密信，衛大人說十五年前事情久遠，已有許多細節不甚明了，但趙國風氏小女兒確實逃過一劫，後逃亡西北，嫁與祁遠……」
雲寒眼中暗芒閃動，與二人返回殿內，當即拆開信件，仔細查看起來。
原來在二十年前沐篪因仰慕鑄劍大師顧煥曾私潛趙國境內，機緣巧合，與風氏之女風含笑有過一段情愫，但不知為何，三年後，趙昭開戰，他領兵攻打泗水，以一招反間計將風氏一族推入萬劫不復，風含笑逃過一劫，避難東昭，最終隱姓埋名嫁與西北祁郡王，可萬萬想不到的是，祁遠最終亦死在沐氏手下，相傳這位風家三小姐與祁郡王育有一子，在十五年前的那場大劫中夭折……
手中密信被燭火燎著，瞬息化為灰燼，雲寒略略思量，沉聲說道︰「賀臻，放消息出去，沐氏四公子沐雁聲，就在光明軍大營之內……」
「是。」
蒙阜微微一愣，說道︰「世子，屬下還要繼續追查無憂姑娘的下落嗎？」。
少年指尖輕叩玉案，過了許久，方才低聲說道︰「她若是有凶險，你可現身一救，若是沒有……就不必追查了。」
「是。」
而就在此刻，無憂卻剛剛來到墮月坡下的祁氏義莊，她御馬將青鸞帶至屋內，吃力的把他拖下馬背。
無憂片刻不敢耽擱，將昏迷的青鸞扶在一旁的草席上，查看他腕上傷勢，被黑血浸透的傷口與衣袖緊緊的凝在一處，只看一眼，已叫人觸目驚心，青鸞面色灰白，臉上血色盡褪，雙眼緊閉，眉宇間盡是痛苦的神色。布條緊緊纏繞在傷口上方，血雖流的少了，可是那些蠱蟲卻仍是不斷的向上蔓延著，令人觀之欲嘔。無憂眸光一黯，頓時狠下心來，「嘶啦」一聲頓時將那些與傷口黏在一處的衣料撕裂開來，青鸞下意識的痛呼一聲，卻依舊沒有醒來。猙獰的傷口頓時暴露在無憂的視線之內。
她心頭一痛，正欲近身查看，卻發現她稍一靠近，那些蠱蟲就如瘋了一般劇烈的蠕動，爭搶著向上爬去，無憂不禁心生疑慮，再離得近了幾分，蠱蟲竟唯恐避之不及，眼看就要鑽入青鸞的傷口深處，她心頭一驚，迅速離身，果然見蠱蟲安靜下來。
無憂皺起眉頭，忽然瞥見自己頸間露出的玉鎖，想起公孫赤多次提及自己曾受蠱毒的事情，心思一動，解下玉鎖，將它壓在青鸞上臂。
不過片刻，那些蠱蟲竟全數停止了向上蔓延，迅速的朝著腕間涌去，無憂趁勢逼近，緩緩的向下移動，果然，蠱蟲竟全數被逼出了體內，劇烈的扭動著身子，原本暗紅的色彩正在迅速的褪去，轉眼變成透明，瞬間化為一灘惡臭的膿水。
無憂大感驚異，替青鸞包扎好傷口，不由拿起玉鎖細細的端詳起來，只見玉鎖方方正正，上刻龍鳳圖紋，與普通的吉祥巧物也並無什麼區別。她自小帶在身上，一直以為是這具身子所有，不想竟有這樣的奇效。
她微微一愣，思及自己多年來倒是從未想過這個孩子的身世如何，父母又是何人，不由有些黯然，若是這孩子魂魄還在，當然不可能任由她這個異世孤魂鳩佔鵲巢。
她抬頭看向屋外漆黑的天色，神色有些焦急，青影若是自小杏林穿過未央街不可能比她到的晚，除非……無憂眼角一跳，心頭漸漸有陰雲籠罩。
「啪」的一聲輕響，高台上的燭台被大風吹倒，滾落在無憂的腳邊，布滿銅綠的燈盞內積了厚厚的一層灰塵，顯然已多年無人來祭拜了。
周圍遍地都是雜草和破碗，三口黑漆漆的棺木擺在當中，甚至連標示都沒有，棺蓋大開，里面的衣物狼藉的散在棺底，顯然被翻騰了無數次。可見平日里，這里已然被流浪的乞丐當成了遮風避雨的地方，只是近日來墮月坡南側兵亂難安，所以並沒有乞丐到這里來躲避大雨。
當年祁氏一族盡被絞殺，祁郡王尸身被毀，昭皇為彰顯皇室寬仁，特準在這里修建了這座義莊。
可是，不久後，那些前來祭拜的百姓和當年感佩郡王恩德的兵士卻連連無故失蹤，漸漸的，這里便再也沒有人來了。
後來，連皇室也覺實在無須為這樣一棟破舊的房子浪費兵力，最終撤走了把手的士兵，這座義莊也徹底的荒廢了。
無憂緩緩的將那些破舊的棺蓋合攏，枯朽的陳木發出沉悶的響聲，仿佛早已不堪歲月侵蝕，竟「噗」的一聲碎成無數的碎屑，就那樣狼藉的墜在棺底，說不出的蒼涼。
無憂擼起袖管，仔細的將棺內的塵土和木屑清理出來，里面的衣物早已失去了往日的鮮亮，微微有些發黃，卻仍可依稀看出是女子的衣衫，微弱的光線下隱隱可見襟口黯淡的繡樣，樸實無華卻朵朵苞潤莞爾，果然是含笑花，這口衣棺，應是沐雁聲的母親無疑了。無憂心頭升起一絲別樣感觸，拾起地上的草席，將棺口掩住，隨即跪在地上一一祭拜，將青鸞藏在其中一口棺中。
正在此時，只听屋外腳步聲聲，轉眼到了近前，無憂神色一凜，一個輕身跳入棺內，透過孔隙向外看去，然而當她看見那雙清冷深邃的眼楮時，不由站起身來，輕聲叫道︰「沐雁聲……」