如此閑聊著時間倒也過得快,中午時甄氏傳話說不用過來了讓小主子們隨意。于是兄妹三人就在濟蘭處進了飯,又因為夜里要熬到很晚,林笑被濟蘭強迫著送回去睡午覺。這一覺睡的好,等醒來已近酉時,林笑梳理好了一出門就遇到來傳話的琉璃,說是太太讓帶上披風,夜里風大。自上次的事之後,也不知是不是心理作用林笑每次遇見琉璃就總覺得她笑的諂媚,恭敬地有點過了。而那日的話听得一知半解的又沒法子給濟蘭說,回去試探的打听了下,得了幾個因果。
琉璃和寶絡一向不和,原因無非都是能人卻又都是好勝的。再者,還加夾著個萬民偶像瑯濟蘭呢!瑪瑙,這個大家眼里的「漁翁」,已改名兒叫做青霜的丫鬟出身官宦,家里也不知是得了什麼樣的官司獲了罪,全家男人不是死就是充軍,女子們不是進了煙花地就是被賣身為奴。青霜鶴立雞群加之性格孤傲,哪有不成眾矢之的的道理,如今她又進了大少爺的房,誰知會不會成了濟蘭的屋里人,眾人就更是排擠了。琥珀,林笑給她改了個名兒,因為姓韓,又是一團孩子氣,總是笑容可掬的,所以就叫菱紗了。她的娘也是個寡婦,原是個有名的繡娘,可惜老公死了,沒人罩著,再有名氣也擋不住家里如狼似虎奪家產的叔伯們。甄氏看重她的手藝,也同情這對母女的境遇,就收了他們,一個在繡坊做工,一個入府做丫鬟。
這會子,林笑看到琉璃也沒給她臉色,仍是如往常一般,心里卻暗道︰我那個哥哥現在只怕只記得去玩的事了,那還顧得風花雪月?
待林笑下了樓見了甄氏,當家人便笑道︰「我的兒,昨夜可是沒睡好?能乏成這個樣子?」林笑的臉頓時一紅,撒嬌道︰「母親又取笑女兒了。」其實她還真是沒睡好,鄰近佳節,怎能不思念家人?夢里全都是他們的身影,一晚上又是笑又是哭的,早上起來沒黑眼圈都算是好的了,這異鄉的異客臉上笑著,心里卻黯然。這種感覺根本沒人能了解的吧。
很快便到了月出之時,甄氏領著瑯濟蘭、瑯豆兒、如意、瑯雪竹以及內院的一干有頭臉的丫鬟婆子來到景園池邊一處空地上。那里早設了一張紅木翹頭案大祭桌,上有香爐,還擺著盤碟碗盞瓜果月餅以及紅燭。甄氏自是主祭,濟蘭是贊禮,雪竹為執事。林笑早听鄭嬤嬤解說了祭祀時的要點,現下她垂手肅立,偷眼看去,只見甄氏鄭重點燃紅燭,上了香,濟蘭在一旁唱道︰「三祭酒」,再由雪竹斟酒,甄氏行禮頌祝文。對于現代人而言這一切既新奇又好玩,林笑暗道這一套套的莊重的禮節竟沒有繼承下來,結果讓棒子們得了巧接二連三的行竊,害的國人氣的要死要活,可這能怪誰呢?
