甄氏眉毛一挑，似疑似笑的盯了一眼林笑，旋又轉過臉道︰「好沒來由的怎麼問起這個了？」
林笑傻笑兩聲，拉住甄氏的袖子，倚在她肩上撒嬌道︰
「女兒就是听說這選秀女很是可怕，我隨意慣了，之前又是那個樣子，什麼規矩不規矩的最是不愛。這要是出了岔子不是連累家里嗎？再萬一要是進了宮當了什麼妃子娘娘的……呃……或是做什麼貴族家太太的，那可不是要被箍死了！一輩子只能在一塊小天地里呆著，還得處處小心旁人算計看他人臉色行事的。嘖嘖，簡直不是……母親大人……您那麼能干，咱家也不缺錢，何況女兒長的也只是一般，哪里比得上在旗的貴族女兒們。嘿嘿，女兒就不用去選什麼勞什子秀女了吧？」
林笑只顧埋頭說話，沒見到甄氏的臉色變幻，听女兒說完，她才睜眼用極復雜的眼神看著懷中人的頭頂，最終還是撫了上去，又拍拍她的後背輕笑道︰
「你倒是臉皮厚到可以刻字了，怕讓你看的女四書早不知丟到哪里去了吧！當娘娘，還真敢說！」林笑也不言語只是一個勁兒的傻笑裝天真，甄氏又道︰
「咱們家不過是屬漢軍瓖紅旗的普通商家而已，不是貴族也不是世家。但你若想選自是能讓你去。若不想去，卻更好辦了，只以前是個痴兒這一條你就入不了選，況且你娘還沒窮到靠賣女兒去為生的地步，婚姻是大事，為娘自會好好斟酌，哪用得著你操心，人小鬼大莫要再胡亂想了。」
林笑听了歡天喜地的應了，心里的一塊大石落了下來又團在甄氏懷里膩歪了一會，才微微挑著簾子好奇的看外面的景致。而甄氏似是受了這番對話的影響，竟不去管女兒不合規矩的舉動只是蹙著眉暗自思忖著。
車外便是被曹公譽為紅塵中一等一的富貴風流地，林笑自是仔細的去看。但見車水馬龍行人如織，喧鬧繁華熱鬧非凡。此等場面哪里是電視劇攝影棚可擬畫出來的？他們的馬車時不時和別府的馬車相錯，或是給人讓道又或反之。大約這也是分等級看排場的吧？正看得起勁，卻見濟蘭策馬俯身向車窗里看來，少年佯嗔道︰
「好沒規矩的小姐，還不把簾子放下。」
林笑撅著嘴道︰「才不，反正我是小孩兒怕什麼，倒是哥哥，外面這麼好玩，你也從來不帶我出來玩。」
「過了年就十一歲了，還是孩子呢！怎麼，還要去爬樹嗎？」
林笑哼了一聲不去理他，濟蘭哈哈一笑又打馬向前去了。
沒過多久他們來到一道河水前，旁有一橋，上書「太平橋」。過了橋馬車又一路向北而去。昨夜林笑听寶絡菱紗給她說過江寧府管轄︰江寧、上元、句容、溧水、高淳、江浦、**七縣，瑯府屬江寧縣，雞鳴山是在上元縣的，方才過的那條河大約就是大名鼎鼎的秦淮河了，一瞥之下也沒覺得多迤邐，難道只在夜里方顯本色？還是說詩人們都夸大其辭了？正胡思亂想著，林笑又看見一處高大雄麗的牌坊群，由于過高她在轎子里也看不清匾額上寫的什麼，過了牌坊又走了大約半個時辰，車隊來到河邊的一處碼頭停了下來。
眾人下車的下車下馬的下馬，早有丫鬟給甄氏和如意拿來了紗帽。林笑一邊小意的四下看著一邊隨著甄氏下了碼頭，此時河邊停了數十艘船，有畫舫有客船有烏蓬有搖櫓，人聲喧嘩煞是熱鬧。瑯府的人上了兩艘大些的客船，向東駛去了。林笑憑窗看外面，只見河上船只如梭，檀香的味道彌漫在空氣里，鐘聲幾乎不間斷的響著。
她悄聲問道︰「怎麼去山上要坐船的？這河還是秦淮河嗎？」
一旁的寶絡道︰「這是進香河，是內秦淮的一段。也並非上雞鳴山必經之路，只是約定俗成了，何況又是重陽。姑娘瞧，幾乎人人都是坐船到山下，再徒步上山的呢。」
