二人在這里談論了好一會蘇州之事，林笑听了方知甄氏去蘇州探望的是李容的母親。浪客中文網看來甄家和李家的交情真是不淺，眼前這二位的關系也比自己想象的還要好。以前看過一本出名的網絡小說里說李氏是皇家的私生女，今日看來這李氏樣貌雖是中人之姿，但氣度卻高貴的很，若說是公主的氣場也不過就是這樣了吧，是不是私生女還真不好說。
再看這滿屋的書，怕也是個才女，要不怎麼能教出曹那樣的兒子？更不用說還有個大名鼎鼎的王妃女兒。是了，後來嫁做王妃的曹小姐叫什麼？那位王爺又叫什麼？林笑正在這里回憶，那廂甄氏已讓珍珠捧著一個匣子上前來了。
「這回又是什麼？」李氏接過匣子，見是個朱漆戧金的妝奩盒，頗有古風，又見鎖扣精奇，她微微一笑，伸指按下突出的珍珠，盒蓋便彈開了，「嗯？水粉？新做的？」
「正是，姐姐試試，可喜歡？」
「我都一把年紀了，平素又不愛裝扮……」她說著將盒子放在案幾上，取出一個花瓣狀的白瓷盒，林笑瞧得清楚，瓷盒上繪著一朵工筆玉簪花，李氏打開盒子，放在鼻下嗅了嗅，詫異道︰「香味似不同尋常。」
「這粉是我新調的，費了一季的花料才堪堪做出十盒來。」
李氏挑了些粉放在手背上涂了涂，湊到光線下細看了看，頷首道︰「柔白細膩，好。」
「能讓你說個好字也不枉我費心了。這粉的確不同平日用的鉛粉，更非水銀粉，那些用多了膚色發青不說，還會讓人中毒呢，絕非上品。」
「哦，連宮粉也不過是上等鉛粉，你這粉又有什麼稀奇？」見甄氏顯出得意神色，李氏淡笑。
「我這粉主料是珍珠，卻不是用紫茉莉花種提煉的珍珠粉，是用真的珍珠研磨而成的，所用花香以玉簪、玫瑰為主，常用的茉莉丁香為輔，我嫌冰麝氣味太濃郁，改用了海外產的龍涎香，故此香味較悠長。此粉敷面養顏增色，潤澤生輝，只怕是宮里所用也是比不上的，如此，姐姐以為如何。」
李氏微有動容︰「若以你所說，此粉一出，只怕連金山都得用空。可有名？」
「露華濃。」
林笑正听的入神，忽聞現代化妝品的名字，差點沒被自己的口水嗆到！這時卻听李氏道︰「雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。倒也旖旎。嗯，這是胭脂膏子？」說著她放下手里的瓷盒，在匣子里又拿出一個五瓣花樣的白瓷小盒，「這又有什麼說法？」
「這胭脂的主料不是慣用的紅藍花、紫丱或是山榴花，是玫瑰，而這玫瑰需摘每日清晨出綻的帶露花朵，且選出色澤純一的花瓣，其余的一概棄之。然後把花瓣放到潔淨的石臼里，慢慢舂硯成漿，又以細紗制成的濾器濾去雜物，再取當年新繅的白蠶絲，按胭脂缸大小壓成形狀，沁入花汁，五六天後取出，再曬四五個日頭，待干透，便成了。若要貼合自然些，就用水和過再撲到臉上。不必搓揉，輕輕拍打就好。」
「阿彌陀佛，也就是你這個七竅玲瓏心的人才想的出來。這胭脂又叫什麼？」
「留人醉。」
這回不用李氏說林笑也想到了出處，‘胭脂淚，留人醉，幾時重，自是人生長恨水長東。’，很美也很悲切，不知為何選了這樣一個名字，奇的是李氏竟只是笑了笑，沒有發表意見。「其余的又是什麼？只怕也是用世人難想的法子做的？」