祝文很長,都是古體詩文,燒了祝文和月光馬兒,便是女子們的拜月了。林笑在參拜時,心里莫名的期待起來,她行的拜禮還不標準,但心思卻是「極誠」的︰月神,星君,玉皇大帝,如來佛祖,上帝,真主,漫天神佛請讓我回去吧,我真的很想很想爸爸媽媽弟弟,還請諸位神仙不要再玩我了!如果能回去我一定給你們捐多多的香火錢,再皈依到你們的門下!林笑起身望天,空中那輪冰魄仍是副怡然自得的模樣,估計是回不去的,她又頹喪起來。
瑯家人少很快禮畢,眾人便去了池中的水榭。這水榭的空間很大,卷棚歇山式的頂,八根漆紅的柱子,八盞大紅宮燈,匾額上書米芾行草︰水木明瑟。平台的大部分建在水上,臨水圍繞低平的欄桿,後面連著岸,有一處供休息的小間。此時的平台上點著四盞落地風燈,兩面圍了屏風,屏風兩側擱置雞冠花、毛豆技、芋頭、花生、蘿卜、鮮藕。屏風前設一張紫檀雕螭紋八仙桌,擺放著八把椅子,桌上置一個大月餅,四周綴滿糕點和瓜果。下首又擺了四張同樣的桌椅,其中兩席已退到了岸上。甄氏朗聲道︰「今兒是團圓日,也不設那虛禮,你們就坐吧」。眾人皆謝了恩,按長幼坐下了,林笑看這陣勢諸人神態便知這是做慣了的。
此時是戌時近亥,甄氏吩咐下去開宴,沒一會兒各色菜品就擺上來了。林笑看得大喜,一掃愁雲,因為有螃蟹!一旁的濟蘭看到她食指大動的樣子,不覺發笑,悄聲道附在耳邊道︰
「蟹性冷,要佐姜醋的。這芋頭和田螺都是杜嬤嬤做的,她說中秋吃這芋頭驅邪,吃田螺明目的。」
這杜嬤嬤正是鴉九的親戚,從廣東投奔過來的,試了幾次手就調到大廚房去了,現在她在瑯家可是說是美食的代名詞了,听濟蘭這麼說那這兩道菜定是極美味的了。
這時又有丫鬟上前送來了曲冊,甄氏看過後點了《踏傘》,如意點了《驚夢》,濟蘭點了《夜奔》,雪竹點了《定情》,冊子遞給了林笑,她紅著臉說不出話只說要听熱鬧的,甄氏替她點了出《胖姑》。這邊佳肴珍饈,那廂粉墨登場,對著水榭臨時搭了一處水上平台,優伶們在上面演出,夜風吹過衣袂飄飄,月光如水美人如玉,此等好景致林笑也不過多看了幾眼,她暗道︰《青春版牡丹亭》我都見識過了,誰還稀罕這個,反正依依呀呀的你儂我儂的也听不懂,還不如吃喝來的痛快!
在現代她就很愛吃螃蟹,可憐身處北地吃到的都是空運來的蟹,價格不菲,每次都吃的不爽,而且打著陽澄湖的名兒其實均是些塘蟹。這會兒見了珍品,她立刻下手痛吃起來。旁邊的濟蘭文縐縐的細品著,解釋說此時的蟹並非最佳待到了重陽那才是膏膩堆積,如玉脂珀屑,好吃的緊,她只是听而已,直到吃了三只才抬頭歇嘴歇手,立時就有丫鬟上前遞了蘇葉湯,林笑洗淨了手忽聞到異香,抬頭看去才發現伺候她的人是琉璃。
只見她穿了件銀紅暗花的單衫,平針繡著金菊花,頭上簪花戴釵的,施粉點唇,光艷照人。池邊風大,衣服本寬被風吹起勾勒出苗條的身材,也不知是不是喝了酒的緣故,小臉上紅撲撲的。似乎也是聞到了香氣,濟蘭也抬頭看去,那雙水杏的眼突地抬起看了過去,目光一踫馬上又垂了下去,一時間,林笑只想到︰媚態橫生。她看得好玩,暗道︰這才是十三四的年紀啊,就知道勾引人了,不過在此時干此事也夠大膽的了,幸好其他人都在看戲,沒注意,要不然,呵呵。
瑯濟蘭神色不變的打量了一下琉璃,淡然道︰