船快行到雞鳴山下的碼頭時，林笑看到遠處一片樓宇，香火極盛的樣子，于是問道︰
「那處是什麼地方？」
寶絡道︰「那是曹王廟。」
「曹王？誰？」
寶絡想了想道︰「奴婢沒去那里參拜過，只知是曹王，好像叫曹彬。大約是古時的哪位王侯？」她又看了眼菱紗，後者也是一副不知所以的樣子，濟蘭見他們都是一團霧水，就道︰
「曹王是宋樞密武惠王曹彬。」見妹妹仍是不知，就再解釋道︰「曹彬是北宋名將，字國華，封魯國公，死後追謚武惠王。趙匡胤曾說他︰不欺主者，獨曹彬。曹彬死後，賜武惠王。因曹彬是曹操後人，又特賜楹聯為繡虎文宗，名麟俊彥。」
林笑茫然的哦了一聲，又道︰「他是死在這里嗎？所以才會有他的祠堂？」
「不是。是因為當年在平定江南時，曹彬不濫殺無辜，愛護百姓這才被江南百姓感恩立了祠堂。」
林笑點頭道︰「原來如此。這從宋朝到如今已過去了好幾百年，竟還能這樣完善，真不容易啊。」
「當然不是，這廟幾百年間不知被毀了多少次，又多少次被重建。最近這次就是江寧織造曹家出了銀子重新修葺的。」
又一次听到曹家的名號，林笑不由輕呼出聲，重復道︰「曹家。」
「正是。想必妹妹也知道我們家和曹家有些淵源了。」
「略知道些，曹家是不是官做得很大，也很有勢力？」
濟蘭道︰「說來這曹家論官職不過五品，只因為是欽差，地位之特殊實際與一品大員之總督、巡撫卻相差無幾，怕是兩江總督在其面前也會極客氣的，即使一些自詡清高的文士名流也會巴巴的贈詩送畫的。不過曹家一向自稱是魏武子孫、曹彬後人，家風倒是嚴謹，在我看來已故的曹璽曹大人行事做派確實頗有魏武之風，是個文武兼備之大才，如今的織造曹寅大人也頗具豪氣，能得納蘭先生為友也可見其人品如蘭了。他常燕集白下名流飲酒賦詩行令聯對，只可惜如此風雅之人深陷江南這腌之地，這也是……」
濟蘭的話還沒說完，就听甄氏喝道︰「麒哥兒，什麼時候竟學得出口無狀了？曹大人也是你可妄議的？還不住口！」
濟蘭臉一紅忙道︰「是。兒子知錯了。」
看甄氏沉了臉瞪了自己一眼，林笑也不敢再問，只看著船外景色。幸好，船很快靠了岸。下船時，甄氏又對她的兒女叮囑道︰
「日後再不可妄議這些事情，免得落人口實。」
二人都應了，甄氏這才搭著珍珠的手引著眾人下船去了。
林笑本來滿腦子都是曹家，這一上岸心思又立刻被雞鳴山的景色吸引了。在現代的時候她就知道這座山，但旅游時並沒有把它安排在路線里，兩三天時間都被明孝陵中山陵總統府瞻園雨花台長江大橋這類的著名景點佔據。如今站在三百年前的小山包前，四周都是人，富貴的貧窮的，都在這佳節來這里沾點福氣求個心願。听著南音嗅著香火味兒看著小腳的婦人拿扇的公子，此間的和尚廟彼時的尼姑庵，林笑難掩心中舞榭歌台，風流總被雨打風吹去的感慨，她慢慢走著一時間有百般味，竟無法言說。
見林笑沉默，濟蘭還道她被母親叱責而郁郁，于是便給妹妹介紹起了風景名勝歷史典故。這座不足百米高的小山是江寧府的首剎，東接九華，北臨玄武，西連鼓樓崗。粱武帝四次舍身佛寺，然後大臣們不惜重金把他贖回，只是這個虔誠的佛教徒最終餓死在台城。最有名的大約是南朝末代皇帝陳後主了，「胭脂井」的典故就源于此地……听濟蘭說的熱鬧，林笑的心里果然松快了許多，臉上也帶了笑意。很快他們一行人就來到了山頂的雞鳴寺里。