「世人難想倒也說不上，這眉黛便是取了古人之法做的，論精貴也不過是主料從海外而來。名為雲橫。」甄氏說著拿出一根兩寸來長的細竹筒放在桌上，「這是唇脂。名為櫻染。」她繼續拿出一個淡紅瓷盒，「這是面脂，專為御寒防肌膚皴裂所制。名為雪瑩。」這回她拿出的是個稍大的青瓷盒，那上面繪著個漢裝麗人，還配著字。
看來是自己多慮了，甄氏給水粉起名字都是暗合詩詞或是有典故的。送這樣的禮最對女人的心，哪怕是李氏也不會免俗吧。林笑想著偷眼看去，只見李氏果然微微笑著，手里托著面脂盒輕聲念著︰「逃之夭夭，灼灼其華，呵呵，妹妹的心意我領了。只怕此物在我這里留不長久啊，上回張夫人用了你送的香胰皂，硬是從我這里討了去，還有那個香。」李氏指著地上放的雕鏤直筒香籠道︰「也被人討去了一半。這回這些個胭脂水粉再一出，嘖嘖，我看你的名聲可就更大了。」
甄氏听到此處掩嘴笑道︰「妹妹可不怕名聲大，只怕大不到京里去，也是山外有山，人外有人。江寧府的水再深也深不過京里的。」
李氏瞥了她一眼，拿起茶盞吃起了茶，甄氏也不再說話，也吃起了茶。過了一會兒，方听李氏道︰「這麼久了，妹妹的心意還是沒變，到如今我也只能說盡力而已，這件事成不成大半還得听天由命。」
「我省的的。這些年讓姐姐如此費心，小妹真是羞愧。」
「我知道你是不甘心，也怨著，又為孩子們考慮才如此的。只是，你有沒有想過自己，你一個……」李氏看了林笑一眼忽的停住了話，她微蹙著眉，臉上是帶著苦意的笑，眼里盡是憐惜之色，「入畫，侍書，帶瑯姑娘去院子里耍耍，坐在這里只听我們嘮嗑怪沒意思的。」
甄氏也接話道︰「寶絡，菱紗，你們陪姑娘去吧。」她停了停又道︰「豆姐兒，外面風大，玩的時候仔細著點。」
林笑哪有不明白的，她起身向兩位長輩見了禮告了退，被四個丫鬟擁著出了屋。
林笑出了門，站在廊下，抬頭望去︰天空中的黑雲退去了些，淡淡的秋陽灑在這個院子里，草木的清新氣息非常好聞。林笑的面上微微笑著，心里的那份猜疑並沒有散去。甄氏今日果然是有求于人而來，到底想要做什麼？和京師有關大約不是小事吧。李氏的態度令人模不準，這樣一個人物，真能靠胭脂水粉籠絡住嗎？也許家里那些鋪子都有分紅給她，或是給曹家？
林笑的心里轉過許多念頭，一時無解只得放下，她稍一側身看了眼，入畫便上前道︰「姑娘，看這天轉晴了，不如去園子里玩耍，從這里到園子也不算遠，前些日子新擴充了池子，加了畫舫，花也還沒謝完。要不要去看看？」
入畫十五六歲的年紀，生的彎眉細眼，膚白微豐，頭上戴著花，身上穿著水紅襖，下穿著一條墨綠撒花的裙，說話態度甚是客氣。林笑初次造訪曹家，諸事皆不甚明朗，她不想多事也不想讓人小覷，于是也客氣道︰
「就近走走便是了，走的太遠怕誤了時辰。我看屋後的那片竹林很好，不如去那里看看吧。」
入畫听她這樣說微怔了下，侍書接口道︰「姑娘無需客氣，我們府上的花園是很出名呢，最近又拓建了，正是極好玩的。想來姑娘也是個雅致人兒，和我家的幾個小主子似地都喜歡竹子。這人書讀的多果然是不同的。讓我們這樣大字不識一個的奴才看來，那片竹林和其他林子沒什麼差別，天天看也看不出朵花來。什麼四君子，三友的，還不就是些花花草草，用來插花倒是好看，要是整日對著它們吟詩作對的，嘿，哪可真是得為難死人啦。對了，大姑娘之前起的詩社，入畫姐姐，叫什麼來著？」
入畫道︰「綠筠詩社。」