「你怎的不在席?太太不是都賞座兒了?」
「回大爺的話,奴婢伺候太太慣了,坐著反倒不得勁兒了,這也是才過來給太太倒酒,剛巧看到姑娘吃完了蟹,就手端個盆兒罷了。大爺,奴婢給您斟酒吧,這新釀的玉壺冰正是極好的。」說著她便將盆給了後面站的小丫鬟,又拿過酒壺湊過去給濟蘭倒酒,靠的近了,那香氣更加濃烈,引得林笑忍不住打了個噴嚏。
「琉璃姐姐,你用的什麼粉啊。」林笑揉揉鼻子,天真的問道,「我都沒聞過這個味兒。」你有意調戲美人蘭,那我就當個捧哏的。
琉璃臉色若芙蓉,似乎沒听出另外的意思,巧笑倩兮的道︰「到不是粉呢,還是上次大爺賞的,說是叫玫瑰露的,是貢品呢。也就那麼點,平日不舍得用,今兒不是大日子也不舍得用的。」
原來還是他賞的,郎有情妾有意的說?林笑有點意外,更意外的是,濟蘭蹙眉道︰「玫瑰露?什麼時候的事,我怎的都不記得了?」
林笑一怔,琉璃的臉立時僵了。
正尷尬間有人一笑,悠悠道︰「今兒這酒喝的到是上頭,螃蟹卻還不錯,正是海棠花氣靜,筵前紫蟹肥,姐姐竟不吃?」
原來是如意,但看她一邊細細用工具挑剔蟹肉極雅致的吃著,一邊瞅著甄氏眼前的空盤,甄氏嗔了她一眼,挑著眉道︰「你這促狹鬼,明知我嫌麻煩,又不耐手上沾了腥味,素不喜吃這玩意兒,還提。你會吃,可也不能吃的多,這酒也別多喝,省的醉了說胡話!」
「說胡話,我剛倒是听到有人沒吃酒卻說胡話的呢。」說完她停了手,只見蟹肉已完,但蟹殼並不碎,八路完整如初,林笑看呆了眼,看看自己吃的慘不忍睹的現場,再看看人家吃的!
「哦,誰說胡話呢?」甄氏淡笑道,她看了一眼琉璃,「你倒是個勤快的,平日還不覺得累?放你們一晚的假還不去歇著?夜里風大,加件衣裳,別著了涼。」
琉璃窘的紅了臉,也是她夠膽氣,接口道︰「這還是太太開春時賞的,實在喜歡就穿了,方才吃了酒正熱呢。」
甄氏也不看她,道︰「這兩日你也辛苦了,今兒你就別伺候了,你去讓青霜過來吧。」琉璃變了臉色,但也只得應是怏怏的退了下去。
林笑看看這人又看看那人,心中好笑,她不管那麼多盛了碗鴨汁煮白菜熱乎乎的喝了。沒一會兒青霜便裊裊地過來,她瘦瘦的細條身子穿了件寬大的月白對襟褂子,配了條淡藍花的綾裙,只簪了幾朵玉簪花,默然地站在甄氏身後,或添菜或倒酒,舉止文雅,衣衫如雪,清華月兌俗。本不是多美的臉,和一眾盛裝艷麗的女子們相比,竟如月中仙子一般,那感覺就像吃了半天的肥鴨大肉突然遇著了一盤子青菜,爽口的很。只是她的眼看誰都是冷清的,唯有落在瑯濟蘭身上才微起波瀾。可惜啊,男主一點面子也不給,只是听戲看月吃酒。林笑不禁暗暗嘆息。此時戲台上偏偏還唱起了那著名的段落︰原來奼紫嫣紅開遍,似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天,賞心樂事誰家院?朝飛暮卷,雲霞翠軒,雨絲風片,煙波畫船。錦屏人忒看的這韶光濺!林笑低頭不再去看,夾了幾筷子芋頭,剝了皮細細嚼著,又讓丫鬟斟了燙過的玉壺冰小喝了幾口,暗道︰怎麼跟藥似地,還酒呢。
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